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命，突然向左一闪，让过左面攻下盘的单刀，从中一闪而过，捷逾电闪，信手挥剑。
“刷”一声轻响，剑气迸发，中间进袭的人右肩丢掉一层皮肉，一声惊叫，向前冲出，恰好挡住了追来的丑女。
“哗啦啦”一阵暴响，中海击毁了长窗，进了东院，跃上了三丈高的厢房瓦面，向村后面的百丈山如飞而遁。
丑女毫不放松，奋起狂追。
神针冷冰穴道一解，便与钊儿上屋察看，村后山深林密，两个人早就不见了。他愤火中烧，率领著爪牙们入山追索，可是，山深林密，如何追法？
中海知道自己的艺业还难登大雅之堂，双拳难敌四手，用不著逞英雄，反正跑得了和尚跑不了庙，神针冷冰是走不了的，急也不在一时，慢慢来。
他发觉丑女穷迫不舍，心中大喜，便向丛山古林急逃。
他已试出丑女的剑上造诣，比他高明不了多少，以一比一，他绝不会吃亏，便放慢脚程，引丑女追逐。他要先在丑女口中套出些少消息，以便不虚此行。
他的注意力全放在引丑女套消息上，却忘了自己被神针冷冰在他左肩暗算的一记寒冰掌。
这一带全是无尽的高山和丛林，绕过百丈山的东麓，什么也看不见了，只有绵绵不绝的古森林，人在丛林下奔逐，连山峰也不易看到了。
看看日正当中，已追逐了六七里远近。
中海怕丑女知难而退，不住用激将法怪叫：“贼泼妇！你要找死尽管来”
“丑八怪！跋快给我滚回去”
“贼母狗！回去叫你的主人来，你不行”
一串的粗话，把丑少妇激怒得失去理智，全力狂追，不顾一切地奋勇追逐，从五丈的距离，拉近至三丈内了，看看追及。
中海只用了七成劲，故意逐渐减慢奔速，但他十分小心，防备丑女在后面用冷焰镖弄鬼。
前面有一块密林间的空地，宽约五六亩大小，空地的东北面地势陡降，形成一座峻峭的山崖，站在崖顶向下看，令人头晕目眩。下面是一座山谷，形成天然的溪流，下陷百十丈，原来是一处塌方，残壁上寸草不生，远古冲积层有土有石，不时有土石下坠，受到震动便有突然崩塌的危险，崖头还有陷裂的地绉，但遍生青草，如不留心，便很难发现。显然，这儿是一处绝地，但如不走近，是不易知道已身临绝地的。
山谷从西北向东南延伸，宽约三里地，塌崖的上端不远，是一座绿油油得呈碧色的深潭，溪流一线，流向东南，中间形成一道向东南倾斜的山谷，两岸绿草如茵，古林蔽日。对岸，奇峰插天，绵绵起伏。山谷下游约廿来里，便是南北的顺阳溪河谷，河谷之中，有邵武至顺昌的小径，经常有商旅往来。
比下的深潭西南，是一座古林参天的奇峰，遍地花香，鸣禽争喧，好一处山明水秀的洞天福地。
隐隐地，天空中似有神秘的仙乐声，缥缈如烟，与婉转的鸟语相应和，若有若无，真要侧耳倾听却又一无所闻，一无所见。
三面是丛林，一面是塌崖，正北丛林的末端便是古木参天的奇峰，奇峰的东面近南角之下，便是那碧波荡漾的神秘深潭。中海地形不熟，奔入了崖上的草坪，还以为是林中的空地，心说：“这儿正好动手，冷老贼决找不到这儿的。”
他到了草坪的中间，大旋身回头冷冷一笑，举剑立下门户，冷冷地说：“好好地喘息一下，调和呼吸，咱们在这人兽绝迹的地方放手一决。”
丑女娇喘吁吁，显然疲乏已极，长途以轻功追逐，女人的先天秉赋毕竟要差些，尤其是含忿追逐最为犯忌，心动气浮最耗真力。
她向侧飘掠，防备中海淬然袭击。她已看清经过长途追逐的中海神定气闲，仅额上见汗而已，不由心中暗凛，心理上首先便受到无穷威胁。
“原来他是有意将我引来的，我得小心了。”她想，心情一紧，火速在掌心纳了三枚冷焰镖。
中海大方地让她调息，表现出不乘人之危的大丈夫气概，先声夺人，更加重了她心理上的压迫。
“啊”她仰天长啸，山谷为之应鸣。
中海冷笑一声，说：“咱们交手生死须臾，你用不著招引帮手，等神针老贼赶来时，咱们胜负已分，何必徒然显得心虚呢？你的剑术不错，又有冷焰镖相辅，怕什么？”
丑女一面调息，一面故作从容地问：“你贵姓？为何要到我家骗取雕龙金针？”
中海俊脸一沉，厉声道：“在下正要问你。我，大地之龙。你是冷老贼的什么人？
说！”
丑女脸色一变，问：“你就是赶走龙雁石镇子午断魂的那人么？”
“正是区区在下，你的消息倒蛮灵通。”
“你似乎妄想横扫闽境哩！野心倒是不小。”
“说，冷冰是你什么人？你们像貌相同，定然是一家人。”
“那是家父”
“好，找对人了。说，这盒雕龙金针是从何处得来的？”
“你凭什么问我？接招！”
丑女已经调息完竣，开始进招了，娇叱声中揉身而上，走中宫招出“灵蛇吐信”剑气迸发，来势汹汹，但见剑虹一闪，已经攻进身畔，烈日高照下，剑上似乎射出一道澈骨冷流，先剑尖而至。
中海心中一懔，对方所发的剑气有异，其冷澈骨，显然是以一种阴寒歹毒的练气秘学驭剑，十分可怕哩！
他沉住气，力贯剑尖，护体真气遍布全身，向左一闪让过一招，先看对方的剑路再说。
剑轻轻一拂，便错开对方的剑尖了。
双方的剑相错而过，中海感到剑身传来的反震力十分强劲，更提高了警觉。
八年来，他第一次用剑和高明的对手相搏，大有生疏之感，觉得极为不便。剑这玩意与别的兵刃不同，尤其是这种武林朋友用的剑，锋窄而轻，且有弹性，与官兵所用的阔锋剑完全相反，不能砍，不能劈，抓在手中轻如无物，学了记不清楚的招式，交起手来真正用得上的却为数有限，如果没有机敏的头脑配合上灵活的身手，笨头笨脑比狠此力，准倒霉。
他的剑术确是不登大雅之堂，唯一可恃的是头脑机敏，身手灵活，眼急手快，且神力天生，弥补了剑术上的不足，所以先不急于还手回敬。
罢错开对方的锋尖，丑女的第二招已到“刷”一声自下而上，截住他的退向，向上猛拂。
他连退三步，剑一震“铮”一声双剑相触，又震开一剑。
糟了！他不还手回敬，先机已失，丑女一声娇叱，进手抢攻的招式如长江大河滚滚而出“白虹贯日”跟著是“流星赶月”把他逼退了十步以上。
他全神运剑，从容左拂右错，化招避招，一面还的留意丑女的左手剑诀，那只手掌心有三枚寒光闪闪的冷焰镖。
只片刻间，他接了十余招，开始稳下来了，一声暴叱，乘对方“织女投梭”最后一剑将出未出的刹那间，欺身直上。
果然不错，对方的最后一剑捷逾电闪，一闪即至。
他剑向下一拂“铮”一声暴响，将来剑震偏，乘势切入“刷”一声剑尖便贴身递入。
可惜，丑女也不弱，反应也快，向左一闪，反而攻到他的右胁下，双方皆险之又险，一发之差，两人皆从死神之手逃出来了。
一沾即走，两人倏然分开，双方的胁衣皆有剑孔。
丑女沉不住气，一声怒叱，疯狂上扑，剑出如狂龙怒飙，拚全力抢攻了。
两道剑虹急剧地吞吐、冲错，盘舞，交击。“铮铮铮”一阵暴响，剑影飞腾中，响起中海一声沉雷似的暴喝：“发镖！”
果然不错，在绞扭的剑虹中，三枚冷焰镖突然幻化三道淡淡寒芒，锲入剑影中。
剑虹、镖芒乍合，立即人影倏分。
“哎哟”丑女尖叫著退出丈外，踉跄站稳，左小臂衣裂血出，右胯外测血如涌泉，脸色泛灰，大汗如雨。
中海退出丈外，右大腿上端开了一条四寸长血缝。左手食中两指挟了一枚冷焰镖，胸襟也有两个镖孔，但镖已跌落在草地上，原来这两枚可破内家气功的冷焰镖，全打在中海怀中的针盒上，针盒是白金所打造，外面镀了金，坚硬无比得足以挡住轻巧的冷焰镖，更可挡沉重的打击。
中海已洞烛丑女的心意，冒险露出空门，诱丑女发镖，居然敢用针盒挡镖切入，被他抓住机会给了丑女两剑，他自己也受了轻伤。
丑女左小臂难伤势无碍，但右胯可受不了，只有一条腿可用了，死神已向她伸出了双手。
中海左手持镖，右手剑斜指，一闪即至，冷冷地说：“如果不吐实，我必定杀你。”
