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滚地人球
几乎在同时之间,张厚、李福这一双来自李府的“健”仆已向来人发动了攻势。
排山运掌,力道万钧。
对方三人,身子方一闯进,东南西北还没有摸清,即在张李二人联手的掌势之下,被逼得跟跄跌倒撂地而出。
有似滚地人球。
三个人三个方向。
咕噜噜“球”般地一阵子打转,陡地跃身而起“唰”地分向三方而立。
那副“德性”可真教人挂不住——一霎间,俱都愣在了当场。
一式的穿戴打扮!
白巾加额,衣着缟素,特别是每人腰上的那根草绳——那样子分明是丧门吊孝,却不知居心叵测,竟会是上门行凶的三个要命煞星。
二瘦一胖。一高两矮。
却都是面生横纹,满脸杀气腾腾。
原来事先早有商量,每个人都持着冷森森的一双“匕首”这东西俗称“攮子”长不过尺半,却是尖锐锋利,窄窄的刀身上,有一道深深“暗沟”捅在人身要害,常常不觉其疼。刀拔人亡!是一种最为阴损“杀人不见血”的厉害玩艺儿。
只当是十拿九稳的一桩杀人买卖,作梦也没有想到,居然是看走了“招子”!
李老大人不愧是老谋深算,这一着险棋真教他“料”定了,张厚、李福早不来,晚不来,套句俏皮话,可正来在了“节骨眼儿”上。
事发突然,真还有点晕晕乎乎的莫名所以。
“你们好大的胆子”
说了这几句,领头的那个黑脸胖子,可就显着心里发“虚”下面话一时接不下去。
“我们好大胆子?”
张厚往前面迈了一步,一只手撩起了长衣下襟,绑在腰上。
李福悠然独步,停身丈外,那样子倒似没他的事,把人交给了张厚。
却是这一站,有分教。
三个凶手突地心里一动,肚里有数,才知道奔向前院大门的唯一通道,叫人家给“封”住了。
“杀人偿命,欠债还钱!”张厚冷森森地笑道:“一句话,谁打发你们来的?”
“你你问不着!”
黑胖子圆瞪着两只眼,那样子可真有点急了。
只当是两个女人,一老一小,轻而易举,刀下人亡。茶馆里清茶一碗,收银三百,眉毛都没有“皱”一下,就接下了这件好差事。
却是“老虎嗅鼻烟儿”——没听说过。天下没有“白”拿的银子,这宗买卖可是透着“棘”手。
虽说是地头上的三个混混,却也杀人当切菜,干这种昧良心的杀人勾当,总有个十回八回了。
黑胖子“牛刚”拿眼睛扫了一扫同行二人——别瞧着哥儿两个卖相不济,却有个骇人的外号——“夺命双蛇”
“青蛇”许小乙。
“火赤练”管昭。
加上“黑太岁”牛刚,哥儿三个在“南城”也算是小有字号,可今天出师不利,杀人不成,眼看着为人所制,怕是凶多吉少,这可是始料不及。无论如何,说不得只有与对方放手一拚了。
“小子你是活得不耐烦了,这件事岂是你能管得了的?这可是你自己找死。哥儿们,上!”
许小乙、管昭两个人,早已蠢蠢欲动“黑太岁”牛刚话音方出,两个人已陡地窜身过来,四把明晃晃的匕首,一齐向着张厚身上招呼下来。
隔着一道窗缝,向外窥视的丫环彩莲,目睹之下,吓得“哎呀”叫了起来。
洁姑娘责怪的眼神儿,狠狠地“盯”着她,嗔道:“别出声儿!”
房门早已关死,还用椅子顶上。
潘夫人、洁姑娘、彩莲三个女人依偎一起,心里的惊惧可想而知,所有的指望,可全在李老大人所差来的这两个人身上了。
只以为这个张厚,万难逃过两个小混混的四把尖刀,却不知怎么回事,只见他抬腿闪腰,连带着一个拧身,麻花卷儿那般的一个打转,两条“毒”蛇似的四把刀子可全部落了空招。
张厚果然有两下子。
好快的身手!
“唰”地一个旋身,右手突然“噗”地抓住了其中之一——许小乙的肩头,却也没放过另外那个——左脚勾处,一式“鹞子翻身”踢中在管昭的心口窝上。
这一脚力道不轻。
对付这类上门杀人的混混,张厚自不会留情,更何况所踢的是对方心窝要害!
脚尖到处“火赤练”管昭“噢”地痛呼一声,整个身子离地三尺,直直向后倒了下来,一口鲜血“哧”地狂喷出口,便自昏了过去。
许小乙也没落下好来。
眼看着同伴性命不保,许小乙用力一个翻身,想挣脱被对方抓住的肩头,就势来上一式“铁头”直撞对方前胸。
市井街头的一个混混,哪能有什么真功夫?这一式“铁头”功,便是他最后的伎俩。
撞着了人家倒霉,撞不着自己倒霉。
“嘿!”
