，然后点击“添加到主屏幕”第三部-第一章米那斯提力斯 (2/2)
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愁。我可以确定的说从今天开始状况会越来越糟糕我也没有办法阻止情势的演变。棋盘已经摆好了棋子也开始移动。有一枚棋子是我十分想见到的那是成为迪耐瑟继承人的法拉墨我想他应该不在城中但我又没时间收集情报。皮聘我得走了我得去参加他的军事会议尽可能的打探消息。这盘棋魔王占了先机他已经布好了阵势。皮瑞格林刚铎的战士像你这样的卒子可能知道的和我们一样多磨利你的宝剑吧！”
甘道夫走到门口转身说道：“皮聘我得赶时间！”他说：“你出门的时候帮我个忙如果你还不累最好能够在休息前帮我办好──去找影疾看看它状况怎么样。刚铎的人民睿智而善良但他们并不像其他的民族一样擅于照顾马匹。”
甘道夫话一说完就走了出去就在同一瞬间要塞的高塔中传来了清脆的钟声。这宏亮的钟声在空气中回响了三次：日出之后三小时的钟声。
几分钟之后皮聘离开房间走下楼梯观察着外面的街道。太阳投射着温暖的光明高塔和建筑都朝着西方落下深深的阴影。明都6安山白色的顶峰衬着湛蓝的天空显得格外耀眼。全副武装的男子在城中的街道来来往往似乎正准备进行换班和上哨的动作。
“我们在夏尔都称这个时间为九点”皮聘大声的对自己说：“正好是在春日下坐在窗边吃顿丰盛早餐的时候。天哪！我真希望能够有顿早餐吃！这些人到底吃不吃早餐哪还是大家都已经吃完了？他们到底什么时候、在哪里吃早餐？”
这时他注意到一个穿着黑、白两色衣服的男子沿着要塞中央的狭窄街道朝他走来。皮聘觉得十分寂寞下定决心要和对方攀谈不过其实他并不需要这样做因为那人已经冲着他开口了。
“你是半身人皮瑞格林吗？”他说：“有人告诉我你已经宣誓效忠这座城和城主了欢迎！”他伸出手皮聘热情地和他握手。
“我是巴拉诺之子贝瑞贡我今天早上不须要值勤我奉命来告诉你通行密码以及对你说明一些你会想要知道的事情另外我也很想要知道有关你的事情。虽然我们曾经听过半身人的传言但我们的故事里极少提到你们更别说亲眼目睹了。听说你还是米斯兰达的朋友。你跟他很熟吗？”
“呃”皮聘说：“我想你可以说我从小就认识他了最近我还和他东奔西跑的。不过这家伙深不可测我可不敢说自己对他有任何粗浅的了解或许我对他的认识还是没有多少人可以相比的。在我们的远征队中我想只有亚拉冈真正了解他。”
“亚拉冈？”贝瑞贡说：“他是谁啊？”
“啊”皮聘结巴地回答：“他是和我们一起到处旅行的人我想他现在还在洛汗国。”
“我听说你去过洛汗我也很想要听听你对它的了解我们把最后一丝希望都投注在那块土地上了。啊抱歉我说的太多都忘记此行的任务了我应该要先回答你的问题才对。皮瑞格林先生你想要知道什么？”
“这个嘛”皮聘说：“请恕我无礼但我心理面一直挂念着一样东西这个问题还有些急迫就是早餐的状况啦！我是说你们到底什么时候用餐吃饭的地方又在哪里？还有旅店呢？我之前有注意过但是在我们骑马上来时连一家都没有现。在我来到文明的国度之后我好想好好喝杯啤酒哪！”
贝瑞贡严肃地看着他。“阁下果然是位身经百战的老兵”他说：“人们都说沙场老兵会随时把握机会寻找下一个休息和饮食的地方；但我不是那种游历四方的人所以我也不太理解。你今天还没吃过东西吗？”
“这个──客气的说算是有啦”皮聘说：“但那只是你的王上好意赐给我的一杯酒和几片蛋糕；而且他还咄咄逼人的审问我一个小时这可很耗力气啊！”贝瑞贡笑了：“我们有句俗语说人小胃口大。但你所吃的东西和城中的其他人并没有两样而且还有地位崇高的陪客和你一起。这里是座面临战火的要塞我们每天都在日出前起床随意吃些东西立刻开始值勤。别失望！”他注意到皮聘脸上的表情立刻笑着说：“勤务特别重的人们可以在上午额外补充他们损失的精力。然后我们还有午餐大家会在勤务允许的状况下集合起来吃饭；即使在这么紧张的状况下我们在日落的时候也不会忘记晚餐。”
“来吧！我们先散散步找些吃的东西然后可以在城垛上用餐欣赏这美丽的早晨。”
“等等！”皮聘胀红着脸说：“我饿到竟然忘记了一件工作──甘道夫也就是你口中的米斯兰达他交代我去看看他的座骑影疾。那是洛汗国的骏马也是他们国王最钟爱的珍宝是他特别赐给甘道夫的礼物。我认为影疾的新主人非常重视它如果你们尊敬米斯兰达最好也用同样的态度对待影疾；如果可能的话甚至要比你对待眼前的这名哈比人更有礼貌些。”
“哈比人？”贝瑞贡问道。
“这是我们对自己的称呼。”皮聘说。
“我很荣幸知道这三个字”贝瑞贡说：“我这才明白特殊的腔调并无法掩盖华美的言辞哈比人真是舌灿莲花啊！来吧！你应该让我认识一下这匹骏马。我喜欢野兽在这座岩城中我们没有多少机会可以看见这类生物；因为我的同胞都是从山谷中来的在那之前则是居住在伊西立安。别担心！我们不需要在马厩里待很久只需要礼貌性的拜访一下然后就可以去补充体力了。”
皮聘后来才现影疾受到很好的照顾在第六城中也就是要塞之外的城区中有相当完善的马厩其中曾饲养着许多的快马。这些都是迪耐瑟旗下随时戒备的信差们所骑乘的马匹他们任何时候都待命传递城主或是将军们的紧急军令。这个时候所有的马匹和骑士都已经出城去了。
影疾一看见皮聘走进马厩立刻转过头开始嘶鸣。“早安！”皮聘说：“甘道夫会尽快赶来的。他很忙碌但他请我向你问安我奉他的指示来看看你是否安好。还有在你奔驰了那么多天之后是否有好好的休息呢？”
影疾昂昂前蹄刨着地面但他还是让贝瑞贡温柔地抚摸它结实的背部。
“它看起来似乎正在养精蓄锐等待竞赛而不是风尘仆仆千里而来”贝瑞贡说：“真是一匹强壮高贵的骏马！它的马鞍呢？那应该要十分的华丽才能配上它的尊贵。”
“对它来说没有任何华丽的马鞍配得上它”皮聘说：“它不愿受马鞍的束缚如果它愿意载你那你就可以日夜间来去千里；如果它不愿意天下间没有任何的马鞍、或鞭子可以驯服它。再会了影疾！耐心点战争就快到来了。”
影疾昂嘶鸣整间马厩也跟着摇晃起来两人忍不住捂住耳朵。然后在确认它已经接受到适当的照顾后他们就离开了。
“该是照顾我们自己的时候了”贝瑞贡领着皮聘回头走进要塞来到高塔北边的一扇门前。然后他们走下一段很长的阶梯进入一条点满了油灯的走廊。两边有许多的木门其中有一扇是开着的。
“这是我隶属的卫戍部队的粮仓”贝瑞贡说：“塔刚早安！”他对着门大喊着：“时候还早但是我身边有个刚向城主报到的新兵。他已经饿着肚子赶了很长的一段路今天早上又很认真的工作了一段时间现在饿得受不了了给我们弄点吃的东西吧！”
