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“什么？”
那个士兵的脸上，瞬间闪过一丝质疑的神情。
他觉得这个经历了长途跋涉还带着一名少女的自由战士，凭什么把自己的指挥官当作下级对待呢。
“你这个混账东西！不许再说蛊惑人心的话！我们奥斯纳骑士团除了艾斯卡特亚国王以外，没有别的主君！”
“我就是国王！蠢货！”
“……什、什么？！”那个士兵惊讶得差点从二楼的窗口摔下来，他慌忙探出身仔细地审视着站在正下方的那个男人的脸。
男人经历了半年的放浪生活，头发长长了。虽然他在水塞城换过衣服，可在那之后又跳进了河里，紧接着又是荒山中的持续行军，所以衣服基本上已经残破不堪了。这种样子的国王实在不大可能令人信服。
可是，哨兵在仔细审视了那个男人的脸之后，不由得失声大叫了起来：“真、真的是国王陛下！请一定要原谅我的无理。平安……您平安无事地回来了！啊啊，真是太好了！”
“你打算让王站在那里多久！快把吊桥放下去！”
“啊，是是！马上就来！”
要塞内部一下子变得慌乱起来，国王回来的消息传遍了整个要塞。
少女悄悄地说道：“真是有威严啊。”
“别再嘲弄我了。”
要塞的入口处是座吊桥，有人出入时，一开一关需要费很大的力，不过若单是从防止外敌入侵这一点来说，这座要塞的确是很实用的。很快，吊桥放了来下，最先冲出来到国王跟前跪下的是奥斯纳骑士团长亚当格。
“陛下，国王陛下！您知道这些日子来我们等您等得多苦吗！”
无论是声音还是望向男人的眼神中，都洋溢了抑制不住的真情。
亚当格看起来比那个男人大上个两三岁。不过作为一个担负着整个要塞的责任人来说却是相当年轻的，再加上一张温柔文静的脸孔和一副苗条消瘦的身材，让人难以相信他会是个骑士团长，如果说是个诗人或是学者，倒会让人认可。
对泪水盈眶的亚当格，龙一说了句让他更想哭的话：“辛苦你了，亚当格。”
“不，不。我的这点辛苦，比起陛下的辛苦，比起同僚雷暴骑士团长的困难，实在是算不了什么。”
“奥迪他怎么了？”
奥斯纳骑士团长的表情很痛苦：“在拉斯亚维时，大家都认为陛下已经死了，所以就慌慌忙忙地强硬要求雷暴骑士团长继承王位。然而，我的朋友、骑士奥迪绝对不是那种把应属于陛下的王冠据为己有的人。可是，他就那样……就那样，我不知道该怎么说……”
龙一完全明白奥斯纳骑士团长想说什么。无论本人打算怎么拒绝，如今的舆论是绝不会允许奥迪做出那样的事的。
“听人说，现在骑士团长的日子过的就像人质一般，被人严密地监视着，不仅不可能逃出来，还要被迫扛上代理国王的头衔。他们威胁他说如果这种无政府主义的状态再持续下去，艾斯卡特亚将会受到毁灭性的打击，奥迪无计可施，只得任他们摆布。”
“别担心，亚当格，那是我那表弟的事。就算把他当成人质，那个刻薄的讽刺家也改不了他的毛病。对于卡特洛来说，他可是个难对付的人质。”
亚当格的唇边浮现出认同的微笑。
“的确。我的朋友、您的弟弟诺拉.奥迪不是那么没用的人。”随后，他一改先前的轻松，深深地垂下头去：“陛下，本来为庆祝陛下的归来，我应该鸣钟，准备盛大的庆祝晚宴，不过在这种情况下恐怕是不可能了，请您原谅我的失敬。”
“你在说什么呀。这样一来不就等于对外宣称国王还健在了吗。不过我倒是有点事要问你……”男人接住亚当格的肩膀，认真地问道：“听说南德斯伯爵被关进了监狱……”
骑士团长的表情也很痛苦。
“伯爵向来主张洁身自爱，断然拒绝遵从改革派。恐怕卡特洛是为了杀鸡儆猴，才把伯爵逮捕的吧……”男人轻轻地自言自语着。
站在他身边的骑士趁机说道：“不过现在陛下回来了，您一定不会允许改革派的暴行的。虽然卡特洛声称自己已经掌握了整个艾斯卡特亚，然而实际上他掌握的只是包括拉斯亚维在内的一小块地域。很多领主都保持中立。”
“知道了。我想先吃点东西，然后你再把拉斯亚维的事详细地报告给我听。”
“请交给我处理吧。”
以奥斯纳骑士团长为首的主要骑士都来迎接国王的到来，可是，没有一个人注意到站在国王身边的那个少女。他们认为她只是在国王身边负责照料的仆人或是别的什么人。这是因为跟像往常一样，她的白晰漂亮的脸被盖住了，而且在跳进河里之后又连续走了三天，惊人的美貌也稍显褪色。
所以当男人向少女招手，让她优先于自己上桥的时候，所有人不禁一同哑然了。
“陛下，那个姑娘是？”
对于亚当格的询问，男人给他作了一个简单的介绍：“这位是艾达，她是我的朋友。”
“您的……朋友？”
“啊，是的。”
似乎他这么说也不能得到骑士们的苟同。年轻的骑士们更是用明显的怀疑目光盯着少女看。
亚当格也再一次垂下头去，询问道：“那个，对不起。为什么您的身边会带个女孩呢？”
“我也不太清楚。”
当时在场的人都开始窃窃私语起来，一个年轻的骑士来到他的主君身边，鼓足勇气地说道：“臣惶恐，想对陛下说两句。让一个不知姓名的姑娘陪在陛下身边不是件好事……而且不管怎么说，现在陛下要夺回王位，是万金之躯，无论怎么小心也不为过。”