看着撞上了,其实是落了空。
他的头快,人家的手更快。
随着张厚曲起的右肘,只是用胳膊肘子向上一顶,这一手简直与刚才的那一脚有异曲同工之妙。
“噗”的一声,正中在许小乙的心窝上。
许小乙也和刚才的管昭一样,直直地倒下来,当场人事不省。
这番情景,落在了一旁“黑太岁”牛刚眼里,早已吓了个魂飞魄散。
他早已有一番忖度。前门一面已让敌人之一堵死,便只有往侧面逃窜,说不定能为自己闯出一条生路,总不能坐以待毙。
一念之兴,无庸深思,霍地腾身跃起,越过了一片花圃,直向左侧面飞扑过来。
张厚、李福岂能就此放过?各自喝叱一声,双双腾身跃起,作两路包抄之势,兜挤过来。
远路
“黑太岁”牛刚,这一霎原形毕露,再也顾不得什么丢人现眼。
他的轻功本来不佳,一路翻腾,眼下障碍又多,只听得一阵子唏哩哗啦,踢倒了许多花草树木,甚至于把迎面当前的一堵假山也推倒地上,发出了极大的震耳声音。
双手持刀,圆瞪着两只眼,牛刚恶煞般地冲了出来。
这一面花叶扶疏,月亮洞门里秋阳和煦。
身后追声已近,牛刚凶神恶煞般便向眼前洞门闯了进去。
却不料脚下方一跨进,眼前黄影猝闪“呼”地扑过来一只大黄狗。
凌空飞扑,择喉而噬一一一口直向他喉门咬来。
牛刚吓得怪叫一声,抡刀就搏——随即展开了一场人狗大战。
张厚、李福闻声而至,怔了一怔。
一时之间,院子里又归于宁静。
他二人彼此对看一眼,霍地跃身院内。
却只见对方那个黑壮汉子,直直地倒在地上,一双匕首脱手抛落,那样子分明像是已经死了。
张厚吃了一惊,赶上几步,就地瞧了瞧,却是看不见他全身上下任何一处为狗所伤的痕迹,却是怪了!
大黄狗吐着长长的舌头,其声咻咻地卧在地上,向这边看着。
院子里洒满了一地的秋天太阳,柳树上知了兀自“嗤嗤”叫个不歇。
那个叫袁菊辰的长身汉子远远倚门而坐,正向这边望着,一人一犬,都像是提不起“劲头儿”的那般懒散。
天才蒙蒙亮,潘家的“车”队已经出发。
经过昨天的一闹,老夫人几乎要病倒了——她终于明白过来,李老大人的一番忠告,绝非空穴来风。仇人好狠心,不但是要了官人性命,连自己寡妇孤女也不放过,再不逃走,性命不保。
因此,房子也来不及处理,留下了两个年轻的家奴看守,连夜整理打点,第二天天方微明,便动身起程。
一总是三辆大车。
头一辆坐着张厚、李福和潘家老奴潘德。后者刀伤不死,一条老命总算保住,脸上缠着布,一条右手吊在胸前,伤势显然不轻,总算还没有大碍。大难不死,必有后福—
—他一直这样安慰着自己,儿子潘恩今年三十好几了,他们世代在潘家为仆,怎么也不能把他们抛下,更何况今日为主人负伤,只得带着他们一并上路。
第二辆车上,也是四个人,潘夫人、洁姑娘、彩莲,还有个老嬷嬷夏氏。
第三辆车,人数最少。
两个人——张管事的、袁菊辰,外加上一条狗——大黄。
这便是潘家一行的阵势。
已经是减得不能再减了,东西几乎全都扔了,饶是如此,箱笼什物,也有十几大件,其他小东西林林总总,装满了三辆大车。
这条胡同,住满了达官贵人,此行上路,潘家尤其小心,生怕惊动了他们,是以特地选了个大清早儿,车子一来,就放进大门,人货上满,开门就走,虽说其势赫赫,却没有惊动什么人。
回头向着故园的黑漆大门看看,特别是那些跃出高高院墙的石榴树,树上结满了石榴,今年却不及收获了,白虎当门大难临头,家人逃生不及,便这样舍弃一切而去了。
洁姑娘生怕触及母亲的伤心,忍着几欲淌出的眼泪,在此离去的一瞬,只是一声不吭地望着,默默地承受着此一霎临去的伤感。
马车过了长安大街,一片金色阳光之下,照射着紫禁城的琉璃殿瓦——就近的骑楼矮房里,有人高高摇着三角小旗,操纵着呼哨来去,翩跹当空的大片鸽群。
别了!北京。
车行顺畅。
和风晨蔼里,蒸腾着凌晨的露气。北国之秋给人以无比的肃杀感觉,特别是染目于两旁有待秋收的庄稼,这“穗魄枫秋”之景,令人迸泪。
潘夫人的心情,不用说极其沉痛。从上车到现在,一句话也没有说。
令她发愁的事情,可多了。
太原那边亲家翁的情形到底怎么样,还是个未知之数,原打算先派过去个人。先打上一声招呼,也好让人家心里有个准备,哪知道事发突然。虽是两家至好,总是太过唐突。
将来的日子。更是千头万绪,简直不知要怎么挨下去。
伸着两条长腿,袁菊辰身子斜歪在椅子上。
大黄狗一声不吭地趴在他腿下,吐着长长的舌头,想是也知道了主人家门的变故,变得安静了——而主人这个“家”里,它其实只关心袁菊辰一个人,平日相处,心领神会,已似默默相通。
此番事非寻常,却又是怎么回事,却非它的智慧所能明白的了。
张管事苦着张脸,他的脚气病犯了,走路很不利落,这会子车行无聊.干脆脱鞋解袜。亮出了干瘦干瘦的脚丫子,不停地用手指在脚趾缝里串着,嗅嗅捏捏,自虐似的,竟然也是一种享受。
车行颠簸,不注意掠了个高儿,差一点把他给摔了下来,一脚丫子踩到了狗身上,惹得大黄狗直向他龇牙,吓得他赶忙把腿收回来。
“哟,这是到了哪儿啦?”
