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对面客房中，天香姹女坐在黑暗中，面对向着院子的明窗，两行清泪默默地下香腮。
“小姐，他是个伤心人。”一旁的小春低声说。
“是的，我有点害怕。”天香姹女叹息着说。
“害怕什么？”
“仇恨。”天香姹女又是一声叹息：“仇恨可令人盲目，仇恨之火可摧毁一切，如果他大开杀戒”
“小姐，他不会的。”小春肯定地说：“时间可以冲淡仇恨；已经过了一年岁月，他的行事愈来愈稳重，便可证明他不是一个控制不了自己的人，问题是，小姐，我们不知道他的底细。”
“我不需要知道，我信任他。”
“小姐，你你是否对他”
“不许胡说！”
“小姐，我只耽心他那所说的话。”
“什么话？”
“他说：这样才能让姑娘们把我看成毒蛇猛兽，可以减少很多麻烦。”
“这”“这表示他不愿与姑娘们接近，一个不愿被情爱牵缠的风尘铁汉。”小春语气不稳定：
“也许，他家中已有妻室。小姐，言为心声，在这种人身上动情太危险了。”
“你想到什么地方去了？”天香姹女的声调有点不耐：“简直就在胡说。我只是还他一条命的债，如此而已。”
“小姐，真的？”
“死丫头，你”“咦！小姐，真的有人来了，准备出去。”
明窗已留了几个可以监视外的小孔，房中漆黑，外面两处廊口各挂了一盏灯笼，所以可以看到外面的动静。
客店中人声渐止，走动的人渐稀，不时有一两个店伙匆匆来去，旅客零零星星地出入。
廊口有一个店伙打扮的人，闪在一角默默地察看蔡智那一排客房的动静。打扮虽是店伙，但神韵却不像。
“看风色的。”天香姹女说。
不久，另一名店伙提了一只食盒，经过蔡智那一排客房，从另一端的廊口出去了。
蔡智的房中，明窗仍有微弱的灯光，歌声和琴声早已静止，房中声息全无。
久久，夜深人静。
瓦面，传出极轻微的声息。这种没设有承尘的房间，屋顶有猫经过，下面的人如果留心亦可察知，人毕竟不是猫，轻功再高明也瞒不了行家。
这一面的院角暗影中，蹲伏着一个人，像草丛中隐伏的毒蛇，正在准备发起致命的攻击。
两个以黑巾蒙面，穿了夜行衣的人，像猫似的到了帘上方，轻灵地飘落院中。
进入走廊，一个贴在窗下，一个贴在门侧。
一具喷管口，轻轻刺破窗纸塞入房内。
片刻，窗下那人打出手式。
门侧那人拔出一柄锋利的匕首，小心地削切门的闩口，手法极为熟练，连木屑堕落也没有声息发出。接着，从削开的缝口插入匕尖撬门开。
门一分分地悄然而开，窗下那人老鼠似的贴地窜入房内。里面砰一声大震，油灯乍熄。
窜入的人接着鱼跃而出，手着地立即滚至院角。
守在门外的一人一声冷叱，向房内打出几枚暗器，倒跳入院子，一声金鸣，拔出了背上的长剑立下门户。
房内传出声息，大概有人碰倒了被弄翻的桌和凳。
两处廊口的灯笼，突然熄灭。
在院中扬剑候敌的人吃了一惊，四周一暗，就无法吸引房内的人冲来啦！
两廊口分别踱出两个朦胧的人影。
伏在院角的人，突然嗯了一声，头向下一搭，手一松，跌出三枚毒药镖。接着香风扑鼻，人影从天而降。
刚才滚到院角爬伏在地的人，大吃一惊虎跳而起，尚未站正身躯，仰面便倒。
三个人影分立三方，围住了站在院中扬剑诱敌的人。
同一期间，房间内踱出蔡智高大的身影。
“五个人，只剩阁下一个人了。”他站在廊上说，举步跨入院子。
“砰！”前廊口那位黑影，丢出一个昏厥了的人。这黑影是小春。
后廊口的小洁，也丢出一个人。
天香姹女击昏了两个准备用暗器袭击的人，她是从瓦面向下攻击的。
院中的人失措地转身回顾，发觉自己的处境不妙，身形一挫，剑猛地一振，腾空而起，要从屋顶脱身。
蔡智几乎在同一瞬间飞跃而起，计算得极为准确，半空中双方相遇，主度恰与檐齐。
剑啸乍起，剑虹电射。
蔡智身形一顿，突然从剑虹的空隙中冲入，一声冷叱，一掌拍在黑影的右肋下。
两人同向下疾降，蓬一声大震，黑影像石头般摔落，剑丢了，人也起不来了。
“把他们弄走！”他轻叫。
他一肩扛一个，三女分别各带一个人，带着俘虏上屋而走，离开客店消失在茫茫夜色中。
东门南端约里余，城根下小巷底有一座小庙，平时只有一个香火道人在内照料，附近百步内没有人家，小巷住的都是靠打零工维生的贫户，天一黑就没有人在外面走动了，整条巷子没有一盏门灯，夜行的人必须提灯笼照路。
神案上的长明灯挑亮了些，小小的殿堂仍然昏暗，鬼气森森，真像是森罗殿。
五个中年人在神龛前一字排开跪倒，一根长木背在五人身后，手反绑与脚捆在一起，连着木头捆牢，五个人任何一人移动，也将带动其他四个人。
三位姑娘站在一旁，小殿中幽香扑鼻。
每个人在前，摆放着俘虏的刀剑匕首和暗器，还有百宝囊。中间那人面前有三枝钢镖，但不是三棱淬毒镖。这人暴眼大鼻鲶鱼嘴，满脸黑麻子。
蔡智将人安置妥当，拾起一把长剑拔剑丢掉鞘。
“你是第一个。”他的剑贴上了最右首一名中年人的左耳：“在下问口供，如有与在下所得的消息不同，虚招一件事，卸一件零碎，决不宽贷。你姓什名谁？”
“万万豪”那人有气无力地答。
“谁是五个人的主事人？”
“管管彪，麻麻面彪。”
“你们奉谁主使前来行刺的？”
“这哎唷”
左耳掉下来了，鲜血淋漓，剑换在右耳上了。
“说！”蔡智冷酷地沉叱。
“哎唷在在下是受麻面彪邀来的，饶我！”
“他怎么说？”
“说说要替替咱们汝州武林同道出出一口气，来来赶你走”
蔡智移到中间的麻面彪面前，冷笑一声，剑尖搭在对方的鼻尖上。
“你练了几年镖？”他问，语气奇冷。
“十十二年。”麻面彪心惊胆跳地答。
“你有几个儿子？”
“这两个”麻面彪惊出一身冷汗，几乎在迟疑间丢掉鼻尖，真没料到他会问这种不相关的问题。
“他们活得怎样？”
“很好。”麻面彪不再心慌了。
“谁主使你来的？”
“是是我哎”鼻尖剖成两爿，鲜血泉涌。
“谁主使你来的？”剑尖搭在左颊上：“快招！”
“是是旋旋风单单大风。”麻面彪绝望地说。
“去年八月，陕西咸阳的退职霍巡检途经此地，五个埋伏行刺的人中，有没有你？”
天香姹女一惊，霍巡检三个字令她脸色一变。
“我请慢！我我只负负责把把风，在在前廊口。”麻面彪只好招供，因为剑尖已顶破面颊，再晚一刹那那颊肉便会绽开。
“谁是主谋？”
“真的是单大风，他他握握有我的把柄，我我不敢不听他的。”
“他为何要刺杀霍巡检？”
“皇天在上，我我真的不知道，饶我！这次他要我找几个人来，不然”
“不然怎样？”
“他要揭发我三年前在河南府犯案的事，我我不敢不听他的。前晚我们就来了，一是雨太大，二是你房中的灯光令我们犯疑，所所以”
“单大风的毒药镖是向谁学的？”
“郑州的毒手魁星郑雄，这是我无意中知道的。”
蔡智不再多问，制了五人的昏穴，吹熄灯火，跳上庙门跳窗而走。
