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进了后院，来到一间上房，司徒烈约略一看，这个房间要比先前那家客栈里的陈设还要好，锦幔绫被，直似富豪之家的私人卧室。走至窗前，撩开窗帘一看，院中是座假山，左右正中三面，这时候均有灯光闪动，仿佛都已住了客人。
司徒烈正望得出神之际，身后鬼见愁道：“孩子，刚才你说你看到一个什么样的人？”
提到那位怪人，司徒烈的精神可来了。他回过身来笑说道：“啊，老伯，那人的长相，真是怪极了，眼角下弯，唇角上弯，鼻子两边有两条深深的肉沟，沿着腮帮向两边成八字分列，因此看上去他时时刻刻都像在笑，其实他一点笑的意思都没有，老伯，这人是谁？”
鬼见愁微笑道：“他是谁，我怎知道呢？”
“因为他是武林中的人物呀！”
“哦，武林中的人物？你怎知道的？”
“不是武林人物怎么会被双凤喊做老前辈？”
“双凤，蓝关双凤？你认得？”
司徒烈微微一震，忙定神笑道：“双凤怎会不认得？史威就是跟她们到长白去的呢，她俩不是双掌震两川的师妹么？”
鬼见愁又哦了一声，点头道：“我几乎忘了啦！”
司徒烈笑道：“现在老伯总不能推说不认识了吧？”
鬼见愁笑道：“看样子是非认识不可了。”
“说呀，老伯，他是谁？”
“说了，你也不会知道的。”
“以后不就慢慢知道了？”
鬼见愁双眼中突然露出一股喜悦的光辉，他注视着司徒烈，点头喃喃地道：“孩子，你说得不错是的，以后以后只要是跟着我，武林中的任何事，你当然都会知道。”
司徒烈只好点点头。
鬼见愁高兴极了，但当他开口欲提那个怪人的来历时，他的神态突然严肃了起来，他肃容道：“此人全衔该是：笑无常，一招勾魂，阎士。”
鬼见愁说着，又自叹道：“此人传说死了已三十年之久，想不到还活着。”
“笑无常一招勾魂阎士？”
司徒烈反复念了好几遍，果然一点印象没有。
“如何？我没有料错吧？”鬼见愁看了司徒烈一眼，笑道：“别说你不知道，就是比你再大一二十岁的人，知道此人的，也不太多呢。”鬼见愁说到这里，朝窗外黑黝黝的天空看了一眼，起身道：“受人之托忠人之事，孩子，你先睡吧，我还要出去有点事呢。”
这时候，天方起更。
鬼见愁说毕，抬头朝窗外望了一眼，旋即转身匆匆出门而去。
这种情形，在做事一向透着迟缓而阴沉的鬼见愁，还真少见。
司徒烈朝卧室内精致的陈设重新打量了一番，心想：他从那家客栈搬来这家客栈，就是为了这点么？他又想：他刚才说什么受人之托忠人之事，他是受了何人之托，而在忠着何人之事呢？
谁有着恁大力量？
司徒烈缓步踱至窗前，一股砭骨的西北风，扑面吹来，饶是身具上佳内功基础的司徒烈，也不禁感到一阵凛然寒意。
他暗忖道：“唔，冬深了，好冷。”
司徒烈拉上窗幔，仅留下了一道两指宽阔的狭缝。
他从狭缝中望出去，只见其他几间上房内，灯火依稀，人语隐约，但因为各有厚幔遮隔，无法知悉那里面都住的是些什么人。
他想：玉面阎罗住在哪一间呢？双凤来了没有？
日间，在酒楼上，自他从双凤私语中知道正有一位好色而武功高强的老鬼在翼护着双凤之后，无巧不巧地，玉面阎罗适时而至，因此，他就一直期待那位什么老鬼蓦然出现，撞破他们的暧昧行为，坐山观虎斗。
可是，最后他失望了。
老鬼出现，玉面阎罗正欲离去，两下里，刚差一步。
他俩在楼梯口险些撞个满怀，玉面阎罗那种失魂神态，以那位笑无常的成就，照理就该逃不过他的眼光才对。但是，那个老鬼不但放过了玉面阎罗，连向双凤问都没问一句，且在坐没多久之后即行离去，而留给双凤一个绝好机会，细细地想起来，真是令人气结。
当他闷闷地步出酒楼之际，他也曾转过另一个念头。
他想在回到客栈之后，找个借口撩拨一下鬼见愁，借鬼见愁之手，先将不知羞耻为何物的双凤除去。
如果成功了，可说是一举三得。
双凤除去了，除了那个鼻子两侧有着两道肉沟的笑无常将会跟鬼见愁结下不解之怨外，玉面阎罗也必将鬼见愁恨之入骨无疑。以鬼见愁的一身武功，玉面阎罗虽然不敢公然有何表示，但可想见的，他为了要平下这口怨气，很可能将来会在他师父七星堡主面前搬弄不少是非。
那样一来，未来的黑道上，可就有热闹好看了。
而欲挑起鬼见愁对双凤的恶意，可说是简单之至，只要他有意无意地说起似乎曾听双凤说过什么“剑圣司徒望”“纵火案”“长白道上的武林人物”这一类话，包管鬼见愁一定会追洁下去，那时候，他只须说今天在酒楼上见到双凤，不由得令他想起了这些，最后再告诉他双凤好像落脚泰华大客栈，功德就有圆满之望了。
他知道，任何圈外人知道这件公案，都将不受鬼见愁的欢迎。”
刚才，在他知道了鬼见愁也已搬来这家泰华大客栈之后，心中不禁一喜，暗忖道，这一来，可更省事了！
诓知巧事经常碰在一起，鬼见愁又受了什么人的委托，竟在这个时候出门而去，走得那样匆促，害得他连插嘴的机会都没得着。
不过，话说回来，鬼见愁这一走，如由他司徒烈自己动手，岂不大为方便。
鬼见愁去哪里了？
他何时会回来呢？
万一在动手之际给他回来碰上了，他还有活着跟去七星堡的机会么？想到这里，司徒烈又不由得有点踌躇起来。
塞翁失马，安知非福。
司徒烈这一阵踌躇，竟救了自己一命。
原来，就在这个时候，一条瘦小的身形，轻巧无比地，自前厅屋脊上，宛似一缕淡烟，飘落至对面西厢屋脊之上。
来人身手之佳，令人叹为观止。
好险！
司徒烈在看清来人之后，不禁冒出一身冷汗。原来来的不是别人，就是那位鬼见愁去而复返。
现在，他完全明白了。
他知道了鬼见愁系受何人之托，在忠何人之事。笑无常一招勾魂阎士去北京城可能不确，但他说在路上遇到一个朋友，、因而误了双凤的约会时间，却是真的。
现在看起来，那个老鬼并不糊涂。
司徒烈不禁暗忖道：“难道玉面阎罗跟双凤就住在对面么？
抬头再看，这时，鬼见愁已以倒垂帘的姿势，将双脚搭在屋檐上，探头自窗缝上向室内张望。
一声轻呸。
一声冷嘿。
鬼见愁翻身又上了屋脊。
屋内，起了一阵慌乱抢衣之声，灯光同时熄灭。
片刻之后，玉面阎罗自屋内沉声怒喝道：“喂，外面来的，是哪一路的朋友？”
鬼见愁冷冷一笑道：“来的是你祖宗！”
玉面阎罗大喝一声，显系怒极。人一发怒，胆子自壮。随着怒喝，通地一声大响，窗木横飞，一条身形从窗内如箭射出。
玉面阎罗出来了。
只见他，一掌前伸，一掌护胸，跳落院心，一个回扫大盘旋，未见敌踪，方将身形站定。
机警利落，不愧七星三煞之名。
玉面阎罗四下约略打量，立即发现了屋脊上的鬼见愁，他朝鬼见愁打量着，鬼见愁也朝他周身上下打量个不停。
这一点，颇令司徒烈惊讶，他想不到他们竟会互不相识。
两下里僵持了一会儿，玉面阎罗首先仰脸冷冷地道：“朋友面生得很，系来自关外么？”
鬼见愁嘿嘿一笑道：“像你这点鬼年纪，不知老夫为谁，算啥稀奇？”
玉面阎罗忍气沉声道：“阁下既然自命前辈，亮出字号来听听如何？”
鬼见愁哈哈一笑道：“唬跑了你小子，咱们就没戏文可唱了，我看咱们还是两免了好！”玉面阎罗怒声道：“不论阁下在武林中的身分地位有多高，我们之间既是两不相识，往日无仇，近日无怨，阁下今夜来此，其意何在？”
“受人之托。”
“受谁之托？”
鬼见愁又是哈哈一笑道：“更说不得，说出那人名姓，你小子势将溜得更快。”
玉面阎罗打了个阴哈哈，大笑着道：“老匹夫，你好狂，小爷也不过看在你这把犬齿面上，没忍心不明不白地得罪人，其实，话说开了，凭你这么个离棺材板不远的老东西，你能将你家小爷怎样？”
鬼见愁淡然一笑道：“能将你怎么样？要你的命！”
玉面阎罗狂笑道：“要我的命？哈哈哈当今武林中，敢对小爷说这个的，屈指可数，三奇三老，小爷见过，鬼脸婆，小爷也见过，除了这几位，谁也不在小爷眼下，至于你，哈，哈，老鬼，你是什么东西？”
