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管怎样，小心一些，总是好的。
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明月中天，夜已深，在这个时候绝大多数的人都已入睡。
这座庄院却不是因此而一片静寂。
庄院内外，只要能够藏的地方都藏有人，这些人却一个也都不作声，幽灵般藏在暗影中。
庄院被包围在四列大大小小的店子内，那些店子什么店子都有，排列紧密，从那些店子之外，绝不可能发现这座庄院的存在。
庄院的外墙也就是那些店子的后壁，而内墙亦建筑得有如一户户人家的后门，墙与墙之间，被弄成一条破落的小巷，破落得令人一看就不想在那儿走过，那即使店子里的人一时疏忽或者意外让客人闯到这条巷子来，也不会发现这座庄的秘密。
事实每一间店子后面都是没有门的墙壁，与庄院之间都是用暗道来往，设计庄院的人甚至已考虑到店子的墙壁突然会倒塌，或给什么人无意弄塌的了。
这座庄院也就因此到现在仍然没有被外人发现。
光顾那些店子的人每日数以千计，到现在，还没有一个发现那些店于的秘密。
城中到处都是龙飞的手下，每一个都有丰富的经验，也几乎每一个都曾经在这些店子之前走过，却没有一个对那些店子动疑。
那些店子表面上也是与一些店子无异，而且因为价钱老实，作风爽朗，童叟无欺，生意比一般店子还要好，附近的人也乐于光顾。
闹市原就最适宜藏身，可是那么宽阔的一幢庄院也给藏起乘，设计这座庄院的人本能不说是个天才。
虽然是如此秘密，庄院的内外仍戒备森严，特别是，今夜。
天地会在附近几个分坛的坛主都在今夜到来，还有天地会的会主。
这座庄院，也就是天地会在京城的分坛。
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月光照不到这里，这是座密室，建筑在庄院大堂之下，较大堂还要宽敞，布置得非常华丽。
一张血红色的地毯由进门处直铺到阶上，地毯两旁各有一条长几，在长几后面或坐或立，一共坐立了四十八人，都是天地会附近分坛的正副坛主，坛下分堂的堂主。
阶上只坐了一个人，四十五六年纪，七尺长短身体，龙眉凤目，皓齿朱唇，三牙掩口髭须，紫绣衣裳，腰束一条玲珑玉环丝，坐在那里，气势慑人。
以这座密室的宽敞，只坐这四十九人实在绰有余裕，但四十九人也少不算少了，竟一些声响也没有，整座密室一片死寂。
那些坛主主要说的事实都已经说完，包括各地的收支，人数的增减，与及最近发生，又值得一提的大事。
天地会发展到这个地步，势力之庞大，已不是一般帮会能够望其项背，江湖上好些帮会事实亦已被天地会并合，控制会众数以万计，以一个如此庞大的帮会，实在不容易维持，尤其在这个阶段里，一方面他们必须竭力争取一般百姓的支持，一方面又要兼顾官府的追缉。
他们的经济除了依赖意图谋反的王公大臣外，大部分仍然必须由本身解决，所以他们的生意不能不做得很大，无论在正途抑或邪途。
这所谓邪途，包括抢劫勒索绑架等等不法勾当，其中收益几乎已足以支付全部所需。
对于这些事，司马纵横却不怎样感兴趣，他的目的不是钱，是称霸天下。
司马纵横就是天地会的会主。
没有人知道他的采历，他的出现就像是晴天霹雳，既突然、又凌厉。
一切的行动，显然都有一个详细的计划，一个人能够一下子爬得那么高，当然有他超群脱俗的地方。
曾经有人怀疑，他是陇西司马世家的人，但在他的势力扩展到陇西，以雷霆万钧之势，一击摧毁雄霸陇西的司马世家之后，这个谣言已不禁而灭。
也许他仍然存在着很多缺点，但他的优点也不少，譬如果敢冷静，决断英明，知人善用，赏罚分明。
至于他的武功，也没有人清楚，只是到现在为止，据说他要杀的人，还没有一个能够活下来。
谁也不能否认，这实在是一个很可怕的人，尤其是在他沉思的时候，更显得可怕。
现在他仍在沉思中。
所有的目光都集中在他身上，没有人敢骚扰他，更没有人敢妄动。
也不知过了多久，司马纵横才稍微移动了一下身子，倏的笑起来。
他笑得很温柔，阶下那些人看在眼内，却无不毛骨悚然，虽然他们并不是时常接触司马纵横，但都知道一件事，司马纵横的笑相反是不高兴的表示。
“这些日子，大家都做得很好。”司马纵横的笑容更盛，并道：“不好的，只有两件事！”
没有人作声，司马纵横笑接道：“一件是沈又山那个宝贝女儿的自杀，手一挥，吩咐道：“孙坛主，请你将这件事说一说。”
一个中年人站起来，轻咳一声后道“九天前，本地分坛掳去了沈又山的女儿，勒索沈又山黄金万两，沈又山在翌日即将黄金送到，而我们亦将人送回，但就在当晚，这位沈大小姐便在闺房之内自刎，据说，那是因为在被囚时间，失去了清白。”