四更天，城北五里亭东面半里地的北乡双槐树单家。这条路进入山区可通登封，虽说是小径，其实可通车马，只是旅客不多，白天只有四乡的人进城，天一黑便鬼打死人，不时可以碰上到村落冒险猎食的狼。
蔡智已从金刚勇那群地棍口中，摸清了本地群雄的一般状况，尤其对几个不时出外闯荡，声誉不见佳的人留了心，所以对双槐树单家的旋风单不算陌生。
单家是一座仅有二十余户人家的小土寨，全是单家的族人。旋风单在此地辈份不大，但却是最富有的一家，在江湖颇有名气，与人交手不论拳脚兵刃，攻势颇为快速猛烈，所以绰号叫旋风。这位仁兄不时到江湖走动，结交了不少不三不四的朋友，钱财愈来愈多，地也愈买愈多，十余年来，赫然成为本地的财主之一。至于饯是怎样赚来的，他没说，也没有人敢问。至于这家伙会用毒药镖，知道的人就没有几个了。
旋风单早些年新建了一座大宅院，家中经常接待一些过境的武林豪客，也经常有些来路不明的人留在家中寄食，族中的父老兄弟历来不加过问，也不敢过问。
四个人影飞越丈余高的土寨墙，引起一阵疯狂的犬吠，寨中大乱。
远远地，传来了州城钟鼓楼发出的五更初更鼓声。
前厅与后面二进内厅之间，有一座大院子，两厢外有回廊。院子里栽了一些盆景，中间可以当作练武场，旋风单天没亮一定在院子里练功，而且练得很勤。
当众犬狂吠时，单家已有了动静。
蔡智鬼魅似的出现在天井，也轻咳了一声。
“朋友夤夜光临，有何贵干？”黑影一边慢慢接近一面问：“单家虽是小地方，难道接待不了朋友吗？好像屋上还有人，何不下来谈谈？”
“旋风单该起来了吧？”蔡智阴森森地说：“好朋友来了，他该出来迎客的。”
“朋友是”
“蔡智。当然，这只是平时的姓名。对真正的同道，另有名号。”他手中的剑往地下一插：“在下为何而来，他应该知道的。”
内堂有人降阶而下，前进的后厅门了出来了几个人，两厢也有人陆续出现，布下了重围。
对面，六名高高矮矮的人，拥簇着鹰目炯炯，虬须戟立的旋风单，腰间佩了一把狭锋单刀，威风凛凛杀气腾腾，长像和气魄都相当吓人。
“你来干什么？”旋风单厉声问：“该死的狗东西！你好大的胆子。”
“麻面彪五个人完了。”他眼中有令人心悸的冷电：“在下来通知尊驾的，他们都招了供。”
“你”“他们说，你旋风单是很有种的，敢作敢当，在江湖名号响亮。”
“你是什么意思？”
“你知道在下的意思，不会狡赖吧？请明白见告，你与霍巡检有何不解之仇，看你杀他的理由是否充分，在下不是不讲理的人。”
“没有什么理由好讲，杀就杀了。”
“你承认是你杀的了？”
“不错，你也得死。”
“好，那就没有什么好说了，血债血偿，来吧，我等你。”
一名高瘦的中年人举步出列，三角眼厉光闪闪。
“你是什么东西？”中年人拔出所佩的护手钩，用沙嘎的嗓子说：“小杂种，看我断魂钩应宗棠能不能钧散你一身贱骨头？”
“但愿你的钩很利。”他拔出所佩的剑：“上吧！你等什么？骂得痛快，你是嘴上逞英雄”
一声冷叱，断魂钩疾冲而上，护手钩走中宫吐出，虚招中隐含杀着，诱他出剑封架。
他丝纹不动，剑垂在身侧屹立如山。
钩在他身前尺余突然止势，见他冷然屹立浑如未觉，可把断魂钩激怒得愤火中烧，钩招不变，加了五成劲猛撞他的胸口，速度似乎增加了十倍。
“铮！”金鸣震耳，护手钩以更快的眩目奇速，向上崩飞三丈高，翻腾着飞向右厢的瓦面。
这瞬间，断魂钩冲势倏止，脚下大乱，总算稳住了马步，右手五指皆被震断，手掌也骨开肉裂，胸膛距蔡智不足三尺，几乎撞上啦！想躲闪已来不及了。
蔡智挑飞护手钩的一剑余势未尽，剑斜举在左前方锋尖朝天。他眼中，慑人心魄的厉光突然焕发。剑光一闪，快速地下拂，无情地掠下。
断魂钩的脑袋，被砍掉了一半，剑劲道太猛烈，竟然把上半部脑壳震飞了。
“换一个来。”他冷酷地说，剑斜伸在右后方并未收回，似乎刚才并未发生任何事，对身前丢了一半脑袋的断魂钩视若未见。
终于，断魂钩的尸体仰面倒下了。
这冷酷无情的一剑，可把四周十八个人惊心浑身毛发森立，脸无人色。
他本来可以活擒断魂钩的，但无情地用剑解决了。
旋风单大骇，感到浑身发冷。
“咱们一起上，碎裂了他！”旋风单狂叫，拔出狭锋刀：“这小畜生好狠，咱们替应老兄报仇。”
蔡智剑向前一拂，蓦地一声怒啸，身剑合一闪电似的猛扑而上，剑上突然发出奇异的虎啸龙吟，锋尖也出现异象，映着火光发出熠熠光华，在震天长啸中，一闪即至。
太快了，三丈空间眨眼便接触，六个人根本没有机会散开列阵，杀神已经光临，有如电耀霆击。
他不是用剑，而是剑使刀招。
冷冰冰的剑锋，无情地撕割着人体，分裂肌肉，砍断骨头，饮着鲜血，崩裂五脏六腑。
像狂风，像雷电，两冲错再回旋，成了人间地狱。
五个人飞跌而出，没有一个人是完整的。血腥触鼻，传出两声垂死者的可怖呻吟。
只有一个人是完整的：旋风单。
发生得快，结束也快。啸声落，恶斗也过去了。
旋风单是被踢倒的，就躺在蔡智的脚下，狭锋刀掉落在三丈外，好像一剑也没接下。
“你们”蔡智的剑随他的身躯转动，自右转了一周，剑徐徐前伸转移，目光凶狠地、冷酷地，逐一扫过四周持火把与刀剑的十一个人。
显然，他要屠尽这十一个人。
十一个家伙吓呆了，麻木了，不敢相信眼前的事实，变化太快、太可怕、太残忍了。
“不要！”天香姹女在屋顶尖叫，飞跃而下：“蔡兄，不要杀光他们”
他深深吸入一口气，剑尖徐降，指向脚下躺着，脸无人色全身抖索的旋风单，在对方的左脸上停住了。
“你不招，我要碎剐了你。”他阴森森地说：“甚至屠光你这鬼寨子，你信不信？”
“谁指使你杀霍巡检的？快招！”天香姹女焦灼地接口：“不可自误。”
“是是游游龙剑客梅梅少堡主”旋风单崩溃了，说的话已不像人声。
“是他！”天香姹女苦笑。
“你得了姓梅的多少好处？”蔡智沉声问。
“冲朋朋友交交情”
“你与他有过命交情？”
“这”“你不问为何要杀霍巡检？”
“没没有”
蔡智不再多问，一剑刺入旋风单的咽喉。
“走！”他丢了剑向三女说：“收拾行囊的时间不多了，快！”
天亮后不久，他们已离开汝州三十里，仆仆风尘向河南府趋赶。由于顾虑到单家报官，他们来去匆匆，星夜离店飞渡城关迅速脱离州城，沿途并未交谈。
官道升上一座小山，蔡智脚下一慢。
“歇息片刻，再到前面找地方早膳。”他向天香姹女笑笑说：“很抱歉，连累你们奔波一夜，刀光、剑影、血腥，苦了你们了。”
路旁大树下有人埋设了两排木凳，正好歇脚。
“蔡兄，你有什么打算？”天香姹女傍着他坐下问，脸色尚未恢复正常。
“我正要问你，班姑娘。”他沉思片刻：“我只知道你是向北走的，是不是要到河南府？”
“是的，你呢？”
“到河南府再说好不好？如果有事，我带你办理。”