鬼见愁嘿嘿一笑，飘身而下。
“老夫是什么东西，小子，让你见识见识吧！”
鬼见愁一面阴笑着，一面伸出右手五指，屈张如钩，其疾无比地径向玉面阎罗的左肩抓去。
玉面阎罗大喝一声：“来得好！”左掌一立，便向鬼见愁右手腕横砍而下。
武术名家的起手式，多半可虚可实，用以试探对方的门派和功力，只要对方应对了，便得改式换招，以防招式用老，为敌所乘。
鬼见愁的第一招，是掌法中常见的“五鬼追魂”而玉面阎罗还击的一招则是掌法中常见的“以薄作剑”
在这一般情形之下，这两招含有相克作用，也就是说，要破“五鬼追魂”惟有“以蒲作剑”
鬼见愁一出手，玉面阎罗便约略瞧出这个老头子确实不是一个好相与，但他艺出七星堡主门下，是当今武林中大大有名的七星三煞之一，也非泛泛之辈可比，在他，满以为，不论你这个老头子的武功有多高，只要你的手臂不是铁打的，你便得改招换式。
三招一过，对方的出身来历，绝难逃过他的判断，那时候，只要对方不是他师父七星堡主的几位至友之一，他大可亮出“七星堡”的金字招牌，对方断无不卖交情之理！
如果对方是师父的至友，能跑就跑，不能跑，说几句好话，求对方别在师父面前提起，谅也不会办不到。
玉面阎罗的算盘，打得精透。
可是，人算不如天算，玉面阎罗的算盘虽然打得好，但这一次，他却少拨了一颗算盘子儿。
他算错了他跟对方的功力之差。
他立掌向对方腕肘切去，对方竟然不避不闪，仍以原式朝他肩头抓来。待他发觉情形有点不对时，已经迟了。
人家比他，就只快了那么一点点儿。
他的掌缘刚刚切上对方的手腕，对方的五指，业已在他肩头抓实，一阵剧痛，沁心入骨，整个一条左臂，知觉立失。
鬼见愁一招得手，更不饶人，五指一弹，玉面阎罗当场跌出五六步，鬼见愁嘿嘿一笑，变抓为劈，提身一纵，追上去，扬掌便朝玉面阎罗当头劈下，一面笑说道：“你死在老夫第二招上，已算不错的了！”
玉面阎罗，魂飞魄散。
这时，他已深知绝非人家对手，看样子，连达命都难，人一急，什么顾忌也没有了，他为了抢救自己一命，一面就地急滚，一面大喊道：“老匹夫，你有种你就把我的尸首送到七星堡去！”
这一喊，果生奇效。
鬼见愁猛一收式，后退两步，双目精光四射地注视着业已趁机挺身立起的玉面阎罗讶声道：“你是冷敬秋的什么人？”
玉面阎罗起初还以为对方慑于七星堡的威名，才不敢遽下毒手，及至听得对方称呼自己师父七星堡主的语气，不禁冒出了一身冷汗。
他知道这下子可够自己受用的了。
他想起了七杀铁律，他想起了今夜自己的行为。
他想起了对方可能是师父的一位老友，他也想起了他刚才对人家的骄狂傲态。
现在的他，可真为难极了，他如表现得太过低声下气，那不但会丢尽七星堡的脸面，还可能会被对方轻视于自己，这种情形如给师父知道，无论如何，难逃一死！但如果他仍坚硬到底，又怕担了以下犯上的罪名，纵令对方看在师父的情分上，暂时不向自己下绝情，将来也将无法善后。
“七星堡主便是家师！”
犹疑了好一阵，玉面阎罗这才强忍着左肩的痛楚，垂头低声说了这么一句，话完躬身一揖，倒退三步，纵身上了厢房，消失于夜色之中。
鬼见愁望着玉面阎罗的背影，摇摇头，叹息了一声。
鬼见愁叹罢，霍地转过身来，面对司徒烈存身的这一边，仰脸向上招呼道：“老阎，你还呆在上面做什么？”
司徒烈听得头顶上有人哈哈一笑，跟着一条身形跳落院中。跳落的正是那位鼻子两侧有两道八字肉沟的笑无常一招勾魂阎士。
笑无常走向鬼见愁，边走边笑道：“阴老，辛苦你啦！”
鬼见愁苦笑笑道：“这小子哪儿来的，你大概也听到了吧？”
笑无常哼了一声道：“冷敬秋称强好胜了一辈子，想不到教出来的徒弟竟是这等货色！”
鬼见愁慨然叹道：“我辈武人，其能不为门下烦恼者，鲜矣！”
笑无常哈哈一笑道：“我笑无常的烦恼已了，你鬼见愁的烦恼尚未发生，叹什么，进去坐坐。”
鬼见愁大讶道：“三残怎样了？”
什么？司徒烈惊忖道：死在我手上的巫山三残，就是这个什么一招勾魂的徒弟？
笑无常经鬼见愁这一问，笑容突敛。
他摇头黯然叹道：“别提那三个没出息的东西了！以他们出师以来的所行所为，早该死在老夫掌下才对。但老夫总念他们自遭青城糊涂叟残去肢体以后，看来实在可怜，俗语说得好，虎毒不食子，亲手调教了十几年，又受了外人的欺侮，看看想想，说什么也下不了狠心，况且他们自遭挫折以来，不但甚少涉足江湖，更未背老夫的臭招牌行事，所以也没几人知道他们是老夫的徒弟，这一点，不无情有可有。”
鬼见愁道：“这样说来，是你已跟他们明白地切断了师徒名分了？”
笑无常仰脸哈哈狂笑道：“切断了？哈哈是的，切断了，永远断了但那是别人代劳的，并非出于老夫之手。”
鬼见愁道：“这怎么说？”
“他们死了！”
“死了？死于何人之手？”
笑无常凄然笑道：“死于何人之手么？老夫也正要问这个呢！”
鬼见愁道：“你这次出山，就为了这个？”
笑无常阴哼一声，点点头道：“一点不错，老夫此次重现江湖，就是为了这一点！”
鬼见愁道：“事情是如何发生的呢？”
笑无常恨声道：“老夫归隐关外灵山，先后三十余年，酒色自娱之余，同时悟出了一项绝艺，一时苦无传人可授。便又不禁想起了那三个不成材的东西，便于月前悄悄赶去了巫山。老夫去巫山的目的，并无一定要将这项绝艺授给他们三个之意。只不过顺便去看看他们，怎么说，他们终究是灵山无常门下，如果收有弟子，碰上好资质的，老夫越级转录，以孙为徒，总比授予他人为好。
但是，老夫找遍巫山十二峰，最后只找到了三具业已腐烂的尸体。
徒弟和儿子一样，不论多坏，自己清理了，没话说，若由别人代劳了，心头多少有点不是滋味。
老夫这次在此间出现，就是为了访明这是哪位武林朋友的杰作。”
鬼见愁皱眉道：“这样说来，岂非到目前为止尚无半点眉目么？”
笑无常摇摇头道：“不，现在有了！”
“谁？”
“鬼脸婆！”
“谁说的？”
“双凤。”
司徒烈暗骂道：“好一对贱人！”
鬼见愁失声道：“双凤？就是她们两个？”
笑无常点了点头。
鬼见愁犹疑地道：“她们两个不就是鬼脸婆的徒弟么？”
笑无常道：“是的，这也就是老夫相信她们的理由。”
“你已相信了？”
“是的。
“她们怎么说？”
笑无常道：“她俩说：她俩于数月之前到川西去探望她们在青城开设威武镖局的师兄，双掌震两川孙一麟，那时正值她们师兄接下一批去长白的重镖，由于人手缺乏，她们姊妹便被邀请随行，镖至巫峡，恰巧碰上我那三个劣徒。”
“之后呢？”
“当时由双掌震两川按武林行规亮出鬼脸黑符，我那三个劣徒自从被青城糊涂叟残了肢体以后，大概对青城的一切，都没有好感，他们一见来的是青城的镖局，一时勾起他们对青城糊涂史的仇恨，又误会双掌震两川拿出鬼脸符是镇罩他们，是以便没有买账。”
鬼见愁道：“那跟鬼脸婆何关？”
“听我说下去呀！”笑无常道：“我那三个劣徒在武功上的成就，不必双凤渲染夸张，老夫本人就很清楚，他们虽说不上一流高手，但比一麟双凤可要强多了！”
“双凤动上手后，威武镖局方面，立有两个镖师折在他们手上，接着，一麟双凤一齐出手，但仍不是他们三个的对手，就在这个紧要关头，有人从暗处出来了！”
“鬼脸婆？”
笑无常点点头道：“是的，鬼脸婆一见地上躺着两具镖师的尸体，勃然震怒，大喝一声，扬起鸠头杖，就朝我那三个劣徒扫去，老阴，你想想看，以鬼脸婆那根鸠头杖的威力，我那三个劣徒怎会是她的对手呢？”
“结果呢？”
“结果还用得着问么？”
鬼见愁摇头道：“有一点我不明白。”
笑无常道：“哪一点？”