孙坛主说到这里，目光一扫，在座所有人没有一个有所表示。
司马纵横又把手一挥，道：“说下去。”
孙坛主接道：“我们在接到消息之后，立即派人夤夜偷进沈家验尸，结果证实，确有其事，为了我们的失信，分坛将赎金双倍奉还，同时答应十天之内，将侵犯大小姐的人交出。”
司马纵横笑接道：“损失多少是一件小事，帮会的信誉才是最重要的，尤其是这个时候，沈大小姐也许是一个绝色美人，但大家既然立大志，做大事，便应该知道自制才是。”
到现在他仍然笑容满面，语气平淡，在座各人已然连大气也喘不过来。
司马纵横又再挥手“孙坛主——”
“明天便是限期的最后一天，会主的意思，是希望那位兄弟自动出来了断。”
在他身旁的一个青年长身而起，道：“与沈大小姐接触过的兄弟都已被拘押起来，属下亦已仔细审问过他们，但并无所得。”
司马纵横摇头道：“人被囚在分坛的地下密室内，能够进入地下密室的，除了孙坛主，还有什么人？”
青年一怔，道：““应该只有居下。”
司马纵横笑了笑：“孙坛主跟了本座十年，绝不会知法犯法，狄副坛主，你还有什么话说？”
青年惶然：“会主，属下”
司马纵横笑截道：“这个道理就正如一加一等于二这么简单，本座已经给你多次机会，你效忠本会多年，若是一开始就自承错误，本座难道真还忍心将你杀掉了？”
青年方待分辩，司马给纵横掌一落，一声：“杀——”
孙坛主手中立时多了一柄蛇形的软剑，刺向副坛主狄姓青年的咽喉。
狄姓青年惶恐之中，完全没有闪避的余地，那枝软剑眼看便要刺进他的咽喉，横来一只铁手“铮”的及时将那枝软剑抓住，另一只铁手接住剑身击下，又是“铮”的一声，那枝软剑竟然被齐中击断。
孙坛主面色一变，面上的肌肉刹那收缩，目光一落，正好看见一枝锥子也似的长剑从心胸穿出来。那双铁手是戴在一个彪形大汉的双手之上，用剑的是一个面色苍白，书生装束的青年。
“雷破山！”－孙坛主面色惨变。
锥子般的剑旋即抽出，孙坛主勉强转身，又道：“冷冰如——”
书生三尺长，锥子般的剑迅速缩为一截只得半尺的圆筒，冷笑道：“会主要我杀你，不得不杀你！”
雷破山铁手一挥，那截断剑插在孙坛主面前桌子上，道：“当夜狄飞云根本就不在总坛内。”
孙坛主转向司马纵横，道：“每个人都会做错事的。”
司马纵横道：“你先后已经错了七次，本座已经给了你六次机会。”
孙坛主痛苦的摇头，终于倒下。
司马纵横目光转落在狄飞云面上，道“孙志醉滑误事，不知悔改，依会规处死，副坛主狄飞云升为正坛主，今后处理本地分坛的事情，必须谨慎小心。”
狄飞云惊魂甫定，慌忙欠身，一面道：“会主明察，属下感激不尽，至于坛主一职，属下实在是”
雷破山截道：“会主一言九鼎，还不快谢。”
“谢会主。”狄云抱拳袄揖到地。
司马纵横挥手，令狄飞云坐回原位，与之同时，两个黑衣人已然从阶后转出，将孙志的尸体抬下去。
司马纵横接道：“另一件，就是安天寿的被诛。”
雷破山道：“这件事发生在皇陵之上，我们怎也想不到龙飞竟然选择在那种地方动手，即使想到了，也无能为力。”
司马纵横笑了笑：“天寿是一个大笨蛋，难得知道上官鹤这个秘密，正好加以利用，传送假消息，却为了一口气，为了示威，公然在大街上伏杀上官鹤，以为龙飞不能够将他怎样。”
雷破山道：“正常情形来说，龙飞的确不能够将他怎样。”
“但他忘记了，他可以诱杀上官鹤，龙飞也可以依样画葫芦伏杀他，选择地点在皇陵，更是绝得很，那虽然是暗杀，相信每个人都明白，那到底是什么回事，而若非当今天子同意，龙飞就是斗大的胆子，也不敢如此胡来。”司马纵横的笑容更盛。“如此一来，除了显露龙飞的实力之外，还显示了当今天子对这件事采取的态度与决心，在场与与我们同一声气的王公大臣，除了有限的几个之外，大部分都之心惊魂动，意志动摇这也是龙飞此举的主要目的。”
所有人的面色都凝重起来。
“这对于我们的计划影响最大，也所以——”司马纵横语声一沉：“短期之内我们必须有所表现，打击对方的士气，恢复我们的信心，关于这方面我们已经拟好了.一个计划，冷堂主——”
冷冰如接上口。“根据我们得到的消息，鞑靼王子托欢坤帖木儿已经在出使中原途中，当年元亡顺帝北走沙漠，实力仍然相当雄厚，到了这一代，虽则日渐衰落，亦不容轻侮，与我朝无疑本能相提并论，但我朝要将之灭亡，亦非容易，乐得相安，托欢此次到来，也就是要表示友好，除有金银珠宝之外，尚带来一颗传国玉玺，这个玉玺乃秦朝之物，上刻有李斯所写的八个小篆：‘受命于天既寿永昌’，据说这颗玉玺曾一度落在孙坚手中，后由魏晋隋唐宋，转落在元朝宫庭之内，顺帝北走，带到应昌，可以说是一件宝物。