丑女人挣扎著后退，脸色死灰，持剑的手不住发抖，依然顽强地说：“我无实可吐，上吧！等什么？”
两人激斗处已接近空地的北角，丑女退的方向，已接近北面树林近东的断崖。中海心无旁骛，居然也被他看出这儿是绝地，崖对面的山远在三五里外，他知道上面如不是山崖，也将是陡坡。
山风掠过草梢，呼啸作响。丑女已面临生死关头，似乎已忘了身后的危险。这一带她不陌生，可是没有她分心留意生死以外的余地了。
中海一步步向前迫进，疾冲两步叱道：“丢剑！”
“铮”一声暴响，丑女的剑脱手而飞，幻化一道长红，飞出三丈外，声息全无，落下右方的断崖去了。
中海是有心人，久久未听到长剑的落地声，心中一懔。
丑女连退五六步，右膝跪下了，但仍然挣扎著站起，瞪大著眼，死盯住追迫咽喉的剑尖，恐怖地叫：“你你到底要问什么？”
距北面的密林已不足五丈，密林这时在两人的侧方，丑女仍向崖顶退，中海也没留意左面密林中有人。
左面密林下，巨树干的荫影中，坐著一个青袍人，神目似电地向两人注视。
包远些，奇峰下的密林中，三个青影如同鬼魅，向峰下的深潭徐徐下降。
中海不愿丑女死，站住了。丑女不知危机临头，仍向后退。总算不错，她知道处境危极，即使退也退不出中海的剑下，所以脱离剑尖近尺，她不再退了。她身后不足三尺，便是断崖的边沿，山风飘起她的裙袂，猎猎有声。如果她回头瞧，定然吓得支持不住，自会往崖下掉，用不著推。
中海沉住气，冷静地说：“我问你金针的事，令尊这盒针从何而来。”
“我不知道。”她绝望地答。
“笑话，针盒由你保管，你岂有不知道之理？冷姑娘，冤有头，债有主，这盒金针关乎一件残忍的灭门血案，在下踏破铁鞋，走遍天涯，就为了这件不共戴天的深仇大恨血案，只有在针盒上可以找出其中的真凶。令尊为人残忍狠毒，口蜜腹剑，竟在大厅论医道时用寒冰掌暗算在下”
说到这儿，他机伶伶打一冷战。但他仍未在意，吸入一口气，往下说：“以令尊的为人来说，极可能是凶手，你虽然是他的女儿，但在下认为找你非我所愿，令尊的罪行，子女没有理由分担罪责，你坦白说出，在下不为己甚。不然，你便怪不得我心狠手辣了，是你先逼我，我有权向你报仇。”
丑女摇摇头，强打精神说：“家父从不向人说他的事，虽子女也毫无商量，我怎知道他的事？”
“废话！说，针从那儿抢来的？”
“不”
“你还替您尊隐瞒？简直不知死之将至，你不妨回头看看，便知你今天的处境了，说！”
丑女扭头一看“哎”一声惊叫，摇晃著侧著身子，向下倒，惊得魂飞天外，魄散九霄，一条腿再也支持不住了。
中海手急眼快，丢掉剑俯身一仆，在千钧一发中抓住了丑女的足踝，猛地向后一带，喝声“起”将丑女向后抛出三丈外。
丑女跌了个手脚朝天，昏厥了。
中海将她弄醒，剑指在她的眉心上冷冷地说：“你如果坚持不说，我只好杀你再找令尊，自会水落石出。不要怪我心狠手辣，你先后用六枚冷焰镖打我，无一镖你都想要我的命，该你自食其果了。”
丑女躺在地上战抖著死盯住悬在眉心上的剑尖，绝望地说：“你即使将我凌迟，又有什么用呢？我只知道四年前家父将金针交给我收存，必须有值得使用这盒针的人方取出应用，四年来我知道还没有用上十次。家父从不和任何人多说，整日里难得说上十句话，我怎知道针的来源呢？”
“你说四年前，不是五年？”
“确是四年，那是我赘婿大喜的一年。”
中海沉吟片刻，收了剑，说：“我会找令尊说话，你走吧！我不杀你。”
丑女狼狈地坐起，意似不信地问：“你你放放我走？”
“是的，在下虽恨重如山，但冤有头，债有主，只向真凶索回血债，胡乱杀人有伤天和。请转告令尊，他若不将金针的来历交代清楚，那么就必须付出可怕的代价，他将被认为真凶。令尊的功艺比在下强得多，但凭功艺强没有用，他将永远生活在恐怖中，寝食难安，总会有精神崩溃的一天到来，你告诉他，我将像个索命的冤魂，缠住他永不放松，直到他将真像供出为止，你走吧！”
说完，徐徐向林中退。
丑女挣扎著站起，找到一段树枝支撑着急急逃命。
中海目送丑女消失在对面的密林中，方吁出一口气。接著，机伶伶打一冷战，他悚然而惊，心说道：“我得赶快将寒毒放出，冷老贼可能不会找来了。”
这时，他已退至林缘，正侍转身入林，突然心生警兆，一声沉叱，大旋身一剑猛挥而出。
“呼”一声剑啸，一剑落空。五尺外的一株巨树前，站著一个风神绝世，飘逸出尘的中年人。剑尖几乎擦中年人的胸衣拂过，但中年人却视如未见，背著手含笑向他注视，那泰然潇洒的精神，令他悚然而惊。
中年人黑发似墨，剑眉虎目，团团脸，鼻直口方，三绺黑髯随风瓢拂，红光满脸，一团和气。穿一袭青布袍，腰悬长剑，含笑背手而立，和蔼可亲。
“你”中海吃惊地问。
中年人含笑点头，温和地说：“小老弟，你很难得，江湖人如果每一个人都像你，岂不永庆升平了？你自称大地之龙，贵姓？”
“小可姓海，单名龙。”中海冶静地答。
“你出道多少年了？令师的大名，可否见告？”
“小可初出江湖，艺自家传。”
“哦！据我看来，你不是江湖人。”
“小可本来就不是江湖人。请教大叔尊”
中年人大概不愿通名，岔口道：“入世愈深，使变得愈机诈狠毒，你释放那位姑娘，足证你不是江湖人，如果她回去将你的话告诉那位强盗郎中，将有无数高手在冷府等你，你想到了么？”
中海哼了一声，说：“只有千日做贼，岂有千日防贼，我不信冷府永远有无数高手替他保镖，也永远不会知道我何时向他下手。俗语说：君子报仇，十年不晚，小可并不操之过急。”
“你真有不共戴天的仇恨要报？”
“不错，家破人亡，原因不明。”
“你只找真凶？”
“当然，多杀无补于事，冤怨相报何时可了？谁无妻儿？谁无父母？我已身受其痛，自不能重蹈覆辙。”
中年人不住点头，笑道：“很好，你很明事理。雁石那位姓李的坐地分赃大盗，果然是你将他撵走的么？”
“小可无意撵他，只是他太过凶狠，大叔请看。”他拉开胸襟，展开火焰的疤痕，又道：“对一个陌生人，他竟做这种残忍的事，不能怪我。”
中年人突然闪在树后，向前一指，说：“有人来了，你打发他走，咱们再谈谈。”
中海吃惊地转身，心中火起，原来是替冷冰解穴称为钊儿的英俊年青人，背系长剑，从西面的密林进入草坪。丑女是从南面走的，显然钊儿是从另一方向搜来了。
钊儿还未发现中海，中海却叫道：“老兄，这边来。”
钊儿急掠而至，并未撤剑，在两丈外站住。抱拳行礼，面显喜色地道：“兄台请勿误会，兄弟决无恶意。”
“你不是冷冰派来搜我的人么？”中海冷冷地问。
“是的，但兄弟却并无恶意。”
“阁下贵姓大名？”
“兄弟姓岳，名钊。冷冰是兄弟的泰山丈人哦！错了，我是入赘的，不该叫泰山丈人。”岳钊自我解嘲地说，语气中有些少愤懑。
“哦！失敬。说你的来意吧！”
“兄弟四年前因好勇斗狠，被人暗算身罹死症，千里迢迢前来求医，一入冷家便出不了门，被冷家的独生女看上了，要我入赘冷家，在我身上弄了手脚，告诉我答应便罢，不答应他便另招一个，我便要死在离冷家百里内的路上。我当然不能葬送在异乡，只好忍辱偷生，从此不许擅离冷家十里之外，我虽恨之入骨，但却无可奈何。”
“你想离开？”中海问。
“不错，老家伙自命不凡，号称神针。不想今天碰上你，你比他高明百倍，难怪他要用寒冰掌暗算你，免得你抢他的生意。因此，我知道惟有你老兄可以救我，了解在下被制的”
“这这”“他在我身上用的是金针定时制穴术，气血不过穴，无法逃生。我带了他的寒冰掌独门解药，咱们交换。这老贼可恶，日后我若不灭他的门就不算是岳家的子孙”
中海脸色一冷，抢著说：“你听了，在未察看你的受制经脉前，我还不知道是否能助你。但话讲在前面，如果替你解了受制经脉，你得发誓。”