他们弄到了面包、奶油乳酪和苹果。苹果是冬天存粮中最后仅剩的部分虽然有些干瘪但还是很脆很甜；除此之外他们还拿到了一壶新酿好的麦酒以及木制的碟子和杯子。两人将这些全都收到篮子里面再爬楼梯回到阳光底下。贝瑞贡带着皮聘来到那块突出于巨岩上的堡垒东方找了张石椅坐了下来从这个角落他们可以俯瞰刚才苏醒过来的大地。
他们又吃又喝讨论着刚铎和它的传统习俗以及夏尔和皮聘所见过的其他国度。他们越聊贝瑞贡就越觉得惊讶也越来越敬佩眼前的哈比人；皮聘则是浑然不觉地坐在椅子上晃着小脚或是跕起脚尖看着灿烂的阳光。
“皮瑞格林先生我就实话实说好了”贝瑞贡说道：“在我们眼中你看起来几乎和小孩子一样最多不过度过九个寒暑但是你所经历的险恶风浪远过我们许多的灰老人。我从其他人的传言中本来以为这只是我主一时兴起遵照古代的礼法挑选贵族担任他的随从。我现在才明白并非如此请您原谅我的愚昧。”
“不要太在意”皮聘说：“不过你们说的也不完全错误以我族的传统来看我的确还只是个少年以夏尔的说法来看我还有四年才会‘成年’。别浪费时间替我烦心了！来这边看看告诉我你可以看见些什么。”
太阳正缓缓升起河谷中的雾气渐渐消退随着东方的微风带来丝丝的白云最后的雾气也都消失于无形。要塞和城垛上的旗帜迎着东风飘扬着在底下的河谷中极目所及之处也就是大约十五哩的地方皮聘可以看见大河从西北方流来闪动着灰光转向西南方而去慢慢消失在地平线彼端距离此处大约一百五十哩的海洋中。
皮聘可以看见一望无际的帕兰诺平原上面点缀着小小的农庄、田地、谷仓和兽栏不过到处都看不见任何的牲畜。绿色的田野上穿插着许多道路许多忙碌的旅人来来往往排列成行的四轮车朝着主城的正门前进其他的则往外离开。有些时候会有骑士策马飞驰到城门口然后翻身下马狂奔入城。来往的车辆大多数还是沿着主要干道往城外去那条干道往南转向沿着山丘前进很快地消失在视线中。那是条十分宽广、平整的大道沿着它的东边则是一条绿色的马径在那之后则是座高墙。骑士们在马径上来回奔驰而大道上则是挤满了许多往南走的篷车。不过很快的皮聘就现它们其实是秩序井然的：篷车分成三列第一列是由马拉的、比较快的四轮车；第二列则是比较大型、篷布也较为华丽由牛拉着的篷车在路的最西边则安排着由人拉着的小车。
“这是通往土姆拉顿和罗萨那奇山谷的道路再过去是山中的村落然后是兰班宁”贝瑞贡说：“这些最后出的车辆载着无法作战的老弱妇孺在中午以前他们必须都离开正门三哩以内的道路也必须完全净空。这是上级的命令。很遗憾但是却不得不如此。”他叹气道：“许多在此分离的人可能再也无法相聚这座城里面的孩童本来就很少现在则是全都走*光了。只有一些坚持不离开的少年例外我们想办法替他们安排些工作我自己的儿子就是其中一名。”
两人沉默了片刻皮聘紧张地往东看彷佛随时都会看见成千上万的半兽人杀上战场。“我在那边看见的是什么啊？”他指着安都因河拐弯的地方问道：“那是另一座城吗？还是什么东西？”
“那以前的确是一座城”贝瑞贡说：“那曾是刚铎的王都这只不过是座堡垒。你所看到的就是奥斯吉力亚斯在安都因河两岸的废墟很久以前它就遭敌人攻下被彻底的烧毁。不过在迪耐瑟年轻的时候我们将它夺了回来不是当作人民的居所而是当成一个前哨站；我们也将大桥重新建好用来运输部队。然后米那斯魔窟的堕落骑士就出现了。”
“你说的是黑骑士？”皮聘双眼圆睁黑暗的恐惧彷佛又在他的双眸中苏醒。
“是的他们披着黑衣黑甲”贝瑞贡说：“看来你对他们似乎有所了解只是你在之前的故事中并没有提到他们。”
“我见过他们”皮聘柔声说“但是我不会在这么靠近的地方描述他们。”他把视线移开恍惚中觉得自己眼前笼罩着一片赶也赶不走的阴影或许这是山脉轮廓透过雾气所造成的影像或许只是一朵乌云。不过在他眼中这层难以穿透的阴影似乎正不断地扩张集结缓缓将阳光遮蔽。
“你是说在这么靠近魔多的地方？”贝瑞贡低声说：“是的魔多就在那边我们很少提到它但多年来我们一直生活在那阴影之下。有时它看起来比较遥远、模糊有时看起来则是比较靠近、深沉。现在它看起来正在逐渐增长我们的恐惧和不安也是一样。那些堕落骑士在不到一年之前抢回了渡口我们许多最精锐的战士都死在他们手中。波罗莫好不容易才将敌人困在对岸我们至今依旧死守着西边的废墟至少暂时是如此；不过我们预料会有一波更强的攻势或许是这场战争中最大的攻势。”
“什么时候呢？”皮聘问道：“你们有没有推测出可能生的时间？我昨晚看到了烽火的讯号和传令的快马甘道夫说这是战火即将蔓延的预兆。他似乎十分的着急但现在一切好像又慢了下来。”
“这是因为一切都已经准备妥当了”贝瑞贡说：“这是在潜水前的深呼吸。”
“那昨晚为什么又要点燃烽火呢？”
“如果兵临城下才请求援助就未免太晚了些”贝瑞贡回答道：“不过事实上我并不清楚城主和将军们的策略他们有许多收集情报的方法我主迪耐瑟和凡人不同他可以看到十分远的地方。有些人说当他在夜间孤身坐在高塔中时他只要集中注意力就可以预测部分的未来；有时他甚至会试着入侵魔王的思想和他展开搏斗因此他才会未老先衰、体力透支。除此之外法拉墨大人也在前线执行机密的任务或许是他把情报传了回来。”
“不过我个人对于烽火点燃的原因还有其他的看法那多半是因为昨天晚上从兰班宁传来的消息。安都因河口有一支庞大的舰队集结那是南方昂巴的海盗船。他们从许久以前就不再畏惧刚铎的实力和魔王结盟这次看来是准备动致命的攻击。因为这场攻击将会牵制住兰班宁和贝尔法拉斯一带的援军该处的战士人数众多又身经百战。因此我们才会更倚重洛汗国那边的消息听到你们所带来的情报时才会那么兴奋。”
“但是”他站了起来看着北方、东方和南方“艾辛格的叛变让我们明白自己正身处在一张尔虞我诈的巨大罗网中。这次将不会是以往的小规模冲突不会是沿着边境劫掠、烧杀放火的挑衅。这是场经过长时间细心擘划的战争不管我们多么自傲都只不过是其中的一枚棋子罢了。根据情报从远东的内6海开始都有敌军不寻常调动的状况；北方的幽暗密林、南方的哈拉德也全都处在异常的骚动中。这一回全世界都将接受魔影最后的考验──无法生存就只有毁灭。”
“不过皮瑞格林先生我们至少还有一个值得骄傲的地方：我们一直都是黑暗魔君最痛恨的敌人他的恨意自远古开始累积如同大海一样的深邃。这将是承受最严重打击的地方。也因此米斯兰达才马不停蹄地赶到这边来。如果我们陷落了还有谁能反抗？皮瑞格林先生你觉得我们有希望能反抗黑暗魔君的大军吗？”