司马纵横笑接道：“我们的目标并不是这颗玉玺。”
“是托欢这个鞑靼王子”冷冰儿慌忙道：“托欢若是在中土被掳，鞑靼势必不肯罢休，也是必藉此机会兴兵，这就是我们的机会。”
司马纵横点点头道：“鞑靼早已有非份之念，托欢落在我们的手中，也正好让他认识我们的实力，里应内合，何愁大事不成？”
雷破山以下无不称是，冷冰如又道：“托欢的被掳，也足以挽回别人对我们的信心，对龙飞来说，这当然是一个很大的打击，有甚于安天寿被杀对我们的。”
狄飞云插口道：“只怕龙飞已考虑到我们有此一着。”冷冰如截道：“在动手劫人之前，我们会另有行动转移龙飞的注意。”
“龙飞可是一个很谨慎的人。”
冷冰如冷冷的盯了狄飞云一眼，接道：“但这个行动若是针对他，他纵然再谨慎，也不免为我们所惑。”一顿又道：“至于托欢方面，随行不过百人，虽则不乏勇武之士，入关后沿途又有官兵保护，但我却找到了他一个很大的弱点，根据可靠的消息，此行他是要访寻一个高手匠人，到宫中刻一幅天魔壁画，而他要找的，也就是长白派的西门逸，这个人恰巧是我们的人，只要托欢将他带在身旁，我们要将托欢弄走，轻而易举。”
狄飞云再插口：“托欢当然有办法知道那是否他要找的人。”
升任坛主之后，他非独说话多了，声音也高了很多。冷冰如冷笑道：“西门逸要证明自己的本领也很简单，一块木头在手，他随便就可以刻出一个天魔女像来。”
狄飞云摇头：“冷堂主是说今天以前的事。”
冷冰如一怔：“你这是什么意思？”
狄飞云道：“今天日间那位西门公子在雨花台永宁泉畔调戏一个女孩子。”
冷冰如道：“这有什么希奇，有谁不知道，这个人原就风流得很。”
“不幸他调戏的是龙飞十二个女儿之一，更不幸的就是周围除了龙飞的人之外，还有一个常护花在香芸身旁。”
冷冰如怔在那里，司马纵横又笑了起来。
“常护花杀了他？”冷冰如随即追问：“怎么一些消息也没有？”
“他只是被常护花反用他的雕刻刀刺进他的肩头内。”狄飞云说得轻松。
司马纵横笑问：“右肩？”
狄飞云点头，司马纵横笑得看来更开心了，冷冰如一张脸却发白。
狄飞云接道：“他一直住在我们的客栈内，午后回来变得很暴躁，侍候他的兄弟在被他撵走之前，发觉他整条右臂都乏力的垂着，护手软甲给丢在一旁。”
冷冰如的面色更难看，嘟喃一声：“该死！”
司马纵横笑问：“他人现在是否仍在客栈之内？”
狄飞云道：“黄昏之前已经离开，至于现在是否已回来，得要一问才知道。”
司马纵横摇头：“不用急。”接又一笑“到底不是做大事的材料，可惜那只魔手，我们掳劫托欢的计划，得要改一改的了。”目光落在冷冰如面上。
“是——”冷冰如垂下头去。
司马纵横笑接道：“你是否已经跟西门逸说清楚的下？”
冷冰如道：“不太清楚，但他已经知道那只魔手对这件事的重要。”
“可是他仍然要用那只魔手惹事，冷堂主，你说这件事应该怎样作？”
“留之不得！”冷冰如的头，垂得更低。
司马纵横道：“这件事交给你了，明天这个时候，本座希望你不再为这个人花脑筋。”
“是！”冷冰如一张脸看来更苍白。
司马纵横又一笑：“常护花实在是一个人才，可惜这种人才我们不能用。”
冷冰如头一抬，道：“会主准备什么时候将他干掉？”
“不是现在。”司马纵横笑笑：“现在本座的麻烦够多的了。”
雷破山道：“皇陵上杀安天寿的只怕也是此人。”
司马纵横道：“虽然得到天子的同意，但在那么多王公大臣禁卫目击下动手杀人，武功之外，没有过人的胆量，是不足以成事的，龙飞手下有什么人，我们虽然不太清楚，综合所得到的线索，除了常护花，没有第二个。”
雷破山道：“此人留不得，不若”
“本座自有分寸。”司马纵横把手一挥：“西门逸不必再说了，对于掳劫托欢，本座想听听你们的意见。”悠然靠坐下去。
众人立时交头接耳的讨论起来，他们本来都是一方的豪强，也大都一肚子坏水，集合他们的智慧，绝不难拟出一个好办法来。
密室之外，却是那么平静。
这种表面的平静，能够维持到什么时候？
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京城九月，甚少下雨，常护花香芸乘车出水西门，云早然甚多，却仍是薄罗也似，一些也不像要下雨的样子。
可是到他们上了艇子，还未到湖中，冷风吹过，竟吹下了一阵烟雨来。
烟雨之下，莫愁湖另有一种美态，而湖畔的名山古寺在烟雨中迷离，更就是如诗似画，昨日雨花台的事，常护花香芸并没有放在心上，看见这般迷人景色，一切忧愁亦抛诸天外。
