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。在一个剑术名家来说，如果在剑术上的造诣已达炉火纯青之境，最重要的是代表意念的左手剑诀，至于右手拿的，只要它能象征一柄宝剑，无论它是竹枝或木片，都能发挥宝剑的功能，而无损一套剑法的完整。但如果求胜心切，藉物传力，以内力硬拼的话，被着力之宝剑，其本身之质地优劣，便有很大影响。宝剑和宝剑之间尚且如此，何况一柄名剑和一段枯树枝？所以，始终领着半先的迷娘抽身后退了。当然，我们可以说迷娘系为对方过人的自信和胆力所惊，我们如果这样说，毋宁说迷娘认为在这种情形下和对方拼试真力实在是胜之不武。加上她可能另有要事在身，和那男的也没有深仇大恨，经过半场比试，已知来人根底如何，彼此心里明白，实无血溅荒山之必要，这就是俗语所说的惺惺相惜；如欲穷究高低，来日方长，也不限于一时，而坏了名家风度。”
“那个男的神态好从容！”
“这就是他能和迷娘相提并论的地方！”
“您老可想得出那男的是何许人？”
“照理他应该是剑圣之后，可是，就没有听人说过剑圣有甚传人！”
“一个迷娘才了解了一半，想不到又出来了一个迷男。”
神机怪乞慨叹道：“武林中事，往往如此，但慢慢总会寻出答案的施力，不早了，休息罢！”
第二天，老少两乞继续赶路，走了一天，已近少室山，一路并未发现若何异状。
司徒烈于路上问道：“青城前辈前夜示警，难道即系指七星首尾两鹰而言？”
“那种人怎会放在迷娘心上？”神机怪乞摇摇头道：“士为知己者死，青城迷娘很可能是个武林奇女子，因被武林误解太深，一气之下，索性不作任何辩解，十数年来，你小子或许是第一个发出持平之论的人，她因深受感激，也许早将一路危难在暗中为你化解了也不一定。”
司徒烈默默地点点头。
这一夜，他们就在少室山下歇宿下来。
夜来无事，司徒烈突然想到某一问题，于是又向神机怪乞问道：“古老前辈，您老这次上少林，原意是想找谁？”
“百愚禅师。”
“少林上一代掌门人？”
“少林本代掌门人！”
“唉！”
“什么？”
“您老不知道？”
“吭？”
“老禅师早在数月之前就唉唉。”
“就怎么样？”
“就被人杀害！”
“啊”
“你可知是谁杀了老禅师？”
“谁？”
“七星堡主。”
“啊啊天。”
神机怪乞倏地将头脸埋入两掌之中，伏向膝盖，啊啊连声，激动得一个字也说不出来司徒烈见了，也不禁情不由己地淌下了几滴英雄之泪。
足有顿饭光景，神机怪乞方从膝盖上缓缓抬起那张老泪纵横的脸，悲声道：“少林百愚禅师，为老夫数十年忘形之交，想不到说法一生，竟落得个如此下场，公道何在？天理何在？唉唉，施力，今夜是我们最后一次在一起了，明天，你一人独上少林去吧，我，我
我古如之的寿数大概是尽了。”
司徒烈见神机怪乞如此说法，颇有去七星堡拼命之概，心下甚是后悔。他连忙移身怪乞身前，跪在地下，双手搭上怪乞膝盖，恳切地将事件始末复述了一遍，并说天山游龙老人现在可能还在少林的原因，就是为了如何避免少林受到第二次的灾劫！
神机怪乞听完，凄然地点点头道：“这样说来，我对游龙老儿的过去也有点误解了。”
司徒烈见怪乞心意略动，乘机又道：“古老前辈若念在和百恩禅师的数十年道义之交，目前首要问题便是赶上少林和大家共商良策，如何保护少林上万僧众的安全，至于为老禅师主持公道，那是天下武林的公责，家师可能早有成算在胸，并不忙于一时，古老前辈若能暂忍悲愤，与家师携手合作，区区七星堡，何患不灭？”
神机怪乞长叹一声道：“施力，别将事情看得那么容易！游龙老人是何许人？假如七星堡可以简单解决，七星堡何能存在到今天？老夫适才的激动表示，也不过抱着以身殉义之心而已，又何曾说过有甚把握来？总之，孩子，你是对的，我如果那样做了，实在愚不可及，也决不能得到百愚泉下的谅解，孩子，起来吧，老夫依你了！唉这样说来，百愚一死，我们丐帮本身的一团疑云是永世也澄清不了的了！”
司徒烈嚅嚅地道：“施力可得与闻否？”
神机怪乞点点头道：“像你我这种一见如故的忘年之交，何事不可推心置腹？但望你念丐帮三老之薄誉得来不易，在知道这件事后，务必代守秘密，免得宣传出去，为亲者痛仇者快，孩子，你做得到么？”
司徒烈严肃地点点头。
“事情是这样的。”神机怪乞开始迷惘地说道：“早在两年之前，百愚禅师曾对老化子说过这样几句没头没脑的话，他说：‘古老子，老僧最近在关洛一带，听到一点风风雨雨的传闻，希望你能提请你们掌门追魂老儿多多注意，免得坏了丐帮三老名头才好。’老化子当时听了，直如轰雷劈顶，连忙追问百愚禅师此话怎讲？百愚严肃地道：‘佛门弟子，首戒贪嗔痴妄，老僧愿意再花两年时间，作进一步之探究，如何得到真凭实据，两年后你来少林，我们再作详谈不迟。’我化子为了尊敬百恩的意见，虽然闯了一肚子，但也没有追问下去。
如今两年期届，想不到老禅师业已先作古人，于公于私，怎不叫吉如之痛心欲绝？”
“您老能想像老禅师那几句话的含意么？”
“那有什么难解的？老禅师的语意还不是指本帮关洛支舵有人觊觎掌门宝座，有非份之企图？”
“这事可能么？”
“依理，我古如之为本帮第七代掌门人摄魂叟古一之的六世玄孙，无论资历声望或武功，皆应为本代掌门之选，但我姓古的自知不若追魂师兄沉稳老练，有领袖才能，便坚持相让，当时各代有地位的弟子均无异议，惟有师弟龙虎怪乞低头不语，追魂师兄和我均未注意及此，总以为师兄弟三人情逾手足，在武林中又有三老清誉，以致没有向三弟多作解释，事后细细想来，如说三弟龙虎怪乞怀有异志，也是不甚可能！三弟人虽暴躁一点，心地却极纯善，可是，此话出诸百愚之口，却又令人不得不信。”
“追魂老前辈知道此事了么？”
神机怪乞摇摇头。
司徒烈嘘出一口大声道：“那就好了，此事很可能是贵帮仇家的一项阴谋，百愚老禅师一时不察，为其所蒙，尚幸老禅师老成持重，未肯遽信，不然的话，三老先为此事失和，中了仇家离间之计，就是贵帮的大大不幸了。”
神机怪乞沉思地点点头。
司徒烈自告奋勇地道：“等此次少林事了，施力决继百愚禅师遗志，为老前辈弄个水落石出，不知老前辈见允否？”
神机怪乞点头道：“孩子，以你的这份聪明才智，老化子还有放不得心的！歇歇吧，孩子，不早了。”
晨曦微露、巍峨宏伟的少林寺前的石子坡道上，一先一后地上来了两个一老一少的化子。前面的一个，年约六旬左右，弯眉细眼，鼻如扁蒜，白发苍苍，肤色红润。一袭蓝衣袍，下摆破烂得像一撮流苏，七缠八绞地打了五六个奇形怪状的衣结，一副颟顸滑稽神情。
后面的一个，年在廿以内，手扶竹棍，背背破席，胁下夹着一只缺口海碗，两手泥污，驼腰塌背，面黑且丑。
石子坡道上，灰衣僧人来来往往，有的挑着箩筐，有的担着水桶，但每一僧人均是目光平视，对身外之物视若无睹。