“发誓？发什么誓？”岳钊吃惊地问。
“是的，发誓！发誓不向冷家报复。冤仇宜解不宜结，你该原谅一个古怪老人的自私，这种自私基于亲情，替丑陋的女儿找一个终身伴侣。苦心孤诣值得同情。你如果不答应，请另找高明，救了你而让你去杀别人，我罪孽深重。”
“兄台你你怎么还同情他？他居心可诛，只为了一丝猜忌之念，便向你下毒手”
“但我原谅他，我登门炫露医术，有失忠厚。当然，我也是不得已，为了雕龙金针的血案，我不得不如此做。”
岳钊垂看头，久久方说：“我我真惭愧，你是个了不起的人。我向你发誓，决不向冷家报复。皇天后土同鉴，我的话字字出自肺腑。”
中海将剑植于草中，上前说：“岳兄，但愿我能为你尽力。”一面说，一面在怀中取出针盒放在地上。
蓦地，七八丈外的密林中闪出四个人影。领先的是神针冷冰，另两人是冷冰的爪牙，最后一人是天罡星。
“且慢！”冷冰大喝。
四个人飞掠而来，中海火速收起针盒，拔剑叫：“你来得正好，姓冷的。”
敝，冷冰竟不拔剑，在三丈外站住了，死死地向两人注视，颊肉更在不住地痉挛。
岳钊有点手足无措，但片刻就平静下来了，徐徐伸手拔剑。
“你们的话老夫听到了。”冷冰阴沉沉地说。
中海徐徐的逼进，冷笑道：“那就该你我两人说了。”
天罡星满头大汗，脸色泛灰，摇手叫：“老弟，有话好说，你”冷冰接口道：“你为何不杀我女儿，却放了她？”
“我找的是你，这事与令媛无关。”中海答。
冷冰黯然地垂下头，缓缓地说：“雕龙神针确是四年前得来的。事已至此，我只好告诉你。我得先申明，我并不怕你前来找麻烦，而是你的气量令我折服。四年前，一个在江西做案的独行大盗，名叫千里旋风闻达，身罹痨症前来求治，以这盒金针相送作为诊金。这就是我得到金针的经过，其他一无所知，假使你能找得到闻达，相信他会告诉你其中详情。老夫为人愤世嫉俗，十年来未离开本乡本土，对江湖事不闻不问，绝不知金针会隐有如许复杂的内情。言尽于此，信不信由你。”
说完，探手自怀中掏出一包丹药，抛过说：“这是解寒冰掌毒的独门解药，发作的时辰快到了，赶快服下，可减少痛苦，相信你对放毒的手法比我高明，你自己用三针好动手了。”
他转向岳钊，黯然地说：“钊儿，我对你十分抱歉，正如大地之龙所说，我的私心确是太重了些。钊儿，当你像我一样，身为一个二十三岁无人敢要的丑女父亲时，你就会体会到我当年留下你的痛苦心情。四年来，我确未亏待你，婉儿也对你一往情深，只怪我一念之私，难怪栓不住你的心，也难怪你恨我，这是我咎由自取。我感谢你刚才所发的誓言，四年的怨恨是很难获得谅解的，金针定时制穴术可以远届十年后，那是我骗你的，我怎会向你下针呢？我能不为女儿打算？你可以走了，不信你可以让大地之龙仔细检查。婉儿已有两月身孕，这次她又受伤不轻，她的心碎了，你如果向她辞行，她会受不了的。日后你如果念在骨肉亲情，可以暗地来看看你的孩子”
他说不下去了，这位冰山似的怪老人，老泪纵横，扭转身急举步欲走。
“爹”岳钊弃剑狂叫，泪流满面地跪倒。
冷冰止步转身，挥泪道：“你多保重，孩子。”
岳钊叩头叫：“爹，等婉妹伤愈，能准钊儿回一次故乡么？”
冷冰急步上前，颤声道：“孩子，你父亲如果不嫌婉儿丑陋，接她走吧！我会去探望你们的。”
岳钊摇摇头，道：“父亲不是俗人，不会的。钊儿在故乡已无处容身，想将父亲接来”
冷冰一把将他抱入怀中，激动得说不出话来，久久方老泪纵横地说：“去谢过那位老弟，我们走吧！婉儿多盼望你这时在她身边呢！”
但中海已退入林中，叫道：“不必谢我，小可祝诸位家室和乐，后会有期。前辈务请替那位天罡星洪兄一施妙手，虽则他是个无恶不做的狠贼，但愿他今后能够改过从善，重新做人。”
天罡星大叫：“海老弟，请等等，在下有消息见告。海宇五雄已经到了建宁府，可能在松溪碧云谷做案。上次在梓潭山你不许我劫运金队，你却戏弄了劫金的潜山九虎，九虎恨你入骨，已前往通知疤眼老三，你千万得小心了。”
“谢谢你！洪兄。”中海感激地答。
冷冰突又叫道：“老弟，建宁府梦江出产的独短蛇，也就是大大有名的蜮，含沙射影，十分歹毒，中者必溃烂而死，无药可救。出门人小心为上，有暇请光临寒舍，我那儿有解毒妙药，带些防身岂不甚好？”
中海远远地长揖到地，谢道：“至迟明日，小可当造府拜谒前辈，并向前辈参商针炙之学，望勿见拒。”
冷冰像是换了一个人，脸上的冰冷神情已经消失，呵呵大笑道：“老弟，一言为定，不要令老朽望穿秋水。老朽届时必向老弟请益，尚请不吝赐教。”
“不敢当，晚辈告辞。”中海行礼告退，闪入林中。
他目送众人去远，立即吞下冷冰给他的丹药，坐下脱掉上衣，用三针放出毒血。这时，他已冷得发抖，脸色灰白，持针的手不住颤抖。
身后突然伸来一只大手，接过他手上的三针，说：“我助你一臂之力，老弟。”
“谢谢你！”他战抖著说。
毒血放出了，药力亦已行开，脸色渐渐开始红润。
不久，他挺身站起，接过青袍人递来的三针纳入盒中，说：“好厉害！寒冰掌果然歹毒，名不虚传。”
青袍人注视他，不住摇摇头，苦笑道：“天下间竟有你这种人，委实难得。你怎知冷冰给你的是解药？”
中海泰然地笑道：“小可信任他。心存奸诈的人。眼神和神色瞒不了人的。”
青袍人淡淡一笑道：“你看我的为人如何？”
中海打量他好半晌，说：“大叔目正神清，满脸正气。但勿怪小可直言，大叔虽身怀绝技，侠胆慈心，可是却吝于管事，只求独善其身，行径与心念不一，青年与中年判若两人。”
青袍人吃了一惊，讶然问：“你你有何所据？”
中海指指他的剑，笑道：“不是小可未卜先知，世间所谓相术亦未必可靠。剑靶上有大篆文天玄二字，小可猜大叔定是天玄剑施前辈。”
天玄剑吁出一口长气，苦笑道：“好家伙！可被你作弄个够了。”
中海本想将与施姑娘在陕甘的事说出，但却又忍下了，他用不著讨好这些江湖名人，他有难以言宣的自卑感，也有想形于表面的自尊心，所以决定忍在心中。
“小可怎敢？大叔剑靶上的字，小可是最后才发现的。”
天玄剑微喟，感概地说：“做人很难，想讨好天下的人的确不易呢！某实，我何尝不想管闲事？只是天下事太多，管不胜管，江湖鬼蜮，有时不易分清是非，所以只好知难而退了。目下，我已入是非之中，欲罢不能了，眼前恐怕将有麻烦，连我也无能为力。唉！不说也罢。刚才天罡星那恶贼说你要找海宇五雄，到底是怎么回事？”
“是的，查问他们，看是不是小可要找的真凶。”
“难难难！以你的功力来说，不啻自寻死路，那五个恶贼你怎么对付得了？刚才我看你和冷姑娘动手，她比你强，但你却将她击败了，只能说你的机智与大胆幸胜而已。来来来！
相见也是有缘，我指点你一些运剑的秘诀。”
中海大喜，行礼道：“多谢前辈的盛情，感激不尽。”
两人到了草坪中，天玄剑披剑出鞘，立下门户说：“你先攻一剑，我要你一招便受制，好好上。”
中海心中有点不信，一声轻叱，一剑点出。
“铮”一声轻吟，中海的剑向外一崩，对方的剑影飞旋而入。他向侧一闪，没闪开，剑如影附形轻贴在他的右肩窝，他的剑尖却伸在天玄剑的右耳外侧。
天玄剑收剑后退，朗声道：“天下运剑秘诀之多，有多至三十六诀，其实，生死相拚时真正派得上用场的却聊聊无几。”
他将剑伸出，说：“我已立下门户，你试全力进攻，便可体会其中妙处了。”
中海依言展开了快攻，点、拂、错、拦、冲、刺、毙、削可是，不管他从任何方向进攻，天玄剑只在原地转动，暴起阵阵锵锵撞击错剑声，剑只在天玄剑的身躯左右弄影，根本近不了身。
