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13
刘亦冰听到季墨阳在电话里说：“你答应过我，永远不打电话”顿时头晕目眩。虽然她拨了他的电话号码，但是她拿着话筒一声没吭呀，就这样他也感受到她的气息了！莫非越是伤痛者越是有灵，越是孤寂的人，那灵气越大。刘亦冰晓得自己是一根扎在季墨阳心上的刺，碰碰便痛。所以他才那样提防自己。如同一只藏在林间的小兽能够觉察到视野以外非常遥远的天敌，没别的原因，只因为那是它的天敌。唉，她和季墨阳，也因为爱，而彼此成了天敌。她爱着他，但他不许她爱，就连无声无息的爱也不许。因为无声无息的东西比轰轰烈烈的东西更可怕。他是站在政治疆场上看待爱情的。
这一切，就因为他是个部长。特别是，他不甘心于仅仅是一个部长。他还要往上爬。当时，刘亦冰差点说：“我答应过你那么多话，你怎么只记住这一句呢？”季墨阳已经挂机了。她听着耳机里发出嘟嘟嘟的蜂鸣音，心上刮过一阵痛楚。她厌恶这声音，她是医生，整日浸泡在嘟嘟嘟的鸣响中，救护车、心脏起搏器、超声波脉冲、病房警铃、供血供氧装置统统在嘟嘟嘟敲击着人，此起彼伏，永无止境。这种声音一出现，她的感情立刻被剥尽，只剩下理性和四肢在忙碌。于是，人也变成了一只嘟嘟嘟的器皿。总要等救治完毕之后，她的感情活力才重归体内。而她又恰恰是一个感情丰富的人，由于老是把心儿拿来拿去的，因此她经常很累很累。
这种累从外表上一点也看不出来，都在体内积着，非要等来场大病才一块冲出泛滥。平日里，她只是笑不动而已。季墨阳竟然也这样嘟嘟嘟，登时把她心摘去似的，逼人呆掉。她想打这个电话已经想了好多天，所以好多天以前就偷偷激动着了。她想听他的声音，想感受他的气息，想把他的一部分偷到自己怀里来呵，享受着这种想象，甚至比实现它还要快活。情人就是贼！难道不对么？偷情的贼。小情人是小贼，大情人是大贼。
今天是季墨阳40岁生日，从这一天起，他将结束青年而开始中年。她隐约觉得，对男人来讲，大多数婚外恋都发生在中年。这时，因为生命浓缩了而散发出生命的新味道。他们开始怀念以前抛弃掉的东西，发动第二次恋情。这一次，往往比青年时的那次来得更大。此外，一个中年男人，有时会感到自己比青年时具有更大魅力，向女士抛出结结实实的欲望。
他会么？刘亦冰拿不准。
但是有一条刘亦冰可以肯定：季墨阳要么不拿，要拿就会把自己全拿走。他这人贪着哪，从来瞧不起蝇头小利和琐屑情趣，要来就来大的。几年前他同一个朋友喝酒，说过这么一句话：“妈的我是一个君子，但我保留做小人的权利”
这一切，也因为他是部长么？
假如这小子没当上官，他不找点感情补充才怪呐。男人总在失败时拿爱情充饥，其他时候，比如被各种各样的成功撑饱了的时候，便对女人不屑了，只是乐于同她们周旋而已，床上床下的周旋。“部长”不仅是一个权位，更多时候还是一种限制。季墨阳还想往上爬，就得在原有的限制上再给自己添点限制。他太懂这一套了，炼丹儿似的炼自己。他落泊的时候，那眼里还有点柔情，一到扔给他一个官儿，那双眼立刻含蓄了，深不可测了，完全成为一双通览全局的眼睛。他已将大部分自己交给了部长，刘亦冰只想要他剩下的那点儿自己。同时，刘亦冰总这么看：他为了抵挡剩下的那点儿自己，才把大部分自己交给部长。
刘亦冰放下电话，暗想，我这辈子再也不会给他挂电话了，我没那么贱！这是最后一次，跟死似的，好歹就一次她从公务员小屋里出来，重新回到客厅。每当身边充满了人，她自己就好像已经消失。她走到二弟跟大眼那儿，帮他们整枪。
妈妈带一个年轻干部进入客厅，一说要看电视，她就挺同情那干部，心想你们没事朝我们家跑什么？自找腻歪渐渐地，听出他是季墨阳部里的人，心内一动，注意看他，发现他很英俊。这么英俊的家伙不会白来，八成是二妹或小妹的对象。于是她又可惜他，那两个妹妹找对象都找了快一个排，眼下还挂好几个呐，周五周末地花插着会面，被挂住的小子们居然也愿意后来，她听出不对，这人是冲自己来的，全家都串通好了，只瞒下她一个，就像她是病人。她暗中发笑，预备着人一走，就告诉家人：“别再酸唧唧的好吧，我自己的事自己来。你们老这样，其实是把我和人家都践踏了一回”然后，听她们如何否认，当然她们会坚决否认的，但从此以后她们不会那么做了。妹妹的毛病就是错了死不认账，偷着纠正。