老少两乞一直来到寺前。
寺内，佛号起处，两个高大僧人披着大红袈裟缓步而出，飘然跨过高有半丈的铁槛，分立寺门外两座巨大的石狮之前，合掌一躬。
左首的僧人同时低声道：“古老前辈请，掌门师兄现于藏心阁恭候前辈侠驾。”
神机怪乞微愕道：“怎么？知客会是你们两个？”
右首的僧人合掌低声道：“这是权宜之计，空净僧无暇细陈，前辈见了空空师兄后自然得知。”
神机怪乞轻哦一声，返身向司徒烈点点头。进了寺门，另有两个真正的灰衣知客僧侧身旁导，将老少两乞领向大雄宝殿一旁的偏门，穿过数座经堂，绕过少林寺闻名于世的罗汉堂，最后抵达一座高耸的楼阁。
一路上，两僧两俗默默而行，司徒烈心中虽然充满了强烈的好奇心，但格于规仪，不敢稍事张望，但看到那些整洁的经堂僧舍，和庄严地往来、穿着各式僧衣的僧人，也不禁油然起敬，心想，名寺风范，果然与众不同。
刚刚踏上藏经阁楼梯，经阁上已经传来一个为司徒烈所熟习的苍老的笑声：“古老儿，听说你是丐帮三老中顶会喝酒的一个，老夫久被斗你一斗，如今你我均是客处佛门，奈何，奈何。”
经阁楼口，一个须发如银，皱纹满面，身穿蓝布短袍，双眼欲开还闭的龙钟老人，笑容可掬地蔼然而立。司徒烈一抬头，一颗心，立即猛然狂跳起来。
只听得神机怪乞哈哈大笑道：“赵老儿，你休卖乖了，武林中，论名气和武功，三老远在三奇之下，若是说到酒，你赵老儿可得歇歇！要认输干脆认输，我姓古的就不相信偌大一座少林寺就不能让出一块我们喝酒的地方！”
大笑声中，众人上了楼。
刚刚上楼，游龙老人即便微噫一声，笑道：“古如之，你一个人来还怕不够本？”
神机怪乞哈哈大笑道：“赵老儿，这下子你可丢人丢到家啦。”
司徒烈不敢怠慢，先向一旁静立含笑，身披深紫红线袈裟，满脸红光，寿眉覆目，法相至为庄严的少林本代掌门人空空大师躬身一札，然后转身跪倒游龙老人面前，含泪磕下头去道：“弟子司徒烈，拜见恩师。”
游龙老人双目微睁，精光暴射，等司徒烈磕完头，连哦数声，随向空空大师道：“烦大师拿盆水来。”
片刻之后，少林寺藏经阁的阁楼上，少了一个黑丑小叫化，多了一个剑眉虎目，鼻似琼瑶，唇若涂朱，面如冠玉，丰神奕奕的绝世美少年所有的人，均是惊噫不已。
游龙老人一面朝司徒烈打量着，一面捻须微微点头。
司徒烈俯首赧然而立。
突然间，游龙老人沉声喝道：“烈儿，你且将玉门关的事件详细为老夫说来。”
司徒烈坦然抬起脸来，向在座三位异人分别一躬，然后有条不紊地，以沉痛的声调，将输出七星堡，参加文武擂，掌伤五九两鹰，独身赶向玉门关，长安见哀娘母女，玉门关为风沙所阻，嗣遇二煞月夜行暴，致为三煞所困，襄陵相逢不相会，重陷七星堡，蒙施师爷善待，少林僧犯堡，他格于和施师爷的君子协定，不便出声，最后由长安遇见的哀娘搭救出堡，为他改容，嘱其奔赴少林寻师，途遇丐帮三老之一，夜半迷娘示警，针毙七星两鹰，荒山迷娘与人比剑，最后和怪乞相偕来寺的种种，有些地方详细，有些地方只择其概略地总说了一遍。
空空大师和神机怪乞也不禁为之动容。
游龙老人点点头道：“好，你去那边坐下。”
司徒烈坐定，神机怪乞向游龙老人笑问道：“古如之外号‘神机’，近日来事事‘莫测’，专遇上些见首不见尾的古怪事，只好向你这条游龙请教了，赵老儿，哀娘是谁？和迷娘比剑的那个蒙面人是谁？你老儿可否略透玄机？”
游龙老人微笑道：“酒后露真言，你穷化子不先设法将老夫灌醉，空口白话，问什么也是白废。”
神机怪乞哈哈笑道：“好好，咱们先比划几杯！”
就在一奇一老说笑之际，经楼下突然有人向上发话道：“空净僧有事禀告掌门人！”
空空大师脸色微变，端坐不动，向楼下缓声道：“净师弟有事但说无妨！”
楼下道：“日前挂单的那位兄弟又闹事了。”
空空大师道：“要酒喝？”
楼下道：“是的，还有那些不伦不类的疯话。”
空空大师沉吟了一下，然后向楼下道：“净师弟，愿佛祖慈悲，就依了他罢！”
楼下恭喏一声，随即杳然。
空净和尚去后，游龙老人不禁问道：“那位挂单的和尚是哪个庙里来的？”
空空大师微咽一声道：“本寺送生事故，真是佛门不幸，也可以说是空空僧的无德无能有以致之。这事发生在半月之前，那时你老尚未来寺，嗣后，因为此事说来不登大雅之堂，故亦未说与您老得知，可是，现在却愈闹愈不像话了，两位前辈不是外人，说来也是无妨。”
空空大师顿了一下又道：“半月前的某一天，本寺突然来了一个带发行者，身穿破旧僧衣，面目残败，眼鼻难分，一身之外，别无长物。声言要在本专落单，问他要度谍，他说没有，问他何处受戒，他说忘记了，疯疯癫癫，纠缠不清。本寺看在佛门广大，无不渡之人，寺中弟子上千，也不在乎一二个人的吃用，便由知客做主收留下来。讵知此僧心性丧失，满口胡言胡语，要吃肉要喝酒，口口声声地喊着：‘你们少林寺死了一个大和尚还不够么？哼哼，你们少林寺来日的灾难可多着哩，空空僧，拿酒来，拿肉来，本和尚是罗汉降世，只要你们这批不肖弟子伺候得好，来日之事，由我一人承担包你们少林寺太平无事！’”
空空大师说到这里，神机怪乞不禁岔口道：“大师不以为此人出现得颇为蹊跷？”
空空大师皱眉道：“空空僧何尝没作如此之想？只是当今几位武林高人空空僧都曾有过一面之缘，看那疯僧年龄，如何高估，也只在六旬以下，五旬左右光景，要说他是某一位前辈异人伪装，却又实在不像！”
神机怪乞道：“之后呢？”
空空大师继续皱眉说道：“空空僧因为七星堡事件未获结局，日来心绪甚感不宁，便也懒得去管这些琐碎事，只吩咐一位师弟好好将他照顾，供给他的素带尽量做得精美点，哪知道他竟因而越发狂闹起来。每次，当人送饭去，他就大声问：‘喂，小和尚，有酒么？有肉么？’待发现无酒无肉时，吃虽然照吃，却一面吃一面骂：‘空空僧放着活佛不敬，真是自寻死路！’两位前辈想想看，空空僧在此时此地碰上这种烦人事，该多头痛？”
神机怪乞向游龙老人奋然道：“我们看看他去如何？”
游龙老人无可无不可地点点头。
于是，由少林掌门人空空大师带路，众人下楼向寺内东北角一座孤立的客舍走去。
只要一见那间客舍整洁的外貌，众人便知空空大师确未亏待那位挂单的带发癫僧。
众人刚刚抵达客舍窗下，窗内便有一个嘶哑的喉咙朝外面大声问道：“小和尚，是送肉来还是送酒来？”
空空大师皱着眉，抢步走至门口，向屋内单掌一打问讯道：“大和尚身为佛门弟子，何竟漠视我佛八戒之律？”
屋内嘶哑的喉咙怒声道：“你是少林何人？”
空空大师忍声道：“佛祖慈悲，空空现下雨列少林第十九代掌门。”
屋内哦了一声道：“你就是空空大和尚么？好极了，快点吩咐他们拿酒肉来。只要你当家的伺候得好，包管你空空僧永世不会步上你们那个百愚老和尚的后尘。”
