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。一双喁喁私语的少年男女，如此完美。
风停了，仿佛收起翅膀安息了，夜来香的气息很浓。有半透明的柔软飞蛾，围绕灯盏舞动，或在藤花的花蕊中飞进飞出。
“怎么了，姐姐？”盖乌斯看到了我，站起来，并伸手扶克劳迪娅起来。
我真希望自己不用出现在这里。
“抱歉打扰你们，有些事情要告诉盖乌斯。”我朝少女露出歉然笑意，然后把盖乌斯拉到一边，尽量简要地轻声告诉他方才的屠杀。
他似乎并不意外。倒显得我太大惊小怪。
我压低声音问：“安东尼怎么敢这么做？这事儿必然瞒不住，凯撒知道了定然震怒，不知要如何惩罚他。”
盖乌斯沉静道：“此事应该还有布鲁图斯的参与。他煽动那些庞培旧党谋反，甚至伪造证据，拿出一份密谋刺杀凯撒的名单。如此，就有理由先下手为强。虽然凯撒必然会施加惩罚，但安东尼是以退为进：向凯撒表忠心，且证明自己无意于争取更多权力。同时，他又除掉了许多潜在障碍。”
“那他是想暂时退出权力场的中心，韬光养晦？”
“嗯。回去再说吧。”
“好。”的确，此地不宜久留。
他转身向克劳迪娅走去，低声对她说了什么。然后，他给了她一个轻浅的晚安吻：“再见。”
他拉起我，离开这里，再不回顾。
走了几步，我觉得有些不对劲。她什么话也没有说，甚至没有道别。
脚步微顿。回首时，只见她仍怔怔地站在原地，穿得那么单薄，轻飘飘的，宛如苍白的水莲花，在荒凉的月光中飘举。一阵夜风吹过，她手中的灯光微微摇曳，似乎随时可能熄灭。
“走吧，姐姐。”盖乌斯握了握我的手。
我只得转过头，裹紧披肩离开。
——————————————————————————
坐在回家的马车上，我忍不住问盖乌斯，他最后对克劳迪娅说了什么。
“没什么，我只是把实情告诉她。”他淡然道。
我意外：“你告诉她，安东尼谋杀了宾客？”
他颔首。
“为何这么做？”我皱眉。让这样一个单纯少女，得知在自己家中发生了这样的事情，太残忍。
“因为她难以接受这样的事情。”他掠了一眼窗外静谧的街道，目光流露出微讽，“如果以后要利用她，就不能让她对安东尼太有好感。”
他没有做错什么，但我说不出赞同的话。
“……她太单纯了。”我叹息。
“或者说，被保护得太好，所以太幼稚。”少见的，盖乌斯主动发表评论，“她看到的不是现实，而是她的幻想。”
“别这么说。”
“如果你熟悉她，你会理解我的说法。她习惯于厌恶一切庸俗之物，只喜欢那些没有温度、没有气味的观念和形象，因为这些东西安全而清洁。但她迟早要面对现实。”
静了静，我道：“但她喜欢你。”
“只是喜欢她幻想中的我罢了。”
这样的盖乌斯，忽然令我觉得陌生。在他眼中，我又是什么样的人呢？
车厢内陷入寂静。车行平稳。马颈上的铜铃声，混在沉闷的蹄声和车轮声中。
忽然，盖乌斯道：“你的耳环呢？”
我抬手一触，这才发觉，右耳上的珍珠耳环不见了。何时弄丢的？此时想来，最有可能的情况，是我和梅塞纳斯匆匆离开谋杀现场时。
“怎么了？”盖乌斯问。
“没什么。”我低头掩饰情绪，“大概是在宴会上弄掉了，也不值钱。”
不知为何，我没有告诉他关于梅塞纳斯的事情。