团长亚当格点头道：“没错。我们必须要确认这个姑娘的姓名以及家住何处。表面上看来是个普通的平民女孩，可是那柄剑又是怎么回事？那不应该是这孩子带在身上的东西……”
“事实上，她用起那个来可是毫不费力呢。算了，听好。这个女孩是我的救命恩人。作为国王，受人之恩不可能忘掉，而且更不能怠慢啊。”
另一个骑士皱着眉说道：“但是，如果出身低贱的该怎么办？如果让她服侍陛下，应该出身于有名誉的家族才行。把这种出身低下的女孩儿……像这种腰里挂着剑的女孩儿，不能让她接近陛下。”
龙一耸了耸肩看着少女。
少女也只是耸耸肩作了回答。
“怎么了？小姑娘，从哪里来的？父亲叫什么名字？”
年轻骑士对少女半带威胁的态度里，看得出即使只是一个小姑娘，也不能把不知来历的人放在国王身边的决心。
少女歪的头不说话。
“等等。这个女孩儿帮了我不少忙，虽然不知道来历，但是为了夺回首都是不可缺少的人才。我能保证她不是什么可疑的人物。”
其实他自己也不知道，有着比马跑得还快的一双腿，有能把一个大男人举起来的力量，有着只凭星星似的一点光亮就能像野兽一样看穿一切的眼睛，像这样的人不可能不可疑。但是男人决定向这个救命恩人表示诚意。
对于国王的话，骑士们只好勉强听受。但还是围着女孩儿你一言我一语地问起话来。
“这个，小姑娘。你到底为了陛下做了什么啊？不是什么过分的事吧？”
“嗯，像你这样的小姑娘会是陛下的救命恩人，这样的荣誉放在你身上真是不配啊！是有些难理解……”
“不要再追问了！没有听到陛下说这个姑娘是忠实的吗？现在可是一个忠臣都不可放弃的！从现在起给我诚心诚意地侍奉下去！”
“真是的……”
不住地点头的骑士们，也开始放弃追问少女在想些什么了。
少女却开始朝龙一和堡垒的相反方向走去。
“娜诺！”
正在和亚当格说话的龙一察觉到后大声叫道。
“娜诺！怎么了？”
本该听到的少女并不回头，反而越走越远了。
男人急急忙忙地追了过去。
“陛下！”
骑士们也一个接一个地追了过去。追上用普通的速度走开的少女，花不了多少时间。但即使那样，少女也没有停下脚步的意思。
男人急忙赶过少女说道：“娜诺，怎么了？拉斯亚维不是这个方向，不是这边啊！”
金发的少女停下脚步转过身，正对着男人的脸昂起头来说道：“就在这里告别吧。你去你的拉斯亚维，我去别的地方。”
“娜诺？！”男人惊讶的说：“为什么？不是你说要和我一起来，要帮我忙的吗？”
“不是说自己是自由战士吗？”
“没有要服侍的主人、没有领地，凭一把剑闯天下的自由战士。不是吗？”
“那个时候是那么说了……”
“我也是自由战士！”少女坚决的说道：“我说可以帮忙，我认为我的剑可以派上用场，这是为了同样有战士的心的人！而不是为了那种对人发令、为了自己而强制别人对自己忠诚的家伙！”
“娜诺，不是……”
“我对这把剑和战士的荣誉发誓！我不命令任何人！我不原谅那种事！而且也绝不会对谁示忠诚、侍奉谁，绝不会因为得到谁的赞扬而高兴！”
绿色的眼里燃着愤怒的火焰。
从后边追过来的骑士们对少女的话显示出掩饰不住的惊讶。
男人认真地摇摇头：“我发誓，我绝没有把你当作臣下。”
“即使你那样想，周围的人也不会同意的！不知从哪儿来的小丫头，对国王用这种口气说话，他们一定会被说两个人身份悬殊却像这样如朋友一样习以为常地交往成什么样子！是我，或者你的臣下，你必须在我们两者其中做出选择！为了夺回拉斯亚维，比起我一个人你还是需要更多的士兵的。所以要在这里分手！”
“娜诺，等等。”
少女所说的话正好射中了所有人的弱点，无论在哪个场合都是一样。但是现在不能和少女在这里分手。没有理由，也不出于什么打算，只是男人内心深处在这样告诉他。
“正如你所说，我的确是国王，所以必须让臣下们服从我。你是我的朋友，我不会让任何人表示对你有所不满的。”男人干脆地断言道：“如果我把你作为朋友而招来部下的不满的话，那没办法，只有我和你两个人一起去拉斯亚维救我的父亲了。就像我在阿斯德大道上说的那样。”
在男人充满决心的口吻下，少女的心稍稍动摇了一下。
男人微笑道：“首当其冲的一点，你不是说过你没有去处吗？再加上对这一带的地理也不太清楚。那样的话还是待在这儿的好吧，想找到像我这样好的带路人可不是件容易的事哦！”
“你这样的说法可一点也不讨人喜欢！”
立刻反驳的少女脸上泛起的红晕，看来好像是被说中了弱点。
对于少女来说，这还是个陌生的世界。正因为对方是这个有些怪异的男人，自己才能不被怀疑身世、不被多余地盘问，才能自由聊天，补足自己幼稚的地方。否则弄错一点小事都很有可能被当作邪祟分子而遭追捕。正如少女自己所说，除了外表，她考虑事的方法、还有‘异常’能力都是不利在这里生存的。
但是，也正因为这样，少女也没有轻易妥协。她抬起头看着这个比她大一轮的男人，愤然地说道：“有话就直说，想让我留在你身边直说不就成了。”
“那，求你了，留在我身边吧。”
男人认真的话让少女一时无言以对。
不论是亚当格，还是其它骑士都是惊讶得张大了嘴。