“师兄不以为这种话不应该出诸你我之口么？”
“身是菩提树，心如明镜台，只要心田净洁，过肠酒肉，与我佛心何碍？”
“六根不净，五欲未去，佛心云何？”
“十八罗汉中就有操刀之人，罗汉能杀，和尚如何吃不得？”
“罗汉悟非，放刀证果，师兄何必苦苦倒果为因，徒增本身孽障？”
“空空僧，这样说来，你在近日内大有成佛归西之望了。”
屋内嘶哑的喉咙冷冷说着，同时自窗口探出一颗蓬乱的头和一张丑恶无比的脸孔来。那张面孔，扁鼻阔嘴，吊眉横眼，两道眼神，冷森怕人，就算十殿阁罗前的值殿鬼卒，也比不上他那副恶形恶状！
当那癫僧向窗外扫过一瞥之后，脸色突然大变，伸出一根乌黑的指头，指着空空大师怒詈道：“好，空空僧，你胆倒不小，居然带了两个武林人物来谋害我？走，走，快走。我和尚不要见那两个白发老小子，尤其那个满面皱纹的，武功更高，人看上去也更讨厌滚，都给我滚！噢，噢，阿弥陀佛，我和尚明白了，原来你空空僧有了靠山，不把我这个无庙无产的穷同门放在眼里啦！呜呜，呜呜我的酒，我的肉，给这两个老小于抢去吃光啦。”
那个面目狰狞的疯和尚说到这里，居然埋首掌心，失声痛哭起来。
空空大师向游龙老人和神机怪乞摇摇头，示意众人可以走了。
这时，那个疯僧突又抬起一张泪水纵横的丑脸，向司徒烈看了两眼，变哭为笑地招手道：“俊小子，你来。”
看到了那个疯和尚脸上的泪水，再看到疯和尚朝司徒烈发出的那种恳切的笑容，游龙老人和神机怪乞冷冷冰冰的面孔上第一次皱起了眉头。司徒烈朝游龙老人望着，游龙老人点点头，低声道：“烈儿，不要走得太近。”
司徒烈敬诺一声，向前走了两步，躬身悯然道：“行者有何吩咐？”
疯僧目不转瞬地注定司徒烈，这时用那只脏得发亮的僧袖擦了擦脸上的泪水，以乌黑的手指，指指游龙老人向司徒烈问道：“小朋友，你是那个白发老小子的徒弟么？”
司徒烈恭恭敬敬地答道：“他老人家正是在下家师。”
疯僧突然一变口气厉声道：“小子，你可是以为我和尚疯了？”
司徒烈又是一躬答道：“世人皆睡我独醒，自古以来，伤心人大都另有怀抱，大和尚对世俗之观点，容或与吾人不同，何能谓之疯与不疯？”
疯僧闻言，突又乐不可支地哈哈狂笑起来，一面笑一面嚷道：“好，好，有了你小子，吾道不孤矣！”
说至此，复又慨然长叹一声道：“可惜你已有了师父，不然我和尚倒真想传你两手绝学。”
说着，又向游龙老人瞪眼喝道：“老小子，你可得用心好好地教，这么好的徒弟，你老小子如果没有自信，你随时随地可以转交给我和尚，让我和尚教给你看！”
最后他向司徒烈挥挥手道：“去吧，小子，我和尚要睡觉了。”
司徒烈又是一躬而退。
疯僧开始唱着一些语意不明的山歌，向屋内隐去。
空空大师连宣佛号，领着众人，走进一间雅洁幽静的书室，书室内，斋席已备，席上还放着数瓮泥封未拆的美酒。神机怪乞见了，哈哈大笑。游龙老人见了，却皱眉道：“大师，这个使得么？”
空空大师道：“八戒之律，仅可约束佛家弟子，檀越等乃方外之人，饮用何妨？”
席间，空空大师又道：“依两位前辈看来，那位挂单师父可有可疑之处？”
神机怪乞想了一下道：“那人有着一身不俗武功已是无可置疑。”
游龙老人沉吟着道：“可疑之处不是没有，但此人之出现，对贵寺有益无害则可断定。
就算他原是武林中人，因受重大刺激而丧失神志，大师也应善予照顾。老夫今夜颇想亲身独自前去试他一试，是真是假，以及到底是何来路，大概总可以摸透三分。”
空空大师大喜道：“这就有劳前辈了。”
这一晚，游龙老人将司徒烈带至罗汉堂，先面试了他在游龙三式以及轻功上的成就，然后纠正了一些不到之处，并传了司徒烈天山本门的至上心诀，吩咐司徒烈就在罗汉堂温习起来。
这无异画龙点睛，司徒烈经过游龙老人这样一贯串，有如盲人霍然放光，一悟百通，虽仅短短一夜功夫，本身功力已立增数倍。
游龙老人教过司徒烈，旋即匆匆出门而去。
第二天，众人在可以俯览全寺的藏经阁再度集会。
空空大师首先向游龙老人迫切地倾身询问道：“不知前辈夜来有何发现否？”
空空大师如此一问，神机怪乞和司徒烈等人的注意力一齐集中向游龙老人，只见游龙老人轻轻地摇摇头，微微地苦笑道：“贵寺收留的这位行脚师父，假如他不是一个大疯子，那他就是一位大行家！”
众人齐齐一声轻哦。
“因有大师向贵寺各位轮值高僧交代在先，致命老夫能在全寺行动自如。”游龙老人手捻长须，继续说道：“昨夜约摸三更时分，老夫异常谨慎地欺近那间客舍，仔细向屋内一望，嘿“你们猜猜看，老夫看到了什么？唉，这是一种巧合呢？还是那位师父的故意布置呢？直到现在，存留在老夫心中的，仍是一团浓厚的谜！这话说出来，恐怕没有人肯相信，老夫当时看到的，竟是一个身长不满五尺的矮人，正在屋内专心一志地练着贵寺的成名绝学‘罗汉拳’！老夫几疑老眼昏花，凝神再看，一点也不错，打拳的正是那位疯僧！”
神机怪乞失声道：“那人身高不是将近六尺么？”
游龙老人点头道：“是的，你听我说下去。当时，老夫因所见甚为怪异，便越发小心起来。这一点，你们当然信得过老夫，除非屋中人事先已知老夫潜伏室外，当今之世，若想凭本身在视听两觉上的修为而轻易识破老夫行藏的，想来为数也不会太多。老夫自审处身之所已够安全，便又把注意力集中到他那套拳式上去，少林罗汉拳的一招一式，老夫还有不清楚的么？经老夫细察之下，发现那套罗汉拳打得不但毫无精辟独特之处，而且功力泛泛，破绽百出，充其量也不过和本寺一名三代弟子在伯仲之间！”
神机怪乞忍不住又道：“他的身长缩短两尺有零，难道他使用的是内家上乘‘易筋缩形’之术？”
游龙老人又是一声苦笑道：“‘易筋缩形’之术，当今武林中包括老夫在内，充其量也不过三五人擅精此道，说出来各位也许更要称奇不置，那人的缩形术，如果是真功夫的话，简直可以说比‘易筋缩形’术更高一筹。”
因为此话是出诸武林三奇之一的天山游老人之口，众人果然又是一声惊噫。
“看他行拳手法之俗，出招功力之庸泛，”游龙老人沉吟着道：“如非老夫在白天见过他的实际身材，根本就一无出奇之处！可是，老夫既已发现这点，当然得继续观察下去！只见他，将罗汉十八式反复练了两遍，也未见他运气行功，身躯业已在不知不觉中恢复原状！
这时候，他并未停止罗汉拳的演练，练着，练着，他的身形竟又暴长起来，渐渐地，他已变成一个身长九尺的伟丈夫！”
“啊！啊。”
“若论武学，烈儿不算，古老几你，以及空空大师都是当今一流行家，老夫之所以不揣冒昧想解说一下，实在是为了研究问题，并非老夫有意倚老卖老，古老儿你可不许生心！”
神机怪乞瞪眼嚷道：“赵老儿，少耍江湖切口好不好？武功无古人，达者为师。平常拿铁棍也不一定能撬出你老几片言只字，今天有此机缘，是化子和这个和尚的耳福，你赵老儿难道真想化子跟和尚跪下来朝你磕头？”