莫愁湖在水西门外不远，传说在六朝的时候，有一个能歌善舞的美女莫愁，住在这湖畔，后人乃以之来名湖，正如西子湖用西施的名字一样。
莫愁姓什么，不可考，只知道她的夫家姓卢，梁武帝曾作过一首“河中之水歌”云：“河中之水向东流，洛阳女儿名莫愁，十五嫁为卢家妇，十六生儿字阿候。”可见这位卢莫愁是河南洛阳人，至于洛阳的少奶奶为什么跑到这儿来，则不得而知。
在湖畔，有一座胜棋楼，比莫愁湖还有名，那两个在楼上下棋的人乃明太祖朱元璋与中山王徐达，赌注也就是这个莫愁湖，结果朱元璋输了，整个莫愁湖归徐达所有。
徐家子孙并没有将莫愁湖用墙或者什么围起来，一直让人打桨湖上，甚至胜棋楼，也一样让游人登临，而游人知道这是徐家产业，也不敢怎样放肆。
绕湖一匝，常护花香芸亦是在胜棋楼前下了艇子，他们乘来那辆马车亦已到了楼前。
常护花仰首望着檐下横匾，忽然问：“那件事是真的？”
香芸道：“我问过义父，是真有其事的。”
常护花笑笑：“君无戏言，徐达也不错，斗胆将这个莫愁湖收下来。”
“不能不收啊。”
“也不能不赌。”常护花目光一转：“不知道当今圣上是否也有这份雅兴？”
“就是有，也不会在这个时候。”香芸微喟：“听义父说天地会事发之后，圣上简直变了另一个人，一心只想着如何才能够使天下太平。”
“做皇帝原来也未必是乐事。”
“没有烦恼的人本来就少得很。”香芸转问：“要不要到楼上看看？”
常护花点头：“这一次之后，可不知道什么时候才会再到来。”
香芸无言移步前行，也就在这个时候，一个人从岸边的芦苇丛中冒出来，他选择的位置是很适当，在岸上无论是那一个方向很难发觉他的存在，飘荡在冷风中的芦花，亦起了遮蔽作用，同时掩去了他冒起时所发出的声响。
常护花完全没有发觉，背向着这边。
那个人不是别人，正是西门逸，他的魔手断在常护花手下，还有一只左手可以用，这只左手之上现在正捧着一个铁造的盒子。
这个盒子丁方一尺宽阔，却只有四寸厚薄，向着常护花的那一边，蜂巢也似，尽是小孔。
只看外形，不难知道这是一样利用机簧发射的暗器，若是对暗器有认识的人，看在眼内，只怕更会大吃一惊。
天下暗器虽多，好像这样子的只有唐门的绝命飞蜂针。
川中唐门，暗器独步天下，飞蜂针一发七七四十九枝，劲穿木石，更就是被列入唐门十三种一级暗器内。
承德行宫五个教头之一的唐老人，就是唐门的老掌门，除了指点常护花暗器技术之外，对于各种暗器的来源特征效能除非他不知道，否则亦无不一一详说清楚，好让常护花知所趋避，遇上了也不会太吃亏。
常护花的记性一向都很好，现在若是给他看西门逸，看见那个铁盒子，一定会省起那是唐门绝命飞蜂针，那非独再没有这样轻松，而且一定会捏一把冷汗。
飞蜂针尽皆淬毒，莫说四十九枝，便只中一枝，也已是麻烦得很。
距离并不远，出其不意，西门逸这一盒飞蜂针，命中的机会实在大得很。
他一心暗算常护花，全神贯注，并没有留意他身后的湖水里，一管芦苇伸出水面，正向他移近过来。
也就在从芦苇中冒出来的同时，一个口咬着一管芦苇的青年亦从湖里无声的冒出来。
青年的面色就像是冰封过一样，苍白的怕人，虽然换上了水靠，但只要回头，西门逸绝不难认得出那就是冷冰如。
他的手方要按上机括，冷冰如那枝铁锥子也似的剑已从半尺长的圆筒里射出来，一射三尺，射进了他的后心。
“哧”一下异响，剑穿后心，西门逸的身子亦被撞得往前仆倒在芦苇上，一声惨叫同时出口。
他的手已按在机括上，但后心给剑一撞，身形一栽影响，本要射向常护花的飞蜂针便变了射向地上。
常护花的听觉也非常敏锐，那一下轻微的机括声他竟然听得很清楚，半身一转剑立即出鞘，划了出去。这一剑绝无疑问很快，但较之那些飞蜂针仍然慢了一分，这一分已足以让他挨上三四枝飞蜂针的了，现在他却是一枝飞蜂针也没有挨上“嗤嗤”声中，七七四十九枝飞蜂针尽打在他身前尺许之外的地面。
地面上立时多了四十九个圆洞。
常护花目光及处，正好看见西门逸惨叫着压倒了面前一大片芦苇倒出来，那个铁盒子亦脱手坠下来。
“飞蜂针——”常护花面色一变。
香芸亦已回过头来，以她的聪明，又岂会想不到是什么回事，不由替常护花捏一把冷汗。
常护花身形一动，掠到西门逸身旁，西门逸半身滚转，一双眼睁大，却已经气绝。
香芸紧接掠来，一见，惊讶道：“是他？”
常护花没有作声，目光转落向那一大片芦苇，却只见风吹苇动，芦花飞雪般飘飞，一个人也看不见。
香芸的目光亦转向这边，欲语未语，常护花目光亦跟着溅在地上那一道血虹移入芦苇中，他的人也跟着掠过去，剑一划，砍飞了一片芦苇。
血洒过芦苇，湖面上一圈圈涟漪正远远散开，一缕血丝也正在近岸湖面漂浮开去。
常护花目光落在湖面上，无言颌首。