“蔡兄，你在回避。”
“你”“你为何不说你的打算？告诉我，杀了那谋杀霍巡检的凶手之后，你就罢手了？”
“我会去找游龙剑客。”
“你你知道他”
“我不认识他，但知道他是武威堡的少堡主，这就够了。上天入地，我也要把他这个风云人物，谋杀犯的主使人揪出来。武威堡在秦州，找得到的。”
“你真不知道他？”天香姹女脸上有明显的惊讶。
“从未谋面。”他坦然地说。
“我的天！去年你在咸阳救我，那人就是游龙剑客梅君璧，你却说不知道他”
“哎呀！那家伙就是游龙剑客？”他似乎也吃了一惊：“不可能吧？也许你弄错了，武威堡的绝学威震天下，神剑梅景宏据说从未碰上敌手。那家伙稀松平常”
“那是他色迷心窍，被你先扣住脖子，吃足了苦头，所以才被你打得七荤八素。”
“难怪他练有阴煞潜能。”他恍然：“秦州距蟠冢山不远，无我神君庞无我就在蟠家山划势力范围，那家伙很可能拜在无我神君门下。”
“你还要去找他？”
“就算他躲进紫禁城，有十万锦衣卫禁卫军保护他，我也要把他揪出来。”他凶狠地说，虎目中昨晚杀人时出现的慑人心魄怪光又出现了：“无我神君号称天下第一凶魔，并不表示他是无敌天下的绝顶高手，哼！他如果袒护门人，不是他就是我。”
“仇恨那么深吗？”
“还不知道，见了面就知道了。”
“能告诉我吗？”
“现在我还不能定他的罪。”
“为了他唆使旋风单杀霍巡检？”
“对。”
“他杀霍巡检是有理由的，虽然那并不是正当的理由。蔡兄，你与霍巡检”
“我并不认识霍巡检，而是霍巡检知道一件涉及我的血案。霍巡检一死，我的线索断了，所以我必须去找游龙剑客。看来，我还得回咸阳重新侦查。”
“我认识霍巡检，却不知道霍巡检被游龙剑客谋杀在汝州。”天香姹女黯然叹息：“这件事，我也觉得抱歉。”
她的目光，落在小春身上。小春脸色不正常，长叹一声低头掩抑心中的不安。
“我们在河南府分手。”他并没注意三位姑娘的神色变化：“我得赶到咸阳去查，必须用雷霆手段，才能找出真象来。”
“蔡兄，涉及你的血案是怎么一回事？”天香姹女追问：“霍巡检去年还在咸阳，他不畏权势大公无私，曾经把游龙剑客整得很惨。”
“我不管他们之间的恩怨是非，我对管闲事没有多少兴趣，我只知道解决我自己的困难。”
“发生在咸阳？”
“是的。”他咬牙：“就在我救你的前三天，家兄蔡礼平白死在咸阳，死因不明，所以我要找霍巡检”
“什么？蔡礼是是你你的兄长？”天香姹女惊得跳起来，脸色惨变。
小春和小洁，也大惊而起。
“咦！你们”他讶然叫，目光轮番在三女的脸上搜索。
“天哪！”天香姹女掩面痛苦地叫。
“班姑娘”
“令兄的死，我要负一部份责任。”天香姹女惨然说：“看来，我也是你的仇人之一。”
蔡智一怔，徐徐站起。
“小姐，这件事与你无关。”小春大声说：“每个人都应该为自己所做的事负责，小姐用不着替我担当。”
“家兄的死，与你们有关？”蔡智沉声问。
“是的。”天香姹女抢着答。
“你下的手？”
“是我引起的灾祸。”小春郑重地说。
“把经过告诉我，我要知道是谁的过错。”
小春将那天梅少堡主的爪牙生事的经过说出，最后说：“我出店购买小姐需用的物品，并不知道后来所发生的变故，等我回店才知道梅少堡主用私刑残害一位客人，已被霍巡检捉走了。所以我该是引起灾祸的罪魁祸首，与小姐无关，蔡爷可以唯我是问。”
“那恶毒的杂种！”他切齿咒骂：“小春，这件事与你们无关，怎能怪你们？”
“令兄抬到衙门拖不了多久便去世了。”天香姹女黯然说：“是我花了一些银子，请人出面替令兄办理身后事的。我总觉得令兄的事，我要负很大的责任，我虽不杀伯仁，伯仁”
“班姑娘，一个人的命运，常会因一些微不足道的事而改变，没有追根溯源的必要。”
他挽天香姹女坐下：“我已经知道家兄之死，本身并没犯错，致他于死的人就必须偿命。看来霍巡检可能是因此而丧命的，他敢于拘捕梅少堡主，种下了祸根。”
“次日傍晚，西安就有人赶到县城、据说是梅少堡主的中官朋友，胁迫咸阳知县搁置这件案子，以酒醉互相斗殴致死结案。霍巡检官小言轻，无可奈何，很可能因为这件事丢官，返乡途中终于被梅少堡主请人杀了他。”天香姹女不安地说：“蔡兄，那恶贼不但武艺高强爪牙众多，而且交通官府，我们去找他索债，恐怕凶多吉少。”
他低头沉思，脸色渐渐平和。
“如果他交通官府，就不容易对付他了。”他显得毫不激动：“恐怕我一进秦州，就会被官府逮捕。旋风单的朋友，必定已将消息传出啦！”
“那是一定的。”天香姹女注视着他：“蔡兄，你好像一点也不激动。”
“真正办起事来，我很少激动的。不然，我恐怕活不到现在了。不管在任何情势下，冷静是制胜的不二法门。这个道理谁都懂，但真正知道控制的人就没有几个。我得用些心机，找出对付那狗东西的办法来。”
沉思片刻，他脸上涌现一种奇特的光彩。
天香姹女也在思索，突然转首向他注视，发现他脸上飞扬的神彩。
“蔡兄，有所得了？”天香姹女笑问：“我也想到对付那畜生的办法，先说你的好不好？”
“引蛇入洞。”他说：“我知道，那家伙经常在中原各地走动耀武扬威，我得引他出来收拾他。秦州小地方，丛山峻岭中，只有一条路出入，外地人一进地境就无所遁形。与一州的人为敌，不啻自掘坟墓。”
“我的办法很简单。”天香姹女妩媚地一笑：“美人计。那畜生在咸阳被你痛打一顿之后，曾经传信给江湖朋友，彻查你的底细，枉费心机。同时，他整整追踪我半年之久。我承认我怕他，所以上一直就隐起行踪逃避他的追搜。他是不会死心的，只要我以真名号公然现身，他就会迫不及待，闻风而至了。”
“这个”
“用美人计来引蛇出洞，必定相得益彰，事半功倍。”天香姹女挽住他的手膀，阻止他多说：“你不要先提反对意见，这是你我两个人的事，同仇敌忾，该有我一份，你不要试图阻止我好不好？”
“可是”
“不要可是，我躲躲藏藏已受够了，天天提防他，这滋味真不好受，如果我不对付他，早晚他会找到我的。有了你的实力作后盾，我们已有了六成胜算。”
“应该有七成以上”
“好哇！那你是答应合作了？”天香姹女欣然叫。
“只是只是”
“与女流合作，有失自尊？”
“我没有这个意思，只是我有点耽心你。”
“耽心我什么？”
“那狗东西如果动了疑那是一定会的，旋风单的事一定会引起他的惊怒而动疑。如果他不亲自出来追逐你，而暗中请一些混帐东西掳劫，重施利用旋风单谋杀霍巡检的故技，这不是很危险吗？你如果落在他手中，后果不堪设想，所以”
“你保护不了我吗？”天香姹女笑问。
“这”“做天香姹女的护花使者，不会玷辱你这位神秘绝顶高手吧？”
“哦！你就是江湖上名头响亮的天香姹女？”他笑笑拍拍脑袋：“只怪我不喜与江湖名流打交道，在咸阳碰上两个大名鼎鼎的江湖名人，竟然管闲事而一无所知。”
