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让别的大夫进去，岂不是添乱？”
“多个人看看不好吗？集思广益没坏处。”乔蓁回应道，这会儿她暂时松了一口气，言语就犀利了不少，“莫不是大伯母又暗中使绊子，怕给人揭穿？”
“我使什么绊子了？”大夫人乍呼道，“你一个晚辈怎么说话这么不中听？”
“我说话再不中听，也不及大伯母携大姐姐到永定候府去来得体面中听？”乔蓁冷脸拆穿她的西洋镜，今儿个在年彻的马车上时，就听到外头有人禀报乔家大房母女的动向。
大夫人神色一凛，她怎么知道的？忙看向婆母，果然看到乔老夫人阴着脸看她，下意识地舔了舔唇，“婆母，儿媳不是不遵婆母的令，只是蕊姐儿若能得到永定侯夫人撑腰，这婚事就多一重保障，所以儿媳才去撞候夫人的钟……”
“哟，我来迟了，维哥儿怎样了？”二夫人乔朱氏处理完家里那摊乱事，这才急忙赶到三房来，身为新的当家主母，她来得有些太迟，各路人马早已汇集。
大夫人一听到这二弟妹张扬的声音，本能地想要呛声几句出出气，想到乔蓁给她捅的烂摊子，这会儿生生地压下心底不可告人的心思。
乔老夫人没顾上这珊珊来迟的二儿媳妇，只是冷冷地看着不成器的大儿媳妇，“你怎么不想想，当初这婚事是怎么来的？走侯夫人的路子没错，可得看得当不得当。”话没说得很明白，但卫京城的人哪个不知道这盛宁郡主有古怪，再说这样是彻底得罪了年彻，就算他们家要申辩立场也得等对方冰人上门才好，这样巴巴的就去解释一通，还不是此地无银三百两？自个儿先打了自己嘴巴，他日自家姑娘嫁进去，如何能在候府高门大户出来的女眷中立足？
大姑娘一嫁过去就不受夫婿待见，还能有几年活头？乔老夫人越想脸越黑，这大儿媳妇怎么尽走臭棋，有乔蓁牵制着年彻，将来事成，年彻也得感念正妻的大度不是？
大夫人连偷觑一眼婆母的神色也不敢，嘴唇嚅动了一会儿，终没说出话来。
乔蓁却两眼朝乔老夫人看去，自从知道自己有可能被大房摆了一道，对于这当初婚事的由来就格外注意，希冀乔老夫人能透露更多的信息，哪知等了半天也不见两人就这话题再说下去。
倒是二夫人痛打落水狗，“大嫂倒是心思挺活络的，出门一天的你定不知道你那房姓郭的亲戚又登门了，现在她儿子被关在牢里，就天天找上我们乔家闹事，大嫂赶紧处理一下这等亲戚，莫丢尽了全家的脸面才好。”
郭夫人为了救出儿子还顾什么颜面？没有路数的她只能来找乔家大房，人一旦不要脸面了，还什么话说不出来？
大房的管事现在都叫苦连天，这郭夫人使泼起来可不好对付。
大夫人恨恨地瞪了一眼二夫人，瞟了眼端坐着的婆母，只能道：“这是我们大房的事情，二弟妹不用管那么宽，”最后面向婆母，“这事儿媳定当处理妥当，不会让姓郭的坏了乔家的名声。”
乔蓁看她们你来我往地明争暗斗，脸上早有几分薄怒，这哪是来探病？要吵自个儿找地方吵去，在别人的病房前吵算个什么事儿？
四夫人乔李氏伸手拍了拍乔蓁的手安抚她紧张担忧的情绪，暗中朝她摇摇头，她一晚辈有些话是说不得的。从心底里看不惯大嫂二嫂的做为，遂道：“维哥儿正病得生死未知，你们就在这儿争家事，就算不是来帮忙的，也不能给蓁姐儿添堵，大嫂二嫂若有什么话出了秋华院再说也不迟。”
大夫人与二夫人一听不乐意了，这四房老是端着一副公正严明的样子看了就让人心里不爽，两人皆朝乔李氏不悦地一瞥，四房现在越来越会装。
乔老夫人淡淡地看了眼四儿媳妇，少有地点头道：“看看你们弟妹都比你们俩懂事明理得多，年纪都活到猪身上了？你们俩脸不臊，我也替你们臊得慌。”最后更是不给俩儿媳妇留情面。
她也是从儿媳妇里熬出来的，当初就算与妯娌明争暗斗那也是有章法的，哪像这俩儿媳妇那般当面拆台，连脸面都不顾。
四夫人有些受宠若惊地看向乔老夫人，这是她第一次得到婆母的肯定。
乔蓁颇感动地看了看四婶母，然后才正襟危坐地扫了眼安静下来的两位伯母，想着自己的心事。
正在她坐不住站起来的时候，乔维的卧室里面终于有人出来了，两位大夫一起现身，她忙迎上前，两眼期待地道：“怎么样？”
周大夫率先道：“哥儿的病稳定下来了，这次发病过急，往后的休养更要小心护理。”
艾大夫也点头表示同意，期间看到周大夫这同行施救，他就知道自己医术比不上人家，遂也没有相争的念头。
乔老夫人由侍女润珠扶着上前，闻言直呼“阿弥陀佛、祖宗保佑”的话，当先掀帘子进去看看孙儿。
大夫人等几个儿媳妇也不甘落后地急忙跟上前去。
周大夫意味深长地看了眼乔蓁，然后才又转身进去给老夫人等人讲解，主要还是给乔蓁留个问询的空间。
乔蓁自然没有忽视周大夫的眼光，心里的古怪感又涌上来，这会儿强力压下，与这半百的艾大夫道：“艾大夫，我这弟弟的病现在真无大碍？”
艾大夫道：“暂时是从阎王那儿抢回命来，乔七姑娘，周大夫医术比我高明，有他给贵府哥儿治病，会更稳妥些。”
他一向禀持医德，有哪句就说哪句，这也是乔蓁推崇他的地方，自打换了这艾大夫来看病，乔维的好转是明眼可见的。
乔蓁看到墨砚拿着药方子走过来，遂接过递给艾大夫，“大夫看看可有哪些地方需改动？”她把话说得委婉，意思却很明白，就是不太相信周大夫。
艾大夫接过，仔细地看了一遍，心里来回审视了不下五次，方才郑重地道：“没有不妥，这方子改动了老夫原方的几个地方，用药更精妙，绝对不伤哥儿的元气，老夫浸淫医药数十年，也不如这年轻人开的方子来得妙。”一个好大夫看到一张好方子，都是兴喜若狂的，绝没有半点嫉妒心理。
乔蓁有些意外，这时候才放下些许戒心，把方子递给墨砚，“你辛苦点，亲自去执药回来煎，若累了让听露接手。”墨砚今天跟她出去了一天，期间又担惊受怕，回来更是连休息也没有就得为乔维的病奔波，下人也是人，来自生而平等的时代的她自然不会把人等同于畜生。
墨砚摇了摇头，“小的不累，姑娘候着，小的这就去执药。”说完转身就急急出去。
艾大夫看了看这和气的乔七姑娘，心里不禁高看了一眼，这姑娘不刻薄且周身大气，将来必是个有福的。
为乔维的病直忙活到亥时（接近晚上十一点）才消停，乔老夫人期间还抽空问了问乔蓁见年彻的情形，乔蓁脸色不太好地道：“祖母，世子爷仍然介意得很，看来是吃了秤砣铁了心要退婚……”这话没搀假，若要退婚，乔家早有准备就不会被打个措手不及。