香芸掠到常护花身旁：“常大哥，那些飞蜂针没射着你？”
管怎样，小心一些，总是好的。
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明月中天，夜已深，在这个时候绝大多数的人都已入睡。
这座庄院却不是因此而一片静寂。
庄院内外，只要能够藏的地方都藏有人，这些人却一个也都不作声，幽灵般藏在暗影中。
庄院被包围在四列大大小小的店子内，那些店子什么店子都有，排列紧密，从那些店子之外，绝不可能发现这座庄院的存在。
庄院的外墙也就是那些店子的后壁，而内墙亦建筑得有如一户户人家的后门，墙与墙之间，被弄成一条破落的小巷，破落得令人一看就不想在那儿走过，那即使店子里的人一时疏忽或者意外让客人闯到这条巷子来，也不会发现这座庄的秘密。
事实每一间店子后面都是没有门的墙壁，与庄院之间都是用暗道来往，设计庄院的人甚至已考虑到店子的墙壁突然会倒塌，或给什么人无意弄塌的了。
这座庄院也就因此到现在仍然没有被外人发现。
光顾那些店子的人每日数以千计，到现在，还没有一个发现那些店于的秘密。
城中到处都是龙飞的手下，每一个都有丰富的经验，也几乎每一个都曾经在这些店子之前走过，却没有一个对那些店子动疑。
那些店子表面上也是与一些店子无异，而且因为价钱老实，作风爽朗，童叟无欺，生意比一般店子还要好，附近的人也乐于光顾。
闹市原就最适宜藏身，可是那么宽阔的一幢庄院也给藏起乘，设计这座庄院的人本能不说是个天才。
虽然是如此秘密，庄院的内外仍戒备森严，特别是，今夜。
天地会在附近几个分坛的坛主都在今夜到来，还有天地会的会主。
这座庄院，也就是天地会在京城的分坛。
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月光照不到这里，这是座密室，建筑在庄院大堂之下，较大堂还要宽敞，布置得非常华丽。
一张血红色的地毯由进门处直铺到阶上，地毯两旁各有一条长几，在长几后面或坐或立，一共坐立了四十八人，都是天地会附近分坛的正副坛主，坛下分堂的堂主。
阶上只坐了一个人，四十五六年纪，七尺长短身体，龙眉凤目，皓齿朱唇，三牙掩口髭须，紫绣衣裳，腰束一条玲珑玉环丝，坐在那里，气势慑人。
以这座密室的宽敞，只坐这四十九人实在绰有余裕，但四十九人也少不算少了，竟一些声响也没有，整座密室一片死寂。
那些坛主主要说的事实都已经说完，包括各地的收支，人数的增减，与及最近发生，又值得一提的大事。
天地会发展到这个地步，势力之庞大，已不是一般帮会能够望其项背，江湖上好些帮会事实亦已被天地会并合，控制会众数以万计，以一个如此庞大的帮会，实在不容易维持，尤其在这个阶段里，一方面他们必须竭力争取一般百姓的支持，一方面又要兼顾官府的追缉。
他们的经济除了依赖意图谋反的王公大臣外，大部分仍然必须由本身解决，所以他们的生意不能不做得很大，无论在正途抑或邪途。
这所谓邪途，包括抢劫勒索绑架等等不法勾当，其中收益几乎已足以支付全部所需。
对于这些事，司马纵横却不怎样感兴趣，他的目的不是钱，是称霸天下。
司马纵横就是天地会的会主。
没有人知道他的采历，他的出现就像是晴天霹雳，既突然、又凌厉。
一切的行动，显然都有一个详细的计划，一个人能够一下子爬得那么高，当然有他超群脱俗的地方。
曾经有人怀疑，他是陇西司马世家的人，但在他的势力扩展到陇西，以雷霆万钧之势，一击摧毁雄霸陇西的司马世家之后，这个谣言已不禁而灭。
也许他仍然存在着很多缺点，但他的优点也不少，譬如果敢冷静，决断英明，知人善用，赏罚分明。
至于他的武功，也没有人清楚，只是到现在为止，据说他要杀的人，还没有一个能够活下来。
谁也不能否认，这实在是一个很可怕的人，尤其是在他沉思的时候，更显得可怕。
现在他仍在沉思中。
所有的目光都集中在他身上，没有人敢骚扰他，更没有人敢妄动。
也不知过了多久，司马纵横才稍微移动了一下身子，倏的笑起来。
他笑得很温柔，阶下那些人看在眼内，却无不毛骨悚然，虽然他们并不是时常接触司马纵横，但都知道一件事，司马纵横的笑相反是不高兴的表示。
“这些日子，大家都做得很好。”司马纵横的笑容更盛，并道：“不好的，只有两件事！”
没有人作声，司马纵横笑接道：“一件是沈又山那个宝贝女儿的自杀，手一挥，吩咐道：“孙坛主，请你将这件事说一说。”
一个中年人站起来，轻咳一声后道“九天前，本地分坛掳去了沈又山的女儿，勒索沈又山黄金万两，沈又山在翌日即将黄金送到，而我们亦将人送回，但就在当晚，这位沈大小姐便在闺房之内自刎，据说，那是因为在被囚时间，失去了清白。”