伸着脖子往外瞧了瞧,左右再一打量,立刻就认了出来。
“到了长辛店了?还真快!”
说话的当儿,马车可就停了下来。
张管事赶忙穿上袜子,系上了他的布鞋一一他这个人,小脑门,尖下巴壳儿,上面七上八下生着几根狗蝇胡子,论卖相实在不怎么样。倒是人很忠厚。心地也好,和他的外表大相径庭,诚然“人不可貌相”
黄土道上弥漫着大片黄雾,两边柳树上蝉鸣噪耳。河沟里几个光屁股的小孩,正在打着扑腾。张管事赶忙下了车。
前头车上那个叫李福的汉子,已走了过来。
“走了老半天,歇会子吧!”
西风瘦马
粉红色的酒招子迎风抖擞。
小酒店却取了个大名字——四海风。
洁姑娘同着母亲、彩莲、夏嬷嬷坐在里面桌子旁。
张管事、袁菊辰、张厚、李福、潘德、潘恩六个人分两排坐定。三个赶车的自家带着干粮,就在道边柳树下席地而坐。
在车上折腾了半天,仿佛是骨头都要散了,潘夫人感觉着全身都不得劲儿,这会子吃了半碗片儿汤,夏嬷嬷张罗着向一个卖瓜的小贩,买了几个香瓜,切开来大家吃。
蝉声噪耳——总是那种单调的起伏声音,秋后的太阳暖烘烘地照在人身上,甭提多么舒坦了,若是能打上个盹儿,该有多好!
潘夫人不经意地歪在椅子上,竟睡着了。斑白青丝,霜也似的“白”在阳光果更显眼。她脸色苍白、消瘦,只十来天的时间,一下于把她折腾得看上去像是老了十年似的。
原来打算吃饱就走,瞧这个样子,张李二位商量了一下,只得暂时耐下了性子。
张管事的说:“这些日子可真苦了家主母了,再不教她睡睡保不住半道就许病倒了,反正这一路吃饭住店,倒也方便,用不着急在一时,你二位意思怎么样?”
李福笑笑说:“说的也是,一切听凭老管家关照就是!”“那就歇上一会儿吧!”
张厚、李福自位子上站起来,四下走走。
张管事的翘起一只脚,脱下鞋袜,又开始玩起了他的烂脚丫子。
袁菊辰缓缓走到了驿道一旁。
这里有个池塘,塘边栽了半圈柳树,有个茅草亭子。他就信步踏了进来。
亭子里原有三个人。
一个卖茶叶蛋的光脚小孩、一个老乞丐、一个依柱闲坐的瘦高汉子。
老乞丐席地而卧,显然睡着了。
瘦高汉子面前摊着吃剩的骨头,时下正在剥食茶叶蛋。一双浓黑的炭眉,眼睛又细又长,刀把子似的长脸上,刻画着几道深刻的皱纹,全身上下,显示着很浓重的风尘气息。却是穿着不差,一条月白绸子单裤,外罩着素灰面子细布长衣,脚下一双“双脸京皂”和结扎裤脚的带子同一色泽。
袁菊辰在对面一根柱子旁坐下来,买了两个茶叶蛋,那人却把面前一摊骨头,连同油纸包儿,一并向大黄面前抛来。
大黄狗嗅了嗅,只是用眼睛向袁菊辰望着。
“吃吧!”