“那次如果你知道我的底细，肯救我吗？”
“废话！你以为我是个不成材的江湖凶枭吗？你天香姹女的江湖口碑真不错。不要以为我残杀旋风单那些人太过狠毒，那些人没有一个是好东西，我已经清查过汝州的武林人，旋风单那家伙是一个经常在外地作案的江洋隐名大盗。”
“你那形如疯狂的可怕搏杀，真把我吓坏了。”天香姹女似乎余悸犹存：“剑使刀招有如天崩地裂，势如雷霆万钧。我猜，你一定曾经冲锋陷阵过。”
“不错。三年前，扫地王在梓潼攻城掠地，我曾经与行走栈道的旅客组成自卫队”
“哎呀！你你就是那位率领十八名勇士，夜踹贼营击溃一万五千贼兵，连杀贼人八虎将的人？据传说，你出动时戴上青狮面具，贼兵望影溃逃，没有人曾经看过你的庐山真面目。”
“你看我这面目，能吓退那些凶悍的贼兵吗？”他笑笑：“当年的名将狄青，临阵时就带着兽形面具，他那文质彬彬的像貌，不戴面具的确没有吓破敌胆的威势。”
“对，你的确需要戴面具。”天香姹女嫣然向他微笑：“所以，你要姑娘们把你看成毒蛇猛兽，可以减少很多麻烦，是吗？”
“你不怕，是吗？”他反问。
“我我当然不怕。”天香姹女羞笑着白了他一眼：“除非你怕我，因为天香姹女对男人假以词色的事不习惯，对你已经是破了例。”
“是因为我无意中救了你？”
“你去猜好了。”天香姹女回避他的目光。
“不用猜，我知道。”他笑笑：“现在，我们来商量一下，用美人计引蛇出穴，成功是必然的，得想一想该将蛇引到什么地方才动手打，什么地方才好打。”
“那畜生在江湖有不少朋友”
“朋友才能把他叫出来。”他说：“我们就要利用这有利的情势。他的绰号，不是叫游龙剑客吗？”
“对，江湖十大风云人物之一，名号比他父亲神剑梅景宏更具震撼力。”
“龙游浅水，虎落平阳。”
“哦！你的意思是”
“我要在西安境内屠龙。”他郑重地说：“你游过骊山吗？”
“游过，还在华清阁偷洗御汤呢。”天香姹女似乎有意冲淡严肃的气氛：“秦王府派在那儿的两个中官，几个护卫，被我们点了穴道，泡在贵妃池内。那些王府侍女，也赶入太子汤池内挤成一团。御汤的池子真不错，似乎要比贵妃池华丽些。”
“喝！你脸都不红呢。”他果真笑了：“当初杨贵妃是一个人享用贵妃池的，现在不时兴了。西安的秦玉殿下，喜欢和王妃与美人洗鸳鸯澡，所以那座御汤修建得特别华丽，连太子汤也美伦美奂。你知道什么叫鸳鸯澡吗？”
“啐！你”“好了好了，废话少说。”他收敛笑容：“从东峰的骊山老母庙，有一条小径通向最高峰的烽火台。那条路，俗称绝武径，台叫崩龙台。中间的山谷，也叫浅水（长形土丘）。”
“哦！真有这种地方？”天香姹女大感兴趣。
“名称是人叫出来的。”他笑笑：“说不定冥冥之中，真有什么报应应劫一类巧合神话呢。现在，我们来策划策划，谋而后动。”
“我一切听你的。”
“集思广益，不能全听我的，连小春小洁也要贡献你们的智慧。”他向两侍女微笑：
“首先，我们慢慢走，沿途向武威堡的朋友开刀，让信息连续往武威堡传送。按行程，我们到达宝鸡，如果估计正确，武威堡的人应该开始动身东下了。下一步是我们往回走，等他们加快追，在咸阳让他们追及，然后引他们往西安追，以便摸清敌势。最后一步，就是在崩龙台屠龙了。”
“行得通吗？”
“一定可以成功，只要沿途不要发生控制不住的意外。譬喻说，碰上武威堡朋友中的可怕高手等等意外。”
“合我们四个人的力量和智慧，刚柔并济明暗俱来，足以应付任何意外。”天香姹女拍拍胸膛：“一定成功。”
“对，一定成功，屠龙大计必可完成。”
三位姑娘进入繁忙的河南府城，已经是申牌初正之间，正是城中最热闹的时光，进城的旅客大量涌入，每一家旅店门前，皆车马拥挤人声嘈杂。三位年轻貌美的大姑娘出现，的确曾经引起一阵骚动，评头论足的人真不少，她们成了注目的中心。好在周公庙附近的福丰老店在本地声誉甚隆，住进来的旅客，多少有些身份地位，贩夫走卒还真住不起这种高级旅店。
次日，她们花了一天工夫，到白马寺游了一天，捐了一些香油钱。
第二天，她们到西郊故上阳宫旧址揽胜，向卫城的人打听金谷园故址。军户的人劝她们不必枉费心机，金谷园早已湮没了千百年，而且也不在上阳官附近。
第三天，她们出现在最大的名胜区龙门镇。
所有的行程，都是事先安排好了的。游白马寺必须经过东关，东关外住着江湖豪客穿云燕梁又秋，是武威堡老堡主神剑梅景宏的知交，梅少堡主如果途经河南府，一定在梁家落脚。
西郊的成家，摩云手成元平，是梅少堡主第一次出道闯荡江湖时，所结交的臭味相投好朋友。
龙门镇住着天下几处武林世家的一家，以足智多谋著称的袖里乾坤郝天衡。这位仁兄年届知命，却有寡人之疾，寡人好酒，寡人好色。同时，也是梅少堡主的好朋友：酒色朋友。
这些江湖豪客，表面上都是一些经常出门跑跑，以武会友偶或客串一下保镖的人，其实却是一些暗中择肥而噬的武林败类，敲诈勒索手段高明的江湖黑道枭雄，都具有双重性格两种面目的蟊贼，只是不在本地明目张胆横行不法而已。不知道底细的人，还以为他们是守规矩的武林人呢，在本地有他们应有的地位，虽则在正道人士中，他们的声誉不见佳，但也不至于太坏。
府城来了三位千娇百媚，而且富有的女游客，消息不胫而走，吸引了不少有心人的注意。
这天是四月十五，南郊的道路上车水马龙，原来是修建已数十年的关林关王庙的庙会期。庙会一月两次，有些信徒远从邻县赶来赶庙会，头一天便抵步，半夜跪在大殿内等候天明上香许愿，极为虔诚。
三乘小轿好不容易挤出人丛，在龙门镇并未停留，出镇南直抵八节滩。
小轿停在渡头，出来了天香姹女主婢三人。三人一样美，一样娇媚动人，穿的是一式翠绿衫裙，没有主婢的分别，真像三位姐妹花。小蛮腰有同式的皮护腰，佩了同式的蛇皮鞘狭锋剑和百宝囊，香风起处，渡头十余名候渡的游客脑门一清，精神大振，几乎把眼前景色如画的青翠龙门山水忘了啦！所有的目光，全向她们集中，几位大户人家的姑娘少妇，一个个盯着她们直皱柳眉，女人就是见不得比自己美丽的女人。
河对面便是龙门东山。其实西山的名胜比东山多，游客应该先游西山，到达此地该是近午时分了。她们在巳牌达到，有经验的人，便知道她们一定是急于到香山寺进香。
“你们就在这里等。”天香姹女给了为首轿夫一锭银子：“如果半个时辰内我们没过来，你们留下轿子，回镇上午餐，未牌时分再来接我们。”
“小的遵命，谢谢姑娘。”轿夫欣然道谢接过银子，笑得合不拢嘴，午餐的赏银比轿资还要多。
两艘渡船一来一往，相当方便。八节滩虽然已被诗圣白居易（乐天）派人凿平，但水势依然相当汹涌，因为初夏水涨，本来清澈的河水也显得有点浑浊。
渡船靠岸了，十余名渡客纷纷下船。这一面要过渡的人，也纷纷... -->>