天玄剑只是上拂下撇，斜震轻错，眼看一剑刺入，但只从天玄剑的外侧错过，从顶至踵的身前一尺长径之内，中海的剑根本无法进入。
“住手！”天玄剑笑着叫。
中海满头大汗，苦笑道：“前辈封得太紧，腕力惊人，不愧”
“呵呵！少废话，你能用得上多少诀。”
“确是少，花招全用不上。”他由衷地答。
天玄剑呵呵大笑，笑完说：“不是花招用不上，只是我没给你用上的机会而已。攻守皆须侧身出招，剑必须攻入径尺的中宫方可有效。而剑却不能自行折向攻偏门，所以封易攻难。因此，首先你必须具有雄浑的内力，方可将对方的封势化解，震不开对力的剑，你永远无法攻入。其次是快，机会是稍纵即逝，抓不住电光石火似的空隙一举攻入，就毫无用处。
然后是要稳要狠，决不胡乱出招，沉实冷静，不可妄发，不发则已，发则必中。狂攻只有浪费精力。不仅唬不住人，反而自陷死所予人以可乘之机。至于准与不准，反而次要，临敌以神驭剑，除非你根本无法心意神合一，不然取鼻尖不会误中嘴部。我的天玄剑法其实妙诀在此，世间绝无所谓过玄的绝学，惟一可靠的是经验与机智。剑术经数千年来的研究发展，上承春秋游侠的技击，下迄本朝的武当的后学高人，虽日益发扬光大，但基本要诀仍然改变极微。来！折枝代剑，你我一面拆，一面解说，你会很快就领悟的。小心了，我一面是喂招，一方面也下手不容情，多捱一次揍，多一次经验与教训，怕痛失手，百事无成。准备了！”
足足练了近半个时辰，中海身上大概挨了百十几次打击，他感到浑身火辣辣地不是滋味，但他毫不叫苦。可喜的是，愈往下练，挨揍的机会愈少，证明他的进境惊人，心领神会，获益匪浅。
两人停手坐在树下歇息，天玄剑额上见汗，中海则浑身上下全湿了。
天玄剑丢掉手上的树枝，笑道：“教你这种人，十分吃力费劲，一点即会，简直要将我压箱底的货色全掏出来才应付得了你。你很聪明，但内力太差，气功的火候不够，震不开江湖一流高手的剑，你很难和一流高手争长短，取胜的机会不多。因此，你必须在气功上痛下苦功。你的气功基础打得不够好，虽是正宗练气术，也难望练臻炉火纯青之境。你听，天宇中琴音缥缈，老家伙意兴未尽，还有些少时刻，我指点你练气的心诀，怎样？”
中海顾不得擦汗，连忙整衣下拜。
天玄剑一把将他擒住，笑道：“我不许你行重礼，我是个不重世俗的人，而且年未半百，不敢妄言收徙，更不好为人师。我之所以指点你，只因为发觉你的为人值得指点而已。
坐下啦！听，琴声中充满杀伐之机，老家伙已有所发现了。”
天宇中，缥缈的琴音逐渐清晰可闻，三两个凌乱的音符跳动，令人闻之悚然发冷。
“那是是什么人？”中海悚然自语。
“六指琴魔杜元坤，在下面的魔湖草庐隐居。”天玄剑若无其事的说。
“哦！难怪琴艺如此玄奥。”
“别理他，定下心神听我指点你的练气心诀。你必须排除杂念，不为外魔所侵，练气最忌分神，定力不够会岔气伤身，不残即废。”
许久，天玄剑一跃而起，匆匆地说：“不错，你值得爱惜。今后务必持之以恒，必能日有进益。只要功夫深，铁杵也能磨成针，好自为之。走！我带你去看看元老。”
元老，是指六指琴魔杜元坤。中海火速结束，将针盒藏入汗水淋淋的怀中。
“带上剑。走！”天玄剑说，领先便走。
两人从高峰向下面攀降，天玄剑一面说：“六指琴魔是位受人尊敬的世外高人，可是，这次恐怕难逃即将到临的江湖大劫。下面那座大湖叫做魔湖，据说中藏异物鬼怪，但元老却爱上了这儿的幽静清雅，在湖旁建了一栋草庐，每年夏间都在这儿消磨大好光阴。小心了，切记不可暴露形迹。”
魔湖临峰角一面，水滨山涯的丛林中果然有一栋茅舍。一座石嘴伸入湖中，石顶的隙缝中，一株伞形的巨松盘虬如怒龙长鬣，枯技如向天空腾搏的巨爪。松树下，一个灰袍老人正襟危坐，石案上置了一张古琴，一个石香炉中升起了袅袅轻烟。
天玄剑和中海到达了屋右的湖滨，距石嘴不过五七丈，琴音刚好悠然而隐。但天宇中，似乎音符仍在隐隐跳动荡漾，余音袅袅。
六指琴魔双手置在膝上，并未转头，端端正正的面湖而坐，冷冷地说：“你们可以出来了，幸而你们不曾拔剑。”
中海吃了一惊，正想从隐身出站起，却被天玄剑一把按住了，示意不可出声。
茅舍两侧，掠出三个青影，全是青劲装背了剑的武林人。一个灰发挽结，一个白发挽了一个道士髻，一个光头，额顶有戒疤。虽则他们全穿了青劲装，但从他们的头上，可看出一俗、一僧、一道。
三人距六指琴魔身后两丈左右便站住了。
六指琴魔方泰然振衣站起，从容转身。
中海与他们相距不足七丈，在草丛的空隙中全神向众人打量。
六指琴魔身形修长，像貌清瞿，一双老眼依然明亮，三绺白髯拂胸，站在那儿显然有出尘之概，仙风道骨，不沾人间烟火味。
“来了这许久，诸位有何见教？”六指琴魔冷冷地问。
“晚辈传信来了，打扰前辈的清兴，罪过！罪过！”老道稽首朗声答。
“传信？哼！老朽早已发觉隐藏在诸位心中的重重杀机。传何人的信？”
老道从怀中取出一封书信，说：“晚辈奉敝长上手谕，替前辈带来令甥的家书，请前辈过目。”说完，上前双手将书信呈上。
六指琴魔接书拆开，片刻间脸色大变，厉声问：“贵长上是谁？老朽的外甥目下在何处？”
老道悚然后退，说：“敝长上是谁，晚辈迄今仍未见过他的庐山真面目”
“呸！什么话？你松风道长在江湖中大名鼎鼎，竟甘心受人驱策又说不知驱策你的人是谁，谁能置信？”
老道退回原处，急急地说：“前辈不信，也是无法辩解的事，事实确是如此。”
六指琴魔向前举步，阴森森地说：“老夫留下你们，贵长上自会来向老夫解说的。”
和尚挺胸上前一步，呵呵大笑道：“前辈不须动手，贫僧三人俯首听候处治，但话可不得不讲明，敝长上功臻化境，出没宇内宛若神龙，只接见贴身的少数亲信，供奔走的人不但难获一见，连谁是自己人也毫无所知。贫僧与松风道长和红砂掌骆施主，凑巧被同时召见，受命一同前来传信，所以互相认识，不然咱们三人还不知道是同道呢！老实说，敝长上已有交代，说是前辈如果不肯按令甥书上所陈说为敝长上效力，著贫僧三人找机会提头回报。咱们三人有自知之明，自问不是前辈的敌手，如何处治，悉任前辈卓裁，咱们三人书是传到了，如果在期限之内无法返回覆命，那么，令甥的人头，便不会安稳地留在脖子上了。据贫僧所知，敝长上召见时虽不以真面目示人，但从声音中可以猜出敝长上的为人。他语音尖厉，每一字皆有逼人的威势，定是个无情而冷酷的人，令出如山，心狠手辣。前辈如不以令甥的安全为念，尽管将咱们三人凌迟碎剁，咱们无力反抗，也用不著反抗了。”
六指琴魔呆住了，久久方问：“老夫遨游天下，孑然一身，知道老夫有亲眷的人少之又少，谁将敝甥掳走的？”
“贫僧一概茫然，毫无所知。”
“你难道甘心让人驱策？你一心和尚岂是甘心受人驱策的善男信女？”
一心和尚括头苦笑道：“贫僧不敢多说，说来也难令前辈相信。可以说，即使将我分筋错骨，五刑相逼，贫僧也不能吐露片语只字。”
六指琴魔将书信纳入怀中，咬牙道：“你们可以走了，愈快愈好，免得老夫动了杀机。
寄语那位自称江湖神秘客的人，老夫的外甥若有三长两短，他将寝食难安，老夫不是甘受威迫的人，叫他不要过份。”
一心和尚吁出一口长气，说：“贫僧定将前辈的话禀明。贫僧等告辞，今后传金云玉版的人，自会前来请前辈的大驾，在未接获金云玉版令之前，前辈幸勿远离。”
三人行礼退走，去如电射星飞。
六指琴魔木然屹立，目送三人去远，久久方将目光移向天玄剑和中海隐身的地方，老眼中杀机怒涌。
天玄剑向中海招手，现身黯然叫道：“元老，我来晚一步，唉！”
六指琴魔一怔，眼中的杀机消失了，苦笑道：“原来是你。即使你早来一步又有何用？