游龙老人淡然一笑，然后肃容接下去说道：“‘易筋缩形’，难在非有三十年内功根基，或能得习已已失传的‘一元经’上的‘一元心法’莫辨，而且运功全凭一口先天真气，虽然各家姿势不同，但总有一种特殊架式，方能收效。假如能够在行拳时任意展缩，老夫只听先祖天山神龙提到过，只有西藏红衣喇嘛的密宗心法能做得到，但那种密宗心法据说久已失传，所以，老夫当时所感觉到的并不是惊讶，而是无限的怀疑！果然，老夫又看出破绽来了，那人又练了两趟拳，将身躯长度恢复原状，但在老夫细察之下，那人额前竟是汗水淋漓，仿佛这趟拳业已使尽了他的周身气力想想看，这种现象合乎武术原则否！
内功有根底的人在行功时能见汗么？一个内功毫无根底的人又怎能易筋缩形的呢？
嘿，奇怪的还不止这一点！
最费人思考的，莫过于那人最后说的两句话！
当时，他练完拳，吃力地用衣袖擦去额前汗水，自言自语，似有意，又似无意地喃喃骂道：“佛爷既不怕人偷看，也不怕人笑话，空空老老和尚供酒不供肉，总有他的报应，功夫洒家照练，将来七星堡主来了，洒家就拿这套罗汉拳对付他！”
说罢，和衣倒上石床，不消片刻，立即毫无防范地呼呼睡去。
古老儿，你向以工于心计见称，你倒说说看，那个和尚究竟是什么路数？”
藏经阁上，刹时寂然。
神机怪乞只是不住地摇头，握手，一点主意没有。好半晌之后，他这才一拍脑袋道：
“有了！”
游龙老人抬脸蔼然微笑道：“你这穷化子的玩艺儿果然不少，说来听听看，你有了啥？”
谁知神机怪乞只兴高采烈地喊了一声有了，旋又深深叹了一口大气，继续大摇其头。
游龙老人眼皮微抬，寒芒电射，讶然道：“古如之，你在闹什么玄虚？”
“赵老儿，可记得二百多年前大雪山出过什么奇人？”
“冷婆婆？”
“她的传人呢？”
“巫山黑衣神女慕容美？”
“大雪山在什么地方？”；
“古如之，你疯了？”
“回答我，赵老儿！”
“川藏交界。”
“刚才你说西藏红衣喇嘛有一种有关易筋缩形的密宗心诀？”
“是的。”
“以后那位冷婆婆的传人黑衣神女何处去了？”
“根据老夫自先祖潜龙子遗留下来的家志记载，慕容大侠好像在离开九疑一元经大会后就回大雪山去了。”
“以大雪山的绝学大罗周天神功为基础，慕容女侠再从西藏喇嘛那儿习得密宗心法有无可能？”
“有！但是，古老儿，你听谁说过慕容女侠之后还有传人！”
神机怪乞长叹道：“你老儿现在知道我古如之摇头的原因了吧？”
游龙老人微笑道：“你怀疑那位挂单师父是雪山传人？”
神机怪乞皱眉道：“假如你赵老儿的判断无误，西藏密宗心法之由来，除了这一根线，何处再找第二个相近的解释？”
游龙老人沉吟着点点头道：“是的，老夫说过除非这里面另有他故那位挂单师父很可能是位奇人。”
游龙老人说到这里，忽然向司徒烈问道：“烈儿，你说七星堡主要到什么时候才会再上少林？”
司徒烈欠身恭答道：“报告师父，七星堡主已特准施师爷两个月假期，施师爷假期未满之前，七星堡主将不会离开七星堡一步，这话是七星堡主亲口说的，照推算，施师爷的假期要到下一个月，四月底方才届满。”
游龙老人点点头道：“冷敬秋人虽该死，说的话十九倒还算数。这样说来，老鬼二上少林的日期可能在五月初。现在是三月上旬，算起来时间还早得很。关于那位挂单师父的事，自此刻起，请大家不必再追究了。如有可能，空空大师不防稍稍供给他一点酒肉，因为他既无度谍，又未落发受戒，更说不出他的出家庙门，除了一袭僧袍，他实在算不得佛门中人。
横竖我们也并没有将他派在预算之内，到时候有奇迹出现固好，否则的话，有老夫和古老儿在，谅冷敬秋也难有甚作为。”
神机怪乞立起身来道：“要我化子在和尚庙里住上一两个月，我化子可办不到，这样吧，四月底我们再在这儿聚齐如何？”
空空大师还待挽留，神机怪乞拍拍司徒烈肩头，哈哈一笑，旋即飘身下楼而去。
神机怪乞走后，游龙老人向司徒烈招招手道：“烈儿，你坐过来点。”
司徒烈挨近游龙老人坐下，老人抚着他的头发慈祥地道：“孩子，你父亲和老夫虽然一生相见没有几次，但彼此钦羡，神交不逊同胞手足，关于你家的惨变，自有为师替你做主，前些日子，哀娘也答应助老夫一臂之力，有她老人家帮忙，事情更容易水落石出孩子，别哭了，你已不小，你应该记住你是什么人的儿子，坚强起来你父亲不是平凡的人，任何天火凡火，毁家财可以，毁他生命可没有那么简单，就像当今之世没人能毁得了老夫一样孩子，你能逃出一命，居然又遇上了我，这是苍天的恩惠，老夫为司徒望老友高外孩子，记住，你目前惟一要做的，便是如何在游龙三式的正反变化中精益求精，天山武学只此三式，但你当能知道，老夫就凭这三式在武林中沽名钓誉了数十年呢！孩子，自七星堡铁牢中老夫知道你没有得你父亲的传授，老夫起初颇感惊讶，现在才知道司徒望老友做对了，孩子，假如你有武功在身，你可能早就死在冷敬秋的魔掌下了。孩子，你知道，你知道你父亲让你和武林绝缘的深远含意么？他一生闯荡江湖，虽然做的都是一些对天可表的侠义之举，但谁能担保他没有仇人呢？假如你会了武功，你就不免要到江湖上走动，做人父母者，心情永远是一样的，无论你的武功多高，他老人家又怎生放得了那颗心？
他就只有你这么个独生子啊，孩子，现在情形又完全不同了，这是无可奈何的，事已至此，你注定是武人的命，既然已经走上了这条路，你就应记住，往上爬，出头！做一个人上人！孩子，你的际遇，坏的一方面说起来固然很坏，但如向好的方面想去，也就好得相当可以了。你拜在老夫门下，这是普通武林人物梦想一生也不可能办得到的事，同时，你认识了哀娘，丐帮三老，迷娘，魔魔儒侠。这些人全是当今武林一代精英，虽然你不一定要从他们那儿学得什么，但你有了这些行道助力，你已比任何一个武人幸运孩子，别伤心了，愚师相信，你父亲一定仍然活得好好的，他可能正在天涯海角到处找你，老夫敢武断的说一句，我那老友就是知道了放火的仇家是谁，在没有找到你之前，他也决没有心情去动他们，我那老友的剑术冠绝当世，你学游龙三式只能算是成就的一半，你父亲的剑术是另一半，需要你去继承孩子，记住，你要活下去，勇敢的，坚强的活下去，并不全是为了你自己！”
空空大师早就悄然避去。
楼上只有他们师徒二人。
司徒烈固然是泣不成声，说到后来，游龙老人自己也不禁难过得老泪纵横。
师徒相对唏嘘半晌，最后，游龙老人扶起司徒烈的泪脸，先将自己眼泪拭去，再替司徒烈将脸揩净，叹息了一声，缓缓说道：“孩子，这两个月我也没有时间呆在少林，空空大师的人很好，你假如愿意留在这里，不妨向大师讨教讨教，假如你想出去走动走动，扮做一个乞儿并不妥当，七星堡的人，经过你这次又以乞儿面目戏弄了两鹰一次，他们将对所有的年轻乞儿特别注意，老夫的易容之术和哀娘源出一脉，老夫自信决不比她差，来，后面我已准备好了，孩子，看你师父给你一副什么面目！”-