鬼见愁沉吟着：“这一段事实的经过，十九都还合乎情理，虽然鬼脸婆的突然出现，稍嫌兀突了一点，但那可解释为她放心不下爱徒的安全，一路急追下来，凑巧碰上了，所以，这一点也还说得过去。可是，身为做徒弟的人，忽然冒着武林大不韪而叛起师来，似乎应该有个令人同情的解说，才易为人接受！”
司徒烈听了，点头暗忖道：照这种语气听起来，鬼见愁似乎并不是一个没有理性的人，将来倒要看看他在逍遥村放的那把火，究竟为了什么？
这时，笑无常哈哈大笑道：“问得好，阴老，假如我是你，也将免不了有此一问呢！听我说，老阴，事情是这样的：威武镖局保的那位镖主身上，带着一颗夜明珠，他们一行到了长白，镖货交卸了的第二天，那位镖主就被人杀了，那颗夜明珠也随之不翼而飞，这事给你们长白道上的一叟三仙知道了，一叟为财，三仙为色，便联起手来将一麟双凤掳至朝阳观，因为他们坚信那颗夜明珠已被双掌震两川取得。”
“事实如何呢？”
“一叟三仙没有猜错。”
“夜明珠真在双掌震两川的身上？”
笑无常点头道：“是的，双掌震两川也因此送掉一条老命。”
“这样说，夜明珠最后落在羊叔子身上了？”
“当然喽！”
“可惜！”
“可惜？”笑无常讶道：“什么可惜？”
“可惜老夫这消息得的太迟了。”
司徒烈不禁暗叹道：像鬼见愁这等人物，依然未断贪念、真是令人浩叹，这样看起来，他在逍遥村放火，一定也有所图，看样子只不过他图的东西价值更高一点罢了！他又想：我家中还有比夜明珠和盘龙剑更珍贵的东西么？
这一点，到了七星堡之后就会明白也不一定。
这时，笑无常神情紧张地道：“老阴，你这样说是什么意思？”
司徒烈暗暗摇摇头：这位什么笑无常，也是一样。
鬼见愁惋惜地道：“羊叔子给老夫收拾了，但老夫却未想到他身上还有这么颗珠子！”
笑无常奇道：“你收拾了羊叔子？”
鬼见愁淡然道：“他跟胖瘦两老在背地里算计老夫，岂非咎由自取？”
笑无常更为惊讶道：“那么两老也跟羊叔子一路去了？”
鬼见愁淡然一笑道：“这有什么值得惊奇的？我阴厉君的脾气，难道你老阎还不清楚么？嘿嘿，如果换了你老阎，难道你会比我这老阴慈悲些？”
鬼见愁说着，笑了起来。
笑无常也笑了，像只扑水的雄鸭。
两人颇有惺惺相借之意。
看到这种情形，司徒烈心头不禁一动。
他想：鬼见愁和笑无常二人的武功，虽不知道谁比谁高，但二人的武功均不在武林三奇之下却是毫无疑问的。看样子，他们两人之间的私谊颇笃，如果两人于今后携手出现于中原武林，那怎得了？
现在，武林中能与三奇武功不相上下的，尚有二人，疯和尚，白夫人。
白夫人身有隐衷，一时还不能公开露脸，而疯和尚虽不至助纣为虐，但他出身不明，嘻笑无常，阴晴难定，实在不能算作白道中成份固定的一员。那时候，他师父游龙老人单对付一个七星堡主，胜负就在未定之间，怎可再加上鬼见愁跟笑无常这两个心腹大患？
于是他想：这两人武功虽然高不可测，但都有着贪得的短处，他们既然都对夜明珠有着浓厚的兴趣，而那颗夜明珠又在我手里，我何不找个机会让他们先为这颗珠子自残一番？
这时院中的鬼见愁又道：“说了老半天，这跟双凤叛师又有什么牵连呢？”
笑无常点头一笑道：“别忙，这就说到了。一叟三仙掳去一麟双凤，目标各有不同，结果是一叟占珠，三仙就色，双凤被禁朝阳密室，一麟横死当场。”
听到这里，鬼见愁不禁皱眉道：“就老夫所知，羊叔子除了对名艺名刃外，似乎并不好财呢！”
“这就不得而知了。”
“说下去吧，老阎。”
“鬼脸婆到达朝阳观的那一天，密室前大厅上尚有其他武林人物，鬼脸婆乘三仙无暇兼顾，以鸠头杖破门救出双凤”
司徒烈暗笑道：鬼话连篇。
鬼见愁却点头道：“这一段颇近事实，之后老夫也到了，一叟两老就是那天给老夫收拾了的。”
笑无常继续说道：“双凤被救出之后，鬼脸婆第一件提出来查问的，便是她那珍若第二生命的鬼脸黑符，双凤推说交给了师兄双掌震两川，鬼脸婆再问双掌震两川的下落，双凤明知师兄已毙于三仙手中；但慑于师尊严威，惟恐受责，便摇摇头，推说不知道，因此那面鬼脸黑符也就不明白所之了。”
司徒烈暗笑道：鬼脸黑符么？在我这里呢！
鬼见愁道：“鬼脸黑符为骊山一派信物，威誉攸关，如今失落了，鬼脸婆如何肯依？”
笑无常点头道：“好了，这就是了。双凤叛师的原因，毋须我阎士再作交代了吧？”
鬼见愁唔了一声。
笑无常又道：“知师莫若徒。鬼脸婆当时虽然没有表示什么，但双凤一见师父面色不善，便知将有何事发生，双凤为逃一死，便连夜避着鬼脸婆，向关内逃了出来。前几天，老夫在北京城里遇见她们两个，老夫并不认识她俩为谁，但老夫的老毛病你老阴是最清楚不过的，当天夜里，老夫略施手段，她俩便都屈服了。”
鬼见愁问道：“之后双凤便告诉你鬼脸婆杀了巫山三残？”
笑无常点头道：“一点不错。”
鬼见愁又道：“在她们知道了你是巫山三残的师父之后？”
笑无常点头道：“正是这样。”
鬼见愁突然正容向笑无常道：“老阎，忝在知交，姓阴的有一点必须提醒你。以你笑无常这副绝世身手，今天别说一个鬼脸婆，就三个五个加在一起，只要你诚心去找她的霉气，她也难达一死。不过话说回来，鬼脸婆在武功上的成就虽然不及我辈多多，但她跟我们这几个，一向并无任何恩怨，如果你阎兄仅凭一面之词就将鬼脸婆毁了，你老阎难道就不怕误中了双凤的借刀杀人之什么？”
司徒烈暗暗喝彩道：说得好！
笑无常听了，先是一怔，但旋即哈哈大笑道：“阴兄的精细，着实令人钦佩，不过阴兄也未免将阎士看得一文不值了，阎士是如此般地容易给人欺蒙的么？哈哈哈。”
鬼见愁也是一怔道：“难道双凤同时提出了什么铁证不成？”
笑无常笑道：“铁证么？谈不上。那不过是兄弟对人察颜观色的一点自信罢了。”
鬼见愁喃喃地道：“阎兄既有自信，当然错不了。”
笑无常望了鬼见愁一眼，摇摇头，无可奈何地道：“看阴兄的神情，一定仍不以为然，看样子我还得将经过说一说才能令阁下心悦诚服呢！”
鬼见愁道：“愿闻其详。”
笑无常于是说道：“我姓阎的从不往自己脸上贴金，老实说，我笑无常的这副长相，别说是女人，就是男人。也可说是人见人嫌，所以，我姓阎的一出门，不是以金钱令别人低头，便是以武力令对方屈服，对任何人，无情感可言，因此换来了无常雅号。相信阁下的鬼见愁三个字也是这情形之下得来的吧？”
鬼见愁道：“老夫不好色。”
笑无常道：“好杀也一样。”
鬼见愁道：“别噜咦了，说正文吧！”
笑无常哈哈一笑道：“人贵自知，老夫当夜虽然占有了双凤的身体，但并未得到双凤的欢心，这是老夫绝不会去自我陶醉的事实。第二天，老夫将她们带回灵山，她俩惊于老夫在武学上的造诣，更惊于老夫灵山行宫的富丽豪华，便也逐渐消除了不乐之色。”
“就在当天晚上的席上，在她俩知道了老夫就是巫山三残的师父之后，白凤朝黑凤望了一眼，脱口说道：‘妹妹，我们有救啦！’但黑凤却摇摇头，以眼色制止白凤再说下去。老夫见了，心中起疑。便向白凤追究此语何义，白凤直不开口，还是黑凤后来代答道：‘老前辈，请别追问了，姊姊的话，我知道，但那种话并不适宜由我们两姊妹的嘴中说出来，同时，就是说出来了，也不一定有人肯相信。’”
“嗣后，经老夫一再退问，双凤方将事情的始末原委道出，老阴，你想这会是双凤有计划的行动么？如果她们心怀鬼胎，会逃过老夫的眼光么？”
鬼见愁点头不语。
司徒烈暗叹道：双凤的心计和机智，并不在其淫荡狠毒之下，笑无常呀，笑无常，不论你武功多高，将来你能不死于双凤之手，就算你是幸运的了！
半晌，鬼见愁又道：“老阎，你说你几天前才遇见双凤，之后又带她们回灵山，怎么现在又在此间出现的呢？”