“还是让我跪下来求你才成？”
少女急忙摇头－－不能让这个男人做那样的事。
“娜诺，我连选择的余地都没有。除了夺回拉斯亚维，夺回王权之外没有其它的路可走。但是现在不是被强制，而是根据自己的意志在做。我要堂堂正正地战胜敌人，所以才想要你留在我身边。不是作为臣下，而是作为可靠的朋友来帮助我。到现在为止我已经被你救过三次命了，却没有报答过你一次！我到底该为你做些什么，即使你来命令我我也不在乎！”
“……”
“我并不指望有此这更多的臣下。虽说国王是被流放在外，但忠实的臣下我还有很多。他们都会为了打倒佩恩而助我一臂之力。但是，娜诺，能像以前少年时代那样叫我名字的人大概已经不存在了，曾经是朋友的人现在都恭恭敬敬地对我鞠躬下跪，即使私下也仍是一副‘陛下，陛下’的恭敬态度，我的父亲也是一样。真是希望能有一个叫我龙一的朋友在啊。你不希望那样吗？”
“男人静静地等着少女的回答。
终于少女开口了：“我可不认识什么国王龙一.狄尔费恩！”
“是啊。”
“我会像之前那样那样生气，还会把你扔出去！”
“那是一定的。”
身高相差一头还多的两个人，互相偷看着对方的眼睛，同时笑了。
“真是个怪国王。”
“我就当你是在夸我好了，和我一起走吧？”
少女点点头，看了一眼已经愕然的骑士团。不过说真的，眼前的光景真的是很让人难以置信。
好像是意味着前途多舛吧，少女吸了口气，有些调皮地笑道：“我可不管后果如何啊。”
“管它的。如果说你没有身份就不行的话，那么，我就赐给你一个适当的身份。一个能让大家承认并给你下跪行礼的身份。”
“擅自决定那种好事……”
“国王这种东西只有在这种时候方便，对吧？干脆就叫艾斯卡特亚公主－－艾斯达尼亚·本克怎么样？”
少女瞪大了绿色的眼睛：“你说什么？”
但是，男人好像很满意自己的主意，不住地在那里点头：“嗯，就这样。这可是我的好主主意。这样的话民众和贵族们都不会将你视为外人，即使不想也必须要尊敬你。我现在独身一人又没有后继，是要考虑王国的继承者的时候了。就这么办。”
“就这么办？等等！龙一……！”
少女急忙追上边点头边返回堡垒的男人说道：“等等！别开玩笑了！那种事！”
男人不回答，边笑边加快脚步走开了。
被留在后边的奥斯纳骑士团，张大了嘴呆呆地看着国王的背影。
“龙一！站住！国王怎么能说这种无理的事啊？”
男人终于转过头来对着气喘吁吁追来的少女，淡淡一笑说道：“不行吗？”
“那是当然！像王子公主什么的这种东西不是一下子就能摆出来！”
“那可不见得。前几代的国王里，就有爱上平民的女儿，但是却由于身份不合事理而将那个姑娘收为贵族的养女，再立为王妃的离奇事。在之前还有因为担心自己没有孩子，而将亲族的孩子收为养子的王。应该行得通的。”男人制止住仍要反抗的少女，坏坏地笑道：“是说如果能顺利夺回拉斯亚维之后的话。现在立刻是不可能的。我啊，会期待你到那时候的表现的，即使我不说什么，大家也肯定会对你的功绩表示敬意的。”
“别胡思乱想了！真是的。”少女反而显出了有些疲乏的脸。
“反正我也不是符合礼数的国王，就让他们放弃吧。”男人豪爽地笑了：“我也对这把剑发誓！到时候夺回了拉斯亚维，我会给你一个谁都会对你表示敬意，对我说什么样的话都不会受到惩罚的地位。”
“我说过不要的！那样别人会以为我是为了功名才做你的同盟的。”
“你不是做那种事的人，这一点我比谁都清楚。只不过是我的心意。”
这时，一直在那里目瞪口呆的骑士们终于回过神来，急急忙忙地追过来：“陛下！”
“亚当格，正如你所听到的，我把这个女孩而作为朋友来看待。随便你们怎么想，不许管她对我的态度和说话方式。她生气可是很可怕的哟。”
“但是……”骑士团长只是对这个表示惊讶，其它的人很明显的一副阴沉的脸，纷纷议论着那样的话对下边的人无法交待。
男人对于这个抗议想了一想，说道：“还是立为公主吧。”少女立刻说道：“不是说过不要了吗？”
“是吗？我觉得这个主意并不坏。”
“讨打吗？”听了这话，骑士团的人全都打了个冷颤。
但是男人听了这话一点都没有生气，反而有些高兴地笑道：“知道了。总之先夺回拉斯亚维再说吧。”边笑边催促少女过了堡垒的桥。
一进去就是一个广场。周围零零散散的几座建筑物围绕着这个广场。左手边是马棚。旁边是像家畜圈一样的东西。正面稍靠右边的高大建筑物，好像就是这个堡垒的中心了，从那里开始带着房顶的走廊一直连接到右边的建筑物。
这个建筑物只有一层，只有一个入口。好像是厨房。里面有很多年轻的骑士正在干活。其它的还有像士兵的营房，礼拜堂之类的东西整齐地建在这个领地里。这个堡垒好像不是正规的四方形，而是个不规则的多角形。
“和水塞城一点都不一样啊。”少女有些惊讶地说。
水塞城是个正方形的建筑。里面也没有这么多的空地。
“那是一个问题。这个纳斯塔纳城和水塞城不一样，最主要是水源的确保问题。”
顺着男人手指的方向有一个巨大的井。
“这个广场既是跑马场，也是士兵操练的地方。紧急的时候，附近的农民也会到这里来避难。”