。在一个剑术名家来说，如果在剑术上的造诣已达炉火纯青之境，最重要的是代表意念的左手剑诀，至于右手拿的，只要它能象征一柄宝剑，无论它是竹枝或木片，都能发挥宝剑的功能，而无损一套剑法的完整。但如果求胜心切，藉物传力，以内力硬拼的话，被着力之宝剑，其本身之质地优劣，便有很大影响。宝剑和宝剑之间尚且如此，何况一柄名剑和一段枯树枝？所以，始终领着半先的迷娘抽身后退了。当然，我们可以说迷娘系为对方过人的自信和胆力所惊，我们如果这样说，毋宁说迷娘认为在这种情形下和对方拼试真力实在是胜之不武。加上她可能另有要事在身，和那男的也没有深仇大恨，经过半场比试，已知来人根底如何，彼此心里明白，实无血溅荒山之必要，这就是俗语所说的惺惺相惜；如欲穷究高低，来日方长，也不限于一时，而坏了名家风度。”
“那个男的神态好从容！”
“这就是他能和迷娘相提并论的地方！”
“您老可想得出那男的是何许人？”
“照理他应该是剑圣之后，可是，就没有听人说过剑圣有甚传人！”
“一个迷娘才了解了一半，想不到又出来了一个迷男。”
神机怪乞慨叹道：“武林中事，往往如此，但慢慢总会寻出答案的施力，不早了，休息罢！”
第二天，老少两乞继续赶路，走了一天，已近少室山，一路并未发现若何异状。
司徒烈于路上问道：“青城前辈前夜示警，难道即系指七星首尾两鹰而言？”
“那种人怎会放在迷娘心上？”神机怪乞摇摇头道：“士为知己者死，青城迷娘很可能是个武林奇女子，因被武林误解太深，一气之下，索性不作任何辩解，十数年来，你小子或许是第一个发出持平之论的人，她因深受感激，也许早将一路危难在暗中为你化解了也不一定。”
司徒烈默默地点点头。
这一夜，他们就在少室山下歇宿下来。
夜来无事，司徒烈突然想到某一问题，于是又向神机怪乞问道：“古老前辈，您老这次上少林，原意是想找谁？”
“百愚禅师。”
“少林上一代掌门人？”
“少林本代掌门人！”
“唉！”
“什么？”
“您老不知道？”
“吭？”
“老禅师早在数月之前就唉唉。”
“就怎么样？”
“就被人杀害！”
“啊”
“你可知是谁杀了老禅师？”
“谁？”
“七星堡主。”
“啊啊天。”
神机怪乞倏地将头脸埋入两掌之中，伏向膝盖，啊啊连声，激动得一个字也说不出来司徒烈见了，也不禁情不由己地淌下了几滴英雄之泪。
足有顿饭光景，神机怪乞方从膝盖上缓缓抬起那张老泪纵横的脸，悲声道：“少林百愚禅师，为老夫数十年忘形之交，想不到说法一生，竟落得个如此下场，公道何在？天理何在？唉唉，施力，今夜是我们最后一次在一起了，明天，你一人独上少林去吧，我，我
我古如之的寿数大概是尽了。”
司徒烈见神机怪乞如此说法，颇有去七星堡拼命之概，心下甚是后悔。他连忙移身怪乞身前，跪在地下，双手搭上怪乞膝盖，恳切地将事件始末复述了一遍，并说天山游龙老人现在可能还在少林的原因，就是为了如何避免少林受到第二次的灾劫！
神机怪乞听完，凄然地点点头道：“这样说来，我对游龙老儿的过去也有点误解了。”
司徒烈见怪乞心意略动，乘机又道：“古老前辈若念在和百恩禅师的数十年道义之交，目前首要问题便是赶上少林和大家共商良策，如何保护少林上万僧众的安全，至于为老禅师主持公道，那是天下武林的公责，家师可能早有成算在胸，并不忙于一时，古老前辈若能暂忍悲愤，与家师携手合作，区区七星堡，何患不灭？”
神机怪乞长叹一声道：“施力，别将事情看得那么容易！游龙老人是何许人？假如七星堡可以简单解决，七星堡何能存在到今天？老夫适才的激动表示，也不过抱着以身殉义之心而已，又何曾说过有甚把握来？总之，孩子，你是对的，我如果那样做了，实在愚不可及，也决不能得到百愚泉下的谅解，孩子，起来吧，老夫依你了！唉这样说来，百愚一死，我们丐帮本身的一团疑云是永世也澄清不了的了！”
司徒烈嚅嚅地道：“施力可得与闻否？”
神机怪乞点点头道：“像你我这种一见如故的忘年之交，何事不可推心置腹？但望你念丐帮三老之薄誉得来不易，在知道这件事后，务必代守秘密，免得宣传出去，为亲者痛仇者快，孩子，你做得到么？”
司徒烈严肃地点点头。
“事情是这样的。”神机怪乞开始迷惘地说道：“早在两年之前，百愚禅师曾对老化子说过这样几句没头没脑的话，他说：‘古老子，老僧最近在关洛一带，听到一点风风雨雨的传闻，希望你能提请你们掌门追魂老儿多多注意，免得坏了丐帮三老名头才好。’老化子当时听了，直如轰雷劈顶，连忙追问百愚禅师此话怎讲？百愚严肃地道：‘佛门弟子，首戒贪嗔痴妄，老僧愿意再花两年时间，作进一步之探究，如何得到真凭实据，两年后你来少林，我们再作详谈不迟。’我化子为了尊敬百恩的意见，虽然闯了一肚子，但也没有追问下去。
如今两年期届，想不到老禅师业已先作古人，于公于私，怎不叫吉如之痛心欲绝？”
“您老能想像老禅师那几句话的含意么？”
“那有什么难解的？老禅师的语意还不是指本帮关洛支舵有人觊觎掌门宝座，有非份之企图？”
“这事可能么？”
“依理，我古如之为本帮第七代掌门人摄魂叟古一之的六世玄孙，无论资历声望或武功，皆应为本代掌门之选，但我姓古的自知不若追魂师兄沉稳老练，有领袖才能，便坚持相让，当时各代有地位的弟子均无异议，惟有师弟龙虎怪乞低头不语，追魂师兄和我均未注意及此，总以为师兄弟三人情逾手足，在武林中又有三老清誉，以致没有向三弟多作解释，事后细细想来，如说三弟龙虎怪乞怀有异志，也是不甚可能！三弟人虽暴躁一点，心地却极纯善，可是，此话出诸百愚之口，却又令人不得不信。”
“追魂老前辈知道此事了么？”
神机怪乞摇摇头。
司徒烈嘘出一口大声道：“那就好了，此事很可能是贵帮仇家的一项阴谋，百愚老禅师一时不察，为其所蒙，尚幸老禅师老成持重，未肯遽信，不然的话，三老先为此事失和，中了仇家离间之计，就是贵帮的大大不幸了。”
神机怪乞沉思地点点头。
司徒烈自告奋勇地道：“等此次少林事了，施力决继百愚禅师遗志，为老前辈弄个水落石出，不知老前辈见允否？”
神机怪乞点头道：“孩子，以你的这份聪明才智，老化子还有放不得心的！歇歇吧，孩子，不早了。”
晨曦微露、巍峨宏伟的少林寺前的石子坡道上，一先一后地上来了两个一老一少的化子。前面的一个，年约六旬左右，弯眉细眼，鼻如扁蒜，白发苍苍，肤色红润。一袭蓝衣袍，下摆破烂得像一撮流苏，七缠八绞地打了五六个奇形怪状的衣结，一副颟顸滑稽神情。
后面的一个，年在廿以内，手扶竹棍，背背破席，胁下夹着一只缺口海碗，两手泥污，驼腰塌背，面黑且丑。
石子坡道上，灰衣僧人来来往往，有的挑着箩筐，有的担着水桶，但每一僧人均是目光平视，对身外之物视若无睹。
老少两乞一直来到寺前。