乔老夫人闻言，脸色果然也极沉重，只是拍拍乔蓁的肩膀，要她再多费心，这才施施然地转身离去。
乔蓁对于老夫人的态度自然腹诽几句，明面上却是不露，恭敬地送她出秋华院，然后几位伯母婶母也一一告辞离去。
四夫人离去前更是道：“若是缺什么就派人到我那儿说，你一个姑娘家家的要多担待些。”
乔蓁点了点头，表示自己绝不会客气，这才将四夫人乔李氏送了出去。
转回身，看到等在廊下的周大夫，她皱了皱眉，经过时示意周大夫与她进屋，然后让听露出去守着。
“周大夫是不是有话要与我说？”乔蓁开门见山道，顺势坐到一旁的椅子里，顺手指了对面的位置给周大夫坐，“或者说我该问周大夫来我们乔家到底意欲为何？”
周大夫没坐到她对面，而是谦卑地拣了个末位坐下，这乔七姑娘不信任他，明眼人都能看得出来，尤其是拿他开的方子给别的大夫看过才去执药就可见一斑，“七姑娘言重了，在下没有敌意，给五爷看病也是尽心尽力的，”顿了顿，搓了搓手后又一脸郑重地道：“五爷这次发病并不寻常，而是他这些天服的药里人为加重了其中一味药半夏的用量，而这半夏既可治病又是慢性毒物，用量不可超量，五爷的身子本就虚，所以才会如此快发作……”
乔蓁的神色一惊，有人暗中加害乔维？这想法一在脑海里成形，她就坐不住，连忙追问，“那现在毒素可清了？对身子会不会有大影响？”顿了顿，突然厉声道：“为何艾大夫没发现此事，偏就周大夫你发现了？”
周大夫正色道：“一来艾大夫功夫没到家，将五爷的发病当寻常来看；二来七姑娘有所不知，在下其实专攻毒术一门，只是医毒不分家，所以对医术也有涉猎。”他毒术专精，医术其实也不差，这会儿还是说得谦逊了，“哪怕是寻常药物，用得不当也能催人命，参葺这些名贵之物亦是，姑娘用独参汤给五爷吊命，其实是歪打正着。”
乔蓁对这答案有几分意外，乔家何德何能惹来这一号人物？遂神色严厉地道：“明人不说暗话，周大夫，到底是何人让你潜进乔家？如果你不说出个子丑寅卯来，就别怪我过河拆桥对你不客气。”
周大夫也赶紧起身，这乔七姑娘果然不如乔大姑娘好糊弄，把底牌也亮了出来，“七姑娘，在下说过对五爷及您没有半分恶意，不瞒姑娘，让在下找机会给五爷看病的正是永定侯府的世子爷，姑娘不信可以当面去质问世子爷，在下身上没插翅膀，不会就此飞走。”顿了顿，又补了一句，“世子爷不让在下告知姑娘，只是在下认为姑娘有权利知道真相，这也可以证明在下对姑娘及五爷都是无害的。”
那位俊美的世子爷暗中给他命令，可见是极重视这乔七姑娘，他自然要多多讨好，因而不顾他的禁令，把这命令摊到太阳底下。在他看来，想让人家姑娘在意从而心生感激，自然要让当事人知晓，不然就如锦衣夜行，真不知道那世子爷偏藏着捂着是为哪般？
他这举动可是在暗中推动一把，事后相信年彻知晓定不会处罚他，这么一想，他极镇定地微笑站着由乔蓁审视。
年彻？居然是他让这周大夫进乔家的？
乔蓁发现今天让她意外的事情太多了，一时间都有点消化不良，“怎么会是他？”想到乔蕊那奇异的红粉绯绯的脸，她又阴情不定地看着站立的男人，“他让你对乔蕊做什么？”
周大夫摇头道：“这事姑娘不知道为好，大姑娘自有定数，至于五爷，在下可以保证必定会让他的病真正好转，将来娶妻生子不在话下。”等了这么久才终于走进三房名正言顺地给乔维看病，他自当尽全力，再说年世子那儿发话了，药都是尽最好的用。
这话太有诱惑力了，乔蓁记得艾大夫曾跟她说过，乔维这病来自胎中，终难活过二十，哪怕有钱用了好药请了好大夫，仍是这话。
这会儿看着周大夫那瘦瘦的脸，乔蓁想到的却是年彻那张俊美的脸，心里一时间五味杂陈，年彻这样帮她太出乎她的意料，不说其他，单就这份恩情就不容她忽视，哪怕年彻是想要她感激从而顺从他，也不能抹去他对她姐弟俩的恩德。
乔茵说她对年彻有偏见，兴许是初见面时的印象不好，气氛太糟糕，从而让她只想避开他，对他的好也视而不见。哪怕仅仅是兴趣，他能为她做到这地步，爱乌及乌地给乔维送来能医病延命的大夫，这就已经比什么花言巧语、山盟海誓实用得多。
这一刻，她很想见到他，从所未有地想。
永定侯府荣华院，此刻乔蓁正在想念的人正倚在门框上看着他老娘，只见到盛宁郡主怒目瞪他，“居然背着我使这手段？彻哥儿，你是越发不把我这当娘的放在眼里？就算你祖父应允退婚，我一日不点头你也是异想天开。”
年彻不怒反笑，在一回到府里，他就听到自己那不靠谱的老娘已经与继室祖母大斗了两回合，一如既往不出意外，他老娘稳操胜劵。
在祖父那儿逗留了约莫大半个时辰，他方才来到母亲的居所，果见她已经在等他了。
他起身走近自家老娘，“母亲，我们打个商量，如何？”
盛宁郡主眯眼看他，这儿子又想动什么歪脑筋？
年彻对母亲的反应不甚在意，双眼流光溢彩，嘴里说出的却是极其冰冷的语言，半晌，他才停下来，笑问：“母亲意下如何？”
盛宁郡主对他的提议确有几分意外，起身在屋子里踱了踱步，最后停在儿子的面前，这会儿才发现，不知不觉间他比自己高出了不止一个头，眼眸一黯后又光彩重现，“你真做得到？”
“母亲等着就是了。”年彻笑道，“我若做不到又何必到母亲面前来卖弄？只是我的婚事须得由我定，母亲接下来不许再插手，这是祖父都应允的事情。”
盛宁郡主冷哼一声，“你以为我爱管你的破烂事？不过有一条我要声明，我绝不要威武侯的女儿冯珊当儿媳妇，我见到冯家人就恶心。”
对冯家人，她深恶痛绝。
“母亲放心，她这辈子，不，下辈子，她也当不成你的儿媳妇。”年彻肯定地道，继室祖母打什么算盘，他焉能不知晓？
只是很好奇同样长相不俗的冯家姑娘，居然会让他母亲如此痛恨？
看他答应得如此爽脆，盛宁郡主总觉得忽略了点什么，只是一时半会儿又想不起来，心情正不爽，抬头见到儿子忤在面前，遂不耐烦地挥手道：“既然没什么事就赶紧退下。”
年彻巴不得赶紧离开，恭敬施了个标准礼转身离去。
走在回去墨院的途中，看着红灯笼里面的灯火在闪，一张俏丽容颜闪现在脑海，他的眼神突然一沉，转动手指上的板指，只要再耐心等等，她就是他的了。
一灯如豆，听露送了周大夫到客房安置再回转时，就看到自家姑娘坐在五爷的床边发着呆，遂上前摇了摇她，“姑娘可是累了？先去歇歇，这儿有奴婢等在，碍不了事的。”
乔蓁摆了摆手，起身看了看乔维的情况，只见少年睡得极安稳，呼息绵长顺畅，这才安心地转身出去，示意听露与墨砚跟上来，让语蓉与娇蓉留在原地守着。