“啊，原来如此。”少女同意似地点点头：“但是，有这么棒的骑士团，应该没有什么危险的事发生吧？”
对这句话从后边跟过来的亚当格清了清喉咙说道：“没那么简单。虽然离海比较远，但是还是不时地有海盗袭击村庄的。”
“有海盗吗？”少女的眼睛瞪得大大的，向这个年龄和身材都看似比自己大一倍的骑士团长认真地问道。
“我还没有自我介绍，我是艾斯达尼亚·本克。叫我娜诺好了。”
“我是奥斯纳骑士团长的亚当格。”亚当格像是接受挑战一样地回答道，但脸上的表情却似是有别的话要说。
其它的骑士也表示出同样毫无释然的脸孔，在这种气氛中，男人和少女向堡垒的中心的那座塔走去。
盼望国王归来的纳斯塔纳，为了保密，没有举行盛大的宴会。以团长亚当格为首的仅有的几个人，那天晚上和国王共进晚觉，秘密地讨论了夺回首都拉斯亚维的方案。
当然少女也夹在他们中间。男人丝毫没有避讳的意思，少女也一点也没显出要退出谈话的意思。事情进展到这里，虽然团长的亚当格没有说什么，但是其它的骑士却仍是沉着脸。
不过谈话一开始，大家好像就把这件事给忘了。因为所谈问题实在重大。
“问题还是一万人的近卫兵团，实在是太大了。以往归陛下管辖的兵力，现在都是卡特洛的直属，如果不想想办法，夺回首都拉斯亚维看来还是……”
“但是，即使活用纳斯塔纳，要与一万人的近卫兵团为敌也未免太难了。本能够依靠的雷暴骑士团长奥迪殿下现在也被作为人质，根本就不能惊动。还有亨特奥斯伯爵、艾亚斯侯爵、奥克博将军等的家臣们也担心万一主人有的安全而不敢轻举妄动。”
“这么说来，能够依靠的只有地方领主了？”
“正是。虽然没法期待哪个领主自己提出反对卡特洛的旗号，但是如果挑明陛下已经回来，公布只有陛下才是艾斯卡特亚国的真正国王的话，他们的想法也许会改变也说不定。”
“嗯……但是，我现在被认为是企图杀害前代国王的后继的罪人啊。”
对这句话，以亚当格为首的骑士们纷纷反驳：“卡特洛的确是那样声张，企图贬低陛下。但是，现在大多数人都知道那个是谣言。不说别的，现在那些自称改革派所干的事情，正是证明了陛下的清白。”
少女有些认同以地说道：“情况好像对你有利啊。”
“大概是吧。至少是，言行换得人心吧。”
“这不是正好吗？干脆就朝着拉斯亚维出发吧！去大声地宣布‘国王在这里’的话，到达拉斯亚维为止总能有两、三千的军队跟过来吧？”
“我也是那么想。但是啊，如果接近的手段过于低劣，卡特洛又会使出什么花招来对付就不知道了。”
“南德斯伯爵的事吗？”
“是的。那样的话，伯爵一旦因为自己可能成为我的负担，就会选择死亡。”男人沉着脸陷入了思考。
少女想了想，开始询问有关拉斯亚维城的构造。
“拉斯亚维城从侧面看是建在相当陡的斜面上。最低的地方是市街，最高的地方已经是半山腰了。”
“是从山腰开始向山脚建下去的，都是台阶……”
“也不是那样，地基做得很好，倾斜的程度也是很缓的。不过，台阶多倒是真的。问题是它的地理位置。王宫的背后是耸立的帕奇拉山脉的峭壁。不光地形复杂，还有许多狼群出没，想越过那里是不可能的。”
“但是却有利于防守。从背后不行的话，正面呢？”
“那样的话就更糟了，那座城无论是正面还是侧面都是三层构造的。”男人画了一个简单的图：“最外层是这个大手门，是划分市街和城堡的界限。其次是廓门，最上面的是正门。”
“所有的门都是朝着一个方向吗？”
“是的。也就是说穿过外墙，要通过两座关口才能到达城堡的中心。”男人继续说：“大手门到廓门之间被称为第三城廓，这里分散着兵舍、马棚、家畜圈、粮食库等等。廓门到正门之间有两道围墙，家臣们的家舍以及武器库，当然还有兵舍存在。正门内还有一道围墙，是王宫的最上方，也是中枢。以事务所为起始的正宫中，建有宝库和为其它王族成员设立的诸多偏宫。其余还有元老院、礼拜堂等等。”
“就是说相当的大呢。”
“那是当然的。总共占据了拉斯亚维全市领土面积约三分之一。”
“那人员出入又是怎样的呢？一般市民也可以进入城中吗？”
“如果只是到那第三城廓为止的话倒也不难。因为虽然大手门不允许市民出入，但外围却设有四个通行用的大门。白天的时候大家都可以随意进出的。士兵们的亲属有时也会进来，而且一旦有什么困难的话，在第三城廓内也有请愿所。但是，没有什么大事是不能随便溜入廓门内的。那就更不用说正门，没有充分的理由是绝不会被允许的。”
“充分的理由吗……”少女面有难色地点点头，并且问道：“你认为伯爵会被关在哪里呢？”
“如果没猜错的话，应该是在第一城廓，北之塔那里。”
“而其它的将军与侯爵就都被囚禁在自己的家中，也就是第二城廓内。”
“恐怕是如此。”
少女与男人都陷入了思考。
随意进攻的话，只会让那些人白白送命。但也不能再这样继续等下去了。
参加会议的亚当格也为目前严峻的局势而皱起了眉头：“一直到今天我们也没能向拉斯亚维进军的主要原因就在于此。恐怕卡特洛已将除雷暴骑士团长之外的重要人物全部当作为保让自己的盾牌了。”