笑无常道：“老夫得着此一消息之后，当下便向双凤追问鬼脸婆目前的行踪，双凤说，她俩是偷着离开师父的，她们师父并不知道她们已逃向关内，一定还会在朝阳附近搜查几天，经过这阵耽搁，现在可能正向关内进发了，老夫因此地为鬼脸婆回骊山的必经之途，所以在第三天便又带双凤来了此地。”
鬼见愁抬头望望天色，伸了个懒腰，淡淡地道：“三更啦，我们各散吧！”
笑无常展臂引路道：“先来这边双凤房间里坐坐如何？”
鬼见愁翻起豆眼道：“去看你表演如何杀人是不是？”
笑无常语道：“杀人？杀谁？”
鬼见愁讽刺地道：“阁下的心肠，难道突然慈悲起来了？”
笑无常想了一下，恍然笑道：“你是指双凤么？”
鬼见愁冷冷一笑道：“不是指双凤，难道是指你进去自己杀自己？”
笑无常哈哈笑道：“阴厉君，你也真是，像那样娇美的一对女娃儿，为了这么一点小小的过失，你以为老夫舍得下手？”
鬼见愁冷冷一笑道：“哦，这样的么？阎老儿，刚才你说你最近练成了一项绝艺，这样看起来，是一点也错不了了！”
笑无常仍然大笑着，鬼见愁说了什么，他好似一字也没听进一样，鬼见愁说完，他才待要说什么时，但在望了双凤的房间一眼之后，突然开合着嘴唇，没将声音发出来。
司徒烈知道，这大概便是内家的传音功夫了。
只见鬼见愁一面听着，一面不断地大摇其头，表示着极端的反对。
片刻之后，笑无常出声笑道：“好了，阴兄，你请自便吧！”
鬼见愁低声道：“阎兄尚请三思而后行方好！”笑无常大笑道：“阴厉君，你可知道你说这话的语气一点也不像长白王的身分了呢！”
鬼见愁摇摇头长叹一声，没再说什么。
笑无常大笑着，径向双凤跟玉面阎罗幽会的那间厢房走去，鬼见愁自个儿又呆了一阵，这才向司徒烈这边走来。司徒烈本想迅速上床装睡，但继之一想，不行，以鬼见愁这样的人物，他今夜的行径，可能早在对方眼中，如想加以掩饰，反易弄巧成拙，横竖这也没有什么，倒不如坦率一点好！
尚幸司徒烈有了这种想法。
鬼见愁尚未进门，便已低声温和地道：“孩子，这样晚了，你怎么还不睡？”
司徒烈暗暗吐舌忖道：好家伙！
但他嘴里却立即含笑应道：“碰上这样的热闹，谁会睡得着呢，老伯？”
鬼见愁进了屋，打火点上罩灯，拉紧窗幔，走向另一张床，脱去罩袍，上床盘膝坐定，然后抬头道：“睡吧，孩子，别管灯了，油一干，它自然会熄的。”
司徒烈脱衣上床，忍了又忍，还是不禁起身拥被低声问道：“老伯，你睡着没有？”
鬼见愁张开那双发光的豆眼，讶道：“还不睡，你做什么？”
“那位老前辈最后说什么，我能知道吗？”
鬼见愁好奇地笑着反问道：“这跟你有什么关系呢，孩子？”
“我想知道他老人家不杀双凤的原因。”
鬼见愁深深一叹道：“这老儿居然会想出这种主意来，实在大出老夫意料之外唉，真是不幸之至，睡吧，孩子，明天好上路了这些事，到了七星堡之后你就知道啦。”
第二天，两匹健马自密云县城驰出。
马上坐着一老一少，马鞭遥指西南。
像鬼见愁这种人物，如果他无意去找别人麻烦的话，麻烦是永远也不会落到他身上来的。
所以，一路无话。
到达七星堡，是腊月将尽的一个黄昏。
司徒烈的一颗心，不由自主地跳快起来。在马上，他第三次望见了那座巍峨的庄堡，以及堡里那座高耸的塔尖。
十三鹰，三煞，七娇，堡主，施大哥铁牢，塔顶对奕，密道脱身种种回忆，在他脑海里急遽地翻腾着七星堡到了。
“七星堡到了！”
鬼见愁说着，挥动马鞭，豆眼中闪耀着一种异样的光辉。
司徒烈故作高兴地朝前面大声喊道：“老伯，真的到了么？”
鬼见愁催马急驰，头也不回地传音答道：“真的到了，孩子，小心点，别忘了路上吩咐你的话呀！”
鬼见愁在路上吩咐过些什么呢？
原来前些日子当他们在渡过冀豫交界的沙河时，倚在船舷上闲眺的鬼见愁，突然俯首凝视着滚滚的河水，呆呆地发起怔来。这种恍然若失，似有所思，亦揪然，亦怅然的迷惘神情，在鬼见愁这位目空一切，自负至极的武林世魔身上，司徒烈还真是第一次发现到。
正当司徒烈感到纳罕之际，鬼见愁忽向他点点头道：“史威，你过这边来！”
司徒烈依言走过去，鬼见愁伸出那只曾令无数英雄豪杰身败名裂，瘦如鸡爪的右手，轻轻搭上司徒烈的左肩，先令司徒烈仰起了脸，在司徒烈脸上默视了好一会，这才悠然一声长叹道：“真像极了他越看越像。”
当时的司徒烈，听了这话，心头不期而然地猛然一震。
但他终究是个不平凡的孩子，自从在七星铁塔顶室施天青施大哥说他胆勇，热情，学识，天赋，什么都够，就只缺少一项修养之后，他无时无刻不在这一方面磨练自己。施天青施大哥的每一句话，他都深铭心间，永不忘记。他之所以能够在长白周旋于一叟两老三仙之间，有那样沉稳的表现，实在均为施大哥之赐。
现在，鬼见愁说他像极了一个人，不假思索，也可以知道鬼见愁说他像的是谁。
鬼见愁虽然言来无心，可能只是一种偶尔触发的感慨，但听着的司徒烈，终究是心虚的，这种情形之下，以鬼见愁那副无坚不透，锐能穿甲的眼光，只要稍为显露于形色，要想活着再登沙河彼岸，其亦难矣！
当下，他以无比的定力，提定心神，故作茫然地仰头笑道：“老伯，你说我像谁呀？您的一位朋友么？我怎不知道的呢？”
鬼见愁噗妹一声笑了。这种笑容在鬼见愁脸上出现，实在极为难能可贵。他轻轻敲打了司徒烈的肩头一下，笑骂道：“傻小子，老伯的朋友，你又怎会知道？”
难关渡过，司徒烈的心神立即大定下来。
他仰脸笑着又道：“老伯把我喊到这边来，就为了告诉史威这个么？”
鬼见愁经此一问，脸色突然一变。
司徒烈心头又是一紧，他暗付道：莫非这一问问坏了事？
当时只见鬼见愁绷紧脸色，两眼望着虚空，摇摇头，缓声沉重地说道：“不是的，孩子这个，只是老伯偶尔想到的一点老伯正式要告诉你的是，七星堡不是一个普通的地方，一般武林人物，谁也不敢无事轻进堡门一步，所以说，一旦到了，你得注意点在必要时，你得听从七星堡主因为此次七星堡之行，在老伯来说，实在太重要了老伯可能从七星堡中带出惊人的收获但也可能丧生七星堡中孩子，别感惊惶，这只不过是老伯的多心之虑罢了，老伯可以告诉你，老伯跟七星堡主不但没有怨仇，而且是很好的朋友，若论武功，老伯也不一定就在七星堡主之下只不过唉，孩子，总而言之，不论事情发生多大的意外变化，凭你这副资质，无论如何，七星堡主也绝不会伤害到你”鬼见愁这一席话，带给司徒烈无穷的迷惑。
一路上，他几乎想破了脑袋，也是想不出个所以然来。
这，实在太矛盾了！
不是么？想想看罢！
鬼见愁说：七星堡主跟他不但没有怨仇，而且还是很要好的朋友，但他却说他可能丧生七星堡中！
这是什么话？
鬼见愁同时强调他的武功并不在七星堡主之下，但这一点却又不能保障他的安全，很显然地，鬼见愁所忧虑的那种危险是无形的，防不胜防的。
那是一种什么原因而令鬼见愁产生出这种多心之虑的呢？
鬼见愁既对七星堡主的友谊不具十分信心，他又为什么不辞万里而来？如说此行重要，重要的地方又在哪里？
一切的关键，均在鬼见愁最后所说的“只不过”三字身上！只不过什么呢？鬼见愁既不肯明说，司徒烈也只好门在心头，静待事实的逐步演变了。
以上是来路上发生过的事。
如今，鬼见愁竟又重新提醒司徒烈，司徒烈的心情不禁紧张起来。
眨眼间，已至堡前。
两扇阔大的黑漆堡门，紧闭着，马蹄踏着护河上的石桥，响起回荡的得得之声。得得蹄声惊动了堡门两侧阴影里的两个彪悍壮汉，两匹马在留有少林百余寺僧足印的堡前广场上控缰勒住。
鬼见愁尚未开言，两个壮汉业已窜步而上，拦在马前，大声喝道：“下马，报名！”
司徒烈抬头一看，来的两人，正是粗黑高大的七星第五鹰，以及脸上有着一道刀疤的七星第九鹰。
出声相喝的，属于后者。
鬼见愁眉头微微一皱，竟将腾身下马之势止住，重新在马背上稳坐下来。