皮聘没有回答他看着这固若金汤的城池和高塔以及随风飘扬的旗帜目光接着扫向蓝天中的艳阳以及东方逐渐聚拢的阴影心中想起了魔影的爪牙：森林和山脉中的那些半兽人、艾辛格的叛徒、替魔眼观察四周的飞禽走兽以及出现在夏尔的黑骑士和骑着有翼妖兽的戒灵他不禁打了个寒颤似乎一切都绝望了。就在那一瞬间阳光彷佛突然被遮断了似乎有双黑暗的翅膀正穿越阳光。皮聘依稀听见高空传来呼喊声：极为微弱但是却让人血液冻结、心跳加。他突然觉得一阵晖眩靠着墙壁蹲了下来。
“怎么搞的？”贝瑞贡问道：“你也感应到有什么不对劲了吗？”
“是的”皮聘低声说：“这是我们失败的征兆也是末日的号角堕落骑士已经飞上了天空。”
“是的这是末日的号角”贝瑞贡说：“我担心米那斯提力斯将会陷落永夜将会来临我浑身的血液似乎都冻结了。”
两人垂头丧气地坐在那边沉默而不互相交谈。皮聘猛然抬起头现阳光依旧灿烂旗帜依旧飞扬。他摇摇头“已经过去了！”他说：“不我绝不会就这样灰心丧志。甘道夫曾经倒下却又再度出现在我们身边。即使只剩一只脚或是用跪的我们也不会屈服。”
“你说的没错！”贝瑞贡站了起来来回走动着。“不就算世界到了尽头刚铎也不会毁灭；就算积尸成山国破家亡我们也绝不低头。世界上还有其他的堡垒还有其他的道路希望和回忆依旧可以保留在某个草木翠绿的隐密山谷中。”
“即使如此我还是希望结局会真的到来”皮聘说：“我根本不算是战士也不喜欢战斗但束手无策的等待一场躲不开的战争感觉最糟糕了。今天真是漫长的一天！如果我们可以不要袖手旁观、能够先制人我的心情至少会好一点。如果不是甘道夫洛汗国可能还是处在同样的偏安之下。”
“啊你真是一语道破了许多人心中的痛处！”贝瑞贡说：“不过当法拉墨回来之后局势可能会改变他非常勇敢远远越许多人的想像。在这种日子里许多人不相信一个饱学多闻的人能够成为驰骋沙场的猛将但法拉墨就是这样一个人在战场上冷静理智、判断精准。他不像波罗莫一样仓促躁进但决心毅力却丝毫不逊色。可是他能够做些什么呢？我们不能突击那座山后的国度。我们的势力范围已经大幅缩小除非敌人自己闯进来否则我们无法主动攻击。到时我们下手绝不会留情的！”他拍打着腰间的宝剑。
皮聘看着他高大、自信的身影就如同这个国度所有他未曾得见的人一般勇武他的眼中因渴望战斗而闪烁着光芒。“真可惜！我不能体会这种跃跃欲试的感觉。”皮聘不动声色地想。“甘道夫说我是个卒子？或许是吧但我大概走错棋盘了。”
两人就这样一直聊到日正当中直到正午的钟声响起要塞内起了一阵骚动为止。除了值班的人之外其他人全都集合用餐。
“你要和我一起来吗？”贝瑞贡说：“你今天可以和我的部队一起用餐。我不知道你会被分派到那个单位去或许王上会让你直接在他麾下工作。不过我们都欢迎你一起来如果还有时间能够多认识一些人总是好的。”
“我很高兴有这个机会”皮聘说：“说实话我觉得满孤单的我最好的朋友留在洛汗一路上都没有人可以聊天作乐。或许我可以直接编到你的单位去？你是将军吗？如果是的话你应该可以替我说情或直接收容我？”
“不不”贝瑞贡笑着说：“我不是什么将军我没有官阶也没有爵位只是要塞卫戍第三连的一名小兵而已。不过皮瑞格林先生即使只是刚铎之塔中的卫兵在城内都十分受人敬重在整个国度中更是莫大的荣誉。”
“我真的无法理解”皮聘说：“先带我回房间吧如果甘道夫还没回来就请你领着我继续逛逛吧！”
甘道夫不在房内也没有留下任何的消息；因此皮聘就跟着贝瑞贡一起用餐同时结识了许多第三连的战士皮聘十分受欢迎看来贝瑞贡和皮聘一样觉得受宠若惊。有关米斯兰达的同伴和他与城主的密谈已经在要塞中传得沸沸扬扬谣言还说他是半身人的王子特地从北方赶来与刚铎结盟准备提供五千精兵协助对抗魔王；有些人说当洛汗国的骑士赶到时每个人都会载着一名半身人战士他们体型虽小却身经百战。
虽然皮聘必须满怀遗憾地摧毁这些谣言但他就是甩不掉这个新头衔。人们认为能够和波罗莫平起平坐、受到迪耐瑟大人的尊敬这样的称号才是合理的。他们感谢他能够来到城内纷纷专注地聆听外地的消息并且给他许多的饮料和食物让他开怀大吃。事实上他唯一要担心的就是甘道夫建议他必须“提高警觉”不能像是哈比人平常和朋友闲聊时一样的口无遮拦。
最后贝瑞贡站了起来。“先向您道别了！”他说：“我必须值一班到天黑的勤务在场的每位应该也都是一样如果你真的感到有些孤单或许你会希望找个比较快乐的向导我儿子应该会很荣幸能够带你到处逛逛他真的是个不错的小家伙。如果您愿意可以到最下城去找制灯街上的旧客房城中所有留下来的孩子都在那边在正门关起来之前还有很多东西值得看看呢。”
他走了出去很快的其他人也跟着一起离开。天色尚早天空有些雾茫茫的即使在这么南方以三月天来说这时的天气也相当燠热。皮聘觉得有些昏昏欲睡但这屋子显得太过冷清他决定出门去逛逛整座城。他带了一些东西去喂影疾虽然它那边不缺什么吃的但它还是很高兴地接受了；然后皮聘就开始在错综复杂的街道中四处穿梭。
人们经常会对他行注目礼当着他的面人们会对他十分尊敬地行礼也就是刚铎礼俗中的低头抚胸的动作；不过他也可以听见身后也许多人好奇地大呼小叫通知屋内的朋友赶快来看半身人的王子、米斯兰达的伙伴。许多人所说的并非是通用语不过不需要多久皮聘也可以猜得出来erni1ipheriannath是什么意思。看来他的头衔已经早已传到其他的城区了。
他最后好不容易才来到了最底下一个城区中美丽的巷弄在路人的指引下来到了制灯街这是条通往正门的大路。不久之后他就找到了老客房那是一座看来饱经风霜的石制建筑两翼的厢房沿着街边往回聚拢。在厢房之间则有一小块绿地主屋则是一座有许多窗户的屋子它有一个十分雄伟的拱型门廊几阶楼梯跟着通往屋前的绿地。男孩们在柱子间嬉戏这是在米那斯提力斯里面唯一可以看到孩童的地方他不禁停下脚步打量着他们。同时有一名少年现了他一声呼啸之后就带着几名同伴冲到街道旁在皮聘面前停了下来开始仔细地打量着他。
“你好！”少年说：“你是从哪里来的？我们之前没见过你。”
“的确”皮聘说：“不过他们说我已经成为刚铎的战士了。”
“喔帮帮忙！”少年说：“那我们这些人全都可以打仗了。你到底几岁叫作什么名字？我十岁了很快就要五尺高啦我现在就比你高了。我爸爸是卫戍部队的士兵他是最高的。你的爸爸呢？”
“我应该先回答哪个问题？”皮聘说：“我的父亲在夏尔的塔克镇小井附近有一块地。我二十九岁了这点我赢你；不过我只有四尺高除了长胖之外我可能不会再长高了。”
“二十九岁！”少年惊讶地忍不出吹了声口哨。“天哪你年纪还真大！几乎和我舅舅伊欧拉斯一样大了。不过”他满怀希望地说：“我打赌我可以把你扳倒在地上或是把你抱起来。”