孙坛主说到这里，目光一扫，在座所有人没有一个有所表示。
司马纵横又把手一挥，道：“说下去。”
孙坛主接道：“我们在接到消息之后，立即派人夤夜偷进沈家验尸，结果证实，确有其事，为了我们的失信，分坛将赎金双倍奉还，同时答应十天之内，将侵犯大小姐的人交出。”
司马纵横笑接道：“损失多少是一件小事，帮会的信誉才是最重要的，尤其是这个时候，沈大小姐也许是一个绝色美人，但大家既然立大志，做大事，便应该知道自制才是。”
到现在他仍然笑容满面，语气平淡，在座各人已然连大气也喘不过来。
司马纵横又再挥手“孙坛主——”
“明天便是限期的最后一天，会主的意思，是希望那位兄弟自动出来了断。”
在他身旁的一个青年长身而起，道：“与沈大小姐接触过的兄弟都已被拘押起来，属下亦已仔细审问过他们，但并无所得。”
司马纵横摇头道：“人被囚在分坛的地下密室内，能够进入地下密室的，除了孙坛主，还有什么人？”
青年一怔，道：““应该只有居下。”
司马纵横笑了笑：“孙坛主跟了本座十年，绝不会知法犯法，狄副坛主，你还有什么话说？”
青年惶然：“会主，属下”
司马纵横笑截道：“这个道理就正如一加一等于二这么简单，本座已经给你多次机会，你效忠本会多年，若是一开始就自承错误，本座难道真还忍心将你杀掉了？”
青年方待分辩，司马给纵横掌一落，一声：“杀——”
孙坛主手中立时多了一柄蛇形的软剑，刺向副坛主狄姓青年的咽喉。
狄姓青年惶恐之中，完全没有闪避的余地，那枝软剑眼看便要刺进他的咽喉，横来一只铁手“铮”的及时将那枝软剑抓住，另一只铁手接住剑身击下，又是“铮”的一声，那枝软剑竟然被齐中击断。
孙坛主面色一变，面上的肌肉刹那收缩，目光一落，正好看见一枝锥子也似的长剑从心胸穿出来。那双铁手是戴在一个彪形大汉的双手之上，用剑的是一个面色苍白，书生装束的青年。
“雷破山！”－孙坛主面色惨变。
锥子般的剑旋即抽出，孙坛主勉强转身，又道：“冷冰如——”
书生三尺长，锥子般的剑迅速缩为一截只得半尺的圆筒，冷笑道：“会主要我杀你，不得不杀你！”
雷破山铁手一挥，那截断剑插在孙坛主面前桌子上，道：“当夜狄飞云根本就不在总坛内。”
孙坛主转向司马纵横，道：“每个人都会做错事的。”
司马纵横道：“你先后已经错了七次，本座已经给了你六次机会。”
孙坛主痛苦的摇头，终于倒下。
司马纵横目光转落在狄飞云面上，道“孙志醉滑误事，不知悔改，依会规处死，副坛主狄飞云升为正坛主，今后处理本地分坛的事情，必须谨慎小心。”
狄飞云惊魂甫定，慌忙欠身，一面道：“会主明察，属下感激不尽，至于坛主一职，属下实在是”
雷破山截道：“会主一言九鼎，还不快谢。”
“谢会主。”狄云抱拳袄揖到地。
司马纵横挥手，令狄飞云坐回原位，与之同时，两个黑衣人已然从阶后转出，将孙志的尸体抬下去。
司马纵横接道：“另一件，就是安天寿的被诛。”
雷破山道：“这件事发生在皇陵之上，我们怎也想不到龙飞竟然选择在那种地方动手，即使想到了，也无能为力。”
司马纵横笑了笑：“天寿是一个大笨蛋，难得知道上官鹤这个秘密，正好加以利用，传送假消息，却为了一口气，为了示威，公然在大街上伏杀上官鹤，以为龙飞不能够将他怎样。”
雷破山道：“正常情形来说，龙飞的确不能够将他怎样。”
“但他忘记了，他可以诱杀上官鹤，龙飞也可以依样画葫芦伏杀他，选择地点在皇陵，更是绝得很，那虽然是暗杀，相信每个人都明白，那到底是什么回事，而若非当今天子同意，龙飞就是斗大的胆子，也不敢如此胡来。”司马纵横的笑容更盛。“如此一来，除了显露龙飞的实力之外，还显示了当今天子对这件事采取的态度与决心，在场与与我们同一声气的王公大臣，除了有限的几个之外，大部分都之心惊魂动，意志动摇这也是龙飞此举的主要目的。”
所有人的面色都凝重起来。
“这对于我们的计划影响最大，也所以——”司马纵横语声一沉：“短期之内我们必须有所表现，打击对方的士气，恢复我们的信心，关于这方面我们已经拟好了.一个计划，冷堂主——”
冷冰如接上口。“根据我们得到的消息，鞑靼王子托欢坤帖木儿已经在出使中原途中，当年元亡顺帝北走沙漠，实力仍然相当雄厚，到了这一代，虽则日渐衰落，亦不容轻侮，与我朝无疑本能相提并论，但我朝要将之灭亡，亦非容易，乐得相安，托欢此次到来，也就是要表示友好，除有金银珠宝之外，尚带来一颗传国玉玺，这个玉玺乃秦朝之物，上刻有李斯所写的八个小篆：‘受命于天既寿永昌’，据说这颗玉玺曾一度落在孙坚手中，后由魏晋隋唐宋，转落在元朝宫庭之内，顺帝北走，带到应昌，可以说是一件宝物。