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进了后院，来到一间上房，司徒烈约略一看，这个房间要比先前那家客栈里的陈设还要好，锦幔绫被，直似富豪之家的私人卧室。走至窗前，撩开窗帘一看，院中是座假山，左右正中三面，这时候均有灯光闪动，仿佛都已住了客人。
司徒烈正望得出神之际，身后鬼见愁道：“孩子，刚才你说你看到一个什么样的人？”
提到那位怪人，司徒烈的精神可来了。他回过身来笑说道：“啊，老伯，那人的长相，真是怪极了，眼角下弯，唇角上弯，鼻子两边有两条深深的肉沟，沿着腮帮向两边成八字分列，因此看上去他时时刻刻都像在笑，其实他一点笑的意思都没有，老伯，这人是谁？”
鬼见愁微笑道：“他是谁，我怎知道呢？”
“因为他是武林中的人物呀！”
“哦，武林中的人物？你怎知道的？”
“不是武林人物怎么会被双凤喊做老前辈？”
“双凤，蓝关双凤？你认得？”
司徒烈微微一震，忙定神笑道：“双凤怎会不认得？史威就是跟她们到长白去的呢，她俩不是双掌震两川的师妹么？”
鬼见愁又哦了一声，点头道：“我几乎忘了啦！”
司徒烈笑道：“现在老伯总不能推说不认识了吧？”
鬼见愁笑道：“看样子是非认识不可了。”
“说呀，老伯，他是谁？”
“说了，你也不会知道的。”
“以后不就慢慢知道了？”
鬼见愁双眼中突然露出一股喜悦的光辉，他注视着司徒烈，点头喃喃地道：“孩子，你说得不错是的，以后以后只要是跟着我，武林中的任何事，你当然都会知道。”
司徒烈只好点点头。
鬼见愁高兴极了，但当他开口欲提那个怪人的来历时，他的神态突然严肃了起来，他肃容道：“此人全衔该是：笑无常，一招勾魂，阎士。”
鬼见愁说着，又自叹道：“此人传说死了已三十年之久，想不到还活着。”
“笑无常一招勾魂阎士？”
司徒烈反复念了好几遍，果然一点印象没有。
“如何？我没有料错吧？”鬼见愁看了司徒烈一眼，笑道：“别说你不知道，就是比你再大一二十岁的人，知道此人的，也不太多呢。”鬼见愁说到这里，朝窗外黑黝黝的天空看了一眼，起身道：“受人之托忠人之事，孩子，你先睡吧，我还要出去有点事呢。”
这时候，天方起更。
鬼见愁说毕，抬头朝窗外望了一眼，旋即转身匆匆出门而去。
这种情形，在做事一向透着迟缓而阴沉的鬼见愁，还真少见。
司徒烈朝卧室内精致的陈设重新打量了一番，心想：他从那家客栈搬来这家客栈，就是为了这点么？他又想：他刚才说什么受人之托忠人之事，他是受了何人之托，而在忠着何人之事呢？
谁有着恁大力量？
司徒烈缓步踱至窗前，一股砭骨的西北风，扑面吹来，饶是身具上佳内功基础的司徒烈，也不禁感到一阵凛然寒意。
他暗忖道：“唔，冬深了，好冷。”
司徒烈拉上窗幔，仅留下了一道两指宽阔的狭缝。
他从狭缝中望出去，只见其他几间上房内，灯火依稀，人语隐约，但因为各有厚幔遮隔，无法知悉那里面都住的是些什么人。
他想：玉面阎罗住在哪一间呢？双凤来了没有？
日间，在酒楼上，自他从双凤私语中知道正有一位好色而武功高强的老鬼在翼护着双凤之后，无巧不巧地，玉面阎罗适时而至，因此，他就一直期待那位什么老鬼蓦然出现，撞破他们的暧昧行为，坐山观虎斗。
可是，最后他失望了。
老鬼出现，玉面阎罗正欲离去，两下里，刚差一步。
他俩在楼梯口险些撞个满怀，玉面阎罗那种失魂神态，以那位笑无常的成就，照理就该逃不过他的眼光才对。但是，那个老鬼不但放过了玉面阎罗，连向双凤问都没问一句，且在坐没多久之后即行离去，而留给双凤一个绝好机会，细细地想起来，真是令人气结。
当他闷闷地步出酒楼之际，他也曾转过另一个念头。
他想在回到客栈之后，找个借口撩拨一下鬼见愁，借鬼见愁之手，先将不知羞耻为何物的双凤除去。
如果成功了，可说是一举三得。
双凤除去了，除了那个鼻子两侧有着两道肉沟的笑无常将会跟鬼见愁结下不解之怨外，玉面阎罗也必将鬼见愁恨之入骨无疑。以鬼见愁的一身武功，玉面阎罗虽然不敢公然有何表示，但可想见的，他为了要平下这口怨气，很可能将来会在他师父七星堡主面前搬弄不少是非。
那样一来，未来的黑道上，可就有热闹好看了。
而欲挑起鬼见愁对双凤的恶意，可说是简单之至，只要他有意无意地说起似乎曾听双凤说过什么“剑圣司徒望”“纵火案”“长白道上的武林人物”这一类话，包管鬼见愁一定会追洁下去，那时候，他只须说今天在酒楼上见到双凤，不由得令他想起了这些，最后再告诉他双凤好像落脚泰华大客栈，功德就有圆满之望了。
他知道，任何圈外人知道这件公案，都将不受鬼见愁的欢迎。”
刚才，在他知道了鬼见愁也已搬来这家泰华大客栈之后，心中不禁一喜，暗忖道，这一来，可更省事了！
诓知巧事经常碰在一起，鬼见愁又受了什么人的委托，竟在这个时候出门而去，走得那样匆促，害得他连插嘴的机会都没得着。
不过，话说回来，鬼见愁这一走，如由他司徒烈自己动手，岂不大为方便。
鬼见愁去哪里了？
他何时会回来呢？
万一在动手之际给他回来碰上了，他还有活着跟去七星堡的机会么？想到这里，司徒烈又不由得有点踌躇起来。
塞翁失马，安知非福。
司徒烈这一阵踌躇，竟救了自己一命。
原来，就在这个时候，一条瘦小的身形，轻巧无比地，自前厅屋脊上，宛似一缕淡烟，飘落至对面西厢屋脊之上。
来人身手之佳，令人叹为观止。
好险！
司徒烈在看清来人之后，不禁冒出一身冷汗。原来来的不是别人，就是那位鬼见愁去而复返。
现在，他完全明白了。
他知道了鬼见愁系受何人之托，在忠何人之事。笑无常一招勾魂阎士去北京城可能不确，但他说在路上遇到一个朋友，、因而误了双凤的约会时间，却是真的。
现在看起来，那个老鬼并不糊涂。
司徒烈不禁暗忖道：“难道玉面阎罗跟双凤就住在对面么？
抬头再看，这时，鬼见愁已以倒垂帘的姿势，将双脚搭在屋檐上，探头自窗缝上向室内张望。
一声轻呸。
一声冷嘿。
鬼见愁翻身又上了屋脊。
屋内，起了一阵慌乱抢衣之声，灯光同时熄灭。
片刻之后，玉面阎罗自屋内沉声怒喝道：“喂，外面来的，是哪一路的朋友？”
鬼见愁冷冷一笑道：“来的是你祖宗！”
玉面阎罗大喝一声，显系怒极。人一发怒，胆子自壮。随着怒喝，通地一声大响，窗木横飞，一条身形从窗内如箭射出。
玉面阎罗出来了。
只见他，一掌前伸，一掌护胸，跳落院心，一个回扫大盘旋，未见敌踪，方将身形站定。
机警利落，不愧七星三煞之名。
玉面阎罗四下约略打量，立即发现了屋脊上的鬼见愁，他朝鬼见愁打量着，鬼见愁也朝他周身上下打量个不停。
这一点，颇令司徒烈惊讶，他想不到他们竟会互不相识。
两下里僵持了一会儿，玉面阎罗首先仰脸冷冷地道：“朋友面生得很，系来自关外么？”
鬼见愁嘿嘿一笑道：“像你这点鬼年纪，不知老夫为谁，算啥稀奇？”
玉面阎罗忍气沉声道：“阁下既然自命前辈，亮出字号来听听如何？”
鬼见愁哈哈一笑道：“唬跑了你小子，咱们就没戏文可唱了，我看咱们还是两免了好！”玉面阎罗怒声道：“不论阁下在武林中的身分地位有多高，我们之间既是两不相识，往日无仇，近日无怨，阁下今夜来此，其意何在？”
“受人之托。”
“受谁之托？”
鬼见愁又是哈哈一笑道：“更说不得，说出那人名姓，你小子势将溜得更快。”
玉面阎罗打了个阴哈哈，大笑着道：“老匹夫，你好狂，小爷也不过看在你这把犬齿面上，没忍心不明不白地得罪人，其实，话说开了，凭你这么个离棺材板不远的老东西，你能将你家小爷怎样？”
鬼见愁淡然一笑道：“能将你怎么样？要你的命！”
玉面阎罗狂笑道：“要我的命？哈哈哈当今武林中，敢对小爷说这个的，屈指可数，三奇三老，小爷见过，鬼脸婆，小爷也见过，除了这几位，谁也不在小爷眼下，至于你，哈，哈，老鬼，你是什么东西？”