他们早已处心积虑地计算著我。想不到我一个闲云野鹤，仍然难逃此劫。”
命，突然向左一闪，让过左面攻下盘的单刀，从中一闪而过，捷逾电闪，信手挥剑。
“刷”一声轻响，剑气迸发，中间进袭的人右肩丢掉一层皮肉，一声惊叫，向前冲出，恰好挡住了追来的丑女。
“哗啦啦”一阵暴响，中海击毁了长窗，进了东院，跃上了三丈高的厢房瓦面，向村后面的百丈山如飞而遁。
丑女毫不放松，奋起狂追。
神针冷冰穴道一解，便与钊儿上屋察看，村后山深林密，两个人早就不见了。他愤火中烧，率领著爪牙们入山追索，可是，山深林密，如何追法？
中海知道自己的艺业还难登大雅之堂，双拳难敌四手，用不著逞英雄，反正跑得了和尚跑不了庙，神针冷冰是走不了的，急也不在一时，慢慢来。
他发觉丑女穷迫不舍，心中大喜，便向丛山古林急逃。
他已试出丑女的剑上造诣，比他高明不了多少，以一比一，他绝不会吃亏，便放慢脚程，引丑女追逐。他要先在丑女口中套出些少消息，以便不虚此行。
他的注意力全放在引丑女套消息上，却忘了自己被神针冷冰在他左肩暗算的一记寒冰掌。
这一带全是无尽的高山和丛林，绕过百丈山的东麓，什么也看不见了，只有绵绵不绝的古森林，人在丛林下奔逐，连山峰也不易看到了。
看看日正当中，已追逐了六七里远近。
中海怕丑女知难而退，不住用激将法怪叫：“贼泼妇！你要找死尽管来”
“丑八怪！跋快给我滚回去”
“贼母狗！回去叫你的主人来，你不行”
一串的粗话，把丑少妇激怒得失去理智，全力狂追，不顾一切地奋勇追逐，从五丈的距离，拉近至三丈内了，看看追及。
中海只用了七成劲，故意逐渐减慢奔速，但他十分小心，防备丑女在后面用冷焰镖弄鬼。
前面有一块密林间的空地，宽约五六亩大小，空地的东北面地势陡降，形成一座峻峭的山崖，站在崖顶向下看，令人头晕目眩。下面是一座山谷，形成天然的溪流，下陷百十丈，原来是一处塌方，残壁上寸草不生，远古冲积层有土有石，不时有土石下坠，受到震动便有突然崩塌的危险，崖头还有陷裂的地绉，但遍生青草，如不留心，便很难发现。显然，这儿是一处绝地，但如不走近，是不易知道已身临绝地的。
山谷从西北向东南延伸，宽约三里地，塌崖的上端不远，是一座绿油油得呈碧色的深潭，溪流一线，流向东南，中间形成一道向东南倾斜的山谷，两岸绿草如茵，古林蔽日。对岸，奇峰插天，绵绵起伏。山谷下游约廿来里，便是南北的顺阳溪河谷，河谷之中，有邵武至顺昌的小径，经常有商旅往来。
比下的深潭西南，是一座古林参天的奇峰，遍地花香，鸣禽争喧，好一处山明水秀的洞天福地。
隐隐地，天空中似有神秘的仙乐声，缥缈如烟，与婉转的鸟语相应和，若有若无，真要侧耳倾听却又一无所闻，一无所见。
三面是丛林，一面是塌崖，正北丛林的末端便是古木参天的奇峰，奇峰的东面近南角之下，便是那碧波荡漾的神秘深潭。中海地形不熟，奔入了崖上的草坪，还以为是林中的空地，心说：“这儿正好动手，冷老贼决找不到这儿的。”
他到了草坪的中间，大旋身回头冷冷一笑，举剑立下门户，冷冷地说：“好好地喘息一下，调和呼吸，咱们在这人兽绝迹的地方放手一决。”
丑女娇喘吁吁，显然疲乏已极，长途以轻功追逐，女人的先天秉赋毕竟要差些，尤其是含忿追逐最为犯忌，心动气浮最耗真力。
她向侧飘掠，防备中海淬然袭击。她已看清经过长途追逐的中海神定气闲，仅额上见汗而已，不由心中暗凛，心理上首先便受到无穷威胁。
“原来他是有意将我引来的，我得小心了。”她想，心情一紧，火速在掌心纳了三枚冷焰镖。
中海大方地让她调息，表现出不乘人之危的大丈夫气概，先声夺人，更加重了她心理上的压迫。
“啊”她仰天长啸，山谷为之应鸣。
中海冷笑一声，说：“咱们交手生死须臾，你用不著招引帮手，等神针老贼赶来时，咱们胜负已分，何必徒然显得心虚呢？你的剑术不错，又有冷焰镖相辅，怕什么？”
丑女一面调息，一面故作从容地问：“你贵姓？为何要到我家骗取雕龙金针？”
中海俊脸一沉，厉声道：“在下正要问你。我，大地之龙。你是冷老贼的什么人？
说！”
丑女脸色一变，问：“你就是赶走龙雁石镇子午断魂的那人么？”
“正是区区在下，你的消息倒蛮灵通。”
“你似乎妄想横扫闽境哩！野心倒是不小。”
“说，冷冰是你什么人？你们像貌相同，定然是一家人。”
“那是家父”
“好，找对人了。说，这盒雕龙金针是从何处得来的？”
“你凭什么问我？接招！”
丑女已经调息完竣，开始进招了，娇叱声中揉身而上，走中宫招出“灵蛇吐信”剑气迸发，来势汹汹，但见剑虹一闪，已经攻进身畔，烈日高照下，剑上似乎射出一道澈骨冷流，先剑尖而至。
中海心中一懔，对方所发的剑气有异，其冷澈骨，显然是以一种阴寒歹毒的练气秘学驭剑，十分可怕哩！
他沉住气，力贯剑尖，护体真气遍布全身，向左一闪让过一招，先看对方的剑路再说。
剑轻轻一拂，便错开对方的剑尖了。
双方的剑相错而过，中海感到剑身传来的反震力十分强劲，更提高了警觉。
八年来，他第一次用剑和高明的对手相搏，大有生疏之感，觉得极为不便。剑这玩意与别的兵刃不同，尤其是这种武林朋友用的剑，锋窄而轻，且有弹性，与官兵所用的阔锋剑完全相反，不能砍，不能劈，抓在手中轻如无物，学了记不清楚的招式，交起手来真正用得上的却为数有限，如果没有机敏的头脑配合上灵活的身手，笨头笨脑比狠此力，准倒霉。
他的剑术确是不登大雅之堂，唯一可恃的是头脑机敏，身手灵活，眼急手快，且神力天生，弥补了剑术上的不足，所以先不急于还手回敬。
罢错开对方的锋尖，丑女的第二招已到“刷”一声自下而上，截住他的退向，向上猛拂。
他连退三步，剑一震“铮”一声双剑相触，又震开一剑。
糟了！他不还手回敬，先机已失，丑女一声娇叱，进手抢攻的招式如长江大河滚滚而出“白虹贯日”跟著是“流星赶月”把他逼退了十步以上。
他全神运剑，从容左拂右错，化招避招，一面还的留意丑女的左手剑诀，那只手掌心有三枚寒光闪闪的冷焰镖。
只片刻间，他接了十余招，开始稳下来了，一声暴叱，乘对方“织女投梭”最后一剑将出未出的刹那间，欺身直上。
果然不错，对方的最后一剑捷逾电闪，一闪即至。
他剑向下一拂“铮”一声暴响，将来剑震偏，乘势切入“刷”一声剑尖便贴身递入。
可惜，丑女也不弱，反应也快，向左一闪，反而攻到他的右胁下，双方皆险之又险，一发之差，两人皆从死神之手逃出来了。
一沾即走，两人倏然分开，双方的胁衣皆有剑孔。
丑女沉不住气，一声怒叱，疯狂上扑，剑出如狂龙怒飙，拚全力抢攻了。
两道剑虹急剧地吞吐、冲错，盘舞，交击。“铮铮铮”一阵暴响，剑影飞腾中，响起中海一声沉雷似的暴喝：“发镖！”
果然不错，在绞扭的剑虹中，三枚冷焰镖突然幻化三道淡淡寒芒，锲入剑影中。
剑虹、镖芒乍合，立即人影倏分。
“哎哟”丑女尖叫著退出丈外，踉跄站稳，左小臂衣裂血出，右胯外测血如涌泉，脸色泛灰，大汗如雨。
中海退出丈外，右大腿上端开了一条四寸长血缝。左手食中两指挟了一枚冷焰镖，胸襟也有两个镖孔，但镖已跌落在草地上，原来这两枚可破内家气功的冷焰镖，全打在中海怀中的针盒上，针盒是白金所打造，外面镀了金，坚硬无比得足以挡住轻巧的冷焰镖，更可挡沉重的打击。
中海已洞烛丑女的心意，冒险露出空门，诱丑女发镖，居然敢用针盒挡镖切入，被他抓住机会给了丑女两剑，他自己也受了轻伤。
丑女左小臂难伤势无碍，但右胯可受不了，只有一条腿可用了，死神已向她伸出了双手。
中海左手持镖，右手剑斜指，一闪即至，冷冷地说：“如果不吐实，我必定杀你。”
丑女人挣扎著后退，脸色死灰，持剑的手不住发抖，依然顽强地说：“我无实可吐，上吧！等什么？”