有了主人这句话,大黄这才老实不客气地享用面前的大餐。
灰衣长人缓缓点了一下头,赞说道:“好教养,好漂亮的一只金毛吼!西藏来的?”
话声里带着浓重的秦岭口音,却把一双眸子,骨碌碌来回不住向人、狗打量不已。
袁菊辰只是微微一笑。
他的眼神儿也不闲着,一瞟之下“盯”住了柳树下的那匹青骢瘦马。
马鞍子等物什,都卸在地上,半旧的青鲨皮鞘子里,插着口刀。长长的刀把子,黄铜吞口,刀式修长,显非一般尺寸。
只是那么转了一眼,袁菊辰的一双眼睛便移向别处,再不向对方一人一马,多看一眼。
灰衣长人吃完了茶叶蛋,拍拍巴掌站了起来。
往前面走了两步,站住脚打量着地上的大黄。忽然间大黄目露凶光,鸣地一声,露齿而威。
这人哈哈一笑,便绕过身来,由另一面走了出去。
在树下,他整鞍紧带,一切就绪,翻身待上的一霎,却又回过脸来。
不期然,迎着了袁菊辰逼视而来的那股眼神儿。
“朋友贵姓?”
“袁!”
“这是到哪里去?”
看看对方没有置答,他一笑,翻身上了马背。
长衣飘飘,马蹄践踏着一地落叶,便去了。
大黄狗
两旁的秋庄稼,在黄昏太阳的渲染里,显现着一种寂寞、萧条。
三辆马车按着一定的车行速度前进奔驰。
黄土道路上,有两道极深的车轮痕迹,马卒便是在这个痕迹之内,按一定的轨迹前进。道旁高大的榆树,形成两行阴影,每棵都似有百十尺长短,巨龙似地倒卧在两旁的旱田庄稼里。
袁菊辰一声不吭地用小刀子削着什么。
是刚才在亭子附近拣来的一捆干树枝子,车行无聊,闲着也是闲着,他就用刀于削成一截截的木楔子,并列地插在车窗上。
张管事问了几回,所得的答案,仍然只是一个微笑。他也就不再搭理,拿着杆“京八寸”的小旱烟袋,有一口没一口地抽着。
前面旱田里,种着西瓜。
有人在瓜地里躺着。
走在最前面的一辆车,忽然慢了下来,车把式眼尖,一眼看见前面车轮印痕里,置着两块大石头。这玩艺儿非同小可,若是懵懂不知,飞驰而过,准能把马车跳起半天,摔个粉碎。
三辆车忽然停了下来。第一辆车上的赶车把式。嘴里骂了一声,跳下车子,在前面轮沟里弯腰搬石头,却是不知怎么回事,身子一弯下,便倒了下来。
坐在前坐的少仆潘恩咦了一声,一迈腿跃下车辕,耳边上嗖然作响,一口飞刀直向他颈项间飞来。
车上的李福啊呀一声,来不及有所施展,一脚踏向潘恩背上,后者身子向前一栽“哧!”一口飞刀擦着他颈边滑了过去。
乍见落地的这口飞刀,潘恩吓呆了。
李福、张厚却已双双由车座上蹿了下来。
两个人的反应几乎是一致的,身子一经落下,慌不迭向着第二辆车前飞身偎近。
敌人一面显然已注意及此。
瓜田里蓦地飞纵起三条人影,两口鬼头刀,一左一右,同时迎上了张厚、李福,搂头就砍,下余的一个掠身直起,倏起倏落,直向着正中马车扑了过去。
一顶马连波的大草帽几乎完全遮住了来人头脸,衬着黄蓝布的一身裤褂,怎么看也是一个庄稼汉子,但他却是不折不扣来自大内的一个杀手。
这一瞬,可真是险到了极点。
张厚施展扫膛腿“叭”一声,把迎面奔向自己的这个持刀汉子,扫倒在地,怒叱一声:“好强盗!”急向当中马车扑去。
对方头戴马连波草帽的汉子,却已先他一步来到车前。
便在这一霎,一条黄影,蹿自第三辆马车的车辕,随着“呜”的一声低吠,现出了大黄飞快的身影。
谁也不曾想到,第三辆车上的那只大黄狗,却在此危机一瞬之间,现身救主。
面对着大黄的锯齿獠牙自天而降,择喉而噬,前来的这个头戴草帽的疾劲汉子,由不住吓了一跳,猛可里一个疾翻,闪身于七尺开外,躲过了大黄狗的锯齿獠牙。
如此一来,使张厚有可乘之机。
带着一声怒吼,张厚的一口折铁刀,突地脱鞘而出,直向来人迎面直劈过去。
戴草帽的这个人,显然身手不弱。
“唰啦啦”一条亮银鞭,随着他的转身之势,盘空直起,不偏不倚,正好迎着了张厚的折铁刀。
张厚霍地向后抽刀。
这人冷笑一声道:“着!”