“如果我让你或许可以吧”皮聘笑着说：“或许我也可以用同样的招数对付你我们老家也知道一些摔角的技巧我在家乡可算是又高又壮的家伙呢我可不会让任何人把我扳倒在地上。所以如果别无选择我搞不好得要宰了你才行。等你年纪再大一些你会知道人的外表并不代表一切虽然你可能把我当成一个软弱的陌生少年看起来很好欺负。我必须警告你：我不是我可是个老练、勇敢、邪恶的半身人！”皮聘扳出一副恐怖的表情让那孩子不由自主地退了一步但他随即握紧双拳两眼闪动着光芒走向前。
“等等！”皮聘哈哈大笑着说：“也别轻易相信陌生人所说的话！我可不是什么战士如果你想当挑战者至少应该先自我介绍才对。”
少年自傲地挺起胸膛：“我是卫戍部队成员贝瑞贡的儿子伯几尔！”他说。
“我果然猜的不错”皮聘说：“你看起来就和你老爸一样。我认识他是他叫我来找你的。”
“你为什么不早说呢？”伯几尔说他脸上的表情变得十分不情愿。“别告诉我他改变了主意要叫我和女人们一起离开！最后一班车子都走了。”
“即使不算好他的口信也不会差到这个地步”皮聘说：“他说除了扳倒我之外你还可以带我在城里面逛逛排遣一下我的寂寞我可以告诉你一些远方国度的消息作为回报。”
伯几尔拍着手松了一口气兴奋地大笑。“太棒了！”他大喊着：“快来吧！我们赶快赶到正门口去吧。现在就出！”
“那里有什么好看的？”
“边境的将军们在日落前应该要进城跟我们来就可以看到了。”
伯几尔的确是个相当不错的伙伴事实上这是皮聘离开梅里以来所遇过最容易亲近的同伴很快的他们就打成一片笑嘻嘻地在街道间穿梭丝毫不在意人们投以奇怪眼光。过不了多久他们就现自己混入了朝向正门走去的人潮中。皮聘在那边展现了让伯几尔更为尊敬的特殊地位：当他报出名号说出通行密码之后守卫向他敬礼让他通过；更好的是守卫让他带着同伴一起过去。
“太好了！”伯几尔说：“我们小孩子没有大人带是不能走出正门的这下子我们可以看得更清楚了。”
正门外的人们挤在路旁连所有道路汇合的广场上也挤满了人所有人都专注地看着南方很快地人们开始低声交谈：“那边有了尘烟！他们来了！”
皮聘和伯几尔奋力挤到群众最前面准备看个清楚。不远处传来了号角声人们的欢呼声如同波浪一般朝他们的方向涌来。然后是一声震耳的号角四周所有的群众全都开始欢呼起来。
“佛龙！佛龙！”皮聘听见人们喊着。“他们在喊些什么？”他问道。
“佛龙来了！”伯几尔回答道：“胖子佛龙罗萨那奇的统治者。我的祖父住在那边！万岁！他来了。佛龙万岁！”
在队伍的正前头是一匹四肢粗大的马上面坐着一个虎背熊腰的男子一脸灰色的胡子看起来年纪不小。他披着锁子甲戴着黑色的头盔肩膀上扛着一支沉重的长枪。在他身后是一长列的部队他们都全副武装手持巨大的战斧；这些人脸色都十分的凝重看起来比刚铎的人要粗犷、矮壮一些。
“佛龙！”人们大喊着：“患难见真情！佛龙万岁！”但是当罗萨那奇的援军通过之后人们开始窃窃私语：“这么少！只有两百名这是怎么一回事？我们还以为会有两千名的支援。这一定是和那黑色舰队入侵的消息有关。他们只能派出一小部分的部队来支援虽然是杯水车薪但总比什么都没有要好。”
这支部队就在众人的欢呼之下进入了刚铎的正门边境的战士前来援助处在黑暗时刻的刚铎但是这股力量总是太小、永远比众人需要或是希望的要少。林罗谷的援军跟在德佛林王子身后步行前来总共三百人；来自摩颂河上游的黑根谷高大的敦赫带着儿子敦林和迪鲁芬以及五百名弓箭手来支援刚铎；从安法拉斯遥远的朗斯特兰来的则是各式各样的帮手有猎人、牧人和小村中的农人除了他们的领主哥拉斯吉尔的卫兵之外这一大群人几乎没有携带任何装备。从拉密顿来的是几十名衣衫褴褛、没有军官带队的战士；伊瑟的渔民则是从船上抽调出几百名的援手；皮那斯杰林的绿丘来的贺路恩则带来了三百名老练的绿衣战士。最后军容最壮盛的是多尔安罗斯的印拉希尔王他是摄政王的血亲家徽则是巨舰和银色的天鹅。一队铁衣重甲的骑士骑着灰马身后则是七百名和印拉希尔一样高大的战士他们都拥有灰色的眼眸、黑色的头一边自信地唱着军歌。
援军只有这样不到三千人不会再有其他的支援了。他们的歌声和脚步声走进城内缓缓消失。围观的群众沉默不语烟尘悬浮在空中微风止息傍晚的气氛变得无比沉重。太阳已经躲到了明都6安山之后阴影袭向主城。
皮聘抬起头他觉得天空似乎变成毫无生气的死灰色彷佛头上挂着一片浓密的烟雾连阳光都变得十分迷蒙。西方的落日将这烟尘染上了鲜红的色彩明都6安山看起来似乎是冒着火焰的巨岩。“这美丽的一天就这样在熊熊的怒火中结束了！”他完全忘记了身边的那名少年。
“如果我不在日落钟响前回去我就真的要面对熊熊的怒火了！”伯几尔说：“来吧！关门的号角声已经响起了。”
他们手牵着手走回城中刚好是最后两个进城的幸运者。当他们抵达制灯街时全城的钟塔都响起了肃穆的钟声许多的窗户中亮起了灯火士兵所驻守的地方也传来了歌声。
“我得先说再见了”伯几尔说：“替我向我父亲问好谢谢他派你来陪我请你有空再来找我。我真希望现在不是战时不然我们一定可以大玩一场的。我们可以去罗萨那奇的祖父家玩那边春天的风景好漂亮森林和草地上都长满了花朵。或许我们将来还是可以去那边的。他们绝对打不垮我们的主上我的父亲又是那么的勇敢！希望有机会可以再见！”
皮聘立刻匆忙地赶回要塞这段路程实在很长他开始觉得又热又饿；天黑得很快四周马上就变得漆黑一片天上一颗星星也没有等他赶到的时候已经错过了大家集合用餐的时间但贝瑞贡还是很高兴地和他打招呼打听儿子的消息。吃完饭之后皮聘聊了一会儿然后才向大家告退他觉得心头有种郁闷的感觉很想要再见见甘道夫。
“你知道路吗？”贝瑞贡站在他们之前观赏风景的地方问他：“今晚天色很黑我们又会开始灯火管制不能让任何一个区域在敌人眼中变得明显。还有另一个消息我必须转达给你：明天一大早你会被召唤到迪耐瑟王身边去我想你可能不会被编到第三连来了希望我们日后有机会见面。再会愿你有个好梦！”
房内除了桌上的一盏小灯之外显得相当的幽暗甘道夫还是不在。皮聘觉得心情更沉重了。
他爬到板凳上试着往窗外窥探但外面黑得好像一池墨水一样。他爬下板凳关上窗户躺回床上。他躺在床上等着甘道夫回来的声响最后才不安地睡着了。
到了深夜他被一道光芒弄醒了现甘道夫正在房间中来回踱步桌面上有一支蜡烛和许多文件。他听见巫师叹着气嘀咕着：“法拉墨究竟什么时候回来？”
“你好！”皮聘把头伸出床边的廉幕外。“我想你可能都忘记有我了。很高兴看见你回来今天好漫长啊！”“但今晚可能会短得让人担心”甘道夫说：“我回来这边是想要好好独处、想想事情你应该把握还有床的机会好好休息天一亮我就会带你去晋见迪耐瑟王──不对是一接到通知就去而不是等到天亮。黑暗已经来袭了明天将不会有日出。”