对面客房中，天香姹女坐在黑暗中，面对向着院子的明窗，两行清泪默默地下香腮。
“小姐，他是个伤心人。”一旁的小春低声说。
“是的，我有点害怕。”天香姹女叹息着说。
“害怕什么？”
“仇恨。”天香姹女又是一声叹息：“仇恨可令人盲目，仇恨之火可摧毁一切，如果他大开杀戒”
“小姐，他不会的。”小春肯定地说：“时间可以冲淡仇恨；已经过了一年岁月，他的行事愈来愈稳重，便可证明他不是一个控制不了自己的人，问题是，小姐，我们不知道他的底细。”
“我不需要知道，我信任他。”
“小姐，你你是否对他”
“不许胡说！”
“小姐，我只耽心他那所说的话。”
“什么话？”
“他说：这样才能让姑娘们把我看成毒蛇猛兽，可以减少很多麻烦。”
“这”“这表示他不愿与姑娘们接近，一个不愿被情爱牵缠的风尘铁汉。”小春语气不稳定：
“也许，他家中已有妻室。小姐，言为心声，在这种人身上动情太危险了。”
“你想到什么地方去了？”天香姹女的声调有点不耐：“简直就在胡说。我只是还他一条命的债，如此而已。”
“小姐，真的？”
“死丫头，你”“咦！小姐，真的有人来了，准备出去。”
明窗已留了几个可以监视外的小孔，房中漆黑，外面两处廊口各挂了一盏灯笼，所以可以看到外面的动静。
客店中人声渐止，走动的人渐稀，不时有一两个店伙匆匆来去，旅客零零星星地出入。
廊口有一个店伙打扮的人，闪在一角默默地察看蔡智那一排客房的动静。打扮虽是店伙，但神韵却不像。
“看风色的。”天香姹女说。
不久，另一名店伙提了一只食盒，经过蔡智那一排客房，从另一端的廊口出去了。
蔡智的房中，明窗仍有微弱的灯光，歌声和琴声早已静止，房中声息全无。
久久，夜深人静。
瓦面，传出极轻微的声息。这种没设有承尘的房间，屋顶有猫经过，下面的人如果留心亦可察知，人毕竟不是猫，轻功再高明也瞒不了行家。
这一面的院角暗影中，蹲伏着一个人，像草丛中隐伏的毒蛇，正在准备发起致命的攻击。
两个以黑巾蒙面，穿了夜行衣的人，像猫似的到了帘上方，轻灵地飘落院中。
进入走廊，一个贴在窗下，一个贴在门侧。
一具喷管口，轻轻刺破窗纸塞入房内。
片刻，窗下那人打出手式。
门侧那人拔出一柄锋利的匕首，小心地削切门的闩口，手法极为熟练，连木屑堕落也没有声息发出。接着，从削开的缝口插入匕尖撬门开。
门一分分地悄然而开，窗下那人老鼠似的贴地窜入房内。里面砰一声大震，油灯乍熄。
窜入的人接着鱼跃而出，手着地立即滚至院角。
守在门外的一人一声冷叱，向房内打出几枚暗器，倒跳入院子，一声金鸣，拔出了背上的长剑立下门户。
房内传出声息，大概有人碰倒了被弄翻的桌和凳。
两处廊口的灯笼，突然熄灭。
在院中扬剑候敌的人吃了一惊，四周一暗，就无法吸引房内的人冲来啦！
两廊口分别踱出两个朦胧的人影。
伏在院角的人，突然嗯了一声，头向下一搭，手一松，跌出三枚毒药镖。接着香风扑鼻，人影从天而降。
刚才滚到院角爬伏在地的人，大吃一惊虎跳而起，尚未站正身躯，仰面便倒。
三个人影分立三方，围住了站在院中扬剑诱敌的人。
同一期间，房间内踱出蔡智高大的身影。
“五个人，只剩阁下一个人了。”他站在廊上说，举步跨入院子。
“砰！”前廊口那位黑影，丢出一个昏厥了的人。这黑影是小春。
后廊口的小洁，也丢出一个人。
天香姹女击昏了两个准备用暗器袭击的人，她是从瓦面向下攻击的。
院中的人失措地转身回顾，发觉自己的处境不妙，身形一挫，剑猛地一振，腾空而起，要从屋顶脱身。
蔡智几乎在同一瞬间飞跃而起，计算得极为准确，半空中双方相遇，主度恰与檐齐。
剑啸乍起，剑虹电射。
蔡智身形一顿，突然从剑虹的空隙中冲入，一声冷叱，一掌拍在黑影的右肋下。
两人同向下疾降，蓬一声大震，黑影像石头般摔落，剑丢了，人也起不来了。
“把他们弄走！”他轻叫。
他一肩扛一个，三女分别各带一个人，带着俘虏上屋而走，离开客店消失在茫茫夜色中。
东门南端约里余，城根下小巷底有一座小庙，平时只有一个香火道人在内照料，附近百步内没有人家，小巷住的都是靠打零工维生的贫户，天一黑就没有人在外面走动了，整条巷子没有一盏门灯，夜行的人必须提灯笼照路。
神案上的长明灯挑亮了些，小小的殿堂仍然昏暗，鬼气森森，真像是森罗殿。
五个中年人在神龛前一字排开跪倒，一根长木背在五人身后，手反绑与脚捆在一起，连着木头捆牢，五个人任何一人移动，也将带动其他四个人。
三位姑娘站在一旁，小殿中幽香扑鼻。
每个人在前，摆放着俘虏的刀剑匕首和暗器，还有百宝囊。中间那人面前有三枝钢镖，但不是三棱淬毒镖。这人暴眼大鼻鲶鱼嘴，满脸黑麻子。
蔡智将人安置妥当，拾起一把长剑拔剑丢掉鞘。
“你是第一个。”他的剑贴上了最右首一名中年人的左耳：“在下问口供，如有与在下所得的消息不同，虚招一件事，卸一件零碎，决不宽贷。你姓什名谁？”
“万万豪”那人有气无力地答。
“谁是五个人的主事人？”
“管管彪，麻麻面彪。”
“你们奉谁主使前来行刺的？”
“这哎唷”
左耳掉下来了，鲜血淋漓，剑换在右耳上了。
“说！”蔡智冷酷地沉叱。
“哎唷在在下是受麻面彪邀来的，饶我！”
“他怎么说？”
“说说要替替咱们汝州武林同道出出一口气，来来赶你走”
蔡智移到中间的麻面彪面前，冷笑一声，剑尖搭在对方的鼻尖上。
“你练了几年镖？”他问，语气奇冷。
“十十二年。”麻面彪心惊胆跳地答。
“你有几个儿子？”
“这两个”麻面彪惊出一身冷汗，几乎在迟疑间丢掉鼻尖，真没料到他会问这种不相关的问题。
“他们活得怎样？”
“很好。”麻面彪不再心慌了。
“谁主使你来的？”
“是是我哎”鼻尖剖成两爿，鲜血泉涌。
“谁主使你来的？”剑尖搭在左颊上：“快招！”
“是是旋旋风单单大风。”麻面彪绝望地说。
“去年八月，陕西咸阳的退职霍巡检途经此地，五个埋伏行刺的人中，有没有你？”
天香姹女一惊，霍巡检三个字令她脸色一变。
“我请慢！我我只负负责把把风，在在前廊口。”麻面彪只好招供，因为剑尖已顶破面颊，再晚一刹那那颊肉便会绽开。
“谁是主谋？”
“真的是单大风，他他握握有我的把柄，我我不敢不听他的。”
“他为何要刺杀霍巡检？”
“皇天在上，我我真的不知道，饶我！这次他要我找几个人来，不然”
“不然怎样？”
“他要揭发我三年前在河南府犯案的事，我我不敢不听他的。前晚我们就来了，一是雨太大，二是你房中的灯光令我们犯疑，所所以”
“单大风的毒药镖是向谁学的？”
“郑州的毒手魁星郑雄，这是我无意中知道的。”
蔡智不再多问，制了五人的昏穴，吹熄灯火，跳上庙门跳窗而走。