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“什么？”
那个士兵的脸上，瞬间闪过一丝质疑的神情。
他觉得这个经历了长途跋涉还带着一名少女的自由战士，凭什么把自己的指挥官当作下级对待呢。
“你这个混账东西！不许再说蛊惑人心的话！我们奥斯纳骑士团除了艾斯卡特亚国王以外，没有别的主君！”
“我就是国王！蠢货！”
“……什、什么？！”那个士兵惊讶得差点从二楼的窗口摔下来，他慌忙探出身仔细地审视着站在正下方的那个男人的脸。
男人经历了半年的放浪生活，头发长长了。虽然他在水塞城换过衣服，可在那之后又跳进了河里，紧接着又是荒山中的持续行军，所以衣服基本上已经残破不堪了。这种样子的国王实在不大可能令人信服。
可是，哨兵在仔细审视了那个男人的脸之后，不由得失声大叫了起来：“真、真的是国王陛下！请一定要原谅我的无理。平安……您平安无事地回来了！啊啊，真是太好了！”
“你打算让王站在那里多久！快把吊桥放下去！”
“啊，是是！马上就来！”
要塞内部一下子变得慌乱起来，国王回来的消息传遍了整个要塞。
少女悄悄地说道：“真是有威严啊。”
“别再嘲弄我了。”
要塞的入口处是座吊桥，有人出入时，一开一关需要费很大的力，不过若单是从防止外敌入侵这一点来说，这座要塞的确是很实用的。很快，吊桥放了来下，最先冲出来到国王跟前跪下的是奥斯纳骑士团长亚当格。
“陛下，国王陛下！您知道这些日子来我们等您等得多苦吗！”
无论是声音还是望向男人的眼神中，都洋溢了抑制不住的真情。
亚当格看起来比那个男人大上个两三岁。不过作为一个担负着整个要塞的责任人来说却是相当年轻的，再加上一张温柔文静的脸孔和一副苗条消瘦的身材，让人难以相信他会是个骑士团长，如果说是个诗人或是学者，倒会让人认可。
对泪水盈眶的亚当格，龙一说了句让他更想哭的话：“辛苦你了，亚当格。”
“不，不。我的这点辛苦，比起陛下的辛苦，比起同僚雷暴骑士团长的困难，实在是算不了什么。”
“奥迪他怎么了？”
奥斯纳骑士团长的表情很痛苦：“在拉斯亚维时，大家都认为陛下已经死了，所以就慌慌忙忙地强硬要求雷暴骑士团长继承王位。然而，我的朋友、骑士奥迪绝对不是那种把应属于陛下的王冠据为己有的人。可是，他就那样……就那样，我不知道该怎么说……”
龙一完全明白奥斯纳骑士团长想说什么。无论本人打算怎么拒绝，如今的舆论是绝不会允许奥迪做出那样的事的。
“听人说，现在骑士团长的日子过的就像人质一般，被人严密地监视着，不仅不可能逃出来，还要被迫扛上代理国王的头衔。他们威胁他说如果这种无政府主义的状态再持续下去，艾斯卡特亚将会受到毁灭性的打击，奥迪无计可施，只得任他们摆布。”
“别担心，亚当格，那是我那表弟的事。就算把他当成人质，那个刻薄的讽刺家也改不了他的毛病。对于卡特洛来说，他可是个难对付的人质。”
亚当格的唇边浮现出认同的微笑。
“的确。我的朋友、您的弟弟诺拉.奥迪不是那么没用的人。”随后，他一改先前的轻松，深深地垂下头去：“陛下，本来为庆祝陛下的归来，我应该鸣钟，准备盛大的庆祝晚宴，不过在这种情况下恐怕是不可能了，请您原谅我的失敬。”
“你在说什么呀。这样一来不就等于对外宣称国王还健在了吗。不过我倒是有点事要问你……”男人接住亚当格的肩膀，认真地问道：“听说南德斯伯爵被关进了监狱……”
骑士团长的表情也很痛苦。
“伯爵向来主张洁身自爱，断然拒绝遵从改革派。恐怕卡特洛是为了杀鸡儆猴，才把伯爵逮捕的吧……”男人轻轻地自言自语着。
站在他身边的骑士趁机说道：“不过现在陛下回来了，您一定不会允许改革派的暴行的。虽然卡特洛声称自己已经掌握了整个艾斯卡特亚，然而实际上他掌握的只是包括拉斯亚维在内的一小块地域。很多领主都保持中立。”
“知道了。我想先吃点东西，然后你再把拉斯亚维的事详细地报告给我听。”
“请交给我处理吧。”
以奥斯纳骑士团长为首的主要骑士都来迎接国王的到来，可是，没有一个人注意到站在国王身边的那个少女。他们认为她只是在国王身边负责照料的仆人或是别的什么人。这是因为跟像往常一样，她的白晰漂亮的脸被盖住了，而且在跳进河里之后又连续走了三天，惊人的美貌也稍显褪色。
所以当男人向少女招手，让她优先于自己上桥的时候，所有人不禁一同哑然了。
“陛下，那个姑娘是？”
对于亚当格的询问，男人给他作了一个简单的介绍：“这位是艾达，她是我的朋友。”
“您的……朋友？”
“啊，是的。”
似乎他这么说也不能得到骑士们的苟同。年轻的骑士们更是用明显的怀疑目光盯着少女看。
亚当格也再一次垂下头去，询问道：“那个，对不起。为什么您的身边会带个女孩呢？”
“我也不太清楚。”
当时在场的人都开始窃窃私语起来，一个年轻的骑士来到他的主君身边，鼓足勇气地说道：“臣惶恐，想对陛下说两句。让一个不知姓名的姑娘陪在陛下身边不是件好事……而且不管怎么说，现在陛下要夺回王位，是万金之躯，无论怎么小心也不为过。”