愁。我可以确定的说从今天开始状况会越来越糟糕我也没有办法阻止情势的演变。棋盘已经摆好了棋子也开始移动。有一枚棋子是我十分想见到的那是成为迪耐瑟继承人的法拉墨我想他应该不在城中但我又没时间收集情报。皮聘我得走了我得去参加他的军事会议尽可能的打探消息。这盘棋魔王占了先机他已经布好了阵势。皮瑞格林刚铎的战士像你这样的卒子可能知道的和我们一样多磨利你的宝剑吧！”
甘道夫走到门口转身说道：“皮聘我得赶时间！”他说：“你出门的时候帮我个忙如果你还不累最好能够在休息前帮我办好──去找影疾看看它状况怎么样。刚铎的人民睿智而善良但他们并不像其他的民族一样擅于照顾马匹。”
甘道夫话一说完就走了出去就在同一瞬间要塞的高塔中传来了清脆的钟声。这宏亮的钟声在空气中回响了三次：日出之后三小时的钟声。
几分钟之后皮聘离开房间走下楼梯观察着外面的街道。太阳投射着温暖的光明高塔和建筑都朝着西方落下深深的阴影。明都6安山白色的顶峰衬着湛蓝的天空显得格外耀眼。全副武装的男子在城中的街道来来往往似乎正准备进行换班和上哨的动作。
“我们在夏尔都称这个时间为九点”皮聘大声的对自己说：“正好是在春日下坐在窗边吃顿丰盛早餐的时候。天哪！我真希望能够有顿早餐吃！这些人到底吃不吃早餐哪还是大家都已经吃完了？他们到底什么时候、在哪里吃早餐？”
这时他注意到一个穿着黑、白两色衣服的男子沿着要塞中央的狭窄街道朝他走来。皮聘觉得十分寂寞下定决心要和对方攀谈不过其实他并不需要这样做因为那人已经冲着他开口了。
“你是半身人皮瑞格林吗？”他说：“有人告诉我你已经宣誓效忠这座城和城主了欢迎！”他伸出手皮聘热情地和他握手。
“我是巴拉诺之子贝瑞贡我今天早上不须要值勤我奉命来告诉你通行密码以及对你说明一些你会想要知道的事情另外我也很想要知道有关你的事情。虽然我们曾经听过半身人的传言但我们的故事里极少提到你们更别说亲眼目睹了。听说你还是米斯兰达的朋友。你跟他很熟吗？”
“呃”皮聘说：“我想你可以说我从小就认识他了最近我还和他东奔西跑的。不过这家伙深不可测我可不敢说自己对他有任何粗浅的了解或许我对他的认识还是没有多少人可以相比的。在我们的远征队中我想只有亚拉冈真正了解他。”
“亚拉冈？”贝瑞贡说：“他是谁啊？”
“啊”皮聘结巴地回答：“他是和我们一起到处旅行的人我想他现在还在洛汗国。”
“我听说你去过洛汗我也很想要听听你对它的了解我们把最后一丝希望都投注在那块土地上了。啊抱歉我说的太多都忘记此行的任务了我应该要先回答你的问题才对。皮瑞格林先生你想要知道什么？”
“这个嘛”皮聘说：“请恕我无礼但我心理面一直挂念着一样东西这个问题还有些急迫就是早餐的状况啦！我是说你们到底什么时候用餐吃饭的地方又在哪里？还有旅店呢？我之前有注意过但是在我们骑马上来时连一家都没有现。在我来到文明的国度之后我好想好好喝杯啤酒哪！”
贝瑞贡严肃地看着他。“阁下果然是位身经百战的老兵”他说：“人们都说沙场老兵会随时把握机会寻找下一个休息和饮食的地方；但我不是那种游历四方的人所以我也不太理解。你今天还没吃过东西吗？”
“这个──客气的说算是有啦”皮聘说：“但那只是你的王上好意赐给我的一杯酒和几片蛋糕；而且他还咄咄逼人的审问我一个小时这可很耗力气啊！”贝瑞贡笑了：“我们有句俗语说人小胃口大。但你所吃的东西和城中的其他人并没有两样而且还有地位崇高的陪客和你一起。这里是座面临战火的要塞我们每天都在日出前起床随意吃些东西立刻开始值勤。别失望！”他注意到皮聘脸上的表情立刻笑着说：“勤务特别重的人们可以在上午额外补充他们损失的精力。然后我们还有午餐大家会在勤务允许的状况下集合起来吃饭；即使在这么紧张的状况下我们在日落的时候也不会忘记晚餐。”
“来吧！我们先散散步找些吃的东西然后可以在城垛上用餐欣赏这美丽的早晨。”
“等等！”皮聘胀红着脸说：“我饿到竟然忘记了一件工作──甘道夫也就是你口中的米斯兰达他交代我去看看他的座骑影疾。那是洛汗国的骏马也是他们国王最钟爱的珍宝是他特别赐给甘道夫的礼物。我认为影疾的新主人非常重视它如果你们尊敬米斯兰达最好也用同样的态度对待影疾；如果可能的话甚至要比你对待眼前的这名哈比人更有礼貌些。”
“哈比人？”贝瑞贡问道。
“这是我们对自己的称呼。”皮聘说。
“我很荣幸知道这三个字”贝瑞贡说：“我这才明白特殊的腔调并无法掩盖华美的言辞哈比人真是舌灿莲花啊！来吧！你应该让我认识一下这匹骏马。我喜欢野兽在这座岩城中我们没有多少机会可以看见这类生物；因为我的同胞都是从山谷中来的在那之前则是居住在伊西立安。别担心！我们不需要在马厩里待很久只需要礼貌性的拜访一下然后就可以去补充体力了。”
皮聘后来才现影疾受到很好的照顾在第六城中也就是要塞之外的城区中有相当完善的马厩其中曾饲养着许多的快马。这些都是迪耐瑟旗下随时戒备的信差们所骑乘的马匹他们任何时候都待命传递城主或是将军们的紧急军令。这个时候所有的马匹和骑士都已经出城去了。
影疾一看见皮聘走进马厩立刻转过头开始嘶鸣。“早安！”皮聘说：“甘道夫会尽快赶来的。他很忙碌但他请我向你问安我奉他的指示来看看你是否安好。还有在你奔驰了那么多天之后是否有好好的休息呢？”
影疾昂昂前蹄刨着地面但他还是让贝瑞贡温柔地抚摸它结实的背部。
“它看起来似乎正在养精蓄锐等待竞赛而不是风尘仆仆千里而来”贝瑞贡说：“真是一匹强壮高贵的骏马！它的马鞍呢？那应该要十分的华丽才能配上它的尊贵。”
“对它来说没有任何华丽的马鞍配得上它”皮聘说：“它不愿受马鞍的束缚如果它愿意载你那你就可以日夜间来去千里；如果它不愿意天下间没有任何的马鞍、或鞭子可以驯服它。再会了影疾！耐心点战争就快到来了。”
影疾昂嘶鸣整间马厩也跟着摇晃起来两人忍不住捂住耳朵。然后在确认它已经接受到适当的照顾后他们就离开了。
“该是照顾我们自己的时候了”贝瑞贡领着皮聘回头走进要塞来到高塔北边的一扇门前。然后他们走下一段很长的阶梯进入一条点满了油灯的走廊。两边有许多的木门其中有一扇是开着的。
“这是我隶属的卫戍部队的粮仓”贝瑞贡说：“塔刚早安！”他对着门大喊着：“时候还早但是我身边有个刚向城主报到的新兵。他已经饿着肚子赶了很长的一段路今天早上又很认真的工作了一段时间现在饿得受不了了给我们弄点吃的东西吧！”