主仆仨到了耳房，乔蓁才低声把有人暗中动了乔维的药一事说了出来。
听露性子急，一听即大骂出声。
墨砚却是脸现愤怒，但语气仍努力保持沉稳，一看乔蓁的态度就知道她不想打草惊蛇，遂道：“明天小的就暗中盘查秋华院里的下人，看看有谁手脚不干净，世上没有不透风的墙。”
能不动声色暗害主子，下人才是最可疑的，一般主子是不会轻易自个儿动手。
听露咬了咬唇，“姑娘，我亲自给哥儿煎药，虽然语蓉娇蓉侍候五爷的时日也不短，但是现在宁可多疑一个也不要轻信一个。”
乔蓁见状，点了点头，表情一狠道：“这事一定要查清楚，绝不能姑息。”顿了顿，“继母、八妹妹及其娘家人也不要放过，事一多我都疏忽了他们，看看姚家可有人来过？”可疑的对象实在不少，她的头渐渐生疼。
俩下人也郑重地应“是”，其实与其说这幕后之人针对乔维，不如说是项庄舞剑，意在沛公，矛头却是指向乔蓁。
听露看自家主子神色不振，忙扶着她道：“姑娘莫累垮了身子，不然五爷的病还没好，姑娘后脚也跟着大病一场，谁还能给五爷遮风挡雨？”
乔蓁愣了愣，听露得说在理，她再急再担忧也没用，遂道：“我就在这儿歇一会儿眼，墨砚，你赶紧去守着维哥儿，换其他人我不放心。”
墨砚点头赶紧转身出去。
外头的更鼓一响，已是子时三刻了。
祈福神宫内灯火通明，冷夜服了药后就进入了冥想，待醒来时听到更鼓声，方知已到了午夜，推门出了密室，看到弟子百灵急忙上前，他摆了摆手，道：“跟踪乔七姑娘的人回来了没有？”
百灵的神色一怔，师父一出来就是问那个狐媚子的事？遂抿紧嘴不吭一声，耳里听到师父沉声重问，这才不甘不愿地道：“回来了，只是人跟丢了。”
跟丢了？
冷夜的神色一凛，锐利的眸子扫向女弟子，“怎么回事？”
百灵拍了拍手，让那跟丢了后回来复命领死的侍卫出来，自己退到一边，冷眼看着师父巨细无遗的发问，握紧的手里指甲陷进肉里也不自觉。
冷夜很意外，那马车里坐的是什么人？一想到乔蓁与马车内之人关系密切，他的脸色就蒙了一层寒霜，挥手让那人下去领罚，这才背着手踱到了窗前。
百灵气不过地道：“师父，那就是个不检点的姑娘，您还记挂着她做甚？”
“你懂什么？”冷夜冷冷地斥道。
“师父，你为了个来历不明的女子吼我？她不就是拥有一点点念力，与普通人略有些不同，这样的弟子神宫里就有大把，长得又不好看，师父何必把精力放在她身上？”百灵自懂事起就跟在冷夜身边，从来没受过这么大的委屈。
冷夜没再言语，只是眼底越发森寒，百灵受不住，带着几分哭意跑了出去。
看来他对这女弟子是太宠了，以至于她忘了自己的本分？没错，乔蓁身上有很淡的念力涌动，拥有这种特殊能力的人，万中无一，但这并不是自己关注她的原因所在，一想到她的脸与记忆中的人儿重合，他觉得自己仿佛又活了过来。对于之前自己轻易地放手任她离开，感到一丝丝懊恼。
手从窗内伸到窗外的夜色中，这是他多年来第一次想要把某个人抓在手里。
刚恢复的念力在黑夜里飞涌，只是没有介质，他不可能找得到那个姑娘的落脚点，半晌，他低沉吩咐，“给我找出那个叫乔七的姑娘来，我要知道她的来历。”
黑暗中一道影子闪过。
夜，越来越深，带着初冬的气息，骇人而宁静。
清晨，乔蓁感觉有人碰触自己的头发，趴睡在乔维床边的她赶紧睁开眼睛，就看到弟弟正笑看着她，遂一脸惊喜地道：“病可好些了？”
“嗯。”乔维收回手，诚实地点了点头，脸色一赧，“我觉得肚子有些饿……”
乔蓁欣喜地笑出声来，柔声道：“我这就去让人熬粥。”说完，不待弟弟再吭声，她已是急忙掀帘子跑了出去。
乔维连阻止的机会都没有，黝黑的双眼看着长姐的一举一动，能再度活过来的感觉真好，这个世界残酷而美丽，他不能扔下她一个人，是不？
握紧了苍白无力的手掌，他会努力地活下去，直到能为她挡起一片天空。
周大夫给乔维检查了一遍身体，好在昨天抢救得当，乔维的身体只是略为空虚，接下来调养得当，要有起色不难。
得到他肯定答案的乔蓁，自也学着乔老夫人那般念了声“阿弥陀佛”。
乔蕊得到了三房的乔维无碍的消息后，脸色不悦地扔下手中的汤匙，“真是好狗命。”
正来看女儿的大夫人闻言，忙左右看了看没外人这才安下心来，“慎言慎言，你懂不懂？那个死剩种迟早有死的一天。”诅咒的话语脱口而出。
“娘，我晓得，这儿都是我的人，没人会出去乱学话。”乔蕊起身迎母亲入坐，指示下人上粥，“周大夫还在那儿给他看病？是时候叫他回来了，别分不清主次。”这事想来就不爽。
大夫人道：“这是你祖母的意思，我已以你身体不适召他回来，你祖母看你的病好了，自然想着她的宝贝金孙，往后周大夫可能还要到秋华院去。”
乔蕊鼻子一哼，她最讨厌自己独享的事物与他人分享。
一大早首先来探望的自然是在家吟诗做画的四叔父一家，乔蓁热情地迎他们进来，四老爷乔健平第一时间直奔侄儿的房间，昨晚出门会友以至一回来听到侄儿病发，一宿都睡不安宁。
四夫人乔李氏紧跟着丈夫的脚步。
乔蓁惟有招呼三姑娘乔荏与九姑娘乔苒，只是小姑娘坐不住，乔苒很快发现新鲜事物就出去玩了，乔荏忙让侍女跟随。
“三姐姐神色真不错，听说未来三姐夫给三姐姐送了不少极品文房四宝来。”乔蓁亲自把茶端到乔荏的面前，轻声说笑。
乔茬矜持一笑，眼里却掩不住喜意，“不过是些普通玩意儿，不值一提，倒是七妹妹昨儿受累了，我看看都有黑眼圈了。”
“哪有这么夸张？”乔蓁拉下乔荏的手，噘嘴道，“也不全是为了维哥儿的病，最近烦心事颇多，我哪里能睡得安稳？”脸色忧虑一现，“三姐姐是不知道啊，我怕大姐姐最终被退婚牵连到我们，一想到这，哪还有睡意？”说完，长长叹息一声。
退婚这事，乔茬比乔蓁还在意，哪怕她已定婚，奈何夫家极看重名声，这乔蕊真是害人不浅，遂说了句难得的真心话，“大姐姐也真是的，自个儿也不检点一些，让未来夫家抓住这样的痛脚，焉能不退婚？”
“不就是，只是我到明年才出孝，那时候怕是影响都淡了，倒是三姐姐、四姐姐、五姐姐得跟着受累。”乔蓁道。
乔茬一听，脸色哪有好的？“你也别这么说，乔家有被退婚的姑娘这事一传出去，所有的冰人媒婆都会得到消息，到时候哪还能配个好的？”
“三姐姐可别吓我。”乔蓁忙抓住乔茬的手，一脸急色地道，“我还指望找个得力的夫婿拉我们家维哥儿一把，这，这可如何是好？”一时间似六神无主，“乔家一大家子的除非分家，不然哪能撇得清……呸呸呸，看我都胡说八道些什么，老祖母还端坐高堂，子孙就谈分家这不是触她老人家的楣头吗？”