司马纵横笑接道：“我们的目标并不是这颗玉玺。”
“是托欢这个鞑靼王子”冷冰儿慌忙道：“托欢若是在中土被掳，鞑靼势必不肯罢休，也是必藉此机会兴兵，这就是我们的机会。”
司马纵横点点头道：“鞑靼早已有非份之念，托欢落在我们的手中，也正好让他认识我们的实力，里应内合，何愁大事不成？”
雷破山以下无不称是，冷冰如又道：“托欢的被掳，也足以挽回别人对我们的信心，对龙飞来说，这当然是一个很大的打击，有甚于安天寿被杀对我们的。”
狄飞云插口道：“只怕龙飞已考虑到我们有此一着。”冷冰如截道：“在动手劫人之前，我们会另有行动转移龙飞的注意。”
“龙飞可是一个很谨慎的人。”
冷冰如冷冷的盯了狄飞云一眼，接道：“但这个行动若是针对他，他纵然再谨慎，也不免为我们所惑。”一顿又道：“至于托欢方面，随行不过百人，虽则不乏勇武之士，入关后沿途又有官兵保护，但我却找到了他一个很大的弱点，根据可靠的消息，此行他是要访寻一个高手匠人，到宫中刻一幅天魔壁画，而他要找的，也就是长白派的西门逸，这个人恰巧是我们的人，只要托欢将他带在身旁，我们要将托欢弄走，轻而易举。”
狄飞云再插口：“托欢当然有办法知道那是否他要找的人。”
升任坛主之后，他非独说话多了，声音也高了很多。冷冰如冷笑道：“西门逸要证明自己的本领也很简单，一块木头在手，他随便就可以刻出一个天魔女像来。”
狄飞云摇头：“冷堂主是说今天以前的事。”
冷冰如一怔：“你这是什么意思？”
狄飞云道：“今天日间那位西门公子在雨花台永宁泉畔调戏一个女孩子。”
冷冰如道：“这有什么希奇，有谁不知道，这个人原就风流得很。”
“不幸他调戏的是龙飞十二个女儿之一，更不幸的就是周围除了龙飞的人之外，还有一个常护花在香芸身旁。”
冷冰如怔在那里，司马纵横又笑了起来。
“常护花杀了他？”冷冰如随即追问：“怎么一些消息也没有？”
“他只是被常护花反用他的雕刻刀刺进他的肩头内。”狄飞云说得轻松。
司马纵横笑问：“右肩？”
狄飞云点头，司马纵横笑得看来更开心了，冷冰如一张脸却发白。
狄飞云接道：“他一直住在我们的客栈内，午后回来变得很暴躁，侍候他的兄弟在被他撵走之前，发觉他整条右臂都乏力的垂着，护手软甲给丢在一旁。”
冷冰如的面色更难看，嘟喃一声：“该死！”
司马纵横笑问：“他人现在是否仍在客栈之内？”
狄飞云道：“黄昏之前已经离开，至于现在是否已回来，得要一问才知道。”
司马纵横摇头：“不用急。”接又一笑“到底不是做大事的材料，可惜那只魔手，我们掳劫托欢的计划，得要改一改的了。”目光落在冷冰如面上。
“是——”冷冰如垂下头去。
司马纵横笑接道：“你是否已经跟西门逸说清楚的下？”
冷冰如道：“不太清楚，但他已经知道那只魔手对这件事的重要。”
“可是他仍然要用那只魔手惹事，冷堂主，你说这件事应该怎样作？”
“留之不得！”冷冰如的头，垂得更低。
司马纵横道：“这件事交给你了，明天这个时候，本座希望你不再为这个人花脑筋。”
“是！”冷冰如一张脸看来更苍白。
司马纵横又一笑：“常护花实在是一个人才，可惜这种人才我们不能用。”
冷冰如头一抬，道：“会主准备什么时候将他干掉？”
“不是现在。”司马纵横笑笑：“现在本座的麻烦够多的了。”
雷破山道：“皇陵上杀安天寿的只怕也是此人。”
司马纵横道：“虽然得到天子的同意，但在那么多王公大臣禁卫目击下动手杀人，武功之外，没有过人的胆量，是不足以成事的，龙飞手下有什么人，我们虽然不太清楚，综合所得到的线索，除了常护花，没有第二个。”
雷破山道：“此人留不得，不若”
“本座自有分寸。”司马纵横把手一挥：“西门逸不必再说了，对于掳劫托欢，本座想听听你们的意见。”悠然靠坐下去。
众人立时交头接耳的讨论起来，他们本来都是一方的豪强，也大都一肚子坏水，集合他们的智慧，绝不难拟出一个好办法来。
密室之外，却是那么平静。
这种表面的平静，能够维持到什么时候？
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京城九月，甚少下雨，常护花香芸乘车出水西门，云早然甚多，却仍是薄罗也似，一些也不像要下雨的样子。
可是到他们上了艇子，还未到湖中，冷风吹过，竟吹下了一阵烟雨来。
烟雨之下，莫愁湖另有一种美态，而湖畔的名山古寺在烟雨中迷离，更就是如诗似画，昨日雨花台的事，常护花香芸并没有放在心上，看见这般迷人景色，一切忧愁亦抛诸天外。
莫愁湖在水西门外不远，传说在六朝的时候，有一个能歌善舞的美女莫愁，住在这湖畔，后人乃以之来名湖，正如西子湖用西施的名字一样。