他们弄到了面包、奶油乳酪和苹果。苹果是冬天存粮中最后仅剩的部分虽然有些干瘪但还是很脆很甜；除此之外他们还拿到了一壶新酿好的麦酒以及木制的碟子和杯子。两人将这些全都收到篮子里面再爬楼梯回到阳光底下。贝瑞贡带着皮聘来到那块突出于巨岩上的堡垒东方找了张石椅坐了下来从这个角落他们可以俯瞰刚才苏醒过来的大地。
他们又吃又喝讨论着刚铎和它的传统习俗以及夏尔和皮聘所见过的其他国度。他们越聊贝瑞贡就越觉得惊讶也越来越敬佩眼前的哈比人；皮聘则是浑然不觉地坐在椅子上晃着小脚或是跕起脚尖看着灿烂的阳光。
“皮瑞格林先生我就实话实说好了”贝瑞贡说道：“在我们眼中你看起来几乎和小孩子一样最多不过度过九个寒暑但是你所经历的险恶风浪远过我们许多的灰老人。我从其他人的传言中本来以为这只是我主一时兴起遵照古代的礼法挑选贵族担任他的随从。我现在才明白并非如此请您原谅我的愚昧。”
“不要太在意”皮聘说：“不过你们说的也不完全错误以我族的传统来看我的确还只是个少年以夏尔的说法来看我还有四年才会‘成年’。别浪费时间替我烦心了！来这边看看告诉我你可以看见些什么。”
太阳正缓缓升起河谷中的雾气渐渐消退随着东方的微风带来丝丝的白云最后的雾气也都消失于无形。要塞和城垛上的旗帜迎着东风飘扬着在底下的河谷中极目所及之处也就是大约十五哩的地方皮聘可以看见大河从西北方流来闪动着灰光转向西南方而去慢慢消失在地平线彼端距离此处大约一百五十哩的海洋中。
皮聘可以看见一望无际的帕兰诺平原上面点缀着小小的农庄、田地、谷仓和兽栏不过到处都看不见任何的牲畜。绿色的田野上穿插着许多道路许多忙碌的旅人来来往往排列成行的四轮车朝着主城的正门前进其他的则往外离开。有些时候会有骑士策马飞驰到城门口然后翻身下马狂奔入城。来往的车辆大多数还是沿着主要干道往城外去那条干道往南转向沿着山丘前进很快地消失在视线中。那是条十分宽广、平整的大道沿着它的东边则是一条绿色的马径在那之后则是座高墙。骑士们在马径上来回奔驰而大道上则是挤满了许多往南走的篷车。不过很快的皮聘就现它们其实是秩序井然的：篷车分成三列第一列是由马拉的、比较快的四轮车；第二列则是比较大型、篷布也较为华丽由牛拉着的篷车在路的最西边则安排着由人拉着的小车。
“这是通往土姆拉顿和罗萨那奇山谷的道路再过去是山中的村落然后是兰班宁”贝瑞贡说：“这些最后出的车辆载着无法作战的老弱妇孺在中午以前他们必须都离开正门三哩以内的道路也必须完全净空。这是上级的命令。很遗憾但是却不得不如此。”他叹气道：“许多在此分离的人可能再也无法相聚这座城里面的孩童本来就很少现在则是全都走*光了。只有一些坚持不离开的少年例外我们想办法替他们安排些工作我自己的儿子就是其中一名。”
两人沉默了片刻皮聘紧张地往东看彷佛随时都会看见成千上万的半兽人杀上战场。“我在那边看见的是什么啊？”他指着安都因河拐弯的地方问道：“那是另一座城吗？还是什么东西？”
“那以前的确是一座城”贝瑞贡说：“那曾是刚铎的王都这只不过是座堡垒。你所看到的就是奥斯吉力亚斯在安都因河两岸的废墟很久以前它就遭敌人攻下被彻底的烧毁。不过在迪耐瑟年轻的时候我们将它夺了回来不是当作人民的居所而是当成一个前哨站；我们也将大桥重新建好用来运输部队。然后米那斯魔窟的堕落骑士就出现了。”
“你说的是黑骑士？”皮聘双眼圆睁黑暗的恐惧彷佛又在他的双眸中苏醒。
“是的他们披着黑衣黑甲”贝瑞贡说：“看来你对他们似乎有所了解只是你在之前的故事中并没有提到他们。”
“我见过他们”皮聘柔声说“但是我不会在这么靠近的地方描述他们。”他把视线移开恍惚中觉得自己眼前笼罩着一片赶也赶不走的阴影或许这是山脉轮廓透过雾气所造成的影像或许只是一朵乌云。不过在他眼中这层难以穿透的阴影似乎正不断地扩张集结缓缓将阳光遮蔽。
“你是说在这么靠近魔多的地方？”贝瑞贡低声说：“是的魔多就在那边我们很少提到它但多年来我们一直生活在那阴影之下。有时它看起来比较遥远、模糊有时看起来则是比较靠近、深沉。现在它看起来正在逐渐增长我们的恐惧和不安也是一样。那些堕落骑士在不到一年之前抢回了渡口我们许多最精锐的战士都死在他们手中。波罗莫好不容易才将敌人困在对岸我们至今依旧死守着西边的废墟至少暂时是如此；不过我们预料会有一波更强的攻势或许是这场战争中最大的攻势。”
“什么时候呢？”皮聘问道：“你们有没有推测出可能生的时间？我昨晚看到了烽火的讯号和传令的快马甘道夫说这是战火即将蔓延的预兆。他似乎十分的着急但现在一切好像又慢了下来。”
“这是因为一切都已经准备妥当了”贝瑞贡说：“这是在潜水前的深呼吸。”
“那昨晚为什么又要点燃烽火呢？”
“如果兵临城下才请求援助就未免太晚了些”贝瑞贡回答道：“不过事实上我并不清楚城主和将军们的策略他们有许多收集情报的方法我主迪耐瑟和凡人不同他可以看到十分远的地方。有些人说当他在夜间孤身坐在高塔中时他只要集中注意力就可以预测部分的未来；有时他甚至会试着入侵魔王的思想和他展开搏斗因此他才会未老先衰、体力透支。除此之外法拉墨大人也在前线执行机密的任务或许是他把情报传了回来。”
“不过我个人对于烽火点燃的原因还有其他的看法那多半是因为昨天晚上从兰班宁传来的消息。安都因河口有一支庞大的舰队集结那是南方昂巴的海盗船。他们从许久以前就不再畏惧刚铎的实力和魔王结盟这次看来是准备动致命的攻击。因为这场攻击将会牵制住兰班宁和贝尔法拉斯一带的援军该处的战士人数众多又身经百战。因此我们才会更倚重洛汗国那边的消息听到你们所带来的情报时才会那么兴奋。”
“但是”他站了起来看着北方、东方和南方“艾辛格的叛变让我们明白自己正身处在一张尔虞我诈的巨大罗网中。这次将不会是以往的小规模冲突不会是沿着边境劫掠、烧杀放火的挑衅。这是场经过长时间细心擘划的战争不管我们多么自傲都只不过是其中的一枚棋子罢了。根据情报从远东的内6海开始都有敌军不寻常调动的状况；北方的幽暗密林、南方的哈拉德也全都处在异常的骚动中。这一回全世界都将接受魔影最后的考验──无法生存就只有毁灭。”
“不过皮瑞格林先生我们至少还有一个值得骄傲的地方：我们一直都是黑暗魔君最痛恨的敌人他的恨意自远古开始累积如同大海一样的深邃。这将是承受最严重打击的地方。也因此米斯兰达才马不停蹄地赶到这边来。如果我们陷落了还有谁能反抗？皮瑞格林先生你觉得我们有希望能反抗黑暗魔君的大军吗？”