鬼见愁嘿嘿一笑，飘身而下。
“老夫是什么东西，小子，让你见识见识吧！”
鬼见愁一面阴笑着，一面伸出右手五指，屈张如钩，其疾无比地径向玉面阎罗的左肩抓去。
玉面阎罗大喝一声：“来得好！”左掌一立，便向鬼见愁右手腕横砍而下。
武术名家的起手式，多半可虚可实，用以试探对方的门派和功力，只要对方应对了，便得改式换招，以防招式用老，为敌所乘。
鬼见愁的第一招，是掌法中常见的“五鬼追魂”而玉面阎罗还击的一招则是掌法中常见的“以薄作剑”
在这一般情形之下，这两招含有相克作用，也就是说，要破“五鬼追魂”惟有“以蒲作剑”
鬼见愁一出手，玉面阎罗便约略瞧出这个老头子确实不是一个好相与，但他艺出七星堡主门下，是当今武林中大大有名的七星三煞之一，也非泛泛之辈可比，在他，满以为，不论你这个老头子的武功有多高，只要你的手臂不是铁打的，你便得改招换式。
三招一过，对方的出身来历，绝难逃过他的判断，那时候，只要对方不是他师父七星堡主的几位至友之一，他大可亮出“七星堡”的金字招牌，对方断无不卖交情之理！
如果对方是师父的至友，能跑就跑，不能跑，说几句好话，求对方别在师父面前提起，谅也不会办不到。
玉面阎罗的算盘，打得精透。
可是，人算不如天算，玉面阎罗的算盘虽然打得好，但这一次，他却少拨了一颗算盘子儿。
他算错了他跟对方的功力之差。
他立掌向对方腕肘切去，对方竟然不避不闪，仍以原式朝他肩头抓来。待他发觉情形有点不对时，已经迟了。
人家比他，就只快了那么一点点儿。
他的掌缘刚刚切上对方的手腕，对方的五指，业已在他肩头抓实，一阵剧痛，沁心入骨，整个一条左臂，知觉立失。
鬼见愁一招得手，更不饶人，五指一弹，玉面阎罗当场跌出五六步，鬼见愁嘿嘿一笑，变抓为劈，提身一纵，追上去，扬掌便朝玉面阎罗当头劈下，一面笑说道：“你死在老夫第二招上，已算不错的了！”
玉面阎罗，魂飞魄散。
这时，他已深知绝非人家对手，看样子，连达命都难，人一急，什么顾忌也没有了，他为了抢救自己一命，一面就地急滚，一面大喊道：“老匹夫，你有种你就把我的尸首送到七星堡去！”
这一喊，果生奇效。
鬼见愁猛一收式，后退两步，双目精光四射地注视着业已趁机挺身立起的玉面阎罗讶声道：“你是冷敬秋的什么人？”
玉面阎罗起初还以为对方慑于七星堡的威名，才不敢遽下毒手，及至听得对方称呼自己师父七星堡主的语气，不禁冒出了一身冷汗。
他知道这下子可够自己受用的了。
他想起了七杀铁律，他想起了今夜自己的行为。
他想起了对方可能是师父的一位老友，他也想起了他刚才对人家的骄狂傲态。
现在的他，可真为难极了，他如表现得太过低声下气，那不但会丢尽七星堡的脸面，还可能会被对方轻视于自己，这种情形如给师父知道，无论如何，难逃一死！但如果他仍坚硬到底，又怕担了以下犯上的罪名，纵令对方看在师父的情分上，暂时不向自己下绝情，将来也将无法善后。
“七星堡主便是家师！”
犹疑了好一阵，玉面阎罗这才强忍着左肩的痛楚，垂头低声说了这么一句，话完躬身一揖，倒退三步，纵身上了厢房，消失于夜色之中。
鬼见愁望着玉面阎罗的背影，摇摇头，叹息了一声。
鬼见愁叹罢，霍地转过身来，面对司徒烈存身的这一边，仰脸向上招呼道：“老阎，你还呆在上面做什么？”
司徒烈听得头顶上有人哈哈一笑，跟着一条身形跳落院中。跳落的正是那位鼻子两侧有两道八字肉沟的笑无常一招勾魂阎士。
笑无常走向鬼见愁，边走边笑道：“阴老，辛苦你啦！”
鬼见愁苦笑笑道：“这小子哪儿来的，你大概也听到了吧？”
笑无常哼了一声道：“冷敬秋称强好胜了一辈子，想不到教出来的徒弟竟是这等货色！”
鬼见愁慨然叹道：“我辈武人，其能不为门下烦恼者，鲜矣！”
笑无常哈哈一笑道：“我笑无常的烦恼已了，你鬼见愁的烦恼尚未发生，叹什么，进去坐坐。”
鬼见愁大讶道：“三残怎样了？”
什么？司徒烈惊忖道：死在我手上的巫山三残，就是这个什么一招勾魂的徒弟？
笑无常经鬼见愁这一问，笑容突敛。
他摇头黯然叹道：“别提那三个没出息的东西了！以他们出师以来的所行所为，早该死在老夫掌下才对。但老夫总念他们自遭青城糊涂叟残去肢体以后，看来实在可怜，俗语说得好，虎毒不食子，亲手调教了十几年，又受了外人的欺侮，看看想想，说什么也下不了狠心，况且他们自遭挫折以来，不但甚少涉足江湖，更未背老夫的臭招牌行事，所以也没几人知道他们是老夫的徒弟，这一点，不无情有可有。”
鬼见愁道：“这样说来，是你已跟他们明白地切断了师徒名分了？”
笑无常仰脸哈哈狂笑道：“切断了？哈哈是的，切断了，永远断了但那是别人代劳的，并非出于老夫之手。”
鬼见愁道：“这怎么说？”
“他们死了！”
“死了？死于何人之手？”
笑无常凄然笑道：“死于何人之手么？老夫也正要问这个呢！”
鬼见愁道：“你这次出山，就为了这个？”
笑无常阴哼一声，点点头道：“一点不错，老夫此次重现江湖，就是为了这一点！”
鬼见愁道：“事情是如何发生的呢？”
笑无常恨声道：“老夫归隐关外灵山，先后三十余年，酒色自娱之余，同时悟出了一项绝艺，一时苦无传人可授。便又不禁想起了那三个不成材的东西，便于月前悄悄赶去了巫山。老夫去巫山的目的，并无一定要将这项绝艺授给他们三个之意。只不过顺便去看看他们，怎么说，他们终究是灵山无常门下，如果收有弟子，碰上好资质的，老夫越级转录，以孙为徒，总比授予他人为好。
但是，老夫找遍巫山十二峰，最后只找到了三具业已腐烂的尸体。
徒弟和儿子一样，不论多坏，自己清理了，没话说，若由别人代劳了，心头多少有点不是滋味。
老夫这次在此间出现，就是为了访明这是哪位武林朋友的杰作。”
鬼见愁皱眉道：“这样说来，岂非到目前为止尚无半点眉目么？”
笑无常摇摇头道：“不，现在有了！”
“谁？”
“鬼脸婆！”
“谁说的？”
“双凤。”
司徒烈暗骂道：“好一对贱人！”
鬼见愁失声道：“双凤？就是她们两个？”
笑无常点了点头。
鬼见愁犹疑地道：“她们两个不就是鬼脸婆的徒弟么？”
笑无常道：“是的，这也就是老夫相信她们的理由。”
“你已相信了？”
“是的。
“她们怎么说？”
笑无常道：“她俩说：她俩于数月之前到川西去探望她们在青城开设威武镖局的师兄，双掌震两川孙一麟，那时正值她们师兄接下一批去长白的重镖，由于人手缺乏，她们姊妹便被邀请随行，镖至巫峡，恰巧碰上我那三个劣徒。”
“之后呢？”
“当时由双掌震两川按武林行规亮出鬼脸黑符，我那三个劣徒自从被青城糊涂叟残了肢体以后，大概对青城的一切，都没有好感，他们一见来的是青城的镖局，一时勾起他们对青城糊涂史的仇恨，又误会双掌震两川拿出鬼脸符是镇罩他们，是以便没有买账。”
鬼见愁道：“那跟鬼脸婆何关？”
“听我说下去呀！”笑无常道：“我那三个劣徒在武功上的成就，不必双凤渲染夸张，老夫本人就很清楚，他们虽说不上一流高手，但比一麟双凤可要强多了！”
“双凤动上手后，威武镖局方面，立有两个镖师折在他们手上，接着，一麟双凤一齐出手，但仍不是他们三个的对手，就在这个紧要关头，有人从暗处出来了！”
“鬼脸婆？”
笑无常点点头道：“是的，鬼脸婆一见地上躺着两具镖师的尸体，勃然震怒，大喝一声，扬起鸠头杖，就朝我那三个劣徒扫去，老阴，你想想看，以鬼脸婆那根鸠头杖的威力，我那三个劣徒怎会是她的对手呢？”
“结果呢？”
“结果还用得着问么？”
鬼见愁摇头道：“有一点我不明白。”
笑无常道：“哪一点？”