乔茬的心跳却加快了，她怎么没想到用分家来规避大房可能会带来的坏影响，只要分了家，各房都关起门来过日子……正想得入神，听到乔蓁急声道：“三姐姐不会把我这大逆不道的言词说出去吧……”
“七妹妹这说的是什么话，我乔茬可不兴落井下石。”乔茬正声道，“这事你放心好了，我绝不会透露出去半个字，否则天打雷劈。”
“三姐姐……”乔蓁没想到她会发这么毒的誓。
姐妹俩正说着话，就看到四老爷脸色不好地出来，一看到乔蓁，即道：“维哥儿这想法要不得，什么拖累不拖累的，我这当叔父的还怕他拖累？你好好劝劝他，心思太重不利于休养。”
乔蓁自是忙应声。
四叔父一家走后，大房与二房也相继来人，乔老夫人身边的润珠更是送来了不少好药材及银两，说是老夫人的意思，让哥儿姐儿别省着，身子要紧。
乔蓁只得一一接应。
乔茬心事重重地与父母回了冬福院，一进屋，就听到父亲怒气冲冲地与母亲道：“维哥儿这孩子也真是的，什么不想却想着分家，我还怕他多花药钱吗？”
乔茬一听，心下就明白乔蓁提到分家不是一时兴起，而是有意试探她的反应，若是以往她必定心生不悦，可今天乔蓁的话却说到她的心坎里。
看到娘正在劝爹，她适时道：“爹，我觉得维哥儿这提议倒是不错……”
乔李氏赶紧给女儿使眼色，对这长女她一向偏爱，以至于她在父母面前颇为放肆。
“你，胡闹，他们姐弟没长辈教才会乱说话，你怎么也跟着学……”四老爷怒斥女儿。
乔茬摇了摇头，“爹，我没胡闹，你想啊，公中的钱一直在大房与二房手中捏着，维哥儿的病这么多年无起色与这些都相关，大伯母与二伯母素来私字严重，哪还会顾及家中的大利益？”看到父亲没再反对，于是定了定神又再道：“如果分了家，钱财各归各房，依蓁姐儿那性子，哪会不好好给弟弟治病？她年纪是不大，能从大房手里拿到银子，可见也是精明会过日子的，再退一步说，分了家，我们就不管他们姐弟吗？到时候只怕帮他们都会容易些……”
四老爷乔健平看着侃侃而谈的女儿，一时间竟找不出话来反驳，他现在全靠家中的月例银子度日，一向两袖清风的他手中并无私房钱，只是分家这想法一与母亲的脸相撞，他又为难地皱眉。
乔李氏看到丈夫似有意动，夫妻多年甚有默契，想到分家后不用再看大房与二房的嘴脸，心中自然赞成，“夫君莫不是为了婆母为难？其实现在大房与二房为了一个管家权闹得不可开交，婆母焉能置身事外？还不如分家来得更妥，到时候没得争了，大家都能和睦一些，婆母年事已高，我们做儿孙的多尽孝道便是。”
“爹，娘说得在理，现在各房的子女都大了，正是分家的时候。”乔茬在一旁又鼓动道，“没有庶出的叔伯兄弟，大家都是嫡亲，要分也不难，这样往后若有个风吹草动的，因分家不受其累，也是保存乔家香火的法子。”
这世道外表看似一片繁华，可是内里早就被虫蛀了，一向爱在外收购金石的四老爷焉能没感觉到？卫京毕竟是天子脚下还好些，那些外乡的百姓都苦不堪言。官道一途现在更是黑得没边了，这也就是他没有心思当官的原因所在。
与女儿一样，他想到东宫里的乔美人，这繁花似锦的日子兴许哪天说没就没了，到时候若惹出什么事来，一大家子人又何去何从？
分了家自然就有推脱的由头……
初冬的暖阳照在冬福院的门窗上，映照出里面母女俩齐声劝说一家之主的画面，四老爷乔健平对妻儿一向爱护有加，被她们这么一劝，天平很快就倾斜了。
乔蓁待乔维睡下后，方才带着听露悄然出门，她迫切希望能见到年彻，除了要验证周大夫的话是否真实外，一种新奇的、陌生的、古怪的情绪在心间蔓延。
乔家此刻内流暗涌，对于乔蓁的举动在意的人并不太多，尤其是新一轮的探望过去之后。
换了身男装出了乔府之后，乔蓁还没走上两步，就有人突然出现在她面前，只看了一眼她就认出此人是年彻身边的小厮，能这么突然就现身，可见对方在此候了不少时间。
没有太多的废话，她就跟在对方身后往停在暗处的马车而去，还是昨天那辆马车，对于年彻的人突然出现，她没有半分的怀疑，只能说周大夫果真是对方的人。
马车内并未看到年彻的身影，她紧张的心情突然放松，虽然渴切看到他的人，可是突然出现，又让她颇觉得难为情，这一刻，连她自己都觉得自己实在过于矫情了，自嘲一笑后，她的神态渐渐安然下来。
马车不急不缓地行驶离乔家越来越远，乔蓁的神情还好，听露却是脸现古怪，偷偷瞄着自家姑娘的样子，看来姑娘是真的欢喜上年世子，“姑娘，世子爷到底打算把姑娘安置在什么位置上？”
乔蓁一转头就看到听露担忧的神情，遂笑道：“听露，我与他八字还没有一撇，你不用太紧张，船到桥头自然直。”
在她终于解开对年彻的心结后，将会与他发展到怎样一个地步，她还没有想好。
听露闻言非但没能放下心头大石，相反的，她开始越发担忧，想要说些重话点醒姑娘，可见到姑娘正在假寐，她识趣地闭上嘴巴。
马车最终停在一处宅邸里面，当乔蓁从马车上下来时，就看到了面前那一片花海，在这近北方的京城里，看到一大片非时令的花朵还是颇让人惊奇的。
此时的听露看得目瞪口呆，这一片花海太美了。
乔蓁的目光很快就锁定在花丛中颀立的身影，有黑色精绣的白袍在花丛中飞舞，一转头看向她时微微一笑，这样的年彻俊美的令人不由自主地屏住呼息，心跳不由得跳快几拍。
她瞬也不瞬地盯着他看，连听露何时被人强制拉走也不知道。
花丛中的美男子渐渐朝她走近，脸上的神情颇有些不悦，似抱怨出声，“怎么这么迟？让我好等……”
待看到她一身深青色滚边淡黄暗纹的男装之际，眼里同样闪过一抹惊艳，说了一半的话不由自主地停下，此刻的她唇红齿白极为好看，气质却偏清冷，全身上下看不出丝毫的女气，有着雌雄莫辩的美貌，更何况这一身相当的眼熟。
这不禁让他想起两人初相见那会儿的情景，她躲在暗阁内，而他在明处……
乔蓁在他一开口之际，那种美好的、旖旎的、暧昧的气氛瞬间都荡然无存，之前自己看傻了眼的举动果然是幻觉，眼前这人就是欠揍，她再度在心底吐槽。
年彻看她的神情似不愉，没有动怒，微微一笑起身走到她近前，伸手把她拉到怀里，低头就吻上她的红唇，呢喃道：“是不是想我了……”
她头一歪，斜睨他一眼，“呸，谁想你？少臭美。”
只是这次闻到他身上的男性气息，她竟悄然红了双颊，已经平复的心跳又开始加快，这时她的神色一凛，莫非在这场才刚重新开始的游戏里，她这么快就要投降了吗？