突然，她害怕了：也许他是季墨阳介绍来的人呵。
一念至此登时呆了，随之她整个人被这个念头劈开。恨道，无论你干什么也不能这么干！你明知我喜欢你却推别人来送死，这是人干的事吗？好像我是条狗咬住你不放，你拿块骨头把你自个从我口里换下来。你不理我不算污辱，但是干这种事真算把我污辱死了。你一旦小人起来，比谁都更小人。你恶起来真是恶绝了！
刘亦冰听着他们说话，眼睛望着窗外。白桦林里，几只鸡正在追逐，一片兴奋地“咯咯咯”那只金黄色大种鸡，气势汹汹地爬到母鸡身上，毛翅那样可怕地张开，简直成了一堆匍匐乱动的鸡毛掸子。她感到恐怖，感到恶心。这“鸡”居然当她面爬到另一只鸡背上，疯成那样。
“冰姐，你快来，我们抵挡不住啦”小妹咯咯咯地疯叫着，快活得像那只鸡。
刘亦冰恨得猛抓起猎枪，冲着窗外扣动扳机。哐！她被震得好舒服呵霰弹破窗而出，准确地将那两只叠在一块的鸡打成血肉一团。她直怔怔地看着它们，胸腹顿时乱翻。她丢下猎枪，走出客厅，路过他们身边时，说了一句：“够了么？”
当时，客厅里人先是惊愕不止，然后都看刘达所在房间。谁也没有注意到，窗外地面上还躺着两只死鸡。
刘亦冰茫然地、下意识地，一头撞开刘达房门，闯了进去。刘达正全神贯注于电文，凝定在思考中，一动不动。不知怎地，一看见父亲这样子，她就感到一片安宁。她关上门，一言不发，缩进一只巨大的沙发里，像只小蘑菇卧在沙发角儿。爸爸肯定听到了枪响，仍然干他自己的活儿，天塌地裂也乱不了他。在这个家里，只爸爸没参与她们的预谋。在这个家，也只有她能随意出没爸爸的办公屋子。其他人都不行，连妈妈也要敲敲门才进来，这是她和父亲之间的默契。
刘达瞟女儿一眼，不做声，继续批阅电文。那声枪响他当然听到了，枪响之后一片寂静，说明没人受伤。还说明那一枪把一屋子人都吓住了，几十年不打仗，枪响都怕。
刘达轻斥道：“看你那副样子，不小了，还故做娃娃状！”
刘亦冰听了这斥责反而很舒服，娇哼一下。
刘达已将意思写进批文，落到纸面上的具体文字是：“避重就轻，消极抗命，我看他是故做天真状！”他正在一位省军区副司令员的检讨报告上做批示，此语此意，再痛切不过。
刘亦冰在父亲长吁一气，投笔搓手时，道：“爸，你给我把那姓夏的家伙赶走！”
刘达看一眼女儿寒气逼人的面孔，一言不发地起身，遵命而去。出门时还顺手带上门，这动作表明，他很快会回来。
刘达走过女儿身边，带起一股男人的气味。刘亦冰从父亲的步态里，再次感到父亲像季墨阳。哦——不，墨阳像父亲，他们俩竟是用一种姿态走路呐。虽然父亲和墨阳是两代人——男人，刘亦冰看他们，总觉得意态方面那么相像：站在窗前时的姿势、愤怒时紧闭的口型、兴奋时眼内窜动的目光，还有气味！都像。所以，她喜欢呆在父亲身边瞎想一气，喜欢在默视父亲的同时透过父亲躯体直视墨阳，也就是将两人捏做一团搁心里含着，品味那极深的甜美，把他俩统统塞进自己隐私中去。刘亦冰学过医学心理学，完全知道自己有浓浓的恋父心理，并且移情到季墨阳身上。要是她的身心不靠着他们之间的一个，她这些年简直就无法度过。她懂点心理学，因此不担心自己的精神状态。相反，她非常珍惜心理隐私，牢牢守着它，既不告诉父亲，也不告诉季墨阳。她总得有点儿自己。而一个人真想有点儿自己时，就得把自己钉在自己的隐私上。
在父亲办公屋里，在四面文件和地图之中，刘亦冰反而能展开最大胆、最动情的想象，偷窃热辣辣的情思。她蜷曲在沙发里想：要是爸爸跟墨阳那样年轻多好，我嫁给爸爸！或者想：要是墨阳跟爸爸一样年老多好，我当他女儿这时，她会像只小白鼠般吱吱笑叫出声。刘达听见女儿笑声，会抬头看她一眼，目光非常温存，两人相视无言，片刻之后，各自回到自己境界中去。
刘亦冰印象很深，有一次，她和父亲都沉默着，忽然窗外一声老鸦叫，两人蓦然抬头，不是看窗外，都是急匆匆看对方，像怕对方丢了似的。然后，爸爸笑一下，继续工作了。