四更天，城北五里亭东面半里地的北乡双槐树单家。这条路进入山区可通登封，虽说是小径，其实可通车马，只是旅客不多，白天只有四乡的人进城，天一黑便鬼打死人，不时可以碰上到村落冒险猎食的狼。
蔡智已从金刚勇那群地棍口中，摸清了本地群雄的一般状况，尤其对几个不时出外闯荡，声誉不见佳的人留了心，所以对双槐树单家的旋风单不算陌生。
单家是一座仅有二十余户人家的小土寨，全是单家的族人。旋风单在此地辈份不大，但却是最富有的一家，在江湖颇有名气，与人交手不论拳脚兵刃，攻势颇为快速猛烈，所以绰号叫旋风。这位仁兄不时到江湖走动，结交了不少不三不四的朋友，钱财愈来愈多，地也愈买愈多，十余年来，赫然成为本地的财主之一。至于饯是怎样赚来的，他没说，也没有人敢问。至于这家伙会用毒药镖，知道的人就没有几个了。
旋风单早些年新建了一座大宅院，家中经常接待一些过境的武林豪客，也经常有些来路不明的人留在家中寄食，族中的父老兄弟历来不加过问，也不敢过问。
四个人影飞越丈余高的土寨墙，引起一阵疯狂的犬吠，寨中大乱。
远远地，传来了州城钟鼓楼发出的五更初更鼓声。
前厅与后面二进内厅之间，有一座大院子，两厢外有回廊。院子里栽了一些盆景，中间可以当作练武场，旋风单天没亮一定在院子里练功，而且练得很勤。
当众犬狂吠时，单家已有了动静。
蔡智鬼魅似的出现在天井，也轻咳了一声。
“朋友夤夜光临，有何贵干？”黑影一边慢慢接近一面问：“单家虽是小地方，难道接待不了朋友吗？好像屋上还有人，何不下来谈谈？”
“旋风单该起来了吧？”蔡智阴森森地说：“好朋友来了，他该出来迎客的。”
“朋友是”
“蔡智。当然，这只是平时的姓名。对真正的同道，另有名号。”他手中的剑往地下一插：“在下为何而来，他应该知道的。”
内堂有人降阶而下，前进的后厅门了出来了几个人，两厢也有人陆续出现，布下了重围。
对面，六名高高矮矮的人，拥簇着鹰目炯炯，虬须戟立的旋风单，腰间佩了一把狭锋单刀，威风凛凛杀气腾腾，长像和气魄都相当吓人。
“你来干什么？”旋风单厉声问：“该死的狗东西！你好大的胆子。”
“麻面彪五个人完了。”他眼中有令人心悸的冷电：“在下来通知尊驾的，他们都招了供。”
“你”“他们说，你旋风单是很有种的，敢作敢当，在江湖名号响亮。”
“你是什么意思？”
“你知道在下的意思，不会狡赖吧？请明白见告，你与霍巡检有何不解之仇，看你杀他的理由是否充分，在下不是不讲理的人。”
“没有什么理由好讲，杀就杀了。”
“你承认是你杀的了？”
“不错，你也得死。”
“好，那就没有什么好说了，血债血偿，来吧，我等你。”
一名高瘦的中年人举步出列，三角眼厉光闪闪。
“你是什么东西？”中年人拔出所佩的护手钩，用沙嘎的嗓子说：“小杂种，看我断魂钩应宗棠能不能钧散你一身贱骨头？”
“但愿你的钩很利。”他拔出所佩的剑：“上吧！你等什么？骂得痛快，你是嘴上逞英雄”
一声冷叱，断魂钩疾冲而上，护手钩走中宫吐出，虚招中隐含杀着，诱他出剑封架。
他丝纹不动，剑垂在身侧屹立如山。
钩在他身前尺余突然止势，见他冷然屹立浑如未觉，可把断魂钩激怒得愤火中烧，钩招不变，加了五成劲猛撞他的胸口，速度似乎增加了十倍。
“铮！”金鸣震耳，护手钩以更快的眩目奇速，向上崩飞三丈高，翻腾着飞向右厢的瓦面。
这瞬间，断魂钩冲势倏止，脚下大乱，总算稳住了马步，右手五指皆被震断，手掌也骨开肉裂，胸膛距蔡智不足三尺，几乎撞上啦！想躲闪已来不及了。
蔡智挑飞护手钩的一剑余势未尽，剑斜举在左前方锋尖朝天。他眼中，慑人心魄的厉光突然焕发。剑光一闪，快速地下拂，无情地掠下。
断魂钩的脑袋，被砍掉了一半，剑劲道太猛烈，竟然把上半部脑壳震飞了。
“换一个来。”他冷酷地说，剑斜伸在右后方并未收回，似乎刚才并未发生任何事，对身前丢了一半脑袋的断魂钩视若未见。
终于，断魂钩的尸体仰面倒下了。
这冷酷无情的一剑，可把四周十八个人惊心浑身毛发森立，脸无人色。
他本来可以活擒断魂钩的，但无情地用剑解决了。
旋风单大骇，感到浑身发冷。
“咱们一起上，碎裂了他！”旋风单狂叫，拔出狭锋刀：“这小畜生好狠，咱们替应老兄报仇。”
蔡智剑向前一拂，蓦地一声怒啸，身剑合一闪电似的猛扑而上，剑上突然发出奇异的虎啸龙吟，锋尖也出现异象，映着火光发出熠熠光华，在震天长啸中，一闪即至。
太快了，三丈空间眨眼便接触，六个人根本没有机会散开列阵，杀神已经光临，有如电耀霆击。
他不是用剑，而是剑使刀招。
冷冰冰的剑锋，无情地撕割着人体，分裂肌肉，砍断骨头，饮着鲜血，崩裂五脏六腑。
像狂风，像雷电，两冲错再回旋，成了人间地狱。
五个人飞跌而出，没有一个人是完整的。血腥触鼻，传出两声垂死者的可怖呻吟。
只有一个人是完整的：旋风单。
发生得快，结束也快。啸声落，恶斗也过去了。
旋风单是被踢倒的，就躺在蔡智的脚下，狭锋刀掉落在三丈外，好像一剑也没接下。
“你们”蔡智的剑随他的身躯转动，自右转了一周，剑徐徐前伸转移，目光凶狠地、冷酷地，逐一扫过四周持火把与刀剑的十一个人。
显然，他要屠尽这十一个人。
十一个家伙吓呆了，麻木了，不敢相信眼前的事实，变化太快、太可怕、太残忍了。
“不要！”天香姹女在屋顶尖叫，飞跃而下：“蔡兄，不要杀光他们”
他深深吸入一口气，剑尖徐降，指向脚下躺着，脸无人色全身抖索的旋风单，在对方的左脸上停住了。
“你不招，我要碎剐了你。”他阴森森地说：“甚至屠光你这鬼寨子，你信不信？”
“谁指使你杀霍巡检的？快招！”天香姹女焦灼地接口：“不可自误。”
“是是游游龙剑客梅梅少堡主”旋风单崩溃了，说的话已不像人声。
“是他！”天香姹女苦笑。
“你得了姓梅的多少好处？”蔡智沉声问。
“冲朋朋友交交情”
“你与他有过命交情？”
“这”“你不问为何要杀霍巡检？”
“没没有”
蔡智不再多问，一剑刺入旋风单的咽喉。
“走！”他丢了剑向三女说：“收拾行囊的时间不多了，快！”
天亮后不久，他们已离开汝州三十里，仆仆风尘向河南府趋赶。由于顾虑到单家报官，他们来去匆匆，星夜离店飞渡城关迅速脱离州城，沿途并未交谈。
官道升上一座小山，蔡智脚下一慢。
“歇息片刻，再到前面找地方早膳。”他向天香姹女笑笑说：“很抱歉，连累你们奔波一夜，刀光、剑影、血腥，苦了你们了。”
路旁大树下有人埋设了两排木凳，正好歇脚。
“蔡兄，你有什么打算？”天香姹女傍着他坐下问，脸色尚未恢复正常。
“我正要问你，班姑娘。”他沉思片刻：“我只知道你是向北走的，是不是要到河南府？”
“是的，你呢？”
“到河南府再说好不好？如果有事，我带你办理。”
“蔡兄，你在回避。”
“你”“你为何不说你的打算？告诉我，杀了那谋杀霍巡检的凶手之后，你就罢手了？”