——————————————————————————
是夜，我宿在菲利普斯家。一番辗转之后才沉沉入眠，却被噩梦侵袭。梦中一片黑暗，辨不清方向。我走了很久，来到一扇门前，有光亮自门缝透出。推开门，却见稠浓的鲜血从门内涌出。我转身逃离，鲜血如潮水兜头而来，将要溺毙我。
我知道这是梦，但醒不过来。直到黑暗深处响起轻柔的声音，宛如水面浮冰轻击。
“姐姐。姐姐。”
蓦然睁开眼，挣脱梦境。一定是因为之前目睹那血腥的一幕，才做了噩梦。但床前的人影让我发觉，不完全是梦，至少结尾时的声音不是。
“盖乌斯？”我试探。
“是我。”他在床边坐下，我感到床垫轻微的下陷，“做噩梦了？”
“没什么，只是象牙门中的梦【注7】而已。”我故作轻松。
他沉默。黑暗的、保持寂静的房间，仿佛处于一种与世隔绝的状态，而这种状态把我和他更加紧密地联系在一起。忽然，他抱住我，像小时候那样。我轻抚他柔软的发丝。
“姐姐。”他埋首在我颈侧，含混不清地轻声道。
“嗯。”
“姐姐。”
“嗯。”
他似乎退化成一个孩子，唤我只是因为习惯和寂寞。
窗外的桦树，在夜风的吹拂下沙沙作响。罗马是座古老的城市。而那时，我们都如此年轻，年轻得把一切都习以为常：静谧的夜，窗外的月光，以及身边人的呼吸。
“你怎么在这里？”我忽然意识到这个问题。我睡着的时候，他在这里呆了多久？
没有回答，他只是吻了吻我的额头：“晚安。”就像小时候我对他。
我犹自怔忡，他已起身离开，只在我指尖留下他的温度。
—————————————————————————
翌日清晨，我起床盥洗时，克丽泰递给我一个小小的包裹。她说，这是一个陌生的奴隶送来的，声称是他的主人送给我的礼物，但没有留下主人的名字。
我打开包裹。洁白细软的亚麻布内，裹着一枚镀金的贝壳。打开贝壳，里面躺着一只熟悉的珍珠耳环。
除此之外，唯有一张纸条。字迹墨色饱满，草书体【注8】流畅的笔触带着优美的弧线，宛如微笑的唇角：
“尼莫向您致意。”
我合上贝壳，嘱咐克丽泰对此事保密，并把它收入衣箱的最底层。
用早餐时，盖乌斯和菲利普斯先吃完，然后离席，去处理些公务。
母亲悠闲地吃着牡蛎。女奴用小刀撬动薄薄的蛎壳。一声玻璃碎裂似的轻响之后，蛎肉显露出来。母亲用刺绣手巾托起蛎壳，嘴唇微微一动，便把晶莹的蛎肉连同汁水吞入口中，十分娴熟。蛎壳扔在地上，马上会有奴隶清理。
我想起昨晚的事情，有些心神不定。
“怎么了？”母亲似乎察觉了异样。
我只得找一个话题来搪塞：“昨晚我醒来，发现盖乌斯也醒着。他半夜来我的房间，让我有点担心，他是不是近来睡眠不太好，或者像小时候那样做噩梦。”
母亲勾起唇角：“你以为，他以前真的常做噩梦？”
我一怔。
她啜了一口果汁。黑醋栗果汁触在唇上，染出诱人的红，宛如血痕。放下杯子，她充满深意地看着我：“而现在，他已经长大了。”
我侧过头，避开她看我的目光。那样的眼神，仿佛打量着待价而沽的货物，令我不舒服。
微风吹起纱帘。只见柱廊庭院中，一只家猫在阶下玩弄着濒死的小鸟。母亲喜欢养猫，她喜欢猫的美丽：顺滑的毛皮，碧绿的眼睛，优雅的姿态。
但猫也是残忍的动物。斗兽场中，狮豹之类的猛兽，会直接咬断猎物的喉咙，令其速死，这是一种仁慈。而猫，把戏弄濒死挣扎的猎物当成乐趣。