团长亚当格点头道：“没错。我们必须要确认这个姑娘的姓名以及家住何处。表面上看来是个普通的平民女孩，可是那柄剑又是怎么回事？那不应该是这孩子带在身上的东西……”
“事实上，她用起那个来可是毫不费力呢。算了，听好。这个女孩是我的救命恩人。作为国王，受人之恩不可能忘掉，而且更不能怠慢啊。”
另一个骑士皱着眉说道：“但是，如果出身低贱的该怎么办？如果让她服侍陛下，应该出身于有名誉的家族才行。把这种出身低下的女孩儿……像这种腰里挂着剑的女孩儿，不能让她接近陛下。”
龙一耸了耸肩看着少女。
少女也只是耸耸肩作了回答。
“怎么了？小姑娘，从哪里来的？父亲叫什么名字？”
年轻骑士对少女半带威胁的态度里，看得出即使只是一个小姑娘，也不能把不知来历的人放在国王身边的决心。
少女歪的头不说话。
“等等。这个女孩儿帮了我不少忙，虽然不知道来历，但是为了夺回首都是不可缺少的人才。我能保证她不是什么可疑的人物。”
其实他自己也不知道，有着比马跑得还快的一双腿，有能把一个大男人举起来的力量，有着只凭星星似的一点光亮就能像野兽一样看穿一切的眼睛，像这样的人不可能不可疑。但是男人决定向这个救命恩人表示诚意。
对于国王的话，骑士们只好勉强听受。但还是围着女孩儿你一言我一语地问起话来。
“这个，小姑娘。你到底为了陛下做了什么啊？不是什么过分的事吧？”
“嗯，像你这样的小姑娘会是陛下的救命恩人，这样的荣誉放在你身上真是不配啊！是有些难理解……”
“不要再追问了！没有听到陛下说这个姑娘是忠实的吗？现在可是一个忠臣都不可放弃的！从现在起给我诚心诚意地侍奉下去！”
“真是的……”
不住地点头的骑士们，也开始放弃追问少女在想些什么了。
少女却开始朝龙一和堡垒的相反方向走去。
“娜诺！”
正在和亚当格说话的龙一察觉到后大声叫道。
“娜诺！怎么了？”
本该听到的少女并不回头，反而越走越远了。
男人急急忙忙地追了过去。
“陛下！”
骑士们也一个接一个地追了过去。追上用普通的速度走开的少女，花不了多少时间。但即使那样，少女也没有停下脚步的意思。
男人急忙赶过少女说道：“娜诺，怎么了？拉斯亚维不是这个方向，不是这边啊！”
金发的少女停下脚步转过身，正对着男人的脸昂起头来说道：“就在这里告别吧。你去你的拉斯亚维，我去别的地方。”
“娜诺？！”男人惊讶的说：“为什么？不是你说要和我一起来，要帮我忙的吗？”
“不是说自己是自由战士吗？”
“没有要服侍的主人、没有领地，凭一把剑闯天下的自由战士。不是吗？”
“那个时候是那么说了……”
“我也是自由战士！”少女坚决的说道：“我说可以帮忙，我认为我的剑可以派上用场，这是为了同样有战士的心的人！而不是为了那种对人发令、为了自己而强制别人对自己忠诚的家伙！”
“娜诺，不是……”
“我对这把剑和战士的荣誉发誓！我不命令任何人！我不原谅那种事！而且也绝不会对谁示忠诚、侍奉谁，绝不会因为得到谁的赞扬而高兴！”
绿色的眼里燃着愤怒的火焰。
从后边追过来的骑士们对少女的话显示出掩饰不住的惊讶。
男人认真地摇摇头：“我发誓，我绝没有把你当作臣下。”
“即使你那样想，周围的人也不会同意的！不知从哪儿来的小丫头，对国王用这种口气说话，他们一定会被说两个人身份悬殊却像这样如朋友一样习以为常地交往成什么样子！是我，或者你的臣下，你必须在我们两者其中做出选择！为了夺回拉斯亚维，比起我一个人你还是需要更多的士兵的。所以要在这里分手！”
“娜诺，等等。”
少女所说的话正好射中了所有人的弱点，无论在哪个场合都是一样。但是现在不能和少女在这里分手。没有理由，也不出于什么打算，只是男人内心深处在这样告诉他。
“正如你所说，我的确是国王，所以必须让臣下们服从我。你是我的朋友，我不会让任何人表示对你有所不满的。”男人干脆地断言道：“如果我把你作为朋友而招来部下的不满的话，那没办法，只有我和你两个人一起去拉斯亚维救我的父亲了。就像我在阿斯德大道上说的那样。”
在男人充满决心的口吻下，少女的心稍稍动摇了一下。
男人微笑道：“首当其冲的一点，你不是说过你没有去处吗？再加上对这一带的地理也不太清楚。那样的话还是待在这儿的好吧，想找到像我这样好的带路人可不是件容易的事哦！”
“你这样的说法可一点也不讨人喜欢！”
立刻反驳的少女脸上泛起的红晕，看来好像是被说中了弱点。
对于少女来说，这还是个陌生的世界。正因为对方是这个有些怪异的男人，自己才能不被怀疑身世、不被多余地盘问，才能自由聊天，补足自己幼稚的地方。否则弄错一点小事都很有可能被当作邪祟分子而遭追捕。正如少女自己所说，除了外表，她考虑事的方法、还有‘异常’能力都是不利在这里生存的。
但是，也正因为这样，少女也没有轻易妥协。她抬起头看着这个比她大一轮的男人，愤然地说道：“有话就直说，想让我留在你身边直说不就成了。”
“那，求你了，留在我身边吧。”
男人认真的话让少女一时无言以对。
不论是亚当格，还是其它骑士都是惊讶得张大了嘴。
“还是让我跪下来求你才成？”
少女急忙摇头－－不能让这个男人做那样的事。