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滚地人球
几乎在同时之间,张厚、李福这一双来自李府的“健”仆已向来人发动了攻势。
排山运掌,力道万钧。
对方三人,身子方一闯进,东南西北还没有摸清,即在张李二人联手的掌势之下,被逼得跟跄跌倒撂地而出。
有似滚地人球。
三个人三个方向。
咕噜噜“球”般地一阵子打转,陡地跃身而起“唰”地分向三方而立。
那副“德性”可真教人挂不住——一霎间,俱都愣在了当场。
一式的穿戴打扮!
白巾加额,衣着缟素,特别是每人腰上的那根草绳——那样子分明是丧门吊孝,却不知居心叵测,竟会是上门行凶的三个要命煞星。
二瘦一胖。一高两矮。
却都是面生横纹,满脸杀气腾腾。
原来事先早有商量,每个人都持着冷森森的一双“匕首”这东西俗称“攮子”长不过尺半,却是尖锐锋利,窄窄的刀身上,有一道深深“暗沟”捅在人身要害,常常不觉其疼。刀拔人亡!是一种最为阴损“杀人不见血”的厉害玩艺儿。
只当是十拿九稳的一桩杀人买卖,作梦也没有想到,居然是看走了“招子”!
李老大人不愧是老谋深算,这一着险棋真教他“料”定了,张厚、李福早不来,晚不来,套句俏皮话,可正来在了“节骨眼儿”上。
事发突然,真还有点晕晕乎乎的莫名所以。
“你们好大的胆子”
说了这几句,领头的那个黑脸胖子,可就显着心里发“虚”下面话一时接不下去。
“我们好大胆子?”
张厚往前面迈了一步,一只手撩起了长衣下襟,绑在腰上。
李福悠然独步,停身丈外,那样子倒似没他的事,把人交给了张厚。
却是这一站,有分教。
三个凶手突地心里一动,肚里有数,才知道奔向前院大门的唯一通道,叫人家给“封”住了。
“杀人偿命,欠债还钱!”张厚冷森森地笑道:“一句话,谁打发你们来的?”
“你你问不着!”
黑胖子圆瞪着两只眼,那样子可真有点急了。
只当是两个女人,一老一小,轻而易举,刀下人亡。茶馆里清茶一碗,收银三百,眉毛都没有“皱”一下,就接下了这件好差事。
却是“老虎嗅鼻烟儿”——没听说过。天下没有“白”拿的银子,这宗买卖可是透着“棘”手。
虽说是地头上的三个混混,却也杀人当切菜,干这种昧良心的杀人勾当,总有个十回八回了。
黑胖子“牛刚”拿眼睛扫了一扫同行二人——别瞧着哥儿两个卖相不济,却有个骇人的外号——“夺命双蛇”
“青蛇”许小乙。
“火赤练”管昭。
加上“黑太岁”牛刚,哥儿三个在“南城”也算是小有字号,可今天出师不利,杀人不成,眼看着为人所制,怕是凶多吉少,这可是始料不及。无论如何,说不得只有与对方放手一拚了。
“小子你是活得不耐烦了,这件事岂是你能管得了的?这可是你自己找死。哥儿们,上!”
许小乙、管昭两个人,早已蠢蠢欲动“黑太岁”牛刚话音方出,两个人已陡地窜身过来,四把明晃晃的匕首,一齐向着张厚身上招呼下来。
隔着一道窗缝,向外窥视的丫环彩莲,目睹之下,吓得“哎呀”叫了起来。
洁姑娘责怪的眼神儿,狠狠地“盯”着她,嗔道:“别出声儿!”
房门早已关死,还用椅子顶上。
潘夫人、洁姑娘、彩莲三个女人依偎一起,心里的惊惧可想而知,所有的指望,可全在李老大人所差来的这两个人身上了。
只以为这个张厚,万难逃过两个小混混的四把尖刀,却不知怎么回事,只见他抬腿闪腰,连带着一个拧身,麻花卷儿那般的一个打转,两条“毒”蛇似的四把刀子可全部落了空招。
张厚果然有两下子。
好快的身手!
“唰”地一个旋身,右手突然“噗”地抓住了其中之一——许小乙的肩头,却也没放过另外那个——左脚勾处,一式“鹞子翻身”踢中在管昭的心口窝上。
这一脚力道不轻。
对付这类上门杀人的混混,张厚自不会留情,更何况所踢的是对方心窝要害!
脚尖到处“火赤练”管昭“噢”地痛呼一声,整个身子离地三尺,直直向后倒了下来,一口鲜血“哧”地狂喷出口,便自昏了过去。
许小乙也没落下好来。
眼看着同伴性命不保,许小乙用力一个翻身,想挣脱被对方抓住的肩头,就势来上一式“铁头”直撞对方前胸。
市井街头的一个混混,哪能有什么真功夫?这一式“铁头”功,便是他最后的伎俩。
撞着了人家倒霉,撞不着自己倒霉。
“嘿!”