寺内，佛号起处，两个高大僧人披着大红袈裟缓步而出，飘然跨过高有半丈的铁槛，分立寺门外两座巨大的石狮之前，合掌一躬。
左首的僧人同时低声道：“古老前辈请，掌门师兄现于藏心阁恭候前辈侠驾。”
神机怪乞微愕道：“怎么？知客会是你们两个？”
右首的僧人合掌低声道：“这是权宜之计，空净僧无暇细陈，前辈见了空空师兄后自然得知。”
神机怪乞轻哦一声，返身向司徒烈点点头。进了寺门，另有两个真正的灰衣知客僧侧身旁导，将老少两乞领向大雄宝殿一旁的偏门，穿过数座经堂，绕过少林寺闻名于世的罗汉堂，最后抵达一座高耸的楼阁。
一路上，两僧两俗默默而行，司徒烈心中虽然充满了强烈的好奇心，但格于规仪，不敢稍事张望，但看到那些整洁的经堂僧舍，和庄严地往来、穿着各式僧衣的僧人，也不禁油然起敬，心想，名寺风范，果然与众不同。
刚刚踏上藏经阁楼梯，经阁上已经传来一个为司徒烈所熟习的苍老的笑声：“古老儿，听说你是丐帮三老中顶会喝酒的一个，老夫久被斗你一斗，如今你我均是客处佛门，奈何，奈何。”
经阁楼口，一个须发如银，皱纹满面，身穿蓝布短袍，双眼欲开还闭的龙钟老人，笑容可掬地蔼然而立。司徒烈一抬头，一颗心，立即猛然狂跳起来。
只听得神机怪乞哈哈大笑道：“赵老儿，你休卖乖了，武林中，论名气和武功，三老远在三奇之下，若是说到酒，你赵老儿可得歇歇！要认输干脆认输，我姓古的就不相信偌大一座少林寺就不能让出一块我们喝酒的地方！”
大笑声中，众人上了楼。
刚刚上楼，游龙老人即便微噫一声，笑道：“古如之，你一个人来还怕不够本？”
神机怪乞哈哈大笑道：“赵老儿，这下子你可丢人丢到家啦。”
司徒烈不敢怠慢，先向一旁静立含笑，身披深紫红线袈裟，满脸红光，寿眉覆目，法相至为庄严的少林本代掌门人空空大师躬身一札，然后转身跪倒游龙老人面前，含泪磕下头去道：“弟子司徒烈，拜见恩师。”
游龙老人双目微睁，精光暴射，等司徒烈磕完头，连哦数声，随向空空大师道：“烦大师拿盆水来。”
片刻之后，少林寺藏经阁的阁楼上，少了一个黑丑小叫化，多了一个剑眉虎目，鼻似琼瑶，唇若涂朱，面如冠玉，丰神奕奕的绝世美少年所有的人，均是惊噫不已。
游龙老人一面朝司徒烈打量着，一面捻须微微点头。
司徒烈俯首赧然而立。
突然间，游龙老人沉声喝道：“烈儿，你且将玉门关的事件详细为老夫说来。”
司徒烈坦然抬起脸来，向在座三位异人分别一躬，然后有条不紊地，以沉痛的声调，将输出七星堡，参加文武擂，掌伤五九两鹰，独身赶向玉门关，长安见哀娘母女，玉门关为风沙所阻，嗣遇二煞月夜行暴，致为三煞所困，襄陵相逢不相会，重陷七星堡，蒙施师爷善待，少林僧犯堡，他格于和施师爷的君子协定，不便出声，最后由长安遇见的哀娘搭救出堡，为他改容，嘱其奔赴少林寻师，途遇丐帮三老之一，夜半迷娘示警，针毙七星两鹰，荒山迷娘与人比剑，最后和怪乞相偕来寺的种种，有些地方详细，有些地方只择其概略地总说了一遍。
空空大师和神机怪乞也不禁为之动容。
游龙老人点点头道：“好，你去那边坐下。”
司徒烈坐定，神机怪乞向游龙老人笑问道：“古如之外号‘神机’，近日来事事‘莫测’，专遇上些见首不见尾的古怪事，只好向你这条游龙请教了，赵老儿，哀娘是谁？和迷娘比剑的那个蒙面人是谁？你老儿可否略透玄机？”
游龙老人微笑道：“酒后露真言，你穷化子不先设法将老夫灌醉，空口白话，问什么也是白废。”
神机怪乞哈哈笑道：“好好，咱们先比划几杯！”
就在一奇一老说笑之际，经楼下突然有人向上发话道：“空净僧有事禀告掌门人！”
空空大师脸色微变，端坐不动，向楼下缓声道：“净师弟有事但说无妨！”
楼下道：“日前挂单的那位兄弟又闹事了。”
空空大师道：“要酒喝？”
楼下道：“是的，还有那些不伦不类的疯话。”
空空大师沉吟了一下，然后向楼下道：“净师弟，愿佛祖慈悲，就依了他罢！”
楼下恭喏一声，随即杳然。
空净和尚去后，游龙老人不禁问道：“那位挂单的和尚是哪个庙里来的？”
空空大师微咽一声道：“本寺送生事故，真是佛门不幸，也可以说是空空僧的无德无能有以致之。这事发生在半月之前，那时你老尚未来寺，嗣后，因为此事说来不登大雅之堂，故亦未说与您老得知，可是，现在却愈闹愈不像话了，两位前辈不是外人，说来也是无妨。”
空空大师顿了一下又道：“半月前的某一天，本寺突然来了一个带发行者，身穿破旧僧衣，面目残败，眼鼻难分，一身之外，别无长物。声言要在本专落单，问他要度谍，他说没有，问他何处受戒，他说忘记了，疯疯癫癫，纠缠不清。本寺看在佛门广大，无不渡之人，寺中弟子上千，也不在乎一二个人的吃用，便由知客做主收留下来。讵知此僧心性丧失，满口胡言胡语，要吃肉要喝酒，口口声声地喊着：‘你们少林寺死了一个大和尚还不够么？哼哼，你们少林寺来日的灾难可多着哩，空空僧，拿酒来，拿肉来，本和尚是罗汉降世，只要你们这批不肖弟子伺候得好，来日之事，由我一人承担包你们少林寺太平无事！’”
空空大师说到这里，神机怪乞不禁岔口道：“大师不以为此人出现得颇为蹊跷？”
空空大师皱眉道：“空空僧何尝没作如此之想？只是当今几位武林高人空空僧都曾有过一面之缘，看那疯僧年龄，如何高估，也只在六旬以下，五旬左右光景，要说他是某一位前辈异人伪装，却又实在不像！”
神机怪乞道：“之后呢？”
空空大师继续皱眉说道：“空空僧因为七星堡事件未获结局，日来心绪甚感不宁，便也懒得去管这些琐碎事，只吩咐一位师弟好好将他照顾，供给他的素带尽量做得精美点，哪知道他竟因而越发狂闹起来。每次，当人送饭去，他就大声问：‘喂，小和尚，有酒么？有肉么？’待发现无酒无肉时，吃虽然照吃，却一面吃一面骂：‘空空僧放着活佛不敬，真是自寻死路！’两位前辈想想看，空空僧在此时此地碰上这种烦人事，该多头痛？”
神机怪乞向游龙老人奋然道：“我们看看他去如何？”
游龙老人无可无不可地点点头。
于是，由少林掌门人空空大师带路，众人下楼向寺内东北角一座孤立的客舍走去。
只要一见那间客舍整洁的外貌，众人便知空空大师确未亏待那位挂单的带发癫僧。
众人刚刚抵达客舍窗下，窗内便有一个嘶哑的喉咙朝外面大声问道：“小和尚，是送肉来还是送酒来？”
空空大师皱着眉，抢步走至门口，向屋内单掌一打问讯道：“大和尚身为佛门弟子，何竟漠视我佛八戒之律？”
屋内嘶哑的喉咙怒声道：“你是少林何人？”
空空大师忍声道：“佛祖慈悲，空空现下雨列少林第十九代掌门。”
屋内哦了一声道：“你就是空空大和尚么？好极了，快点吩咐他们拿酒肉来。只要你当家的伺候得好，包管你空空僧永世不会步上你们那个百愚老和尚的后尘。”
“师兄不以为这种话不应该出诸你我之口么？”