让别的大夫进去，岂不是添乱？”
“多个人看看不好吗？集思广益没坏处。”乔蓁回应道，这会儿她暂时松了一口气，言语就犀利了不少，“莫不是大伯母又暗中使绊子，怕给人揭穿？”
“我使什么绊子了？”大夫人乍呼道，“你一个晚辈怎么说话这么不中听？”
“我说话再不中听，也不及大伯母携大姐姐到永定候府去来得体面中听？”乔蓁冷脸拆穿她的西洋镜，今儿个在年彻的马车上时，就听到外头有人禀报乔家大房母女的动向。
大夫人神色一凛，她怎么知道的？忙看向婆母，果然看到乔老夫人阴着脸看她，下意识地舔了舔唇，“婆母，儿媳不是不遵婆母的令，只是蕊姐儿若能得到永定侯夫人撑腰，这婚事就多一重保障，所以儿媳才去撞候夫人的钟……”
“哟，我来迟了，维哥儿怎样了？”二夫人乔朱氏处理完家里那摊乱事，这才急忙赶到三房来，身为新的当家主母，她来得有些太迟，各路人马早已汇集。
大夫人一听到这二弟妹张扬的声音，本能地想要呛声几句出出气，想到乔蓁给她捅的烂摊子，这会儿生生地压下心底不可告人的心思。
乔老夫人没顾上这珊珊来迟的二儿媳妇，只是冷冷地看着不成器的大儿媳妇，“你怎么不想想，当初这婚事是怎么来的？走侯夫人的路子没错，可得看得当不得当。”话没说得很明白，但卫京城的人哪个不知道这盛宁郡主有古怪，再说这样是彻底得罪了年彻，就算他们家要申辩立场也得等对方冰人上门才好，这样巴巴的就去解释一通，还不是此地无银三百两？自个儿先打了自己嘴巴，他日自家姑娘嫁进去，如何能在候府高门大户出来的女眷中立足？
大姑娘一嫁过去就不受夫婿待见，还能有几年活头？乔老夫人越想脸越黑，这大儿媳妇怎么尽走臭棋，有乔蓁牵制着年彻，将来事成，年彻也得感念正妻的大度不是？
大夫人连偷觑一眼婆母的神色也不敢，嘴唇嚅动了一会儿，终没说出话来。
乔蓁却两眼朝乔老夫人看去，自从知道自己有可能被大房摆了一道，对于这当初婚事的由来就格外注意，希冀乔老夫人能透露更多的信息，哪知等了半天也不见两人就这话题再说下去。
倒是二夫人痛打落水狗，“大嫂倒是心思挺活络的，出门一天的你定不知道你那房姓郭的亲戚又登门了，现在她儿子被关在牢里，就天天找上我们乔家闹事，大嫂赶紧处理一下这等亲戚，莫丢尽了全家的脸面才好。”
郭夫人为了救出儿子还顾什么颜面？没有路数的她只能来找乔家大房，人一旦不要脸面了，还什么话说不出来？
大房的管事现在都叫苦连天，这郭夫人使泼起来可不好对付。
大夫人恨恨地瞪了一眼二夫人，瞟了眼端坐着的婆母，只能道：“这是我们大房的事情，二弟妹不用管那么宽，”最后面向婆母，“这事儿媳定当处理妥当，不会让姓郭的坏了乔家的名声。”
乔蓁看她们你来我往地明争暗斗，脸上早有几分薄怒，这哪是来探病？要吵自个儿找地方吵去，在别人的病房前吵算个什么事儿？
四夫人乔李氏伸手拍了拍乔蓁的手安抚她紧张担忧的情绪，暗中朝她摇摇头，她一晚辈有些话是说不得的。从心底里看不惯大嫂二嫂的做为，遂道：“维哥儿正病得生死未知，你们就在这儿争家事，就算不是来帮忙的，也不能给蓁姐儿添堵，大嫂二嫂若有什么话出了秋华院再说也不迟。”
大夫人与二夫人一听不乐意了，这四房老是端着一副公正严明的样子看了就让人心里不爽，两人皆朝乔李氏不悦地一瞥，四房现在越来越会装。
乔老夫人淡淡地看了眼四儿媳妇，少有地点头道：“看看你们弟妹都比你们俩懂事明理得多，年纪都活到猪身上了？你们俩脸不臊，我也替你们臊得慌。”最后更是不给俩儿媳妇留情面。
她也是从儿媳妇里熬出来的，当初就算与妯娌明争暗斗那也是有章法的，哪像这俩儿媳妇那般当面拆台，连脸面都不顾。
四夫人有些受宠若惊地看向乔老夫人，这是她第一次得到婆母的肯定。
乔蓁颇感动地看了看四婶母，然后才正襟危坐地扫了眼安静下来的两位伯母，想着自己的心事。
正在她坐不住站起来的时候，乔维的卧室里面终于有人出来了，两位大夫一起现身，她忙迎上前，两眼期待地道：“怎么样？”
周大夫率先道：“哥儿的病稳定下来了，这次发病过急，往后的休养更要小心护理。”
艾大夫也点头表示同意，期间看到周大夫这同行施救，他就知道自己医术比不上人家，遂也没有相争的念头。
乔老夫人由侍女润珠扶着上前，闻言直呼“阿弥陀佛、祖宗保佑”的话，当先掀帘子进去看看孙儿。
大夫人等几个儿媳妇也不甘落后地急忙跟上前去。
周大夫意味深长地看了眼乔蓁，然后才又转身进去给老夫人等人讲解，主要还是给乔蓁留个问询的空间。
乔蓁自然没有忽视周大夫的眼光，心里的古怪感又涌上来，这会儿强力压下，与这半百的艾大夫道：“艾大夫，我这弟弟的病现在真无大碍？”
艾大夫道：“暂时是从阎王那儿抢回命来，乔七姑娘，周大夫医术比我高明，有他给贵府哥儿治病，会更稳妥些。”
他一向禀持医德，有哪句就说哪句，这也是乔蓁推崇他的地方，自打换了这艾大夫来看病，乔维的好转是明眼可见的。
乔蓁看到墨砚拿着药方子走过来，遂接过递给艾大夫，“大夫看看可有哪些地方需改动？”她把话说得委婉，意思却很明白，就是不太相信周大夫。
艾大夫接过，仔细地看了一遍，心里来回审视了不下五次，方才郑重地道：“没有不妥，这方子改动了老夫原方的几个地方，用药更精妙，绝对不伤哥儿的元气，老夫浸淫医药数十年，也不如这年轻人开的方子来得妙。”一个好大夫看到一张好方子，都是兴喜若狂的，绝没有半点嫉妒心理。
乔蓁有些意外，这时候才放下些许戒心，把方子递给墨砚，“你辛苦点，亲自去执药回来煎，若累了让听露接手。”墨砚今天跟她出去了一天，期间又担惊受怕，回来更是连休息也没有就得为乔维的病奔波，下人也是人，来自生而平等的时代的她自然不会把人等同于畜生。
墨砚摇了摇头，“小的不累，姑娘候着，小的这就去执药。”说完转身就急急出去。
艾大夫看了看这和气的乔七姑娘，心里不禁高看了一眼，这姑娘不刻薄且周身大气，将来必是个有福的。
为乔维的病直忙活到亥时（接近晚上十一点）才消停，乔老夫人期间还抽空问了问乔蓁见年彻的情形，乔蓁脸色不太好地道：“祖母，世子爷仍然介意得很，看来是吃了秤砣铁了心要退婚……”这话没搀假，若要退婚，乔家早有准备就不会被打个措手不及。
乔老夫人闻言，脸色果然也极沉重，只是拍拍乔蓁的肩膀，要她再多费心，这才施施然地转身离去。