“娜诺，我连选择的余地都没有。除了夺回拉斯亚维，夺回王权之外没有其它的路可走。但是现在不是被强制，而是根据自己的意志在做。我要堂堂正正地战胜敌人，所以才想要你留在我身边。不是作为臣下，而是作为可靠的朋友来帮助我。到现在为止我已经被你救过三次命了，却没有报答过你一次！我到底该为你做些什么，即使你来命令我我也不在乎！”
“……”
“我并不指望有此这更多的臣下。虽说国王是被流放在外，但忠实的臣下我还有很多。他们都会为了打倒佩恩而助我一臂之力。但是，娜诺，能像以前少年时代那样叫我名字的人大概已经不存在了，曾经是朋友的人现在都恭恭敬敬地对我鞠躬下跪，即使私下也仍是一副‘陛下，陛下’的恭敬态度，我的父亲也是一样。真是希望能有一个叫我龙一的朋友在啊。你不希望那样吗？”
“男人静静地等着少女的回答。
终于少女开口了：“我可不认识什么国王龙一.狄尔费恩！”
“是啊。”
“我会像之前那样那样生气，还会把你扔出去！”
“那是一定的。”
身高相差一头还多的两个人，互相偷看着对方的眼睛，同时笑了。
“真是个怪国王。”
“我就当你是在夸我好了，和我一起走吧？”
少女点点头，看了一眼已经愕然的骑士团。不过说真的，眼前的光景真的是很让人难以置信。
好像是意味着前途多舛吧，少女吸了口气，有些调皮地笑道：“我可不管后果如何啊。”
“管它的。如果说你没有身份就不行的话，那么，我就赐给你一个适当的身份。一个能让大家承认并给你下跪行礼的身份。”
“擅自决定那种好事……”
“国王这种东西只有在这种时候方便，对吧？干脆就叫艾斯卡特亚公主－－艾斯达尼亚·本克怎么样？”
少女瞪大了绿色的眼睛：“你说什么？”
但是，男人好像很满意自己的主意，不住地在那里点头：“嗯，就这样。这可是我的好主主意。这样的话民众和贵族们都不会将你视为外人，即使不想也必须要尊敬你。我现在独身一人又没有后继，是要考虑王国的继承者的时候了。就这么办。”
“就这么办？等等！龙一……！”
少女急忙追上边点头边返回堡垒的男人说道：“等等！别开玩笑了！那种事！”
男人不回答，边笑边加快脚步走开了。
被留在后边的奥斯纳骑士团，张大了嘴呆呆地看着国王的背影。
“龙一！站住！国王怎么能说这种无理的事啊？”
男人终于转过头来对着气喘吁吁追来的少女，淡淡一笑说道：“不行吗？”
“那是当然！像王子公主什么的这种东西不是一下子就能摆出来！”
“那可不见得。前几代的国王里，就有爱上平民的女儿，但是却由于身份不合事理而将那个姑娘收为贵族的养女，再立为王妃的离奇事。在之前还有因为担心自己没有孩子，而将亲族的孩子收为养子的王。应该行得通的。”男人制止住仍要反抗的少女，坏坏地笑道：“是说如果能顺利夺回拉斯亚维之后的话。现在立刻是不可能的。我啊，会期待你到那时候的表现的，即使我不说什么，大家也肯定会对你的功绩表示敬意的。”
“别胡思乱想了！真是的。”少女反而显出了有些疲乏的脸。
“反正我也不是符合礼数的国王，就让他们放弃吧。”男人豪爽地笑了：“我也对这把剑发誓！到时候夺回了拉斯亚维，我会给你一个谁都会对你表示敬意，对我说什么样的话都不会受到惩罚的地位。”
“我说过不要的！那样别人会以为我是为了功名才做你的同盟的。”
“你不是做那种事的人，这一点我比谁都清楚。只不过是我的心意。”
这时，一直在那里目瞪口呆的骑士们终于回过神来，急急忙忙地追过来：“陛下！”
“亚当格，正如你所听到的，我把这个女孩而作为朋友来看待。随便你们怎么想，不许管她对我的态度和说话方式。她生气可是很可怕的哟。”
“但是……”骑士团长只是对这个表示惊讶，其它的人很明显的一副阴沉的脸，纷纷议论着那样的话对下边的人无法交待。
男人对于这个抗议想了一想，说道：“还是立为公主吧。”少女立刻说道：“不是说过不要了吗？”
“是吗？我觉得这个主意并不坏。”
“讨打吗？”听了这话，骑士团的人全都打了个冷颤。
但是男人听了这话一点都没有生气，反而有些高兴地笑道：“知道了。总之先夺回拉斯亚维再说吧。”边笑边催促少女过了堡垒的桥。
一进去就是一个广场。周围零零散散的几座建筑物围绕着这个广场。左手边是马棚。旁边是像家畜圈一样的东西。正面稍靠右边的高大建筑物，好像就是这个堡垒的中心了，从那里开始带着房顶的走廊一直连接到右边的建筑物。
这个建筑物只有一层，只有一个入口。好像是厨房。里面有很多年轻的骑士正在干活。其它的还有像士兵的营房，礼拜堂之类的东西整齐地建在这个领地里。这个堡垒好像不是正规的四方形，而是个不规则的多角形。
“和水塞城一点都不一样啊。”少女有些惊讶地说。
水塞城是个正方形的建筑。里面也没有这么多的空地。
“那是一个问题。这个纳斯塔纳城和水塞城不一样，最主要是水源的确保问题。”
顺着男人手指的方向有一个巨大的井。
“这个广场既是跑马场，也是士兵操练的地方。紧急的时候，附近的农民也会到这里来避难。”
“啊，原来如此。”少女同意似地点点头：“但是，有这么棒的骑士团，应该没有什么危险的事发生吧？”