鬼见愁沉吟着：“这一段事实的经过，十九都还合乎情理，虽然鬼脸婆的突然出现，稍嫌兀突了一点，但那可解释为她放心不下爱徒的安全，一路急追下来，凑巧碰上了，所以，这一点也还说得过去。可是，身为做徒弟的人，忽然冒着武林大不韪而叛起师来，似乎应该有个令人同情的解说，才易为人接受！”
司徒烈听了，点头暗忖道：照这种语气听起来，鬼见愁似乎并不是一个没有理性的人，将来倒要看看他在逍遥村放的那把火，究竟为了什么？
这时，笑无常哈哈大笑道：“问得好，阴老，假如我是你，也将免不了有此一问呢！听我说，老阴，事情是这样的：威武镖局保的那位镖主身上，带着一颗夜明珠，他们一行到了长白，镖货交卸了的第二天，那位镖主就被人杀了，那颗夜明珠也随之不翼而飞，这事给你们长白道上的一叟三仙知道了，一叟为财，三仙为色，便联起手来将一麟双凤掳至朝阳观，因为他们坚信那颗夜明珠已被双掌震两川取得。”
“事实如何呢？”
“一叟三仙没有猜错。”
“夜明珠真在双掌震两川的身上？”
笑无常点头道：“是的，双掌震两川也因此送掉一条老命。”
“这样说，夜明珠最后落在羊叔子身上了？”
“当然喽！”
“可惜！”
“可惜？”笑无常讶道：“什么可惜？”
“可惜老夫这消息得的太迟了。”
司徒烈不禁暗叹道：像鬼见愁这等人物，依然未断贪念、真是令人浩叹，这样看起来，他在逍遥村放火，一定也有所图，看样子只不过他图的东西价值更高一点罢了！他又想：我家中还有比夜明珠和盘龙剑更珍贵的东西么？
这一点，到了七星堡之后就会明白也不一定。
这时，笑无常神情紧张地道：“老阴，你这样说是什么意思？”
司徒烈暗暗摇摇头：这位什么笑无常，也是一样。
鬼见愁惋惜地道：“羊叔子给老夫收拾了，但老夫却未想到他身上还有这么颗珠子！”
笑无常奇道：“你收拾了羊叔子？”
鬼见愁淡然道：“他跟胖瘦两老在背地里算计老夫，岂非咎由自取？”
笑无常更为惊讶道：“那么两老也跟羊叔子一路去了？”
鬼见愁淡然一笑道：“这有什么值得惊奇的？我阴厉君的脾气，难道你老阎还不清楚么？嘿嘿，如果换了你老阎，难道你会比我这老阴慈悲些？”
鬼见愁说着，笑了起来。
笑无常也笑了，像只扑水的雄鸭。
两人颇有惺惺相借之意。
看到这种情形，司徒烈心头不禁一动。
他想：鬼见愁和笑无常二人的武功，虽不知道谁比谁高，但二人的武功均不在武林三奇之下却是毫无疑问的。看样子，他们两人之间的私谊颇笃，如果两人于今后携手出现于中原武林，那怎得了？
现在，武林中能与三奇武功不相上下的，尚有二人，疯和尚，白夫人。
白夫人身有隐衷，一时还不能公开露脸，而疯和尚虽不至助纣为虐，但他出身不明，嘻笑无常，阴晴难定，实在不能算作白道中成份固定的一员。那时候，他师父游龙老人单对付一个七星堡主，胜负就在未定之间，怎可再加上鬼见愁跟笑无常这两个心腹大患？
于是他想：这两人武功虽然高不可测，但都有着贪得的短处，他们既然都对夜明珠有着浓厚的兴趣，而那颗夜明珠又在我手里，我何不找个机会让他们先为这颗珠子自残一番？
这时院中的鬼见愁又道：“说了老半天，这跟双凤叛师又有什么牵连呢？”
笑无常点头一笑道：“别忙，这就说到了。一叟三仙掳去一麟双凤，目标各有不同，结果是一叟占珠，三仙就色，双凤被禁朝阳密室，一麟横死当场。”
听到这里，鬼见愁不禁皱眉道：“就老夫所知，羊叔子除了对名艺名刃外，似乎并不好财呢！”
“这就不得而知了。”
“说下去吧，老阎。”
“鬼脸婆到达朝阳观的那一天，密室前大厅上尚有其他武林人物，鬼脸婆乘三仙无暇兼顾，以鸠头杖破门救出双凤”
司徒烈暗笑道：鬼话连篇。
鬼见愁却点头道：“这一段颇近事实，之后老夫也到了，一叟两老就是那天给老夫收拾了的。”
笑无常继续说道：“双凤被救出之后，鬼脸婆第一件提出来查问的，便是她那珍若第二生命的鬼脸黑符，双凤推说交给了师兄双掌震两川，鬼脸婆再问双掌震两川的下落，双凤明知师兄已毙于三仙手中；但慑于师尊严威，惟恐受责，便摇摇头，推说不知道，因此那面鬼脸黑符也就不明白所之了。”
司徒烈暗笑道：鬼脸黑符么？在我这里呢！
鬼见愁道：“鬼脸黑符为骊山一派信物，威誉攸关，如今失落了，鬼脸婆如何肯依？”
笑无常点头道：“好了，这就是了。双凤叛师的原因，毋须我阎士再作交代了吧？”
鬼见愁唔了一声。
笑无常又道：“知师莫若徒。鬼脸婆当时虽然没有表示什么，但双凤一见师父面色不善，便知将有何事发生，双凤为逃一死，便连夜避着鬼脸婆，向关内逃了出来。前几天，老夫在北京城里遇见她们两个，老夫并不认识她俩为谁，但老夫的老毛病你老阴是最清楚不过的，当天夜里，老夫略施手段，她俩便都屈服了。”
鬼见愁问道：“之后双凤便告诉你鬼脸婆杀了巫山三残？”
笑无常点头道：“一点不错。”
鬼见愁又道：“在她们知道了你是巫山三残的师父之后？”
笑无常点头道：“正是这样。”
鬼见愁突然正容向笑无常道：“老阎，忝在知交，姓阴的有一点必须提醒你。以你笑无常这副绝世身手，今天别说一个鬼脸婆，就三个五个加在一起，只要你诚心去找她的霉气，她也难达一死。不过话说回来，鬼脸婆在武功上的成就虽然不及我辈多多，但她跟我们这几个，一向并无任何恩怨，如果你阎兄仅凭一面之词就将鬼脸婆毁了，你老阎难道就不怕误中了双凤的借刀杀人之什么？”
司徒烈暗暗喝彩道：说得好！
笑无常听了，先是一怔，但旋即哈哈大笑道：“阴兄的精细，着实令人钦佩，不过阴兄也未免将阎士看得一文不值了，阎士是如此般地容易给人欺蒙的么？哈哈哈。”
鬼见愁也是一怔道：“难道双凤同时提出了什么铁证不成？”
笑无常笑道：“铁证么？谈不上。那不过是兄弟对人察颜观色的一点自信罢了。”
鬼见愁喃喃地道：“阎兄既有自信，当然错不了。”
笑无常望了鬼见愁一眼，摇摇头，无可奈何地道：“看阴兄的神情，一定仍不以为然，看样子我还得将经过说一说才能令阁下心悦诚服呢！”
鬼见愁道：“愿闻其详。”
笑无常于是说道：“我姓阎的从不往自己脸上贴金，老实说，我笑无常的这副长相，别说是女人，就是男人。也可说是人见人嫌，所以，我姓阎的一出门，不是以金钱令别人低头，便是以武力令对方屈服，对任何人，无情感可言，因此换来了无常雅号。相信阁下的鬼见愁三个字也是这情形之下得来的吧？”
鬼见愁道：“老夫不好色。”
笑无常道：“好杀也一样。”
鬼见愁道：“别噜咦了，说正文吧！”
笑无常哈哈一笑道：“人贵自知，老夫当夜虽然占有了双凤的身体，但并未得到双凤的欢心，这是老夫绝不会去自我陶醉的事实。第二天，老夫将她们带回灵山，她俩惊于老夫在武学上的造诣，更惊于老夫灵山行宫的富丽豪华，便也逐渐消除了不乐之色。”
“就在当天晚上的席上，在她俩知道了老夫就是巫山三残的师父之后，白凤朝黑凤望了一眼，脱口说道：‘妹妹，我们有救啦！’但黑凤却摇摇头，以眼色制止白凤再说下去。老夫见了，心中起疑。便向白凤追究此语何义，白凤直不开口，还是黑凤后来代答道：‘老前辈，请别追问了，姊姊的话，我知道，但那种话并不适宜由我们两姊妹的嘴中说出来，同时，就是说出来了，也不一定有人肯相信。’”
“嗣后，经老夫一再退问，双凤方将事情的始末原委道出，老阴，你想这会是双凤有计划的行动么？如果她们心怀鬼胎，会逃过老夫的眼光么？”
鬼见愁点头不语。
司徒烈暗叹道：双凤的心计和机智，并不在其淫荡狠毒之下，笑无常呀，笑无常，不论你武功多高，将来你能不死于双凤之手，就算你是幸运的了！
半晌，鬼见愁又道：“老阎，你说你几天前才遇见双凤，之后又带她们回灵山，怎么现在又在此间出现的呢？”
笑无常道：“老夫得着此一消息之后，当下便向双凤追问鬼脸婆目前的行踪，双凤说，她俩是偷着离开师父的，她们师父并不知道她们已逃向关内，一定还会在朝阳附近搜查几天，经过这阵耽搁，现在可能正向关内进发了，老夫因此地为鬼脸婆回骊山的必经之途，所以在第三天便又带双凤来了此地。”