乔蓁对于老夫人的态度自然腹诽几句，明面上却是不露，恭敬地送她出秋华院，然后几位伯母婶母也一一告辞离去。
四夫人离去前更是道：“若是缺什么就派人到我那儿说，你一个姑娘家家的要多担待些。”
乔蓁点了点头，表示自己绝不会客气，这才将四夫人乔李氏送了出去。
转回身，看到等在廊下的周大夫，她皱了皱眉，经过时示意周大夫与她进屋，然后让听露出去守着。
“周大夫是不是有话要与我说？”乔蓁开门见山道，顺势坐到一旁的椅子里，顺手指了对面的位置给周大夫坐，“或者说我该问周大夫来我们乔家到底意欲为何？”
周大夫没坐到她对面，而是谦卑地拣了个末位坐下，这乔七姑娘不信任他，明眼人都能看得出来，尤其是拿他开的方子给别的大夫看过才去执药就可见一斑，“七姑娘言重了，在下没有敌意，给五爷看病也是尽心尽力的，”顿了顿，搓了搓手后又一脸郑重地道：“五爷这次发病并不寻常，而是他这些天服的药里人为加重了其中一味药半夏的用量，而这半夏既可治病又是慢性毒物，用量不可超量，五爷的身子本就虚，所以才会如此快发作……”
乔蓁的神色一惊，有人暗中加害乔维？这想法一在脑海里成形，她就坐不住，连忙追问，“那现在毒素可清了？对身子会不会有大影响？”顿了顿，突然厉声道：“为何艾大夫没发现此事，偏就周大夫你发现了？”
周大夫正色道：“一来艾大夫功夫没到家，将五爷的发病当寻常来看；二来七姑娘有所不知，在下其实专攻毒术一门，只是医毒不分家，所以对医术也有涉猎。”他毒术专精，医术其实也不差，这会儿还是说得谦逊了，“哪怕是寻常药物，用得不当也能催人命，参葺这些名贵之物亦是，姑娘用独参汤给五爷吊命，其实是歪打正着。”
乔蓁对这答案有几分意外，乔家何德何能惹来这一号人物？遂神色严厉地道：“明人不说暗话，周大夫，到底是何人让你潜进乔家？如果你不说出个子丑寅卯来，就别怪我过河拆桥对你不客气。”
周大夫也赶紧起身，这乔七姑娘果然不如乔大姑娘好糊弄，把底牌也亮了出来，“七姑娘，在下说过对五爷及您没有半分恶意，不瞒姑娘，让在下找机会给五爷看病的正是永定侯府的世子爷，姑娘不信可以当面去质问世子爷，在下身上没插翅膀，不会就此飞走。”顿了顿，又补了一句，“世子爷不让在下告知姑娘，只是在下认为姑娘有权利知道真相，这也可以证明在下对姑娘及五爷都是无害的。”
那位俊美的世子爷暗中给他命令，可见是极重视这乔七姑娘，他自然要多多讨好，因而不顾他的禁令，把这命令摊到太阳底下。在他看来，想让人家姑娘在意从而心生感激，自然要让当事人知晓，不然就如锦衣夜行，真不知道那世子爷偏藏着捂着是为哪般？
他这举动可是在暗中推动一把，事后相信年彻知晓定不会处罚他，这么一想，他极镇定地微笑站着由乔蓁审视。
年彻？居然是他让这周大夫进乔家的？
乔蓁发现今天让她意外的事情太多了，一时间都有点消化不良，“怎么会是他？”想到乔蕊那奇异的红粉绯绯的脸，她又阴情不定地看着站立的男人，“他让你对乔蕊做什么？”
周大夫摇头道：“这事姑娘不知道为好，大姑娘自有定数，至于五爷，在下可以保证必定会让他的病真正好转，将来娶妻生子不在话下。”等了这么久才终于走进三房名正言顺地给乔维看病，他自当尽全力，再说年世子那儿发话了，药都是尽最好的用。
这话太有诱惑力了，乔蓁记得艾大夫曾跟她说过，乔维这病来自胎中，终难活过二十，哪怕有钱用了好药请了好大夫，仍是这话。
这会儿看着周大夫那瘦瘦的脸，乔蓁想到的却是年彻那张俊美的脸，心里一时间五味杂陈，年彻这样帮她太出乎她的意料，不说其他，单就这份恩情就不容她忽视，哪怕年彻是想要她感激从而顺从他，也不能抹去他对她姐弟俩的恩德。
乔茵说她对年彻有偏见，兴许是初见面时的印象不好，气氛太糟糕，从而让她只想避开他，对他的好也视而不见。哪怕仅仅是兴趣，他能为她做到这地步，爱乌及乌地给乔维送来能医病延命的大夫，这就已经比什么花言巧语、山盟海誓实用得多。
这一刻，她很想见到他，从所未有地想。
永定侯府荣华院，此刻乔蓁正在想念的人正倚在门框上看着他老娘，只见到盛宁郡主怒目瞪他，“居然背着我使这手段？彻哥儿，你是越发不把我这当娘的放在眼里？就算你祖父应允退婚，我一日不点头你也是异想天开。”
年彻不怒反笑，在一回到府里，他就听到自己那不靠谱的老娘已经与继室祖母大斗了两回合，一如既往不出意外，他老娘稳操胜劵。
在祖父那儿逗留了约莫大半个时辰，他方才来到母亲的居所，果见她已经在等他了。
他起身走近自家老娘，“母亲，我们打个商量，如何？”
盛宁郡主眯眼看他，这儿子又想动什么歪脑筋？
年彻对母亲的反应不甚在意，双眼流光溢彩，嘴里说出的却是极其冰冷的语言，半晌，他才停下来，笑问：“母亲意下如何？”
盛宁郡主对他的提议确有几分意外，起身在屋子里踱了踱步，最后停在儿子的面前，这会儿才发现，不知不觉间他比自己高出了不止一个头，眼眸一黯后又光彩重现，“你真做得到？”
“母亲等着就是了。”年彻笑道，“我若做不到又何必到母亲面前来卖弄？只是我的婚事须得由我定，母亲接下来不许再插手，这是祖父都应允的事情。”
盛宁郡主冷哼一声，“你以为我爱管你的破烂事？不过有一条我要声明，我绝不要威武侯的女儿冯珊当儿媳妇，我见到冯家人就恶心。”
对冯家人，她深恶痛绝。
“母亲放心，她这辈子，不，下辈子，她也当不成你的儿媳妇。”年彻肯定地道，继室祖母打什么算盘，他焉能不知晓？
只是很好奇同样长相不俗的冯家姑娘，居然会让他母亲如此痛恨？
看他答应得如此爽脆，盛宁郡主总觉得忽略了点什么，只是一时半会儿又想不起来，心情正不爽，抬头见到儿子忤在面前，遂不耐烦地挥手道：“既然没什么事就赶紧退下。”
年彻巴不得赶紧离开，恭敬施了个标准礼转身离去。
走在回去墨院的途中，看着红灯笼里面的灯火在闪，一张俏丽容颜闪现在脑海，他的眼神突然一沉，转动手指上的板指，只要再耐心等等，她就是他的了。
一灯如豆，听露送了周大夫到客房安置再回转时，就看到自家姑娘坐在五爷的床边发着呆，遂上前摇了摇她，“姑娘可是累了？先去歇歇，这儿有奴婢等在，碍不了事的。”
乔蓁摆了摆手，起身看了看乔维的情况，只见少年睡得极安稳，呼息绵长顺畅，这才安心地转身出去，示意听露与墨砚跟上来，让语蓉与娇蓉留在原地守着。