两人激斗处已接近空地的北角，丑女退的方向，已接近北面树林近东的断崖。中海心无旁骛，居然也被他看出这儿是绝地，崖对面的山远在三五里外，他知道上面如不是山崖，也将是陡坡。
山风掠过草梢，呼啸作响。丑女已面临生死关头，似乎已忘了身后的危险。这一带她不陌生，可是没有她分心留意生死以外的余地了。
中海一步步向前迫进，疾冲两步叱道：“丢剑！”
“铮”一声暴响，丑女的剑脱手而飞，幻化一道长红，飞出三丈外，声息全无，落下右方的断崖去了。
中海是有心人，久久未听到长剑的落地声，心中一懔。
丑女连退五六步，右膝跪下了，但仍然挣扎著站起，瞪大著眼，死盯住追迫咽喉的剑尖，恐怖地叫：“你你到底要问什么？”
距北面的密林已不足五丈，密林这时在两人的侧方，丑女仍向崖顶退，中海也没留意左面密林中有人。
左面密林下，巨树干的荫影中，坐著一个青袍人，神目似电地向两人注视。
包远些，奇峰下的密林中，三个青影如同鬼魅，向峰下的深潭徐徐下降。
中海不愿丑女死，站住了。丑女不知危机临头，仍向后退。总算不错，她知道处境危极，即使退也退不出中海的剑下，所以脱离剑尖近尺，她不再退了。她身后不足三尺，便是断崖的边沿，山风飘起她的裙袂，猎猎有声。如果她回头瞧，定然吓得支持不住，自会往崖下掉，用不著推。
中海沉住气，冷静地说：“我问你金针的事，令尊这盒针从何而来。”
“我不知道。”她绝望地答。
“笑话，针盒由你保管，你岂有不知道之理？冷姑娘，冤有头，债有主，这盒金针关乎一件残忍的灭门血案，在下踏破铁鞋，走遍天涯，就为了这件不共戴天的深仇大恨血案，只有在针盒上可以找出其中的真凶。令尊为人残忍狠毒，口蜜腹剑，竟在大厅论医道时用寒冰掌暗算在下”
说到这儿，他机伶伶打一冷战。但他仍未在意，吸入一口气，往下说：“以令尊的为人来说，极可能是凶手，你虽然是他的女儿，但在下认为找你非我所愿，令尊的罪行，子女没有理由分担罪责，你坦白说出，在下不为己甚。不然，你便怪不得我心狠手辣了，是你先逼我，我有权向你报仇。”
丑女摇摇头，强打精神说：“家父从不向人说他的事，虽子女也毫无商量，我怎知道他的事？”
“废话！说，针从那儿抢来的？”
“不”
“你还替您尊隐瞒？简直不知死之将至，你不妨回头看看，便知你今天的处境了，说！”
丑女扭头一看“哎”一声惊叫，摇晃著侧著身子，向下倒，惊得魂飞天外，魄散九霄，一条腿再也支持不住了。
中海手急眼快，丢掉剑俯身一仆，在千钧一发中抓住了丑女的足踝，猛地向后一带，喝声“起”将丑女向后抛出三丈外。
丑女跌了个手脚朝天，昏厥了。
中海将她弄醒，剑指在她的眉心上冷冷地说：“你如果坚持不说，我只好杀你再找令尊，自会水落石出。不要怪我心狠手辣，你先后用六枚冷焰镖打我，无一镖你都想要我的命，该你自食其果了。”
丑女躺在地上战抖著死盯住悬在眉心上的剑尖，绝望地说：“你即使将我凌迟，又有什么用呢？我只知道四年前家父将金针交给我收存，必须有值得使用这盒针的人方取出应用，四年来我知道还没有用上十次。家父从不和任何人多说，整日里难得说上十句话，我怎知道针的来源呢？”
“你说四年前，不是五年？”
“确是四年，那是我赘婿大喜的一年。”
中海沉吟片刻，收了剑，说：“我会找令尊说话，你走吧！我不杀你。”
丑女狼狈地坐起，意似不信地问：“你你放放我走？”
“是的，在下虽恨重如山，但冤有头，债有主，只向真凶索回血债，胡乱杀人有伤天和。请转告令尊，他若不将金针的来历交代清楚，那么就必须付出可怕的代价，他将被认为真凶。令尊的功艺比在下强得多，但凭功艺强没有用，他将永远生活在恐怖中，寝食难安，总会有精神崩溃的一天到来，你告诉他，我将像个索命的冤魂，缠住他永不放松，直到他将真像供出为止，你走吧！”
说完，徐徐向林中退。
丑女挣扎著站起，找到一段树枝支撑着急急逃命。
中海目送丑女消失在对面的密林中，方吁出一口气。接著，机伶伶打一冷战，他悚然而惊，心说道：“我得赶快将寒毒放出，冷老贼可能不会找来了。”
这时，他已退至林缘，正侍转身入林，突然心生警兆，一声沉叱，大旋身一剑猛挥而出。
“呼”一声剑啸，一剑落空。五尺外的一株巨树前，站著一个风神绝世，飘逸出尘的中年人。剑尖几乎擦中年人的胸衣拂过，但中年人却视如未见，背著手含笑向他注视，那泰然潇洒的精神，令他悚然而惊。
中年人黑发似墨，剑眉虎目，团团脸，鼻直口方，三绺黑髯随风瓢拂，红光满脸，一团和气。穿一袭青布袍，腰悬长剑，含笑背手而立，和蔼可亲。
“你”中海吃惊地问。
中年人含笑点头，温和地说：“小老弟，你很难得，江湖人如果每一个人都像你，岂不永庆升平了？你自称大地之龙，贵姓？”
“小可姓海，单名龙。”中海冶静地答。
“你出道多少年了？令师的大名，可否见告？”
“小可初出江湖，艺自家传。”
“哦！据我看来，你不是江湖人。”
“小可本来就不是江湖人。请教大叔尊”
中年人大概不愿通名，岔口道：“入世愈深，使变得愈机诈狠毒，你释放那位姑娘，足证你不是江湖人，如果她回去将你的话告诉那位强盗郎中，将有无数高手在冷府等你，你想到了么？”
中海哼了一声，说：“只有千日做贼，岂有千日防贼，我不信冷府永远有无数高手替他保镖，也永远不会知道我何时向他下手。俗语说：君子报仇，十年不晚，小可并不操之过急。”
“你真有不共戴天的仇恨要报？”
“不错，家破人亡，原因不明。”
“你只找真凶？”
“当然，多杀无补于事，冤怨相报何时可了？谁无妻儿？谁无父母？我已身受其痛，自不能重蹈覆辙。”
中年人不住点头，笑道：“很好，你很明事理。雁石那位姓李的坐地分赃大盗，果然是你将他撵走的么？”
“小可无意撵他，只是他太过凶狠，大叔请看。”他拉开胸襟，展开火焰的疤痕，又道：“对一个陌生人，他竟做这种残忍的事，不能怪我。”
中年人突然闪在树后，向前一指，说：“有人来了，你打发他走，咱们再谈谈。”
中海吃惊地转身，心中火起，原来是替冷冰解穴称为钊儿的英俊年青人，背系长剑，从西面的密林进入草坪。丑女是从南面走的，显然钊儿是从另一方向搜来了。
钊儿还未发现中海，中海却叫道：“老兄，这边来。”
钊儿急掠而至，并未撤剑，在两丈外站住。抱拳行礼，面显喜色地道：“兄台请勿误会，兄弟决无恶意。”
“你不是冷冰派来搜我的人么？”中海冷冷地问。
“是的，但兄弟却并无恶意。”
“阁下贵姓大名？”
“兄弟姓岳，名钊。冷冰是兄弟的泰山丈人哦！错了，我是入赘的，不该叫泰山丈人。”岳钊自我解嘲地说，语气中有些少愤懑。
“哦！失敬。说你的来意吧！”
“兄弟四年前因好勇斗狠，被人暗算身罹死症，千里迢迢前来求医，一入冷家便出不了门，被冷家的独生女看上了，要我入赘冷家，在我身上弄了手脚，告诉我答应便罢，不答应他便另招一个，我便要死在离冷家百里内的路上。我当然不能葬送在异乡，只好忍辱偷生，从此不许擅离冷家十里之外，我虽恨之入骨，但却无可奈何。”
“你想离开？”中海问。
“不错，老家伙自命不凡，号称神针。不想今天碰上你，你比他高明百倍，难怪他要用寒冰掌暗算你，免得你抢他的生意。因此，我知道惟有你老兄可以救我，了解在下被制的”
“这这”“他在我身上用的是金针定时制穴术，气血不过穴，无法逃生。我带了他的寒冰掌独门解药，咱们交换。这老贼可恶，日后我若不灭他的门就不算是岳家的子孙”
中海脸色一冷，抢著说：“你听了，在未察看你的受制经脉前，我还不知道是否能助你。但话讲在前面，如果替你解了受制经脉，你得发誓。”