皮聘没有回答他看着这固若金汤的城池和高塔以及随风飘扬的旗帜目光接着扫向蓝天中的艳阳以及东方逐渐聚拢的阴影心中想起了魔影的爪牙：森林和山脉中的那些半兽人、艾辛格的叛徒、替魔眼观察四周的飞禽走兽以及出现在夏尔的黑骑士和骑着有翼妖兽的戒灵他不禁打了个寒颤似乎一切都绝望了。就在那一瞬间阳光彷佛突然被遮断了似乎有双黑暗的翅膀正穿越阳光。皮聘依稀听见高空传来呼喊声：极为微弱但是却让人血液冻结、心跳加。他突然觉得一阵晖眩靠着墙壁蹲了下来。
“怎么搞的？”贝瑞贡问道：“你也感应到有什么不对劲了吗？”
“是的”皮聘低声说：“这是我们失败的征兆也是末日的号角堕落骑士已经飞上了天空。”
“是的这是末日的号角”贝瑞贡说：“我担心米那斯提力斯将会陷落永夜将会来临我浑身的血液似乎都冻结了。”
两人垂头丧气地坐在那边沉默而不互相交谈。皮聘猛然抬起头现阳光依旧灿烂旗帜依旧飞扬。他摇摇头“已经过去了！”他说：“不我绝不会就这样灰心丧志。甘道夫曾经倒下却又再度出现在我们身边。即使只剩一只脚或是用跪的我们也不会屈服。”
“你说的没错！”贝瑞贡站了起来来回走动着。“不就算世界到了尽头刚铎也不会毁灭；就算积尸成山国破家亡我们也绝不低头。世界上还有其他的堡垒还有其他的道路希望和回忆依旧可以保留在某个草木翠绿的隐密山谷中。”
“即使如此我还是希望结局会真的到来”皮聘说：“我根本不算是战士也不喜欢战斗但束手无策的等待一场躲不开的战争感觉最糟糕了。今天真是漫长的一天！如果我们可以不要袖手旁观、能够先制人我的心情至少会好一点。如果不是甘道夫洛汗国可能还是处在同样的偏安之下。”
“啊你真是一语道破了许多人心中的痛处！”贝瑞贡说：“不过当法拉墨回来之后局势可能会改变他非常勇敢远远越许多人的想像。在这种日子里许多人不相信一个饱学多闻的人能够成为驰骋沙场的猛将但法拉墨就是这样一个人在战场上冷静理智、判断精准。他不像波罗莫一样仓促躁进但决心毅力却丝毫不逊色。可是他能够做些什么呢？我们不能突击那座山后的国度。我们的势力范围已经大幅缩小除非敌人自己闯进来否则我们无法主动攻击。到时我们下手绝不会留情的！”他拍打着腰间的宝剑。
皮聘看着他高大、自信的身影就如同这个国度所有他未曾得见的人一般勇武他的眼中因渴望战斗而闪烁着光芒。“真可惜！我不能体会这种跃跃欲试的感觉。”皮聘不动声色地想。“甘道夫说我是个卒子？或许是吧但我大概走错棋盘了。”
两人就这样一直聊到日正当中直到正午的钟声响起要塞内起了一阵骚动为止。除了值班的人之外其他人全都集合用餐。
“你要和我一起来吗？”贝瑞贡说：“你今天可以和我的部队一起用餐。我不知道你会被分派到那个单位去或许王上会让你直接在他麾下工作。不过我们都欢迎你一起来如果还有时间能够多认识一些人总是好的。”
“我很高兴有这个机会”皮聘说：“说实话我觉得满孤单的我最好的朋友留在洛汗一路上都没有人可以聊天作乐。或许我可以直接编到你的单位去？你是将军吗？如果是的话你应该可以替我说情或直接收容我？”
“不不”贝瑞贡笑着说：“我不是什么将军我没有官阶也没有爵位只是要塞卫戍第三连的一名小兵而已。不过皮瑞格林先生即使只是刚铎之塔中的卫兵在城内都十分受人敬重在整个国度中更是莫大的荣誉。”
“我真的无法理解”皮聘说：“先带我回房间吧如果甘道夫还没回来就请你领着我继续逛逛吧！”
甘道夫不在房内也没有留下任何的消息；因此皮聘就跟着贝瑞贡一起用餐同时结识了许多第三连的战士皮聘十分受欢迎看来贝瑞贡和皮聘一样觉得受宠若惊。有关米斯兰达的同伴和他与城主的密谈已经在要塞中传得沸沸扬扬谣言还说他是半身人的王子特地从北方赶来与刚铎结盟准备提供五千精兵协助对抗魔王；有些人说当洛汗国的骑士赶到时每个人都会载着一名半身人战士他们体型虽小却身经百战。
虽然皮聘必须满怀遗憾地摧毁这些谣言但他就是甩不掉这个新头衔。人们认为能够和波罗莫平起平坐、受到迪耐瑟大人的尊敬这样的称号才是合理的。他们感谢他能够来到城内纷纷专注地聆听外地的消息并且给他许多的饮料和食物让他开怀大吃。事实上他唯一要担心的就是甘道夫建议他必须“提高警觉”不能像是哈比人平常和朋友闲聊时一样的口无遮拦。
最后贝瑞贡站了起来。“先向您道别了！”他说：“我必须值一班到天黑的勤务在场的每位应该也都是一样如果你真的感到有些孤单或许你会希望找个比较快乐的向导我儿子应该会很荣幸能够带你到处逛逛他真的是个不错的小家伙。如果您愿意可以到最下城去找制灯街上的旧客房城中所有留下来的孩子都在那边在正门关起来之前还有很多东西值得看看呢。”
他走了出去很快的其他人也跟着一起离开。天色尚早天空有些雾茫茫的即使在这么南方以三月天来说这时的天气也相当燠热。皮聘觉得有些昏昏欲睡但这屋子显得太过冷清他决定出门去逛逛整座城。他带了一些东西去喂影疾虽然它那边不缺什么吃的但它还是很高兴地接受了；然后皮聘就开始在错综复杂的街道中四处穿梭。
人们经常会对他行注目礼当着他的面人们会对他十分尊敬地行礼也就是刚铎礼俗中的低头抚胸的动作；不过他也可以听见身后也许多人好奇地大呼小叫通知屋内的朋友赶快来看半身人的王子、米斯兰达的伙伴。许多人所说的并非是通用语不过不需要多久皮聘也可以猜得出来erni1ipheriannath是什么意思。看来他的头衔已经早已传到其他的城区了。
他最后好不容易才来到了最底下一个城区中美丽的巷弄在路人的指引下来到了制灯街这是条通往正门的大路。不久之后他就找到了老客房那是一座看来饱经风霜的石制建筑两翼的厢房沿着街边往回聚拢。在厢房之间则有一小块绿地主屋则是一座有许多窗户的屋子它有一个十分雄伟的拱型门廊几阶楼梯跟着通往屋前的绿地。男孩们在柱子间嬉戏这是在米那斯提力斯里面唯一可以看到孩童的地方他不禁停下脚步打量着他们。同时有一名少年现了他一声呼啸之后就带着几名同伴冲到街道旁在皮聘面前停了下来开始仔细地打量着他。
“你好！”少年说：“你是从哪里来的？我们之前没见过你。”
“的确”皮聘说：“不过他们说我已经成为刚铎的战士了。”
“喔帮帮忙！”少年说：“那我们这些人全都可以打仗了。你到底几岁叫作什么名字？我十岁了很快就要五尺高啦我现在就比你高了。我爸爸是卫戍部队的士兵他是最高的。你的爸爸呢？”
“我应该先回答哪个问题？”皮聘说：“我的父亲在夏尔的塔克镇小井附近有一块地。我二十九岁了这点我赢你；不过我只有四尺高除了长胖之外我可能不会再长高了。”
“二十九岁！”少年惊讶地忍不出吹了声口哨。“天哪你年纪还真大！几乎和我舅舅伊欧拉斯一样大了。不过”他满怀希望地说：“我打赌我可以把你扳倒在地上或是把你抱起来。”
