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是他洋务生涯中的最大骄傲,实在是视若性命。
盛宣怀沉声道:“两座高炉同时发生故障,炼出的铁水根本就不能用,我已下令汉阳铁厂全线停工。”这位盛宣怀先生是汉阳铁厂的总承包人,汉阳铁厂虽是张之洞一手创建,可是自建成之日起,由于经营不善,一直处于巨额亏损状态。清廷无奈之下才把铁厂性质由官办改为官督商办,把铁厂整体交给这位富可敌国的晚清第一官商承办。盛宣怀与张之洞年纪相仿,此刻虽也冷着一张脸,言行举止却很镇定,不似蔡锡勇那样紧张。
张之洞眉头一挑,问:“德国技师怎么说?”蔡锡勇现出愧色,低声道:“前几日两名德国技师便突然不知去向,属下正在四处查找。”
张之洞心中一沉,意识到问题已经相当严重。同时隐约觉察出事有蹊跷,不过现在不是深究的时候,直截了当地问道:“你们有什么救急的法子?”
蔡锡勇苦笑道:“如今只有电请我大清驻德公使馆,请他们设法寻两个技师来。”
张之洞倒吸一口凉气,中德之间相距万里之遥,即使是德国方面立刻派人赶来,路上时间加上检修时间最快也要一个月后才能恢复生产。对一个巨型钢铁企业来说,停产一个月的后果简直就是不能想象。饶是他宦海沉浮数十年,历经过无数惊涛骇浪,此刻额上也沁出了冷汗。
这时候门官来报,日本国驻武昌总领事野原武夫求见。张之洞心情烦恶,挥手道:“不见,就说本督病了。”门官却道:“启禀大人,野原说知道总督大人生病了,特意来为大人看病的。”
张之洞心中一动:“有这样的事情?嗯,请他进来。”
不多时进来一名西装革履的日本人,一进门就向张之洞深鞠一躬,满面堆笑道:“总督大人,野原武夫代表大日本帝国向您致以诚挚慰问,祝大人早日康复。”张之洞淡淡道:“领事先生如何得知本督病了?”
野原上前两步,露出诡秘的笑容:“在下不但知道大人病了,还为大人带来了治病的药方。”张之洞:“哦?这话从何说起?”
野原一挺身,昂然道:“大日本帝国最优秀的技师随时准备为大人的汉阳铁厂修理高炉!”
张之洞恍然大悟,立刻意识到自己已经掉进了一个精心策划的陷阱。高炉出事和技师失踪八成都是这野原暗中搞的鬼。心中怒火蒸腾,冷冷道:“真是奇哉怪也,日本国在我大清也设有炼铁厂吗?随时都能跑出技师来为本督服务?”
野原丝毫不理会他话中的嘲讽之意,大笑道:“那是当然,为了表示对大清帝国的友谊,大日本帝国还愿意为大人兴建粤汉铁路提供贷款。”
张之洞明知这是个阴谋,却苦于没有任何证据,只得强压下怒火,沉声道:“有什么条件?痛快点说出来!”此刻他已别无选择,汉阳铁厂危在旦夕,只要能保全这个中国民族工业的希望,他只有忍痛接受野原的勒索了。
野原悠然道:“大日本帝国愿意为大清修建管理粤汉铁路一百年。”言下之意是粤汉铁路不但要由日本贷款修建,而且筑路权和其后一百年的管理权都要转让给日本。等于就是把这条中国腹地的铁路无偿让给日本。
蔡锡勇在一旁再也听不下去了,怒不可遏地大叫道:“这是卑鄙的敲诈!无耻!”野原用欣赏的眼光看着失态的蔡锡勇:“总办大人,请保持您的风度。”
张之洞眼中寒芒大盛,一眨不眨地逼视野原,断然道:“这样的条件不但本督不能接受,大清的子民也不能接受。”野原毫不相让地迎向他目光:“总督大人,我想您误会了大日本帝国的诚意,我们不愿意看到亚洲第一铁厂倒闭,你们的朝廷应该也不能容忍这样的事情发生吧?”
张之洞心中一凛,野原的话不无道理。朝廷无能,粤汉铁路迟早会落入洋人手中。就算给了日本人,当政的慈禧太后也不会太在意;可是如果汉阳铁厂倒闭了,那么即使圣眷再隆,自己也难逃言官弹劾。百般权衡下,缓缓道:“最多五十年!这是我们的底线。”
野原用力摇头:“不!一百年。没有粤汉铁路,总督大人还是总督大人。可是没有了汉阳铁厂——总督大人应该懂得轻重吧?”他早就认准了张之洞的死穴,无论如何也不肯眼看着铁厂倒闭。不然也不会煞费苦心来编织这样的阴谋。
凝固的空气中,张之洞终于颓然坐倒:“八十年,绝不能再多了。”
野原再次摇头:“一百年就是一百年。”
张之洞长叹一声,语音低沉而苍凉,象是在转眼间又老了十几岁。“野原先生,九十年吧。就算是给我这个行将就木的老头子一点面子,好吗?”这种话说出来,已经是低声下气的哀求了。
石铮忽然上前,凑到张之洞耳边低语数句。
张之洞全身猛地一震,眼珠快速地转动几下,随即端起桌上的青瓷茶杯。“领事大人,且容本督思虑周全,请。”
野原武夫被这莫名其妙的变故弄得手足无措,他熟悉中国官场上端茶送客的规矩。惊疑不定地望着石铮,实在看不出他石刻般的黝黑脸膛上藏着什么玄机,竟然能使张之洞转眼之间就改变了主意。
是他洋务生涯中的最大骄傲,实在是视若性命。
盛宣怀沉声道:“两座高炉同时发生故障,炼出的铁水根本就不能用,我已下令汉阳铁厂全线停工。”这位盛宣怀先生是汉阳铁厂的总承包人,汉阳铁厂虽是张之洞一手创建,可是自建成之日起,由于经营不善,一直处于巨额亏损状态。清廷无奈之下才把铁厂性质由官办改为官督商办,把铁厂整体交给这位富可敌国的晚清第一官商承办。盛宣怀与张之洞年纪相仿,此刻虽也冷着一张脸,言行举止却很镇定,不似蔡锡勇那样紧张。
张之洞眉头一挑,问:“德国技师怎么说?”蔡锡勇现出愧色,低声道:“前几日两名德国技师便突然不知去向,属下正在四处查找。”
张之洞心中一沉,意识到问题已经相当严重。同时隐约觉察出事有蹊跷,不过现在不是深究的时候,直截了当地问道:“你们有什么救急的法子?”