“身是菩提树，心如明镜台，只要心田净洁，过肠酒肉，与我佛心何碍？”
“六根不净，五欲未去，佛心云何？”
“十八罗汉中就有操刀之人，罗汉能杀，和尚如何吃不得？”
“罗汉悟非，放刀证果，师兄何必苦苦倒果为因，徒增本身孽障？”
“空空僧，这样说来，你在近日内大有成佛归西之望了。”
屋内嘶哑的喉咙冷冷说着，同时自窗口探出一颗蓬乱的头和一张丑恶无比的脸孔来。那张面孔，扁鼻阔嘴，吊眉横眼，两道眼神，冷森怕人，就算十殿阁罗前的值殿鬼卒，也比不上他那副恶形恶状！
当那癫僧向窗外扫过一瞥之后，脸色突然大变，伸出一根乌黑的指头，指着空空大师怒詈道：“好，空空僧，你胆倒不小，居然带了两个武林人物来谋害我？走，走，快走。我和尚不要见那两个白发老小子，尤其那个满面皱纹的，武功更高，人看上去也更讨厌滚，都给我滚！噢，噢，阿弥陀佛，我和尚明白了，原来你空空僧有了靠山，不把我这个无庙无产的穷同门放在眼里啦！呜呜，呜呜我的酒，我的肉，给这两个老小于抢去吃光啦。”
那个面目狰狞的疯和尚说到这里，居然埋首掌心，失声痛哭起来。
空空大师向游龙老人和神机怪乞摇摇头，示意众人可以走了。
这时，那个疯僧突又抬起一张泪水纵横的丑脸，向司徒烈看了两眼，变哭为笑地招手道：“俊小子，你来。”
看到了那个疯和尚脸上的泪水，再看到疯和尚朝司徒烈发出的那种恳切的笑容，游龙老人和神机怪乞冷冷冰冰的面孔上第一次皱起了眉头。司徒烈朝游龙老人望着，游龙老人点点头，低声道：“烈儿，不要走得太近。”
司徒烈敬诺一声，向前走了两步，躬身悯然道：“行者有何吩咐？”
疯僧目不转瞬地注定司徒烈，这时用那只脏得发亮的僧袖擦了擦脸上的泪水，以乌黑的手指，指指游龙老人向司徒烈问道：“小朋友，你是那个白发老小子的徒弟么？”
司徒烈恭恭敬敬地答道：“他老人家正是在下家师。”
疯僧突然一变口气厉声道：“小子，你可是以为我和尚疯了？”
司徒烈又是一躬答道：“世人皆睡我独醒，自古以来，伤心人大都另有怀抱，大和尚对世俗之观点，容或与吾人不同，何能谓之疯与不疯？”
疯僧闻言，突又乐不可支地哈哈狂笑起来，一面笑一面嚷道：“好，好，有了你小子，吾道不孤矣！”
说至此，复又慨然长叹一声道：“可惜你已有了师父，不然我和尚倒真想传你两手绝学。”
说着，又向游龙老人瞪眼喝道：“老小子，你可得用心好好地教，这么好的徒弟，你老小子如果没有自信，你随时随地可以转交给我和尚，让我和尚教给你看！”
最后他向司徒烈挥挥手道：“去吧，小子，我和尚要睡觉了。”
司徒烈又是一躬而退。
疯僧开始唱着一些语意不明的山歌，向屋内隐去。
空空大师连宣佛号，领着众人，走进一间雅洁幽静的书室，书室内，斋席已备，席上还放着数瓮泥封未拆的美酒。神机怪乞见了，哈哈大笑。游龙老人见了，却皱眉道：“大师，这个使得么？”
空空大师道：“八戒之律，仅可约束佛家弟子，檀越等乃方外之人，饮用何妨？”
席间，空空大师又道：“依两位前辈看来，那位挂单师父可有可疑之处？”
神机怪乞想了一下道：“那人有着一身不俗武功已是无可置疑。”
游龙老人沉吟着道：“可疑之处不是没有，但此人之出现，对贵寺有益无害则可断定。
就算他原是武林中人，因受重大刺激而丧失神志，大师也应善予照顾。老夫今夜颇想亲身独自前去试他一试，是真是假，以及到底是何来路，大概总可以摸透三分。”
空空大师大喜道：“这就有劳前辈了。”
这一晚，游龙老人将司徒烈带至罗汉堂，先面试了他在游龙三式以及轻功上的成就，然后纠正了一些不到之处，并传了司徒烈天山本门的至上心诀，吩咐司徒烈就在罗汉堂温习起来。
这无异画龙点睛，司徒烈经过游龙老人这样一贯串，有如盲人霍然放光，一悟百通，虽仅短短一夜功夫，本身功力已立增数倍。
游龙老人教过司徒烈，旋即匆匆出门而去。
第二天，众人在可以俯览全寺的藏经阁再度集会。
空空大师首先向游龙老人迫切地倾身询问道：“不知前辈夜来有何发现否？”
空空大师如此一问，神机怪乞和司徒烈等人的注意力一齐集中向游龙老人，只见游龙老人轻轻地摇摇头，微微地苦笑道：“贵寺收留的这位行脚师父，假如他不是一个大疯子，那他就是一位大行家！”
众人齐齐一声轻哦。
“因有大师向贵寺各位轮值高僧交代在先，致命老夫能在全寺行动自如。”游龙老人手捻长须，继续说道：“昨夜约摸三更时分，老夫异常谨慎地欺近那间客舍，仔细向屋内一望，嘿“你们猜猜看，老夫看到了什么？唉，这是一种巧合呢？还是那位师父的故意布置呢？直到现在，存留在老夫心中的，仍是一团浓厚的谜！这话说出来，恐怕没有人肯相信，老夫当时看到的，竟是一个身长不满五尺的矮人，正在屋内专心一志地练着贵寺的成名绝学‘罗汉拳’！老夫几疑老眼昏花，凝神再看，一点也不错，打拳的正是那位疯僧！”
神机怪乞失声道：“那人身高不是将近六尺么？”
游龙老人点头道：“是的，你听我说下去。当时，老夫因所见甚为怪异，便越发小心起来。这一点，你们当然信得过老夫，除非屋中人事先已知老夫潜伏室外，当今之世，若想凭本身在视听两觉上的修为而轻易识破老夫行藏的，想来为数也不会太多。老夫自审处身之所已够安全，便又把注意力集中到他那套拳式上去，少林罗汉拳的一招一式，老夫还有不清楚的么？经老夫细察之下，发现那套罗汉拳打得不但毫无精辟独特之处，而且功力泛泛，破绽百出，充其量也不过和本寺一名三代弟子在伯仲之间！”
神机怪乞忍不住又道：“他的身长缩短两尺有零，难道他使用的是内家上乘‘易筋缩形’之术？”
游龙老人又是一声苦笑道：“‘易筋缩形’之术，当今武林中包括老夫在内，充其量也不过三五人擅精此道，说出来各位也许更要称奇不置，那人的缩形术，如果是真功夫的话，简直可以说比‘易筋缩形’术更高一筹。”
因为此话是出诸武林三奇之一的天山游老人之口，众人果然又是一声惊噫。
“看他行拳手法之俗，出招功力之庸泛，”游龙老人沉吟着道：“如非老夫在白天见过他的实际身材，根本就一无出奇之处！可是，老夫既已发现这点，当然得继续观察下去！只见他，将罗汉十八式反复练了两遍，也未见他运气行功，身躯业已在不知不觉中恢复原状！
这时候，他并未停止罗汉拳的演练，练着，练着，他的身形竟又暴长起来，渐渐地，他已变成一个身长九尺的伟丈夫！”
“啊！啊。”
“若论武学，烈儿不算，古老几你，以及空空大师都是当今一流行家，老夫之所以不揣冒昧想解说一下，实在是为了研究问题，并非老夫有意倚老卖老，古老儿你可不许生心！”
神机怪乞瞪眼嚷道：“赵老儿，少耍江湖切口好不好？武功无古人，达者为师。平常拿铁棍也不一定能撬出你老几片言只字，今天有此机缘，是化子和这个和尚的耳福，你赵老儿难道真想化子跟和尚跪下来朝你磕头？”