看着撞上了,其实是落了空。
他的头快,人家的手更快。
随着张厚曲起的右肘,只是用胳膊肘子向上一顶,这一手简直与刚才的那一脚有异曲同工之妙。
“噗”的一声,正中在许小乙的心窝上。
许小乙也和刚才的管昭一样,直直地倒下来,当场人事不省。
这番情景,落在了一旁“黑太岁”牛刚眼里,早已吓了个魂飞魄散。
他早已有一番忖度。前门一面已让敌人之一堵死,便只有往侧面逃窜,说不定能为自己闯出一条生路,总不能坐以待毙。
一念之兴,无庸深思,霍地腾身跃起,越过了一片花圃,直向左侧面飞扑过来。
张厚、李福岂能就此放过?各自喝叱一声,双双腾身跃起,作两路包抄之势,兜挤过来。
远路
“黑太岁”牛刚,这一霎原形毕露,再也顾不得什么丢人现眼。
他的轻功本来不佳,一路翻腾,眼下障碍又多,只听得一阵子唏哩哗啦,踢倒了许多花草树木,甚至于把迎面当前的一堵假山也推倒地上,发出了极大的震耳声音。
双手持刀,圆瞪着两只眼,牛刚恶煞般地冲了出来。
这一面花叶扶疏,月亮洞门里秋阳和煦。
身后追声已近,牛刚凶神恶煞般便向眼前洞门闯了进去。
却不料脚下方一跨进,眼前黄影猝闪“呼”地扑过来一只大黄狗。
凌空飞扑,择喉而噬一一一口直向他喉门咬来。
牛刚吓得怪叫一声,抡刀就搏——随即展开了一场人狗大战。
张厚、李福闻声而至,怔了一怔。
一时之间,院子里又归于宁静。
他二人彼此对看一眼,霍地跃身院内。
却只见对方那个黑壮汉子,直直地倒在地上,一双匕首脱手抛落,那样子分明像是已经死了。
张厚吃了一惊,赶上几步,就地瞧了瞧,却是看不见他全身上下任何一处为狗所伤的痕迹,却是怪了!
大黄狗吐着长长的舌头,其声咻咻地卧在地上,向这边看着。
院子里洒满了一地的秋天太阳,柳树上知了兀自“嗤嗤”叫个不歇。
那个叫袁菊辰的长身汉子远远倚门而坐,正向这边望着,一人一犬,都像是提不起“劲头儿”的那般懒散。
天才蒙蒙亮,潘家的“车”队已经出发。
经过昨天的一闹,老夫人几乎要病倒了——她终于明白过来,李老大人的一番忠告,绝非空穴来风。仇人好狠心,不但是要了官人性命,连自己寡妇孤女也不放过,再不逃走,性命不保。
因此,房子也来不及处理,留下了两个年轻的家奴看守,连夜整理打点,第二天天方微明,便动身起程。
一总是三辆大车。
头一辆坐着张厚、李福和潘家老奴潘德。后者刀伤不死,一条老命总算保住,脸上缠着布,一条右手吊在胸前,伤势显然不轻,总算还没有大碍。大难不死,必有后福—
—他一直这样安慰着自己,儿子潘恩今年三十好几了,他们世代在潘家为仆,怎么也不能把他们抛下,更何况今日为主人负伤,只得带着他们一并上路。
第二辆车上,也是四个人,潘夫人、洁姑娘、彩莲,还有个老嬷嬷夏氏。
第三辆车,人数最少。
两个人——张管事的、袁菊辰,外加上一条狗——大黄。
这便是潘家一行的阵势。
已经是减得不能再减了,东西几乎全都扔了,饶是如此,箱笼什物,也有十几大件,其他小东西林林总总,装满了三辆大车。
这条胡同,住满了达官贵人,此行上路,潘家尤其小心,生怕惊动了他们,是以特地选了个大清早儿,车子一来,就放进大门,人货上满,开门就走,虽说其势赫赫,却没有惊动什么人。
回头向着故园的黑漆大门看看,特别是那些跃出高高院墙的石榴树,树上结满了石榴,今年却不及收获了,白虎当门大难临头,家人逃生不及,便这样舍弃一切而去了。
洁姑娘生怕触及母亲的伤心,忍着几欲淌出的眼泪,在此离去的一瞬,只是一声不吭地望着,默默地承受着此一霎临去的伤感。
马车过了长安大街,一片金色阳光之下,照射着紫禁城的琉璃殿瓦——就近的骑楼矮房里,有人高高摇着三角小旗,操纵着呼哨来去,翩跹当空的大片鸽群。
别了!北京。
车行顺畅。
和风晨蔼里,蒸腾着凌晨的露气。北国之秋给人以无比的肃杀感觉,特别是染目于两旁有待秋收的庄稼,这“穗魄枫秋”之景,令人迸泪。
潘夫人的心情,不用说极其沉痛。从上车到现在,一句话也没有说。
令她发愁的事情,可多了。
太原那边亲家翁的情形到底怎么样,还是个未知之数,原打算先派过去个人。先打上一声招呼,也好让人家心里有个准备,哪知道事发突然。虽是两家至好,总是太过唐突。
将来的日子。更是千头万绪,简直不知要怎么挨下去。
伸着两条长腿,袁菊辰身子斜歪在椅子上。
大黄狗一声不吭地趴在他腿下,吐着长长的舌头,想是也知道了主人家门的变故,变得安静了——而主人这个“家”里,它其实只关心袁菊辰一个人,平日相处,心领神会,已似默默相通。
此番事非寻常,却又是怎么回事,却非它的智慧所能明白的了。
张管事苦着张脸,他的脚气病犯了,走路很不利落,这会子车行无聊.干脆脱鞋解袜。亮出了干瘦干瘦的脚丫子,不停地用手指在脚趾缝里串着,嗅嗅捏捏,自虐似的,竟然也是一种享受。
车行颠簸,不注意掠了个高儿,差一点把他给摔了下来,一脚丫子踩到了狗身上,惹得大黄狗直向他龇牙,吓得他赶忙把腿收回来。
“哟,这是到了哪儿啦?”