“如果我让你或许可以吧”皮聘笑着说：“或许我也可以用同样的招数对付你我们老家也知道一些摔角的技巧我在家乡可算是又高又壮的家伙呢我可不会让任何人把我扳倒在地上。所以如果别无选择我搞不好得要宰了你才行。等你年纪再大一些你会知道人的外表并不代表一切虽然你可能把我当成一个软弱的陌生少年看起来很好欺负。我必须警告你：我不是我可是个老练、勇敢、邪恶的半身人！”皮聘扳出一副恐怖的表情让那孩子不由自主地退了一步但他随即握紧双拳两眼闪动着光芒走向前。
“等等！”皮聘哈哈大笑着说：“也别轻易相信陌生人所说的话！我可不是什么战士如果你想当挑战者至少应该先自我介绍才对。”
少年自傲地挺起胸膛：“我是卫戍部队成员贝瑞贡的儿子伯几尔！”他说。
“我果然猜的不错”皮聘说：“你看起来就和你老爸一样。我认识他是他叫我来找你的。”
“你为什么不早说呢？”伯几尔说他脸上的表情变得十分不情愿。“别告诉我他改变了主意要叫我和女人们一起离开！最后一班车子都走了。”
“即使不算好他的口信也不会差到这个地步”皮聘说：“他说除了扳倒我之外你还可以带我在城里面逛逛排遣一下我的寂寞我可以告诉你一些远方国度的消息作为回报。”
伯几尔拍着手松了一口气兴奋地大笑。“太棒了！”他大喊着：“快来吧！我们赶快赶到正门口去吧。现在就出！”
“那里有什么好看的？”
“边境的将军们在日落前应该要进城跟我们来就可以看到了。”
伯几尔的确是个相当不错的伙伴事实上这是皮聘离开梅里以来所遇过最容易亲近的同伴很快的他们就打成一片笑嘻嘻地在街道间穿梭丝毫不在意人们投以奇怪眼光。过不了多久他们就现自己混入了朝向正门走去的人潮中。皮聘在那边展现了让伯几尔更为尊敬的特殊地位：当他报出名号说出通行密码之后守卫向他敬礼让他通过；更好的是守卫让他带着同伴一起过去。
“太好了！”伯几尔说：“我们小孩子没有大人带是不能走出正门的这下子我们可以看得更清楚了。”
正门外的人们挤在路旁连所有道路汇合的广场上也挤满了人所有人都专注地看着南方很快地人们开始低声交谈：“那边有了尘烟！他们来了！”
皮聘和伯几尔奋力挤到群众最前面准备看个清楚。不远处传来了号角声人们的欢呼声如同波浪一般朝他们的方向涌来。然后是一声震耳的号角四周所有的群众全都开始欢呼起来。
“佛龙！佛龙！”皮聘听见人们喊着。“他们在喊些什么？”他问道。
“佛龙来了！”伯几尔回答道：“胖子佛龙罗萨那奇的统治者。我的祖父住在那边！万岁！他来了。佛龙万岁！”
在队伍的正前头是一匹四肢粗大的马上面坐着一个虎背熊腰的男子一脸灰色的胡子看起来年纪不小。他披着锁子甲戴着黑色的头盔肩膀上扛着一支沉重的长枪。在他身后是一长列的部队他们都全副武装手持巨大的战斧；这些人脸色都十分的凝重看起来比刚铎的人要粗犷、矮壮一些。
“佛龙！”人们大喊着：“患难见真情！佛龙万岁！”但是当罗萨那奇的援军通过之后人们开始窃窃私语：“这么少！只有两百名这是怎么一回事？我们还以为会有两千名的支援。这一定是和那黑色舰队入侵的消息有关。他们只能派出一小部分的部队来支援虽然是杯水车薪但总比什么都没有要好。”
这支部队就在众人的欢呼之下进入了刚铎的正门边境的战士前来援助处在黑暗时刻的刚铎但是这股力量总是太小、永远比众人需要或是希望的要少。林罗谷的援军跟在德佛林王子身后步行前来总共三百人；来自摩颂河上游的黑根谷高大的敦赫带着儿子敦林和迪鲁芬以及五百名弓箭手来支援刚铎；从安法拉斯遥远的朗斯特兰来的则是各式各样的帮手有猎人、牧人和小村中的农人除了他们的领主哥拉斯吉尔的卫兵之外这一大群人几乎没有携带任何装备。从拉密顿来的是几十名衣衫褴褛、没有军官带队的战士；伊瑟的渔民则是从船上抽调出几百名的援手；皮那斯杰林的绿丘来的贺路恩则带来了三百名老练的绿衣战士。最后军容最壮盛的是多尔安罗斯的印拉希尔王他是摄政王的血亲家徽则是巨舰和银色的天鹅。一队铁衣重甲的骑士骑着灰马身后则是七百名和印拉希尔一样高大的战士他们都拥有灰色的眼眸、黑色的头一边自信地唱着军歌。
援军只有这样不到三千人不会再有其他的支援了。他们的歌声和脚步声走进城内缓缓消失。围观的群众沉默不语烟尘悬浮在空中微风止息傍晚的气氛变得无比沉重。太阳已经躲到了明都6安山之后阴影袭向主城。
皮聘抬起头他觉得天空似乎变成毫无生气的死灰色彷佛头上挂着一片浓密的烟雾连阳光都变得十分迷蒙。西方的落日将这烟尘染上了鲜红的色彩明都6安山看起来似乎是冒着火焰的巨岩。“这美丽的一天就这样在熊熊的怒火中结束了！”他完全忘记了身边的那名少年。
“如果我不在日落钟响前回去我就真的要面对熊熊的怒火了！”伯几尔说：“来吧！关门的号角声已经响起了。”
他们手牵着手走回城中刚好是最后两个进城的幸运者。当他们抵达制灯街时全城的钟塔都响起了肃穆的钟声许多的窗户中亮起了灯火士兵所驻守的地方也传来了歌声。
“我得先说再见了”伯几尔说：“替我向我父亲问好谢谢他派你来陪我请你有空再来找我。我真希望现在不是战时不然我们一定可以大玩一场的。我们可以去罗萨那奇的祖父家玩那边春天的风景好漂亮森林和草地上都长满了花朵。或许我们将来还是可以去那边的。他们绝对打不垮我们的主上我的父亲又是那么的勇敢！希望有机会可以再见！”
皮聘立刻匆忙地赶回要塞这段路程实在很长他开始觉得又热又饿；天黑得很快四周马上就变得漆黑一片天上一颗星星也没有等他赶到的时候已经错过了大家集合用餐的时间但贝瑞贡还是很高兴地和他打招呼打听儿子的消息。吃完饭之后皮聘聊了一会儿然后才向大家告退他觉得心头有种郁闷的感觉很想要再见见甘道夫。
“你知道路吗？”贝瑞贡站在他们之前观赏风景的地方问他：“今晚天色很黑我们又会开始灯火管制不能让任何一个区域在敌人眼中变得明显。还有另一个消息我必须转达给你：明天一大早你会被召唤到迪耐瑟王身边去我想你可能不会被编到第三连来了希望我们日后有机会见面。再会愿你有个好梦！”
房内除了桌上的一盏小灯之外显得相当的幽暗甘道夫还是不在。皮聘觉得心情更沉重了。
他爬到板凳上试着往窗外窥探但外面黑得好像一池墨水一样。他爬下板凳关上窗户躺回床上。他躺在床上等着甘道夫回来的声响最后才不安地睡着了。
到了深夜他被一道光芒弄醒了现甘道夫正在房间中来回踱步桌面上有一支蜡烛和许多文件。他听见巫师叹着气嘀咕着：“法拉墨究竟什么时候回来？”
“你好！”皮聘把头伸出床边的廉幕外。“我想你可能都忘记有我了。很高兴看见你回来今天好漫长啊！”“但今晚可能会短得让人担心”甘道夫说：“我回来这边是想要好好独处、想想事情你应该把握还有床的机会好好休息天一亮我就会带你去晋见迪耐瑟王──不对是一接到通知就去而不是等到天亮。黑暗已经来袭了明天将不会有日出。”