鬼见愁抬头望望天色，伸了个懒腰，淡淡地道：“三更啦，我们各散吧！”
笑无常展臂引路道：“先来这边双凤房间里坐坐如何？”
鬼见愁翻起豆眼道：“去看你表演如何杀人是不是？”
笑无常语道：“杀人？杀谁？”
鬼见愁讽刺地道：“阁下的心肠，难道突然慈悲起来了？”
笑无常想了一下，恍然笑道：“你是指双凤么？”
鬼见愁冷冷一笑道：“不是指双凤，难道是指你进去自己杀自己？”
笑无常哈哈笑道：“阴厉君，你也真是，像那样娇美的一对女娃儿，为了这么一点小小的过失，你以为老夫舍得下手？”
鬼见愁冷冷一笑道：“哦，这样的么？阎老儿，刚才你说你最近练成了一项绝艺，这样看起来，是一点也错不了了！”
笑无常仍然大笑着，鬼见愁说了什么，他好似一字也没听进一样，鬼见愁说完，他才待要说什么时，但在望了双凤的房间一眼之后，突然开合着嘴唇，没将声音发出来。
司徒烈知道，这大概便是内家的传音功夫了。
只见鬼见愁一面听着，一面不断地大摇其头，表示着极端的反对。
片刻之后，笑无常出声笑道：“好了，阴兄，你请自便吧！”
鬼见愁低声道：“阎兄尚请三思而后行方好！”笑无常大笑道：“阴厉君，你可知道你说这话的语气一点也不像长白王的身分了呢！”
鬼见愁摇摇头长叹一声，没再说什么。
笑无常大笑着，径向双凤跟玉面阎罗幽会的那间厢房走去，鬼见愁自个儿又呆了一阵，这才向司徒烈这边走来。司徒烈本想迅速上床装睡，但继之一想，不行，以鬼见愁这样的人物，他今夜的行径，可能早在对方眼中，如想加以掩饰，反易弄巧成拙，横竖这也没有什么，倒不如坦率一点好！
尚幸司徒烈有了这种想法。
鬼见愁尚未进门，便已低声温和地道：“孩子，这样晚了，你怎么还不睡？”
司徒烈暗暗吐舌忖道：好家伙！
但他嘴里却立即含笑应道：“碰上这样的热闹，谁会睡得着呢，老伯？”
鬼见愁进了屋，打火点上罩灯，拉紧窗幔，走向另一张床，脱去罩袍，上床盘膝坐定，然后抬头道：“睡吧，孩子，别管灯了，油一干，它自然会熄的。”
司徒烈脱衣上床，忍了又忍，还是不禁起身拥被低声问道：“老伯，你睡着没有？”
鬼见愁张开那双发光的豆眼，讶道：“还不睡，你做什么？”
“那位老前辈最后说什么，我能知道吗？”
鬼见愁好奇地笑着反问道：“这跟你有什么关系呢，孩子？”
“我想知道他老人家不杀双凤的原因。”
鬼见愁深深一叹道：“这老儿居然会想出这种主意来，实在大出老夫意料之外唉，真是不幸之至，睡吧，孩子，明天好上路了这些事，到了七星堡之后你就知道啦。”
第二天，两匹健马自密云县城驰出。
马上坐着一老一少，马鞭遥指西南。
像鬼见愁这种人物，如果他无意去找别人麻烦的话，麻烦是永远也不会落到他身上来的。
所以，一路无话。
到达七星堡，是腊月将尽的一个黄昏。
司徒烈的一颗心，不由自主地跳快起来。在马上，他第三次望见了那座巍峨的庄堡，以及堡里那座高耸的塔尖。
十三鹰，三煞，七娇，堡主，施大哥铁牢，塔顶对奕，密道脱身种种回忆，在他脑海里急遽地翻腾着七星堡到了。
“七星堡到了！”
鬼见愁说着，挥动马鞭，豆眼中闪耀着一种异样的光辉。
司徒烈故作高兴地朝前面大声喊道：“老伯，真的到了么？”
鬼见愁催马急驰，头也不回地传音答道：“真的到了，孩子，小心点，别忘了路上吩咐你的话呀！”
鬼见愁在路上吩咐过些什么呢？
原来前些日子当他们在渡过冀豫交界的沙河时，倚在船舷上闲眺的鬼见愁，突然俯首凝视着滚滚的河水，呆呆地发起怔来。这种恍然若失，似有所思，亦揪然，亦怅然的迷惘神情，在鬼见愁这位目空一切，自负至极的武林世魔身上，司徒烈还真是第一次发现到。
正当司徒烈感到纳罕之际，鬼见愁忽向他点点头道：“史威，你过这边来！”
司徒烈依言走过去，鬼见愁伸出那只曾令无数英雄豪杰身败名裂，瘦如鸡爪的右手，轻轻搭上司徒烈的左肩，先令司徒烈仰起了脸，在司徒烈脸上默视了好一会，这才悠然一声长叹道：“真像极了他越看越像。”
当时的司徒烈，听了这话，心头不期而然地猛然一震。
但他终究是个不平凡的孩子，自从在七星铁塔顶室施天青施大哥说他胆勇，热情，学识，天赋，什么都够，就只缺少一项修养之后，他无时无刻不在这一方面磨练自己。施天青施大哥的每一句话，他都深铭心间，永不忘记。他之所以能够在长白周旋于一叟两老三仙之间，有那样沉稳的表现，实在均为施大哥之赐。
现在，鬼见愁说他像极了一个人，不假思索，也可以知道鬼见愁说他像的是谁。
鬼见愁虽然言来无心，可能只是一种偶尔触发的感慨，但听着的司徒烈，终究是心虚的，这种情形之下，以鬼见愁那副无坚不透，锐能穿甲的眼光，只要稍为显露于形色，要想活着再登沙河彼岸，其亦难矣！
当下，他以无比的定力，提定心神，故作茫然地仰头笑道：“老伯，你说我像谁呀？您的一位朋友么？我怎不知道的呢？”
鬼见愁噗妹一声笑了。这种笑容在鬼见愁脸上出现，实在极为难能可贵。他轻轻敲打了司徒烈的肩头一下，笑骂道：“傻小子，老伯的朋友，你又怎会知道？”
难关渡过，司徒烈的心神立即大定下来。
他仰脸笑着又道：“老伯把我喊到这边来，就为了告诉史威这个么？”
鬼见愁经此一问，脸色突然一变。
司徒烈心头又是一紧，他暗付道：莫非这一问问坏了事？
当时只见鬼见愁绷紧脸色，两眼望着虚空，摇摇头，缓声沉重地说道：“不是的，孩子这个，只是老伯偶尔想到的一点老伯正式要告诉你的是，七星堡不是一个普通的地方，一般武林人物，谁也不敢无事轻进堡门一步，所以说，一旦到了，你得注意点在必要时，你得听从七星堡主因为此次七星堡之行，在老伯来说，实在太重要了老伯可能从七星堡中带出惊人的收获但也可能丧生七星堡中孩子，别感惊惶，这只不过是老伯的多心之虑罢了，老伯可以告诉你，老伯跟七星堡主不但没有怨仇，而且是很好的朋友，若论武功，老伯也不一定就在七星堡主之下只不过唉，孩子，总而言之，不论事情发生多大的意外变化，凭你这副资质，无论如何，七星堡主也绝不会伤害到你”鬼见愁这一席话，带给司徒烈无穷的迷惑。
一路上，他几乎想破了脑袋，也是想不出个所以然来。
这，实在太矛盾了！
不是么？想想看罢！
鬼见愁说：七星堡主跟他不但没有怨仇，而且还是很要好的朋友，但他却说他可能丧生七星堡中！
这是什么话？
鬼见愁同时强调他的武功并不在七星堡主之下，但这一点却又不能保障他的安全，很显然地，鬼见愁所忧虑的那种危险是无形的，防不胜防的。
那是一种什么原因而令鬼见愁产生出这种多心之虑的呢？
鬼见愁既对七星堡主的友谊不具十分信心，他又为什么不辞万里而来？如说此行重要，重要的地方又在哪里？
一切的关键，均在鬼见愁最后所说的“只不过”三字身上！只不过什么呢？鬼见愁既不肯明说，司徒烈也只好门在心头，静待事实的逐步演变了。
以上是来路上发生过的事。
如今，鬼见愁竟又重新提醒司徒烈，司徒烈的心情不禁紧张起来。
眨眼间，已至堡前。
两扇阔大的黑漆堡门，紧闭着，马蹄踏着护河上的石桥，响起回荡的得得之声。得得蹄声惊动了堡门两侧阴影里的两个彪悍壮汉，两匹马在留有少林百余寺僧足印的堡前广场上控缰勒住。
鬼见愁尚未开言，两个壮汉业已窜步而上，拦在马前，大声喝道：“下马，报名！”
司徒烈抬头一看，来的两人，正是粗黑高大的七星第五鹰，以及脸上有着一道刀疤的七星第九鹰。
出声相喝的，属于后者。
鬼见愁眉头微微一皱，竟将腾身下马之势止住，重新在马背上稳坐下来。
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