“发誓？发什么誓？”岳钊吃惊地问。
“是的，发誓！发誓不向冷家报复。冤仇宜解不宜结，你该原谅一个古怪老人的自私，这种自私基于亲情，替丑陋的女儿找一个终身伴侣。苦心孤诣值得同情。你如果不答应，请另找高明，救了你而让你去杀别人，我罪孽深重。”
“兄台你你怎么还同情他？他居心可诛，只为了一丝猜忌之念，便向你下毒手”
“但我原谅他，我登门炫露医术，有失忠厚。当然，我也是不得已，为了雕龙金针的血案，我不得不如此做。”
岳钊垂看头，久久方说：“我我真惭愧，你是个了不起的人。我向你发誓，决不向冷家报复。皇天后土同鉴，我的话字字出自肺腑。”
中海将剑植于草中，上前说：“岳兄，但愿我能为你尽力。”一面说，一面在怀中取出针盒放在地上。
蓦地，七八丈外的密林中闪出四个人影。领先的是神针冷冰，另两人是冷冰的爪牙，最后一人是天罡星。
“且慢！”冷冰大喝。
四个人飞掠而来，中海火速收起针盒，拔剑叫：“你来得正好，姓冷的。”
敝，冷冰竟不拔剑，在三丈外站住了，死死地向两人注视，颊肉更在不住地痉挛。
岳钊有点手足无措，但片刻就平静下来了，徐徐伸手拔剑。
“你们的话老夫听到了。”冷冰阴沉沉地说。
中海徐徐的逼进，冷笑道：“那就该你我两人说了。”
天罡星满头大汗，脸色泛灰，摇手叫：“老弟，有话好说，你”冷冰接口道：“你为何不杀我女儿，却放了她？”
“我找的是你，这事与令媛无关。”中海答。
冷冰黯然地垂下头，缓缓地说：“雕龙神针确是四年前得来的。事已至此，我只好告诉你。我得先申明，我并不怕你前来找麻烦，而是你的气量令我折服。四年前，一个在江西做案的独行大盗，名叫千里旋风闻达，身罹痨症前来求治，以这盒金针相送作为诊金。这就是我得到金针的经过，其他一无所知，假使你能找得到闻达，相信他会告诉你其中详情。老夫为人愤世嫉俗，十年来未离开本乡本土，对江湖事不闻不问，绝不知金针会隐有如许复杂的内情。言尽于此，信不信由你。”
说完，探手自怀中掏出一包丹药，抛过说：“这是解寒冰掌毒的独门解药，发作的时辰快到了，赶快服下，可减少痛苦，相信你对放毒的手法比我高明，你自己用三针好动手了。”
他转向岳钊，黯然地说：“钊儿，我对你十分抱歉，正如大地之龙所说，我的私心确是太重了些。钊儿，当你像我一样，身为一个二十三岁无人敢要的丑女父亲时，你就会体会到我当年留下你的痛苦心情。四年来，我确未亏待你，婉儿也对你一往情深，只怪我一念之私，难怪栓不住你的心，也难怪你恨我，这是我咎由自取。我感谢你刚才所发的誓言，四年的怨恨是很难获得谅解的，金针定时制穴术可以远届十年后，那是我骗你的，我怎会向你下针呢？我能不为女儿打算？你可以走了，不信你可以让大地之龙仔细检查。婉儿已有两月身孕，这次她又受伤不轻，她的心碎了，你如果向她辞行，她会受不了的。日后你如果念在骨肉亲情，可以暗地来看看你的孩子”
他说不下去了，这位冰山似的怪老人，老泪纵横，扭转身急举步欲走。
“爹”岳钊弃剑狂叫，泪流满面地跪倒。
冷冰止步转身，挥泪道：“你多保重，孩子。”
岳钊叩头叫：“爹，等婉妹伤愈，能准钊儿回一次故乡么？”
冷冰急步上前，颤声道：“孩子，你父亲如果不嫌婉儿丑陋，接她走吧！我会去探望你们的。”
岳钊摇摇头，道：“父亲不是俗人，不会的。钊儿在故乡已无处容身，想将父亲接来”
冷冰一把将他抱入怀中，激动得说不出话来，久久方老泪纵横地说：“去谢过那位老弟，我们走吧！婉儿多盼望你这时在她身边呢！”
但中海已退入林中，叫道：“不必谢我，小可祝诸位家室和乐，后会有期。前辈务请替那位天罡星洪兄一施妙手，虽则他是个无恶不做的狠贼，但愿他今后能够改过从善，重新做人。”
天罡星大叫：“海老弟，请等等，在下有消息见告。海宇五雄已经到了建宁府，可能在松溪碧云谷做案。上次在梓潭山你不许我劫运金队，你却戏弄了劫金的潜山九虎，九虎恨你入骨，已前往通知疤眼老三，你千万得小心了。”
“谢谢你！洪兄。”中海感激地答。
冷冰突又叫道：“老弟，建宁府梦江出产的独短蛇，也就是大大有名的蜮，含沙射影，十分歹毒，中者必溃烂而死，无药可救。出门人小心为上，有暇请光临寒舍，我那儿有解毒妙药，带些防身岂不甚好？”
中海远远地长揖到地，谢道：“至迟明日，小可当造府拜谒前辈，并向前辈参商针炙之学，望勿见拒。”
冷冰像是换了一个人，脸上的冰冷神情已经消失，呵呵大笑道：“老弟，一言为定，不要令老朽望穿秋水。老朽届时必向老弟请益，尚请不吝赐教。”
“不敢当，晚辈告辞。”中海行礼告退，闪入林中。
他目送众人去远，立即吞下冷冰给他的丹药，坐下脱掉上衣，用三针放出毒血。这时，他已冷得发抖，脸色灰白，持针的手不住颤抖。
身后突然伸来一只大手，接过他手上的三针，说：“我助你一臂之力，老弟。”
“谢谢你！”他战抖著说。
毒血放出了，药力亦已行开，脸色渐渐开始红润。
不久，他挺身站起，接过青袍人递来的三针纳入盒中，说：“好厉害！寒冰掌果然歹毒，名不虚传。”
青袍人注视他，不住摇摇头，苦笑道：“天下间竟有你这种人，委实难得。你怎知冷冰给你的是解药？”
中海泰然地笑道：“小可信任他。心存奸诈的人。眼神和神色瞒不了人的。”
青袍人淡淡一笑道：“你看我的为人如何？”
中海打量他好半晌，说：“大叔目正神清，满脸正气。但勿怪小可直言，大叔虽身怀绝技，侠胆慈心，可是却吝于管事，只求独善其身，行径与心念不一，青年与中年判若两人。”
青袍人吃了一惊，讶然问：“你你有何所据？”
中海指指他的剑，笑道：“不是小可未卜先知，世间所谓相术亦未必可靠。剑靶上有大篆文天玄二字，小可猜大叔定是天玄剑施前辈。”
天玄剑吁出一口长气，苦笑道：“好家伙！可被你作弄个够了。”
中海本想将与施姑娘在陕甘的事说出，但却又忍下了，他用不著讨好这些江湖名人，他有难以言宣的自卑感，也有想形于表面的自尊心，所以决定忍在心中。
“小可怎敢？大叔剑靶上的字，小可是最后才发现的。”
天玄剑微喟，感概地说：“做人很难，想讨好天下的人的确不易呢！某实，我何尝不想管闲事？只是天下事太多，管不胜管，江湖鬼蜮，有时不易分清是非，所以只好知难而退了。目下，我已入是非之中，欲罢不能了，眼前恐怕将有麻烦，连我也无能为力。唉！不说也罢。刚才天罡星那恶贼说你要找海宇五雄，到底是怎么回事？”
“是的，查问他们，看是不是小可要找的真凶。”
“难难难！以你的功力来说，不啻自寻死路，那五个恶贼你怎么对付得了？刚才我看你和冷姑娘动手，她比你强，但你却将她击败了，只能说你的机智与大胆幸胜而已。来来来！
相见也是有缘，我指点你一些运剑的秘诀。”
中海大喜，行礼道：“多谢前辈的盛情，感激不尽。”
两人到了草坪中，天玄剑披剑出鞘，立下门户说：“你先攻一剑，我要你一招便受制，好好上。”
中海心中有点不信，一声轻叱，一剑点出。
“铮”一声轻吟，中海的剑向外一崩，对方的剑影飞旋而入。他向侧一闪，没闪开，剑如影附形轻贴在他的右肩窝，他的剑尖却伸在天玄剑的右耳外侧。
天玄剑收剑后退，朗声道：“天下运剑秘诀之多，有多至三十六诀，其实，生死相拚时真正派得上用场的却聊聊无几。”
他将剑伸出，说：“我已立下门户，你试全力进攻，便可体会其中妙处了。”
中海依言展开了快攻，点、拂、错、拦、冲、刺、毙、削可是，不管他从任何方向进攻，天玄剑只在原地转动，暴起阵阵锵锵撞击错剑声，剑只在天玄剑的身躯左右弄影，根本近不了身。
天玄剑只是上拂下撇，斜震轻错，眼看一剑刺入，但只从天玄剑的外侧错过，从顶至踵的身前一尺长径之内，中海的剑根本无法进入。