主仆仨到了耳房，乔蓁才低声把有人暗中动了乔维的药一事说了出来。
听露性子急，一听即大骂出声。
墨砚却是脸现愤怒，但语气仍努力保持沉稳，一看乔蓁的态度就知道她不想打草惊蛇，遂道：“明天小的就暗中盘查秋华院里的下人，看看有谁手脚不干净，世上没有不透风的墙。”
能不动声色暗害主子，下人才是最可疑的，一般主子是不会轻易自个儿动手。
听露咬了咬唇，“姑娘，我亲自给哥儿煎药，虽然语蓉娇蓉侍候五爷的时日也不短，但是现在宁可多疑一个也不要轻信一个。”
乔蓁见状，点了点头，表情一狠道：“这事一定要查清楚，绝不能姑息。”顿了顿，“继母、八妹妹及其娘家人也不要放过，事一多我都疏忽了他们，看看姚家可有人来过？”可疑的对象实在不少，她的头渐渐生疼。
俩下人也郑重地应“是”，其实与其说这幕后之人针对乔维，不如说是项庄舞剑，意在沛公，矛头却是指向乔蓁。
听露看自家主子神色不振，忙扶着她道：“姑娘莫累垮了身子，不然五爷的病还没好，姑娘后脚也跟着大病一场，谁还能给五爷遮风挡雨？”
乔蓁愣了愣，听露得说在理，她再急再担忧也没用，遂道：“我就在这儿歇一会儿眼，墨砚，你赶紧去守着维哥儿，换其他人我不放心。”
墨砚点头赶紧转身出去。
外头的更鼓一响，已是子时三刻了。
祈福神宫内灯火通明，冷夜服了药后就进入了冥想，待醒来时听到更鼓声，方知已到了午夜，推门出了密室，看到弟子百灵急忙上前，他摆了摆手，道：“跟踪乔七姑娘的人回来了没有？”
百灵的神色一怔，师父一出来就是问那个狐媚子的事？遂抿紧嘴不吭一声，耳里听到师父沉声重问，这才不甘不愿地道：“回来了，只是人跟丢了。”
跟丢了？
冷夜的神色一凛，锐利的眸子扫向女弟子，“怎么回事？”
百灵拍了拍手，让那跟丢了后回来复命领死的侍卫出来，自己退到一边，冷眼看着师父巨细无遗的发问，握紧的手里指甲陷进肉里也不自觉。
冷夜很意外，那马车里坐的是什么人？一想到乔蓁与马车内之人关系密切，他的脸色就蒙了一层寒霜，挥手让那人下去领罚，这才背着手踱到了窗前。
百灵气不过地道：“师父，那就是个不检点的姑娘，您还记挂着她做甚？”
“你懂什么？”冷夜冷冷地斥道。
“师父，你为了个来历不明的女子吼我？她不就是拥有一点点念力，与普通人略有些不同，这样的弟子神宫里就有大把，长得又不好看，师父何必把精力放在她身上？”百灵自懂事起就跟在冷夜身边，从来没受过这么大的委屈。
冷夜没再言语，只是眼底越发森寒，百灵受不住，带着几分哭意跑了出去。
看来他对这女弟子是太宠了，以至于她忘了自己的本分？没错，乔蓁身上有很淡的念力涌动，拥有这种特殊能力的人，万中无一，但这并不是自己关注她的原因所在，一想到她的脸与记忆中的人儿重合，他觉得自己仿佛又活了过来。对于之前自己轻易地放手任她离开，感到一丝丝懊恼。
手从窗内伸到窗外的夜色中，这是他多年来第一次想要把某个人抓在手里。
刚恢复的念力在黑夜里飞涌，只是没有介质，他不可能找得到那个姑娘的落脚点，半晌，他低沉吩咐，“给我找出那个叫乔七的姑娘来，我要知道她的来历。”
黑暗中一道影子闪过。
夜，越来越深，带着初冬的气息，骇人而宁静。
清晨，乔蓁感觉有人碰触自己的头发，趴睡在乔维床边的她赶紧睁开眼睛，就看到弟弟正笑看着她，遂一脸惊喜地道：“病可好些了？”
“嗯。”乔维收回手，诚实地点了点头，脸色一赧，“我觉得肚子有些饿……”
乔蓁欣喜地笑出声来，柔声道：“我这就去让人熬粥。”说完，不待弟弟再吭声，她已是急忙掀帘子跑了出去。
乔维连阻止的机会都没有，黝黑的双眼看着长姐的一举一动，能再度活过来的感觉真好，这个世界残酷而美丽，他不能扔下她一个人，是不？
握紧了苍白无力的手掌，他会努力地活下去，直到能为她挡起一片天空。
周大夫给乔维检查了一遍身体，好在昨天抢救得当，乔维的身体只是略为空虚，接下来调养得当，要有起色不难。
得到他肯定答案的乔蓁，自也学着乔老夫人那般念了声“阿弥陀佛”。
乔蕊得到了三房的乔维无碍的消息后，脸色不悦地扔下手中的汤匙，“真是好狗命。”
正来看女儿的大夫人闻言，忙左右看了看没外人这才安下心来，“慎言慎言，你懂不懂？那个死剩种迟早有死的一天。”诅咒的话语脱口而出。
“娘，我晓得，这儿都是我的人，没人会出去乱学话。”乔蕊起身迎母亲入坐，指示下人上粥，“周大夫还在那儿给他看病？是时候叫他回来了，别分不清主次。”这事想来就不爽。
大夫人道：“这是你祖母的意思，我已以你身体不适召他回来，你祖母看你的病好了，自然想着她的宝贝金孙，往后周大夫可能还要到秋华院去。”
乔蕊鼻子一哼，她最讨厌自己独享的事物与他人分享。
一大早首先来探望的自然是在家吟诗做画的四叔父一家，乔蓁热情地迎他们进来，四老爷乔健平第一时间直奔侄儿的房间，昨晚出门会友以至一回来听到侄儿病发，一宿都睡不安宁。
四夫人乔李氏紧跟着丈夫的脚步。
乔蓁惟有招呼三姑娘乔荏与九姑娘乔苒，只是小姑娘坐不住，乔苒很快发现新鲜事物就出去玩了，乔荏忙让侍女跟随。
“三姐姐神色真不错，听说未来三姐夫给三姐姐送了不少极品文房四宝来。”乔蓁亲自把茶端到乔荏的面前，轻声说笑。
乔茬矜持一笑，眼里却掩不住喜意，“不过是些普通玩意儿，不值一提，倒是七妹妹昨儿受累了，我看看都有黑眼圈了。”
“哪有这么夸张？”乔蓁拉下乔荏的手，噘嘴道，“也不全是为了维哥儿的病，最近烦心事颇多，我哪里能睡得安稳？”脸色忧虑一现，“三姐姐是不知道啊，我怕大姐姐最终被退婚牵连到我们，一想到这，哪还有睡意？”说完，长长叹息一声。
退婚这事，乔茬比乔蓁还在意，哪怕她已定婚，奈何夫家极看重名声，这乔蕊真是害人不浅，遂说了句难得的真心话，“大姐姐也真是的，自个儿也不检点一些，让未来夫家抓住这样的痛脚，焉能不退婚？”
“不就是，只是我到明年才出孝，那时候怕是影响都淡了，倒是三姐姐、四姐姐、五姐姐得跟着受累。”乔蓁道。
乔茬一听，脸色哪有好的？“你也别这么说，乔家有被退婚的姑娘这事一传出去，所有的冰人媒婆都会得到消息，到时候哪还能配个好的？”
“三姐姐可别吓我。”乔蓁忙抓住乔茬的手，一脸急色地道，“我还指望找个得力的夫婿拉我们家维哥儿一把，这，这可如何是好？”一时间似六神无主，“乔家一大家子的除非分家，不然哪能撇得清……呸呸呸，看我都胡说八道些什么，老祖母还端坐高堂，子孙就谈分家这不是触她老人家的楣头吗？”