而从这点来看，猫最像人。唯有人类，会把自相残杀当作娱乐活动，放在斗兽场内供人观看、喝彩。如果我与盖乌斯在荣耀之路上失败，等待我们的，也将是残酷的命运。就像昨夜目睹的血腥。
母亲似乎察觉了我在看猫，抛出一块鱼干，把猫引了过来。猫儿很快蹿至榻下，发出懒洋洋的咪呜声。她伸出手，任它在她手心里蹭着柔软的皮毛。
她幽幽道：“每只母猫，平均一生可以产下二十多只小猫。如果所有小猫都存活下来，世界上已经到处都是猫了。而实际上，能存活下来的只是少数。每个幸存者都踏着兄弟姐妹的尸骸。这个世界不是为了奉养而存在，而是为了残杀与虐待。”
我抬起头，正迎上她盯着我的目光。那一刻，我真的相信，只要能成就盖乌斯，她定会毫不犹豫地、把我像骰子一样掷出。
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在安东尼的宴会上丧命的，都是庞培旧党的首脑。他们的同党及亲友，宿在自己的家宅中，也惨遭士兵上门屠杀。那一夜，数百市民化为亡魂。其中不少人是安东尼的反对者。
对于安东尼，这是一箭双雕。虽然血腥粗暴，却是最直接有效的解决方法。
这次残酷的屠杀，在罗马引起震动。为示惩罚，凯撒解除了安东尼所有的权力。两人在此后两年中没有见面。
外界看来，安东尼本是凯撒的得力干将，凯撒不顾私情对其严惩，并赔偿安抚受害者遗属，实属不易。这就把对凯撒声誉的不利影响降到了最低。
不少昔日讨好安东尼的人，立刻见风使舵，与他划清界限。但这些人，日后恐怕后悔莫及。
而那些死于屠刀下的亡魂，在历史中所引起的反响，不会比一片落叶更大。
。一双喁喁私语的少年男女，如此完美。
风停了，仿佛收起翅膀安息了，夜来香的气息很浓。有半透明的柔软飞蛾，围绕灯盏舞动，或在藤花的花蕊中飞进飞出。
“怎么了，姐姐？”盖乌斯看到了我，站起来，并伸手扶克劳迪娅起来。
我真希望自己不用出现在这里。
“抱歉打扰你们，有些事情要告诉盖乌斯。”我朝少女露出歉然笑意，然后把盖乌斯拉到一边，尽量简要地轻声告诉他方才的屠杀。
他似乎并不意外。倒显得我太大惊小怪。
我压低声音问：“安东尼怎么敢这么做？这事儿必然瞒不住，凯撒知道了定然震怒，不知要如何惩罚他。”
盖乌斯沉静道：“此事应该还有布鲁图斯的参与。他煽动那些庞培旧党谋反，甚至伪造证据，拿出一份密谋刺杀凯撒的名单。如此，就有理由先下手为强。虽然凯撒必然会施加惩罚，但安东尼是以退为进：向凯撒表忠心，且证明自己无意于争取更多权力。同时，他又除掉了许多潜在障碍。”
“那他是想暂时退出权力场的中心，韬光养晦？”
“嗯。回去再说吧。”
“好。”的确，此地不宜久留。
他转身向克劳迪娅走去，低声对她说了什么。然后，他给了她一个轻浅的晚安吻：“再见。”
他拉起我，离开这里，再不回顾。
走了几步，我觉得有些不对劲。她什么话也没有说，甚至没有道别。
脚步微顿。回首时，只见她仍怔怔地站在原地，穿得那么单薄，轻飘飘的，宛如苍白的水莲花，在荒凉的月光中飘举。一阵夜风吹过，她手中的灯光微微摇曳，似乎随时可能熄灭。
“走吧，姐姐。”盖乌斯握了握我的手。