“我会去找游龙剑客。”
“你你知道他”
“我不认识他，但知道他是武威堡的少堡主，这就够了。上天入地，我也要把他这个风云人物，谋杀犯的主使人揪出来。武威堡在秦州，找得到的。”
“你真不知道他？”天香姹女脸上有明显的惊讶。
“从未谋面。”他坦然地说。
“我的天！去年你在咸阳救我，那人就是游龙剑客梅君璧，你却说不知道他”
“哎呀！那家伙就是游龙剑客？”他似乎也吃了一惊：“不可能吧？也许你弄错了，武威堡的绝学威震天下，神剑梅景宏据说从未碰上敌手。那家伙稀松平常”
“那是他色迷心窍，被你先扣住脖子，吃足了苦头，所以才被你打得七荤八素。”
“难怪他练有阴煞潜能。”他恍然：“秦州距蟠冢山不远，无我神君庞无我就在蟠家山划势力范围，那家伙很可能拜在无我神君门下。”
“你还要去找他？”
“就算他躲进紫禁城，有十万锦衣卫禁卫军保护他，我也要把他揪出来。”他凶狠地说，虎目中昨晚杀人时出现的慑人心魄怪光又出现了：“无我神君号称天下第一凶魔，并不表示他是无敌天下的绝顶高手，哼！他如果袒护门人，不是他就是我。”
“仇恨那么深吗？”
“还不知道，见了面就知道了。”
“能告诉我吗？”
“现在我还不能定他的罪。”
“为了他唆使旋风单杀霍巡检？”
“对。”
“他杀霍巡检是有理由的，虽然那并不是正当的理由。蔡兄，你与霍巡检”
“我并不认识霍巡检，而是霍巡检知道一件涉及我的血案。霍巡检一死，我的线索断了，所以我必须去找游龙剑客。看来，我还得回咸阳重新侦查。”
“我认识霍巡检，却不知道霍巡检被游龙剑客谋杀在汝州。”天香姹女黯然叹息：“这件事，我也觉得抱歉。”
她的目光，落在小春身上。小春脸色不正常，长叹一声低头掩抑心中的不安。
“我们在河南府分手。”他并没注意三位姑娘的神色变化：“我得赶到咸阳去查，必须用雷霆手段，才能找出真象来。”
“蔡兄，涉及你的血案是怎么一回事？”天香姹女追问：“霍巡检去年还在咸阳，他不畏权势大公无私，曾经把游龙剑客整得很惨。”
“我不管他们之间的恩怨是非，我对管闲事没有多少兴趣，我只知道解决我自己的困难。”
“发生在咸阳？”
“是的。”他咬牙：“就在我救你的前三天，家兄蔡礼平白死在咸阳，死因不明，所以我要找霍巡检”
“什么？蔡礼是是你你的兄长？”天香姹女惊得跳起来，脸色惨变。
小春和小洁，也大惊而起。
“咦！你们”他讶然叫，目光轮番在三女的脸上搜索。
“天哪！”天香姹女掩面痛苦地叫。
“班姑娘”
“令兄的死，我要负一部份责任。”天香姹女惨然说：“看来，我也是你的仇人之一。”
蔡智一怔，徐徐站起。
“小姐，这件事与你无关。”小春大声说：“每个人都应该为自己所做的事负责，小姐用不着替我担当。”
“家兄的死，与你们有关？”蔡智沉声问。
“是的。”天香姹女抢着答。
“你下的手？”
“是我引起的灾祸。”小春郑重地说。
“把经过告诉我，我要知道是谁的过错。”
小春将那天梅少堡主的爪牙生事的经过说出，最后说：“我出店购买小姐需用的物品，并不知道后来所发生的变故，等我回店才知道梅少堡主用私刑残害一位客人，已被霍巡检捉走了。所以我该是引起灾祸的罪魁祸首，与小姐无关，蔡爷可以唯我是问。”
“那恶毒的杂种！”他切齿咒骂：“小春，这件事与你们无关，怎能怪你们？”
“令兄抬到衙门拖不了多久便去世了。”天香姹女黯然说：“是我花了一些银子，请人出面替令兄办理身后事的。我总觉得令兄的事，我要负很大的责任，我虽不杀伯仁，伯仁”
“班姑娘，一个人的命运，常会因一些微不足道的事而改变，没有追根溯源的必要。”
他挽天香姹女坐下：“我已经知道家兄之死，本身并没犯错，致他于死的人就必须偿命。看来霍巡检可能是因此而丧命的，他敢于拘捕梅少堡主，种下了祸根。”
“次日傍晚，西安就有人赶到县城、据说是梅少堡主的中官朋友，胁迫咸阳知县搁置这件案子，以酒醉互相斗殴致死结案。霍巡检官小言轻，无可奈何，很可能因为这件事丢官，返乡途中终于被梅少堡主请人杀了他。”天香姹女不安地说：“蔡兄，那恶贼不但武艺高强爪牙众多，而且交通官府，我们去找他索债，恐怕凶多吉少。”
他低头沉思，脸色渐渐平和。
“如果他交通官府，就不容易对付他了。”他显得毫不激动：“恐怕我一进秦州，就会被官府逮捕。旋风单的朋友，必定已将消息传出啦！”
“那是一定的。”天香姹女注视着他：“蔡兄，你好像一点也不激动。”
“真正办起事来，我很少激动的。不然，我恐怕活不到现在了。不管在任何情势下，冷静是制胜的不二法门。这个道理谁都懂，但真正知道控制的人就没有几个。我得用些心机，找出对付那狗东西的办法来。”
沉思片刻，他脸上涌现一种奇特的光彩。
天香姹女也在思索，突然转首向他注视，发现他脸上飞扬的神彩。
“蔡兄，有所得了？”天香姹女笑问：“我也想到对付那畜生的办法，先说你的好不好？”
“引蛇入洞。”他说：“我知道，那家伙经常在中原各地走动耀武扬威，我得引他出来收拾他。秦州小地方，丛山峻岭中，只有一条路出入，外地人一进地境就无所遁形。与一州的人为敌，不啻自掘坟墓。”
“我的办法很简单。”天香姹女妩媚地一笑：“美人计。那畜生在咸阳被你痛打一顿之后，曾经传信给江湖朋友，彻查你的底细，枉费心机。同时，他整整追踪我半年之久。我承认我怕他，所以上一直就隐起行踪逃避他的追搜。他是不会死心的，只要我以真名号公然现身，他就会迫不及待，闻风而至了。”
“这个”
“用美人计来引蛇出洞，必定相得益彰，事半功倍。”天香姹女挽住他的手膀，阻止他多说：“你不要先提反对意见，这是你我两个人的事，同仇敌忾，该有我一份，你不要试图阻止我好不好？”
“可是”
“不要可是，我躲躲藏藏已受够了，天天提防他，这滋味真不好受，如果我不对付他，早晚他会找到我的。有了你的实力作后盾，我们已有了六成胜算。”
“应该有七成以上”
“好哇！那你是答应合作了？”天香姹女欣然叫。
“只是只是”
“与女流合作，有失自尊？”
“我没有这个意思，只是我有点耽心你。”
“耽心我什么？”
“那狗东西如果动了疑那是一定会的，旋风单的事一定会引起他的惊怒而动疑。如果他不亲自出来追逐你，而暗中请一些混帐东西掳劫，重施利用旋风单谋杀霍巡检的故技，这不是很危险吗？你如果落在他手中，后果不堪设想，所以”
“你保护不了我吗？”天香姹女笑问。
“这”“做天香姹女的护花使者，不会玷辱你这位神秘绝顶高手吧？”
“哦！你就是江湖上名头响亮的天香姹女？”他笑笑拍拍脑袋：“只怪我不喜与江湖名流打交道，在咸阳碰上两个大名鼎鼎的江湖名人，竟然管闲事而一无所知。”
“那次如果你知道我的底细，肯救我吗？”