对这句话从后边跟过来的亚当格清了清喉咙说道：“没那么简单。虽然离海比较远，但是还是不时地有海盗袭击村庄的。”
“有海盗吗？”少女的眼睛瞪得大大的，向这个年龄和身材都看似比自己大一倍的骑士团长认真地问道。
“我还没有自我介绍，我是艾斯达尼亚·本克。叫我娜诺好了。”
“我是奥斯纳骑士团长的亚当格。”亚当格像是接受挑战一样地回答道，但脸上的表情却似是有别的话要说。
其它的骑士也表示出同样毫无释然的脸孔，在这种气氛中，男人和少女向堡垒的中心的那座塔走去。
盼望国王归来的纳斯塔纳，为了保密，没有举行盛大的宴会。以团长亚当格为首的仅有的几个人，那天晚上和国王共进晚觉，秘密地讨论了夺回首都拉斯亚维的方案。
当然少女也夹在他们中间。男人丝毫没有避讳的意思，少女也一点也没显出要退出谈话的意思。事情进展到这里，虽然团长的亚当格没有说什么，但是其它的骑士却仍是沉着脸。
不过谈话一开始，大家好像就把这件事给忘了。因为所谈问题实在重大。
“问题还是一万人的近卫兵团，实在是太大了。以往归陛下管辖的兵力，现在都是卡特洛的直属，如果不想想办法，夺回首都拉斯亚维看来还是……”
“但是，即使活用纳斯塔纳，要与一万人的近卫兵团为敌也未免太难了。本能够依靠的雷暴骑士团长奥迪殿下现在也被作为人质，根本就不能惊动。还有亨特奥斯伯爵、艾亚斯侯爵、奥克博将军等的家臣们也担心万一主人有的安全而不敢轻举妄动。”
“这么说来，能够依靠的只有地方领主了？”
“正是。虽然没法期待哪个领主自己提出反对卡特洛的旗号，但是如果挑明陛下已经回来，公布只有陛下才是艾斯卡特亚国的真正国王的话，他们的想法也许会改变也说不定。”
“嗯……但是，我现在被认为是企图杀害前代国王的后继的罪人啊。”
对这句话，以亚当格为首的骑士们纷纷反驳：“卡特洛的确是那样声张，企图贬低陛下。但是，现在大多数人都知道那个是谣言。不说别的，现在那些自称改革派所干的事情，正是证明了陛下的清白。”
少女有些认同以地说道：“情况好像对你有利啊。”
“大概是吧。至少是，言行换得人心吧。”
“这不是正好吗？干脆就朝着拉斯亚维出发吧！去大声地宣布‘国王在这里’的话，到达拉斯亚维为止总能有两、三千的军队跟过来吧？”
“我也是那么想。但是啊，如果接近的手段过于低劣，卡特洛又会使出什么花招来对付就不知道了。”
“南德斯伯爵的事吗？”
“是的。那样的话，伯爵一旦因为自己可能成为我的负担，就会选择死亡。”男人沉着脸陷入了思考。
少女想了想，开始询问有关拉斯亚维城的构造。
“拉斯亚维城从侧面看是建在相当陡的斜面上。最低的地方是市街，最高的地方已经是半山腰了。”
“是从山腰开始向山脚建下去的，都是台阶……”
“也不是那样，地基做得很好，倾斜的程度也是很缓的。不过，台阶多倒是真的。问题是它的地理位置。王宫的背后是耸立的帕奇拉山脉的峭壁。不光地形复杂，还有许多狼群出没，想越过那里是不可能的。”
“但是却有利于防守。从背后不行的话，正面呢？”
“那样的话就更糟了，那座城无论是正面还是侧面都是三层构造的。”男人画了一个简单的图：“最外层是这个大手门，是划分市街和城堡的界限。其次是廓门，最上面的是正门。”
“所有的门都是朝着一个方向吗？”
“是的。也就是说穿过外墙，要通过两座关口才能到达城堡的中心。”男人继续说：“大手门到廓门之间被称为第三城廓，这里分散着兵舍、马棚、家畜圈、粮食库等等。廓门到正门之间有两道围墙，家臣们的家舍以及武器库，当然还有兵舍存在。正门内还有一道围墙，是王宫的最上方，也是中枢。以事务所为起始的正宫中，建有宝库和为其它王族成员设立的诸多偏宫。其余还有元老院、礼拜堂等等。”
“就是说相当的大呢。”
“那是当然的。总共占据了拉斯亚维全市领土面积约三分之一。”
“那人员出入又是怎样的呢？一般市民也可以进入城中吗？”
“如果只是到那第三城廓为止的话倒也不难。因为虽然大手门不允许市民出入，但外围却设有四个通行用的大门。白天的时候大家都可以随意进出的。士兵们的亲属有时也会进来，而且一旦有什么困难的话，在第三城廓内也有请愿所。但是，没有什么大事是不能随便溜入廓门内的。那就更不用说正门，没有充分的理由是绝不会被允许的。”
“充分的理由吗……”少女面有难色地点点头，并且问道：“你认为伯爵会被关在哪里呢？”
“如果没猜错的话，应该是在第一城廓，北之塔那里。”
“而其它的将军与侯爵就都被囚禁在自己的家中，也就是第二城廓内。”
“恐怕是如此。”
少女与男人都陷入了思考。
随意进攻的话，只会让那些人白白送命。但也不能再这样继续等下去了。
参加会议的亚当格也为目前严峻的局势而皱起了眉头：“一直到今天我们也没能向拉斯亚维进军的主要原因就在于此。恐怕卡特洛已将除雷暴骑士团长之外的重要人物全部当作为保让自己的盾牌了。”
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