伸着脖子往外瞧了瞧,左右再一打量,立刻就认了出来。
“到了长辛店了?还真快!”
说话的当儿,马车可就停了下来。
张管事赶忙穿上袜子,系上了他的布鞋一一他这个人,小脑门,尖下巴壳儿,上面七上八下生着几根狗蝇胡子,论卖相实在不怎么样。倒是人很忠厚。心地也好,和他的外表大相径庭,诚然“人不可貌相”
黄土道上弥漫着大片黄雾,两边柳树上蝉鸣噪耳。河沟里几个光屁股的小孩,正在打着扑腾。张管事赶忙下了车。
前头车上那个叫李福的汉子,已走了过来。
“走了老半天,歇会子吧!”
西风瘦马
粉红色的酒招子迎风抖擞。
小酒店却取了个大名字——四海风。
洁姑娘同着母亲、彩莲、夏嬷嬷坐在里面桌子旁。
张管事、袁菊辰、张厚、李福、潘德、潘恩六个人分两排坐定。三个赶车的自家带着干粮,就在道边柳树下席地而坐。
在车上折腾了半天,仿佛是骨头都要散了,潘夫人感觉着全身都不得劲儿,这会子吃了半碗片儿汤,夏嬷嬷张罗着向一个卖瓜的小贩,买了几个香瓜,切开来大家吃。
蝉声噪耳——总是那种单调的起伏声音,秋后的太阳暖烘烘地照在人身上,甭提多么舒坦了,若是能打上个盹儿,该有多好!
潘夫人不经意地歪在椅子上,竟睡着了。斑白青丝,霜也似的“白”在阳光果更显眼。她脸色苍白、消瘦,只十来天的时间,一下于把她折腾得看上去像是老了十年似的。
原来打算吃饱就走,瞧这个样子,张李二位商量了一下,只得暂时耐下了性子。
张管事的说:“这些日子可真苦了家主母了,再不教她睡睡保不住半道就许病倒了,反正这一路吃饭住店,倒也方便,用不着急在一时,你二位意思怎么样?”
李福笑笑说:“说的也是,一切听凭老管家关照就是!”“那就歇上一会儿吧!”
张厚、李福自位子上站起来,四下走走。
张管事的翘起一只脚,脱下鞋袜,又开始玩起了他的烂脚丫子。
袁菊辰缓缓走到了驿道一旁。
这里有个池塘,塘边栽了半圈柳树,有个茅草亭子。他就信步踏了进来。
亭子里原有三个人。
一个卖茶叶蛋的光脚小孩、一个老乞丐、一个依柱闲坐的瘦高汉子。
老乞丐席地而卧,显然睡着了。
瘦高汉子面前摊着吃剩的骨头,时下正在剥食茶叶蛋。一双浓黑的炭眉,眼睛又细又长,刀把子似的长脸上,刻画着几道深刻的皱纹,全身上下,显示着很浓重的风尘气息。却是穿着不差,一条月白绸子单裤,外罩着素灰面子细布长衣,脚下一双“双脸京皂”和结扎裤脚的带子同一色泽。
袁菊辰在对面一根柱子旁坐下来,买了两个茶叶蛋,那人却把面前一摊骨头,连同油纸包儿,一并向大黄面前抛来。
大黄狗嗅了嗅,只是用眼睛向袁菊辰望着。
“吃吧!”