“住手！”天玄剑笑着叫。
中海满头大汗，苦笑道：“前辈封得太紧，腕力惊人，不愧”
“呵呵！少废话，你能用得上多少诀。”
“确是少，花招全用不上。”他由衷地答。
天玄剑呵呵大笑，笑完说：“不是花招用不上，只是我没给你用上的机会而已。攻守皆须侧身出招，剑必须攻入径尺的中宫方可有效。而剑却不能自行折向攻偏门，所以封易攻难。因此，首先你必须具有雄浑的内力，方可将对方的封势化解，震不开对力的剑，你永远无法攻入。其次是快，机会是稍纵即逝，抓不住电光石火似的空隙一举攻入，就毫无用处。
然后是要稳要狠，决不胡乱出招，沉实冷静，不可妄发，不发则已，发则必中。狂攻只有浪费精力。不仅唬不住人，反而自陷死所予人以可乘之机。至于准与不准，反而次要，临敌以神驭剑，除非你根本无法心意神合一，不然取鼻尖不会误中嘴部。我的天玄剑法其实妙诀在此，世间绝无所谓过玄的绝学，惟一可靠的是经验与机智。剑术经数千年来的研究发展，上承春秋游侠的技击，下迄本朝的武当的后学高人，虽日益发扬光大，但基本要诀仍然改变极微。来！折枝代剑，你我一面拆，一面解说，你会很快就领悟的。小心了，我一面是喂招，一方面也下手不容情，多捱一次揍，多一次经验与教训，怕痛失手，百事无成。准备了！”
足足练了近半个时辰，中海身上大概挨了百十几次打击，他感到浑身火辣辣地不是滋味，但他毫不叫苦。可喜的是，愈往下练，挨揍的机会愈少，证明他的进境惊人，心领神会，获益匪浅。
两人停手坐在树下歇息，天玄剑额上见汗，中海则浑身上下全湿了。
天玄剑丢掉手上的树枝，笑道：“教你这种人，十分吃力费劲，一点即会，简直要将我压箱底的货色全掏出来才应付得了你。你很聪明，但内力太差，气功的火候不够，震不开江湖一流高手的剑，你很难和一流高手争长短，取胜的机会不多。因此，你必须在气功上痛下苦功。你的气功基础打得不够好，虽是正宗练气术，也难望练臻炉火纯青之境。你听，天宇中琴音缥缈，老家伙意兴未尽，还有些少时刻，我指点你练气的心诀，怎样？”
中海顾不得擦汗，连忙整衣下拜。
天玄剑一把将他擒住，笑道：“我不许你行重礼，我是个不重世俗的人，而且年未半百，不敢妄言收徙，更不好为人师。我之所以指点你，只因为发觉你的为人值得指点而已。
坐下啦！听，琴声中充满杀伐之机，老家伙已有所发现了。”
天宇中，缥缈的琴音逐渐清晰可闻，三两个凌乱的音符跳动，令人闻之悚然发冷。
“那是是什么人？”中海悚然自语。
“六指琴魔杜元坤，在下面的魔湖草庐隐居。”天玄剑若无其事的说。
“哦！难怪琴艺如此玄奥。”
“别理他，定下心神听我指点你的练气心诀。你必须排除杂念，不为外魔所侵，练气最忌分神，定力不够会岔气伤身，不残即废。”
许久，天玄剑一跃而起，匆匆地说：“不错，你值得爱惜。今后务必持之以恒，必能日有进益。只要功夫深，铁杵也能磨成针，好自为之。走！我带你去看看元老。”
元老，是指六指琴魔杜元坤。中海火速结束，将针盒藏入汗水淋淋的怀中。
“带上剑。走！”天玄剑说，领先便走。
两人从高峰向下面攀降，天玄剑一面说：“六指琴魔是位受人尊敬的世外高人，可是，这次恐怕难逃即将到临的江湖大劫。下面那座大湖叫做魔湖，据说中藏异物鬼怪，但元老却爱上了这儿的幽静清雅，在湖旁建了一栋草庐，每年夏间都在这儿消磨大好光阴。小心了，切记不可暴露形迹。”
魔湖临峰角一面，水滨山涯的丛林中果然有一栋茅舍。一座石嘴伸入湖中，石顶的隙缝中，一株伞形的巨松盘虬如怒龙长鬣，枯技如向天空腾搏的巨爪。松树下，一个灰袍老人正襟危坐，石案上置了一张古琴，一个石香炉中升起了袅袅轻烟。
天玄剑和中海到达了屋右的湖滨，距石嘴不过五七丈，琴音刚好悠然而隐。但天宇中，似乎音符仍在隐隐跳动荡漾，余音袅袅。
六指琴魔双手置在膝上，并未转头，端端正正的面湖而坐，冷冷地说：“你们可以出来了，幸而你们不曾拔剑。”
中海吃了一惊，正想从隐身出站起，却被天玄剑一把按住了，示意不可出声。
茅舍两侧，掠出三个青影，全是青劲装背了剑的武林人。一个灰发挽结，一个白发挽了一个道士髻，一个光头，额顶有戒疤。虽则他们全穿了青劲装，但从他们的头上，可看出一俗、一僧、一道。
三人距六指琴魔身后两丈左右便站住了。
六指琴魔方泰然振衣站起，从容转身。
中海与他们相距不足七丈，在草丛的空隙中全神向众人打量。
六指琴魔身形修长，像貌清瞿，一双老眼依然明亮，三绺白髯拂胸，站在那儿显然有出尘之概，仙风道骨，不沾人间烟火味。
“来了这许久，诸位有何见教？”六指琴魔冷冷地问。
“晚辈传信来了，打扰前辈的清兴，罪过！罪过！”老道稽首朗声答。
“传信？哼！老朽早已发觉隐藏在诸位心中的重重杀机。传何人的信？”
老道从怀中取出一封书信，说：“晚辈奉敝长上手谕，替前辈带来令甥的家书，请前辈过目。”说完，上前双手将书信呈上。
六指琴魔接书拆开，片刻间脸色大变，厉声问：“贵长上是谁？老朽的外甥目下在何处？”
老道悚然后退，说：“敝长上是谁，晚辈迄今仍未见过他的庐山真面目”
“呸！什么话？你松风道长在江湖中大名鼎鼎，竟甘心受人驱策又说不知驱策你的人是谁，谁能置信？”
老道退回原处，急急地说：“前辈不信，也是无法辩解的事，事实确是如此。”
六指琴魔向前举步，阴森森地说：“老夫留下你们，贵长上自会来向老夫解说的。”
和尚挺胸上前一步，呵呵大笑道：“前辈不须动手，贫僧三人俯首听候处治，但话可不得不讲明，敝长上功臻化境，出没宇内宛若神龙，只接见贴身的少数亲信，供奔走的人不但难获一见，连谁是自己人也毫无所知。贫僧与松风道长和红砂掌骆施主，凑巧被同时召见，受命一同前来传信，所以互相认识，不然咱们三人还不知道是同道呢！老实说，敝长上已有交代，说是前辈如果不肯按令甥书上所陈说为敝长上效力，著贫僧三人找机会提头回报。咱们三人有自知之明，自问不是前辈的敌手，如何处治，悉任前辈卓裁，咱们三人书是传到了，如果在期限之内无法返回覆命，那么，令甥的人头，便不会安稳地留在脖子上了。据贫僧所知，敝长上召见时虽不以真面目示人，但从声音中可以猜出敝长上的为人。他语音尖厉，每一字皆有逼人的威势，定是个无情而冷酷的人，令出如山，心狠手辣。前辈如不以令甥的安全为念，尽管将咱们三人凌迟碎剁，咱们无力反抗，也用不著反抗了。”
六指琴魔呆住了，久久方问：“老夫遨游天下，孑然一身，知道老夫有亲眷的人少之又少，谁将敝甥掳走的？”
“贫僧一概茫然，毫无所知。”
“你难道甘心让人驱策？你一心和尚岂是甘心受人驱策的善男信女？”
一心和尚括头苦笑道：“贫僧不敢多说，说来也难令前辈相信。可以说，即使将我分筋错骨，五刑相逼，贫僧也不能吐露片语只字。”
六指琴魔将书信纳入怀中，咬牙道：“你们可以走了，愈快愈好，免得老夫动了杀机。
寄语那位自称江湖神秘客的人，老夫的外甥若有三长两短，他将寝食难安，老夫不是甘受威迫的人，叫他不要过份。”
一心和尚吁出一口长气，说：“贫僧定将前辈的话禀明。贫僧等告辞，今后传金云玉版的人，自会前来请前辈的大驾，在未接获金云玉版令之前，前辈幸勿远离。”
三人行礼退走，去如电射星飞。
六指琴魔木然屹立，目送三人去远，久久方将目光移向天玄剑和中海隐身的地方，老眼中杀机怒涌。
天玄剑向中海招手，现身黯然叫道：“元老，我来晚一步，唉！”
六指琴魔一怔，眼中的杀机消失了，苦笑道：“原来是你。即使你早来一步又有何用？
他们早已处心积虑地计算著我。想不到我一个闲云野鹤，仍然难逃此劫。”