“废话！你以为我是个不成材的江湖凶枭吗？你天香姹女的江湖口碑真不错。不要以为我残杀旋风单那些人太过狠毒，那些人没有一个是好东西，我已经清查过汝州的武林人，旋风单那家伙是一个经常在外地作案的江洋隐名大盗。”
“你那形如疯狂的可怕搏杀，真把我吓坏了。”天香姹女似乎余悸犹存：“剑使刀招有如天崩地裂，势如雷霆万钧。我猜，你一定曾经冲锋陷阵过。”
“不错。三年前，扫地王在梓潼攻城掠地，我曾经与行走栈道的旅客组成自卫队”
“哎呀！你你就是那位率领十八名勇士，夜踹贼营击溃一万五千贼兵，连杀贼人八虎将的人？据传说，你出动时戴上青狮面具，贼兵望影溃逃，没有人曾经看过你的庐山真面目。”
“你看我这面目，能吓退那些凶悍的贼兵吗？”他笑笑：“当年的名将狄青，临阵时就带着兽形面具，他那文质彬彬的像貌，不戴面具的确没有吓破敌胆的威势。”
“对，你的确需要戴面具。”天香姹女嫣然向他微笑：“所以，你要姑娘们把你看成毒蛇猛兽，可以减少很多麻烦，是吗？”
“你不怕，是吗？”他反问。
“我我当然不怕。”天香姹女羞笑着白了他一眼：“除非你怕我，因为天香姹女对男人假以词色的事不习惯，对你已经是破了例。”
“是因为我无意中救了你？”
“你去猜好了。”天香姹女回避他的目光。
“不用猜，我知道。”他笑笑：“现在，我们来商量一下，用美人计引蛇出穴，成功是必然的，得想一想该将蛇引到什么地方才动手打，什么地方才好打。”
“那畜生在江湖有不少朋友”
“朋友才能把他叫出来。”他说：“我们就要利用这有利的情势。他的绰号，不是叫游龙剑客吗？”
“对，江湖十大风云人物之一，名号比他父亲神剑梅景宏更具震撼力。”
“龙游浅水，虎落平阳。”
“哦！你的意思是”
“我要在西安境内屠龙。”他郑重地说：“你游过骊山吗？”
“游过，还在华清阁偷洗御汤呢。”天香姹女似乎有意冲淡严肃的气氛：“秦王府派在那儿的两个中官，几个护卫，被我们点了穴道，泡在贵妃池内。那些王府侍女，也赶入太子汤池内挤成一团。御汤的池子真不错，似乎要比贵妃池华丽些。”
“喝！你脸都不红呢。”他果真笑了：“当初杨贵妃是一个人享用贵妃池的，现在不时兴了。西安的秦玉殿下，喜欢和王妃与美人洗鸳鸯澡，所以那座御汤修建得特别华丽，连太子汤也美伦美奂。你知道什么叫鸳鸯澡吗？”
“啐！你”“好了好了，废话少说。”他收敛笑容：“从东峰的骊山老母庙，有一条小径通向最高峰的烽火台。那条路，俗称绝武径，台叫崩龙台。中间的山谷，也叫浅水（长形土丘）。”
“哦！真有这种地方？”天香姹女大感兴趣。
“名称是人叫出来的。”他笑笑：“说不定冥冥之中，真有什么报应应劫一类巧合神话呢。现在，我们来策划策划，谋而后动。”
“我一切听你的。”
“集思广益，不能全听我的，连小春小洁也要贡献你们的智慧。”他向两侍女微笑：
“首先，我们慢慢走，沿途向武威堡的朋友开刀，让信息连续往武威堡传送。按行程，我们到达宝鸡，如果估计正确，武威堡的人应该开始动身东下了。下一步是我们往回走，等他们加快追，在咸阳让他们追及，然后引他们往西安追，以便摸清敌势。最后一步，就是在崩龙台屠龙了。”
“行得通吗？”
“一定可以成功，只要沿途不要发生控制不住的意外。譬喻说，碰上武威堡朋友中的可怕高手等等意外。”
“合我们四个人的力量和智慧，刚柔并济明暗俱来，足以应付任何意外。”天香姹女拍拍胸膛：“一定成功。”
“对，一定成功，屠龙大计必可完成。”
三位姑娘进入繁忙的河南府城，已经是申牌初正之间，正是城中最热闹的时光，进城的旅客大量涌入，每一家旅店门前，皆车马拥挤人声嘈杂。三位年轻貌美的大姑娘出现，的确曾经引起一阵骚动，评头论足的人真不少，她们成了注目的中心。好在周公庙附近的福丰老店在本地声誉甚隆，住进来的旅客，多少有些身份地位，贩夫走卒还真住不起这种高级旅店。
次日，她们花了一天工夫，到白马寺游了一天，捐了一些香油钱。
第二天，她们到西郊故上阳宫旧址揽胜，向卫城的人打听金谷园故址。军户的人劝她们不必枉费心机，金谷园早已湮没了千百年，而且也不在上阳官附近。
第三天，她们出现在最大的名胜区龙门镇。
所有的行程，都是事先安排好了的。游白马寺必须经过东关，东关外住着江湖豪客穿云燕梁又秋，是武威堡老堡主神剑梅景宏的知交，梅少堡主如果途经河南府，一定在梁家落脚。
西郊的成家，摩云手成元平，是梅少堡主第一次出道闯荡江湖时，所结交的臭味相投好朋友。
龙门镇住着天下几处武林世家的一家，以足智多谋著称的袖里乾坤郝天衡。这位仁兄年届知命，却有寡人之疾，寡人好酒，寡人好色。同时，也是梅少堡主的好朋友：酒色朋友。
这些江湖豪客，表面上都是一些经常出门跑跑，以武会友偶或客串一下保镖的人，其实却是一些暗中择肥而噬的武林败类，敲诈勒索手段高明的江湖黑道枭雄，都具有双重性格两种面目的蟊贼，只是不在本地明目张胆横行不法而已。不知道底细的人，还以为他们是守规矩的武林人呢，在本地有他们应有的地位，虽则在正道人士中，他们的声誉不见佳，但也不至于太坏。
府城来了三位千娇百媚，而且富有的女游客，消息不胫而走，吸引了不少有心人的注意。
这天是四月十五，南郊的道路上车水马龙，原来是修建已数十年的关林关王庙的庙会期。庙会一月两次，有些信徒远从邻县赶来赶庙会，头一天便抵步，半夜跪在大殿内等候天明上香许愿，极为虔诚。
三乘小轿好不容易挤出人丛，在龙门镇并未停留，出镇南直抵八节滩。
小轿停在渡头，出来了天香姹女主婢三人。三人一样美，一样娇媚动人，穿的是一式翠绿衫裙，没有主婢的分别，真像三位姐妹花。小蛮腰有同式的皮护腰，佩了同式的蛇皮鞘狭锋剑和百宝囊，香风起处，渡头十余名候渡的游客脑门一清，精神大振，几乎把眼前景色如画的青翠龙门山水忘了啦！所有的目光，全向她们集中，几位大户人家的姑娘少妇，一个个盯着她们直皱柳眉，女人就是见不得比自己美丽的女人。
河对面便是龙门东山。其实西山的名胜比东山多，游客应该先游西山，到达此地该是近午时分了。她们在巳牌达到，有经验的人，便知道她们一定是急于到香山寺进香。
“你们就在这里等。”天香姹女给了为首轿夫一锭银子：“如果半个时辰内我们没过来，你们留下轿子，回镇上午餐，未牌时分再来接我们。”
“小的遵命，谢谢姑娘。”轿夫欣然道谢接过银子，笑得合不拢嘴，午餐的赏银比轿资还要多。
两艘渡船一来一往，相当方便。八节滩虽然已被诗圣白居易（乐天）派人凿平，但水势依然相当汹涌，因为初夏水涨，本来清澈的河水也显得有点浑浊。
渡船靠岸了，十余名渡客纷纷下船。这一面要过渡的人，也纷纷... -->>
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