游龙老人淡然一笑，然后肃容接下去说道：“‘易筋缩形’，难在非有三十年内功根基，或能得习已已失传的‘一元经’上的‘一元心法’莫辨，而且运功全凭一口先天真气，虽然各家姿势不同，但总有一种特殊架式，方能收效。假如能够在行拳时任意展缩，老夫只听先祖天山神龙提到过，只有西藏红衣喇嘛的密宗心法能做得到，但那种密宗心法据说久已失传，所以，老夫当时所感觉到的并不是惊讶，而是无限的怀疑！果然，老夫又看出破绽来了，那人又练了两趟拳，将身躯长度恢复原状，但在老夫细察之下，那人额前竟是汗水淋漓，仿佛这趟拳业已使尽了他的周身气力想想看，这种现象合乎武术原则否！
内功有根底的人在行功时能见汗么？一个内功毫无根底的人又怎能易筋缩形的呢？
嘿，奇怪的还不止这一点！
最费人思考的，莫过于那人最后说的两句话！
当时，他练完拳，吃力地用衣袖擦去额前汗水，自言自语，似有意，又似无意地喃喃骂道：“佛爷既不怕人偷看，也不怕人笑话，空空老老和尚供酒不供肉，总有他的报应，功夫洒家照练，将来七星堡主来了，洒家就拿这套罗汉拳对付他！”
说罢，和衣倒上石床，不消片刻，立即毫无防范地呼呼睡去。
古老儿，你向以工于心计见称，你倒说说看，那个和尚究竟是什么路数？”
藏经阁上，刹时寂然。
神机怪乞只是不住地摇头，握手，一点主意没有。好半晌之后，他这才一拍脑袋道：
“有了！”
游龙老人抬脸蔼然微笑道：“你这穷化子的玩艺儿果然不少，说来听听看，你有了啥？”
谁知神机怪乞只兴高采烈地喊了一声有了，旋又深深叹了一口大气，继续大摇其头。
游龙老人眼皮微抬，寒芒电射，讶然道：“古如之，你在闹什么玄虚？”
“赵老儿，可记得二百多年前大雪山出过什么奇人？”
“冷婆婆？”
“她的传人呢？”
“巫山黑衣神女慕容美？”
“大雪山在什么地方？”；
“古如之，你疯了？”
“回答我，赵老儿！”
“川藏交界。”
“刚才你说西藏红衣喇嘛有一种有关易筋缩形的密宗心诀？”
“是的。”
“以后那位冷婆婆的传人黑衣神女何处去了？”
“根据老夫自先祖潜龙子遗留下来的家志记载，慕容大侠好像在离开九疑一元经大会后就回大雪山去了。”
“以大雪山的绝学大罗周天神功为基础，慕容女侠再从西藏喇嘛那儿习得密宗心法有无可能？”
“有！但是，古老儿，你听谁说过慕容女侠之后还有传人！”
神机怪乞长叹道：“你老儿现在知道我古如之摇头的原因了吧？”
游龙老人微笑道：“你怀疑那位挂单师父是雪山传人？”
神机怪乞皱眉道：“假如你赵老儿的判断无误，西藏密宗心法之由来，除了这一根线，何处再找第二个相近的解释？”
游龙老人沉吟着点点头道：“是的，老夫说过除非这里面另有他故那位挂单师父很可能是位奇人。”
游龙老人说到这里，忽然向司徒烈问道：“烈儿，你说七星堡主要到什么时候才会再上少林？”
司徒烈欠身恭答道：“报告师父，七星堡主已特准施师爷两个月假期，施师爷假期未满之前，七星堡主将不会离开七星堡一步，这话是七星堡主亲口说的，照推算，施师爷的假期要到下一个月，四月底方才届满。”
游龙老人点点头道：“冷敬秋人虽该死，说的话十九倒还算数。这样说来，老鬼二上少林的日期可能在五月初。现在是三月上旬，算起来时间还早得很。关于那位挂单师父的事，自此刻起，请大家不必再追究了。如有可能，空空大师不防稍稍供给他一点酒肉，因为他既无度谍，又未落发受戒，更说不出他的出家庙门，除了一袭僧袍，他实在算不得佛门中人。
横竖我们也并没有将他派在预算之内，到时候有奇迹出现固好，否则的话，有老夫和古老儿在，谅冷敬秋也难有甚作为。”
神机怪乞立起身来道：“要我化子在和尚庙里住上一两个月，我化子可办不到，这样吧，四月底我们再在这儿聚齐如何？”
空空大师还待挽留，神机怪乞拍拍司徒烈肩头，哈哈一笑，旋即飘身下楼而去。
神机怪乞走后，游龙老人向司徒烈招招手道：“烈儿，你坐过来点。”
司徒烈挨近游龙老人坐下，老人抚着他的头发慈祥地道：“孩子，你父亲和老夫虽然一生相见没有几次，但彼此钦羡，神交不逊同胞手足，关于你家的惨变，自有为师替你做主，前些日子，哀娘也答应助老夫一臂之力，有她老人家帮忙，事情更容易水落石出孩子，别哭了，你已不小，你应该记住你是什么人的儿子，坚强起来你父亲不是平凡的人，任何天火凡火，毁家财可以，毁他生命可没有那么简单，就像当今之世没人能毁得了老夫一样孩子，你能逃出一命，居然又遇上了我，这是苍天的恩惠，老夫为司徒望老友高外孩子，记住，你目前惟一要做的，便是如何在游龙三式的正反变化中精益求精，天山武学只此三式，但你当能知道，老夫就凭这三式在武林中沽名钓誉了数十年呢！孩子，自七星堡铁牢中老夫知道你没有得你父亲的传授，老夫起初颇感惊讶，现在才知道司徒望老友做对了，孩子，假如你有武功在身，你可能早就死在冷敬秋的魔掌下了。孩子，你知道，你知道你父亲让你和武林绝缘的深远含意么？他一生闯荡江湖，虽然做的都是一些对天可表的侠义之举，但谁能担保他没有仇人呢？假如你会了武功，你就不免要到江湖上走动，做人父母者，心情永远是一样的，无论你的武功多高，他老人家又怎生放得了那颗心？
他就只有你这么个独生子啊，孩子，现在情形又完全不同了，这是无可奈何的，事已至此，你注定是武人的命，既然已经走上了这条路，你就应记住，往上爬，出头！做一个人上人！孩子，你的际遇，坏的一方面说起来固然很坏，但如向好的方面想去，也就好得相当可以了。你拜在老夫门下，这是普通武林人物梦想一生也不可能办得到的事，同时，你认识了哀娘，丐帮三老，迷娘，魔魔儒侠。这些人全是当今武林一代精英，虽然你不一定要从他们那儿学得什么，但你有了这些行道助力，你已比任何一个武人幸运孩子，别伤心了，愚师相信，你父亲一定仍然活得好好的，他可能正在天涯海角到处找你，老夫敢武断的说一句，我那老友就是知道了放火的仇家是谁，在没有找到你之前，他也决没有心情去动他们，我那老友的剑术冠绝当世，你学游龙三式只能算是成就的一半，你父亲的剑术是另一半，需要你去继承孩子，记住，你要活下去，勇敢的，坚强的活下去，并不全是为了你自己！”
空空大师早就悄然避去。
楼上只有他们师徒二人。
司徒烈固然是泣不成声，说到后来，游龙老人自己也不禁难过得老泪纵横。
师徒相对唏嘘半晌，最后，游龙老人扶起司徒烈的泪脸，先将自己眼泪拭去，再替司徒烈将脸揩净，叹息了一声，缓缓说道：“孩子，这两个月我也没有时间呆在少林，空空大师的人很好，你假如愿意留在这里，不妨向大师讨教讨教，假如你想出去走动走动，扮做一个乞儿并不妥当，七星堡的人，经过你这次又以乞儿面目戏弄了两鹰一次，他们将对所有的年轻乞儿特别注意，老夫的易容之术和哀娘源出一脉，老夫自信决不比她差，来，后面我已准备好了，孩子，看你师父给你一副什么面目！”-