莫愁姓什么，不可考，只知道她的夫家姓卢，梁武帝曾作过一首“河中之水歌”云：“河中之水向东流，洛阳女儿名莫愁，十五嫁为卢家妇，十六生儿字阿候。”可见这位卢莫愁是河南洛阳人，至于洛阳的少奶奶为什么跑到这儿来，则不得而知。
在湖畔，有一座胜棋楼，比莫愁湖还有名，那两个在楼上下棋的人乃明太祖朱元璋与中山王徐达，赌注也就是这个莫愁湖，结果朱元璋输了，整个莫愁湖归徐达所有。
徐家子孙并没有将莫愁湖用墙或者什么围起来，一直让人打桨湖上，甚至胜棋楼，也一样让游人登临，而游人知道这是徐家产业，也不敢怎样放肆。
绕湖一匝，常护花香芸亦是在胜棋楼前下了艇子，他们乘来那辆马车亦已到了楼前。
常护花仰首望着檐下横匾，忽然问：“那件事是真的？”
香芸道：“我问过义父，是真有其事的。”
常护花笑笑：“君无戏言，徐达也不错，斗胆将这个莫愁湖收下来。”
“不能不收啊。”
“也不能不赌。”常护花目光一转：“不知道当今圣上是否也有这份雅兴？”
“就是有，也不会在这个时候。”香芸微喟：“听义父说天地会事发之后，圣上简直变了另一个人，一心只想着如何才能够使天下太平。”
“做皇帝原来也未必是乐事。”
“没有烦恼的人本来就少得很。”香芸转问：“要不要到楼上看看？”
常护花点头：“这一次之后，可不知道什么时候才会再到来。”
香芸无言移步前行，也就在这个时候，一个人从岸边的芦苇丛中冒出来，他选择的位置是很适当，在岸上无论是那一个方向很难发觉他的存在，飘荡在冷风中的芦花，亦起了遮蔽作用，同时掩去了他冒起时所发出的声响。
常护花完全没有发觉，背向着这边。
那个人不是别人，正是西门逸，他的魔手断在常护花手下，还有一只左手可以用，这只左手之上现在正捧着一个铁造的盒子。
这个盒子丁方一尺宽阔，却只有四寸厚薄，向着常护花的那一边，蜂巢也似，尽是小孔。
只看外形，不难知道这是一样利用机簧发射的暗器，若是对暗器有认识的人，看在眼内，只怕更会大吃一惊。
天下暗器虽多，好像这样子的只有唐门的绝命飞蜂针。
川中唐门，暗器独步天下，飞蜂针一发七七四十九枝，劲穿木石，更就是被列入唐门十三种一级暗器内。
承德行宫五个教头之一的唐老人，就是唐门的老掌门，除了指点常护花暗器技术之外，对于各种暗器的来源特征效能除非他不知道，否则亦无不一一详说清楚，好让常护花知所趋避，遇上了也不会太吃亏。
常护花的记性一向都很好，现在若是给他看西门逸，看见那个铁盒子，一定会省起那是唐门绝命飞蜂针，那非独再没有这样轻松，而且一定会捏一把冷汗。
飞蜂针尽皆淬毒，莫说四十九枝，便只中一枝，也已是麻烦得很。
距离并不远，出其不意，西门逸这一盒飞蜂针，命中的机会实在大得很。
他一心暗算常护花，全神贯注，并没有留意他身后的湖水里，一管芦苇伸出水面，正向他移近过来。
也就在从芦苇中冒出来的同时，一个口咬着一管芦苇的青年亦从湖里无声的冒出来。
青年的面色就像是冰封过一样，苍白的怕人，虽然换上了水靠，但只要回头，西门逸绝不难认得出那就是冷冰如。
他的手方要按上机括，冷冰如那枝铁锥子也似的剑已从半尺长的圆筒里射出来，一射三尺，射进了他的后心。
“哧”一下异响，剑穿后心，西门逸的身子亦被撞得往前仆倒在芦苇上，一声惨叫同时出口。
他的手已按在机括上，但后心给剑一撞，身形一栽影响，本要射向常护花的飞蜂针便变了射向地上。
常护花的听觉也非常敏锐，那一下轻微的机括声他竟然听得很清楚，半身一转剑立即出鞘，划了出去。这一剑绝无疑问很快，但较之那些飞蜂针仍然慢了一分，这一分已足以让他挨上三四枝飞蜂针的了，现在他却是一枝飞蜂针也没有挨上“嗤嗤”声中，七七四十九枝飞蜂针尽打在他身前尺许之外的地面。
地面上立时多了四十九个圆洞。
常护花目光及处，正好看见西门逸惨叫着压倒了面前一大片芦苇倒出来，那个铁盒子亦脱手坠下来。
“飞蜂针——”常护花面色一变。
香芸亦已回过头来，以她的聪明，又岂会想不到是什么回事，不由替常护花捏一把冷汗。
常护花身形一动，掠到西门逸身旁，西门逸半身滚转，一双眼睁大，却已经气绝。
香芸紧接掠来，一见，惊讶道：“是他？”
常护花没有作声，目光转落向那一大片芦苇，却只见风吹苇动，芦花飞雪般飘飞，一个人也看不见。
香芸的目光亦转向这边，欲语未语，常护花目光亦跟着溅在地上那一道血虹移入芦苇中，他的人也跟着掠过去，剑一划，砍飞了一片芦苇。
血洒过芦苇，湖面上一圈圈涟漪正远远散开，一缕血丝也正在近岸湖面漂浮开去。
常护花目光落在湖面上，无言颌首。
香芸掠到常护花身旁：“常大哥，那些飞蜂针没射着你？”