有了主人这句话,大黄这才老实不客气地享用面前的大餐。
灰衣长人缓缓点了一下头,赞说道:“好教养,好漂亮的一只金毛吼!西藏来的?”
话声里带着浓重的秦岭口音,却把一双眸子,骨碌碌来回不住向人、狗打量不已。
袁菊辰只是微微一笑。
他的眼神儿也不闲着,一瞟之下“盯”住了柳树下的那匹青骢瘦马。
马鞍子等物什,都卸在地上,半旧的青鲨皮鞘子里,插着口刀。长长的刀把子,黄铜吞口,刀式修长,显非一般尺寸。
只是那么转了一眼,袁菊辰的一双眼睛便移向别处,再不向对方一人一马,多看一眼。
灰衣长人吃完了茶叶蛋,拍拍巴掌站了起来。
往前面走了两步,站住脚打量着地上的大黄。忽然间大黄目露凶光,鸣地一声,露齿而威。
这人哈哈一笑,便绕过身来,由另一面走了出去。
在树下,他整鞍紧带,一切就绪,翻身待上的一霎,却又回过脸来。
不期然,迎着了袁菊辰逼视而来的那股眼神儿。
“朋友贵姓?”
“袁!”
“这是到哪里去?”
看看对方没有置答,他一笑,翻身上了马背。
长衣飘飘,马蹄践踏着一地落叶,便去了。
大黄狗
两旁的秋庄稼,在黄昏太阳的渲染里,显现着一种寂寞、萧条。
三辆马车按着一定的车行速度前进奔驰。
黄土道路上,有两道极深的车轮痕迹,马卒便是在这个痕迹之内,按一定的轨迹前进。道旁高大的榆树,形成两行阴影,每棵都似有百十尺长短,巨龙似地倒卧在两旁的旱田庄稼里。
袁菊辰一声不吭地用小刀子削着什么。
是刚才在亭子附近拣来的一捆干树枝子,车行无聊,闲着也是闲着,他就用刀于削成一截截的木楔子,并列地插在车窗上。
张管事问了几回,所得的答案,仍然只是一个微笑。他也就不再搭理,拿着杆“京八寸”的小旱烟袋,有一口没一口地抽着。
前面旱田里,种着西瓜。
有人在瓜地里躺着。
走在最前面的一辆车,忽然慢了下来,车把式眼尖,一眼看见前面车轮印痕里,置着两块大石头。这玩艺儿非同小可,若是懵懂不知,飞驰而过,准能把马车跳起半天,摔个粉碎。
三辆车忽然停了下来。第一辆车上的赶车把式。嘴里骂了一声,跳下车子,在前面轮沟里弯腰搬石头,却是不知怎么回事,身子一弯下,便倒了下来。
坐在前坐的少仆潘恩咦了一声,一迈腿跃下车辕,耳边上嗖然作响,一口飞刀直向他颈项间飞来。
车上的李福啊呀一声,来不及有所施展,一脚踏向潘恩背上,后者身子向前一栽“哧!”一口飞刀擦着他颈边滑了过去。
乍见落地的这口飞刀,潘恩吓呆了。
李福、张厚却已双双由车座上蹿了下来。
两个人的反应几乎是一致的,身子一经落下,慌不迭向着第二辆车前飞身偎近。
敌人一面显然已注意及此。
瓜田里蓦地飞纵起三条人影,两口鬼头刀,一左一右,同时迎上了张厚、李福,搂头就砍,下余的一个掠身直起,倏起倏落,直向着正中马车扑了过去。
一顶马连波的大草帽几乎完全遮住了来人头脸,衬着黄蓝布的一身裤褂,怎么看也是一个庄稼汉子,但他却是不折不扣来自大内的一个杀手。
这一瞬,可真是险到了极点。
张厚施展扫膛腿“叭”一声,把迎面奔向自己的这个持刀汉子,扫倒在地,怒叱一声:“好强盗!”急向当中马车扑去。
对方头戴马连波草帽的汉子,却已先他一步来到车前。
便在这一霎,一条黄影,蹿自第三辆马车的车辕,随着“呜”的一声低吠,现出了大黄飞快的身影。
谁也不曾想到,第三辆车上的那只大黄狗,却在此危机一瞬之间,现身救主。
面对着大黄的锯齿獠牙自天而降,择喉而噬,前来的这个头戴草帽的疾劲汉子,由不住吓了一跳,猛可里一个疾翻,闪身于七尺开外,躲过了大黄狗的锯齿獠牙。
如此一来,使张厚有可乘之机。
带着一声怒吼,张厚的一口折铁刀,突地脱鞘而出,直向来人迎面直劈过去。
戴草帽的这个人,显然身手不弱。
“唰啦啦”一条亮银鞭,随着他的转身之势,盘空直起,不偏不倚,正好迎着了张厚的折铁刀。
张厚霍地向后抽刀。
这人冷笑一声道:“着!”
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