我只得转过头，裹紧披肩离开。
——————————————————————————
坐在回家的马车上，我忍不住问盖乌斯，他最后对克劳迪娅说了什么。
“没什么，我只是把实情告诉她。”他淡然道。
我意外：“你告诉她，安东尼谋杀了宾客？”
他颔首。
“为何这么做？”我皱眉。让这样一个单纯少女，得知在自己家中发生了这样的事情，太残忍。
“因为她难以接受这样的事情。”他掠了一眼窗外静谧的街道，目光流露出微讽，“如果以后要利用她，就不能让她对安东尼太有好感。”
他没有做错什么，但我说不出赞同的话。
“……她太单纯了。”我叹息。
“或者说，被保护得太好，所以太幼稚。”少见的，盖乌斯主动发表评论，“她看到的不是现实，而是她的幻想。”
“别这么说。”
“如果你熟悉她，你会理解我的说法。她习惯于厌恶一切庸俗之物，只喜欢那些没有温度、没有气味的观念和形象，因为这些东西安全而清洁。但她迟早要面对现实。”
静了静，我道：“但她喜欢你。”
“只是喜欢她幻想中的我罢了。”
这样的盖乌斯，忽然令我觉得陌生。在他眼中，我又是什么样的人呢？
车厢内陷入寂静。车行平稳。马颈上的铜铃声，混在沉闷的蹄声和车轮声中。
忽然，盖乌斯道：“你的耳环呢？”
我抬手一触，这才发觉，右耳上的珍珠耳环不见了。何时弄丢的？此时想来，最有可能的情况，是我和梅塞纳斯匆匆离开谋杀现场时。
“怎么了？”盖乌斯问。
“没什么。”我低头掩饰情绪，“大概是在宴会上弄掉了，也不值钱。”
不知为何，我没有告诉他关于梅塞纳斯的事情。
——————————————————————————
是夜，我宿在菲利普斯家。一番辗转之后才沉沉入眠，却被噩梦侵袭。梦中一片黑暗，辨不清方向。我走了很久，来到一扇门前，有光亮自门缝透出。推开门，却见稠浓的鲜血从门内涌出。我转身逃离，鲜血如潮水兜头而来，将要溺毙我。
我知道这是梦，但醒不过来。直到黑暗深处响起轻柔的声音，宛如水面浮冰轻击。
“姐姐。姐姐。”
蓦然睁开眼，挣脱梦境。一定是因为之前目睹那血腥的一幕，才做了噩梦。但床前的人影让我发觉，不完全是梦，至少结尾时的声音不是。
“盖乌斯？”我试探。
“是我。”他在床边坐下，我感到床垫轻微的下陷，“做噩梦了？”
“没什么，只是象牙门中的梦【注7】而已。”我故作轻松。
他沉默。黑暗的、保持寂静的房间，仿佛处于一种与世隔绝的状态，而这种状态把我和他更加紧密地联系在一起。忽然，他抱住我，像小时候那样。我轻抚他柔软的发丝。
“姐姐。”他埋首在我颈侧，含混不清地轻声道。
“嗯。”
“姐姐。”
“嗯。”
他似乎退化成一个孩子，唤我只是因为习惯和寂寞。
窗外的桦树，在夜风的吹拂下沙沙作响。罗马是座古老的城市。而那时，我们都如此年轻，年轻得把一切都习以为常：静谧的夜，窗外的月光，以及身边人的呼吸。
“你怎么在这里？”我忽然意识到这个问题。我睡着的时候，他在这里呆了多久？
没有回答，他只是吻了吻我的额头：“晚安。”就像小时候我对他。
我犹自怔忡，他已起身离开，只在我指尖留下他的温度。
—————————————————————————