蔡锡勇苦笑道:“如今只有电请我大清驻德公使馆,请他们设法寻两个技师来。”
张之洞倒吸一口凉气,中德之间相距万里之遥,即使是德国方面立刻派人赶来,路上时间加上检修时间最快也要一个月后才能恢复生产。对一个巨型钢铁企业来说,停产一个月的后果简直就是不能想象。饶是他宦海沉浮数十年,历经过无数惊涛骇浪,此刻额上也沁出了冷汗。
这时候门官来报,日本国驻武昌总领事野原武夫求见。张之洞心情烦恶,挥手道:“不见,就说本督病了。”门官却道:“启禀大人,野原说知道总督大人生病了,特意来为大人看病的。”
张之洞心中一动:“有这样的事情?嗯,请他进来。”
不多时进来一名西装革履的日本人,一进门就向张之洞深鞠一躬,满面堆笑道:“总督大人,野原武夫代表大日本帝国向您致以诚挚慰问,祝大人早日康复。”张之洞淡淡道:“领事先生如何得知本督病了?”
野原上前两步,露出诡秘的笑容:“在下不但知道大人病了,还为大人带来了治病的药方。”张之洞:“哦?这话从何说起?”
野原一挺身,昂然道:“大日本帝国最优秀的技师随时准备为大人的汉阳铁厂修理高炉!”
张之洞恍然大悟,立刻意识到自己已经掉进了一个精心策划的陷阱。高炉出事和技师失踪八成都是这野原暗中搞的鬼。心中怒火蒸腾,冷冷道:“真是奇哉怪也,日本国在我大清也设有炼铁厂吗?随时都能跑出技师来为本督服务?”
野原丝毫不理会他话中的嘲讽之意,大笑道:“那是当然,为了表示对大清帝国的友谊,大日本帝国还愿意为大人兴建粤汉铁路提供贷款。”
张之洞明知这是个阴谋,却苦于没有任何证据,只得强压下怒火,沉声道:“有什么条件?痛快点说出来!”此刻他已别无选择,汉阳铁厂危在旦夕,只要能保全这个中国民族工业的希望,他只有忍痛接受野原的勒索了。
野原悠然道:“大日本帝国愿意为大清修建管理粤汉铁路一百年。”言下之意是粤汉铁路不但要由日本贷款修建,而且筑路权和其后一百年的管理权都要转让给日本。等于就是把这条中国腹地的铁路无偿让给日本。
蔡锡勇在一旁再也听不下去了,怒不可遏地大叫道:“这是卑鄙的敲诈!无耻!”野原用欣赏的眼光看着失态的蔡锡勇:“总办大人,请保持您的风度。”
张之洞眼中寒芒大盛,一眨不眨地逼视野原,断然道:“这样的条件不但本督不能接受,大清的子民也不能接受。”野原毫不相让地迎向他目光:“总督大人,我想您误会了大日本帝国的诚意,我们不愿意看到亚洲第一铁厂倒闭,你们的朝廷应该也不能容忍这样的事情发生吧?”
张之洞心中一凛,野原的话不无道理。朝廷无能,粤汉铁路迟早会落入洋人手中。就算给了日本人,当政的慈禧太后也不会太在意;可是如果汉阳铁厂倒闭了,那么即使圣眷再隆,自己也难逃言官弹劾。百般权衡下,缓缓道:“最多五十年!这是我们的底线。”
野原用力摇头:“不!一百年。没有粤汉铁路,总督大人还是总督大人。可是没有了汉阳铁厂——总督大人应该懂得轻重吧?”他早就认准了张之洞的死穴,无论如何也不肯眼看着铁厂倒闭。不然也不会煞费苦心来编织这样的阴谋。
凝固的空气中,张之洞终于颓然坐倒:“八十年,绝不能再多了。”
野原再次摇头:“一百年就是一百年。”
张之洞长叹一声,语音低沉而苍凉,象是在转眼间又老了十几岁。“野原先生,九十年吧。就算是给我这个行将就木的老头子一点面子,好吗?”这种话说出来,已经是低声下气的哀求了。
石铮忽然上前,凑到张之洞耳边低语数句。
张之洞全身猛地一震,眼珠快速地转动几下,随即端起桌上的青瓷茶杯。“领事大人,且容本督思虑周全,请。”
野原武夫被这莫名其妙的变故弄得手足无措,他熟悉中国官场上端茶送客的规矩。惊疑不定地望着石铮,实在看不出他石刻般的黝黑脸膛上藏着什么玄机,竟然能使张之洞转眼之间就改变了主意。