乔茬的心跳却加快了，她怎么没想到用分家来规避大房可能会带来的坏影响，只要分了家，各房都关起门来过日子……正想得入神，听到乔蓁急声道：“三姐姐不会把我这大逆不道的言词说出去吧……”
“七妹妹这说的是什么话，我乔茬可不兴落井下石。”乔茬正声道，“这事你放心好了，我绝不会透露出去半个字，否则天打雷劈。”
“三姐姐……”乔蓁没想到她会发这么毒的誓。
姐妹俩正说着话，就看到四老爷脸色不好地出来，一看到乔蓁，即道：“维哥儿这想法要不得，什么拖累不拖累的，我这当叔父的还怕他拖累？你好好劝劝他，心思太重不利于休养。”
乔蓁自是忙应声。
四叔父一家走后，大房与二房也相继来人，乔老夫人身边的润珠更是送来了不少好药材及银两，说是老夫人的意思，让哥儿姐儿别省着，身子要紧。
乔蓁只得一一接应。
乔茬心事重重地与父母回了冬福院，一进屋，就听到父亲怒气冲冲地与母亲道：“维哥儿这孩子也真是的，什么不想却想着分家，我还怕他多花药钱吗？”
乔茬一听，心下就明白乔蓁提到分家不是一时兴起，而是有意试探她的反应，若是以往她必定心生不悦，可今天乔蓁的话却说到她的心坎里。
看到娘正在劝爹，她适时道：“爹，我觉得维哥儿这提议倒是不错……”
乔李氏赶紧给女儿使眼色，对这长女她一向偏爱，以至于她在父母面前颇为放肆。
“你，胡闹，他们姐弟没长辈教才会乱说话，你怎么也跟着学……”四老爷怒斥女儿。
乔茬摇了摇头，“爹，我没胡闹，你想啊，公中的钱一直在大房与二房手中捏着，维哥儿的病这么多年无起色与这些都相关，大伯母与二伯母素来私字严重，哪还会顾及家中的大利益？”看到父亲没再反对，于是定了定神又再道：“如果分了家，钱财各归各房，依蓁姐儿那性子，哪会不好好给弟弟治病？她年纪是不大，能从大房手里拿到银子，可见也是精明会过日子的，再退一步说，分了家，我们就不管他们姐弟吗？到时候只怕帮他们都会容易些……”
四老爷乔健平看着侃侃而谈的女儿，一时间竟找不出话来反驳，他现在全靠家中的月例银子度日，一向两袖清风的他手中并无私房钱，只是分家这想法一与母亲的脸相撞，他又为难地皱眉。
乔李氏看到丈夫似有意动，夫妻多年甚有默契，想到分家后不用再看大房与二房的嘴脸，心中自然赞成，“夫君莫不是为了婆母为难？其实现在大房与二房为了一个管家权闹得不可开交，婆母焉能置身事外？还不如分家来得更妥，到时候没得争了，大家都能和睦一些，婆母年事已高，我们做儿孙的多尽孝道便是。”
“爹，娘说得在理，现在各房的子女都大了，正是分家的时候。”乔茬在一旁又鼓动道，“没有庶出的叔伯兄弟，大家都是嫡亲，要分也不难，这样往后若有个风吹草动的，因分家不受其累，也是保存乔家香火的法子。”
这世道外表看似一片繁华，可是内里早就被虫蛀了，一向爱在外收购金石的四老爷焉能没感觉到？卫京毕竟是天子脚下还好些，那些外乡的百姓都苦不堪言。官道一途现在更是黑得没边了，这也就是他没有心思当官的原因所在。
与女儿一样，他想到东宫里的乔美人，这繁花似锦的日子兴许哪天说没就没了，到时候若惹出什么事来，一大家子人又何去何从？
分了家自然就有推脱的由头……
初冬的暖阳照在冬福院的门窗上，映照出里面母女俩齐声劝说一家之主的画面，四老爷乔健平对妻儿一向爱护有加，被她们这么一劝，天平很快就倾斜了。
乔蓁待乔维睡下后，方才带着听露悄然出门，她迫切希望能见到年彻，除了要验证周大夫的话是否真实外，一种新奇的、陌生的、古怪的情绪在心间蔓延。
乔家此刻内流暗涌，对于乔蓁的举动在意的人并不太多，尤其是新一轮的探望过去之后。
换了身男装出了乔府之后，乔蓁还没走上两步，就有人突然出现在她面前，只看了一眼她就认出此人是年彻身边的小厮，能这么突然就现身，可见对方在此候了不少时间。
没有太多的废话，她就跟在对方身后往停在暗处的马车而去，还是昨天那辆马车，对于年彻的人突然出现，她没有半分的怀疑，只能说周大夫果真是对方的人。
马车内并未看到年彻的身影，她紧张的心情突然放松，虽然渴切看到他的人，可是突然出现，又让她颇觉得难为情，这一刻，连她自己都觉得自己实在过于矫情了，自嘲一笑后，她的神态渐渐安然下来。
马车不急不缓地行驶离乔家越来越远，乔蓁的神情还好，听露却是脸现古怪，偷偷瞄着自家姑娘的样子，看来姑娘是真的欢喜上年世子，“姑娘，世子爷到底打算把姑娘安置在什么位置上？”
乔蓁一转头就看到听露担忧的神情，遂笑道：“听露，我与他八字还没有一撇，你不用太紧张，船到桥头自然直。”
在她终于解开对年彻的心结后，将会与他发展到怎样一个地步，她还没有想好。
听露闻言非但没能放下心头大石，相反的，她开始越发担忧，想要说些重话点醒姑娘，可见到姑娘正在假寐，她识趣地闭上嘴巴。
马车最终停在一处宅邸里面，当乔蓁从马车上下来时，就看到了面前那一片花海，在这近北方的京城里，看到一大片非时令的花朵还是颇让人惊奇的。
此时的听露看得目瞪口呆，这一片花海太美了。
乔蓁的目光很快就锁定在花丛中颀立的身影，有黑色精绣的白袍在花丛中飞舞，一转头看向她时微微一笑，这样的年彻俊美的令人不由自主地屏住呼息，心跳不由得跳快几拍。
她瞬也不瞬地盯着他看，连听露何时被人强制拉走也不知道。
花丛中的美男子渐渐朝她走近，脸上的神情颇有些不悦，似抱怨出声，“怎么这么迟？让我好等……”
待看到她一身深青色滚边淡黄暗纹的男装之际，眼里同样闪过一抹惊艳，说了一半的话不由自主地停下，此刻的她唇红齿白极为好看，气质却偏清冷，全身上下看不出丝毫的女气，有着雌雄莫辩的美貌，更何况这一身相当的眼熟。
这不禁让他想起两人初相见那会儿的情景，她躲在暗阁内，而他在明处……
乔蓁在他一开口之际，那种美好的、旖旎的、暧昧的气氛瞬间都荡然无存，之前自己看傻了眼的举动果然是幻觉，眼前这人就是欠揍，她再度在心底吐槽。
年彻看她的神情似不愉，没有动怒，微微一笑起身走到她近前，伸手把她拉到怀里，低头就吻上她的红唇，呢喃道：“是不是想我了……”
她头一歪，斜睨他一眼，“呸，谁想你？少臭美。”
只是这次闻到他身上的男性气息，她竟悄然红了双颊，已经平复的心跳又开始加快，这时她的神色一凛，莫非在这场才刚重新开始的游戏里，她这么快就要投降了吗？