翌日清晨，我起床盥洗时，克丽泰递给我一个小小的包裹。她说，这是一个陌生的奴隶送来的，声称是他的主人送给我的礼物，但没有留下主人的名字。
我打开包裹。洁白细软的亚麻布内，裹着一枚镀金的贝壳。打开贝壳，里面躺着一只熟悉的珍珠耳环。
除此之外，唯有一张纸条。字迹墨色饱满，草书体【注8】流畅的笔触带着优美的弧线，宛如微笑的唇角：
“尼莫向您致意。”
我合上贝壳，嘱咐克丽泰对此事保密，并把它收入衣箱的最底层。
用早餐时，盖乌斯和菲利普斯先吃完，然后离席，去处理些公务。
母亲悠闲地吃着牡蛎。女奴用小刀撬动薄薄的蛎壳。一声玻璃碎裂似的轻响之后，蛎肉显露出来。母亲用刺绣手巾托起蛎壳，嘴唇微微一动，便把晶莹的蛎肉连同汁水吞入口中，十分娴熟。蛎壳扔在地上，马上会有奴隶清理。
我想起昨晚的事情，有些心神不定。
“怎么了？”母亲似乎察觉了异样。
我只得找一个话题来搪塞：“昨晚我醒来，发现盖乌斯也醒着。他半夜来我的房间，让我有点担心，他是不是近来睡眠不太好，或者像小时候那样做噩梦。”
母亲勾起唇角：“你以为，他以前真的常做噩梦？”
我一怔。
她啜了一口果汁。黑醋栗果汁触在唇上，染出诱人的红，宛如血痕。放下杯子，她充满深意地看着我：“而现在，他已经长大了。”
我侧过头，避开她看我的目光。那样的眼神，仿佛打量着待价而沽的货物，令我不舒服。
微风吹起纱帘。只见柱廊庭院中，一只家猫在阶下玩弄着濒死的小鸟。母亲喜欢养猫，她喜欢猫的美丽：顺滑的毛皮，碧绿的眼睛，优雅的姿态。
但猫也是残忍的动物。斗兽场中，狮豹之类的猛兽，会直接咬断猎物的喉咙，令其速死，这是一种仁慈。而猫，把戏弄濒死挣扎的猎物当成乐趣。
而从这点来看，猫最像人。唯有人类，会把自相残杀当作娱乐活动，放在斗兽场内供人观看、喝彩。如果我与盖乌斯在荣耀之路上失败，等待我们的，也将是残酷的命运。就像昨夜目睹的血腥。
母亲似乎察觉了我在看猫，抛出一块鱼干，把猫引了过来。猫儿很快蹿至榻下，发出懒洋洋的咪呜声。她伸出手，任它在她手心里蹭着柔软的皮毛。
她幽幽道：“每只母猫，平均一生可以产下二十多只小猫。如果所有小猫都存活下来，世界上已经到处都是猫了。而实际上，能存活下来的只是少数。每个幸存者都踏着兄弟姐妹的尸骸。这个世界不是为了奉养而存在，而是为了残杀与虐待。”
我抬起头，正迎上她盯着我的目光。那一刻，我真的相信，只要能成就盖乌斯，她定会毫不犹豫地、把我像骰子一样掷出。
——————————————————————————
在安东尼的宴会上丧命的，都是庞培旧党的首脑。他们的同党及亲友，宿在自己的家宅中，也惨遭士兵上门屠杀。那一夜，数百市民化为亡魂。其中不少人是安东尼的反对者。
对于安东尼，这是一箭双雕。虽然血腥粗暴，却是最直接有效的解决方法。
这次残酷的屠杀，在罗马引起震动。为示惩罚，凯撒解除了安东尼所有的权力。两人在此后两年中没有见面。
外界看来，安东尼本是凯撒的得力干将，凯撒不顾私情对其严惩，并赔偿安抚受害者遗属，实属不易。这就把对凯撒声誉的不利影响降到了最低。
不少昔日讨好安东尼的人，立刻见风使舵，与他划清界限。但这些人，日后恐怕后悔莫及。
而那些死于屠刀下的亡魂，在历史中所引起的反响，不会比一片落叶更大。