听说，母女之间有一辈子说不完的话，而父女之间只有目光这话说得太好了！可惜，又是季墨阳说的。他有一个漂亮透顶的小女儿，他待她像待一只气泡儿。不碰，只用目光托着它，用一个个的念头亲抚它。
14
刘亦冰在古林路的路口等候夏谷，那儿有一株巨大的樟树，亭亭如伞盖。树身在院墙里头，树冠却伸到院墙外面来了，香樟味儿飘开很远。常惹得路人举首叹羡：大院里尽是好东西！以至于人们从香樟下经过时，步子都要慢些，且走且看。刘亦冰少女时曾有个梦幻，想在这香樟树上搭个窝儿，她就住在上头她在树下等候，感觉上就不是一个人，而是和一个朋友呆在一块。
稍过片刻，她看见夏谷故做严肃地走出门岗，直到越过马路中间，他才明显地松了口气，浑身灵活多了，因为那已是公众场合。刘亦冰暗笑，这家伙不适应卧龙山大院里的气氛，他在她家的潇洒劲头，全是硬撑出来的。啊，那一定挺累。
刘亦冰唤他一声，见他一震，连脸都红了。她想：糟糕，这家伙不至于以为我看上他了，跑来黏糊他的吧？他要真这么想了，我也无可奈何，本来我这副傻样儿就像。反正他过一会就不会这么想了，再说这全是叫季墨阳害的。
刘亦冰对夏谷有一种奇怪的感情，觉得他和自己命运相似，都是叫别人推上台的。因此，她和他面对面时，心里又厌烦又怜悯。她到这儿拦截他，是想从他那里了解点季墨阳的近况。他不是墨阳的部下吗，既然推荐他做首长女婿，肯定深得墨阳信任，八成是他的心腹。她和夏谷边走边聊，几番开口，说出去的都不是自己想说的话。而想说的话老吊在嗓子眼里，因吐它不出便在体内乱踢她。
两人相随着走去，拿喋喋的话语掩饰情感上的生涩，彼此都已发现对方暗中紧张。且在正紧张得没治的时候，蓦地两人相视一笑，真怪，这下子两人都不紧张了。
刘亦冰想把手伸进夏谷腹中，掏出有关于墨阳的事，任何事都行。但她不能直接问，她克制着，几年来她已经习惯于克制了，并且从克制中饱尝人生百味。唉，任何事，只要你别死按住它，它的味儿就浓郁了许多。今天上午她爆发过一次，一枪把墨阳给毙喽！现在，她有点懊悔自己的失态。因那一枪受伤者，与其说是墨阳，不如说是面前的无辜夏谷。
夏谷邀请道：“到我宿舍坐坐吧。”
听得出来，这是干干净净的邀请。刘亦冰不打算去，出于礼貌问他住在哪里，好像是要留等下次再去似的。
“85号楼105单元”
啊，那不是季墨阳以前的宿舍吗？“去。”她下意识地挪动脚步，向那熟悉的地方走去。她忘了，在夏谷面前她本不应该知道那幢楼的位置，可她竟然走到夏谷前头去了。
小径还是以前的小径，走上去后才觉出它被人踩薄了踩旧了。两旁的瘦草们依然想往路中间爬，想在路当中会合。但人们总是踩断它们的念头，所以它们永远不可能会合。再朝前走，苗圃啊，假山啊，篱笆墙啊，都相互牵着站立起朝她拥来，她一下子被它们感动了，恍惚觉得自己有负于谁。几年前与墨阳在此徜徉时，眼内只有墨阳并无它们，而如今它们都在墨阳却不在。可见草木有情而人是多么地靠不住呵。池塘边上那几株棕榈，树身依然深深地朝湖面弯曲，像要扑到水中搂自己的身影。
当时她说：“那影儿在水底下拽它们呢。”
墨阳说：“看上去多像要投河自尽呀。”
真是的，这两种意境融到一块便再也分不开，爱得太狠就如同去赴死一样。再往前走，细弱的小樟树，扁柏，它们也朝湖水那里探头探脑，想把自个连根拔去似的。它们小小年纪，也这样神往了。苦命的小可怜们。
墨阳从来不知道与女士同行时应该等候女士，他总是自顾甩大步子，把她丢到后头。还有，他不愿意和她偎着走路，怕人看见。即使没人，这些草木们也像人，起码像窝藏着人。直到她哎哟一声，他才站下。她嗔道：“你逃个什么劲啊，你？”他才挨近她
当年情韵都散落在这里，一点没少，和草木一块繁衍，堆得到处都是。
刘亦冰噗地想起父亲。真奇怪，在这种地方想起了父亲！这本不是父亲的地方。
父亲曾经跟她说过一坛老酒的故事。父亲他们在贵州剿匪的时候，从匪巢中救出过一位前清举人。这位举人老爷为了谢他们，便从自家房基地底下挖出了一坛老酒。坛底锲着酿酒的年月，距今已埋藏200多年了。举人老爷敲去泥盖头，拔去塞子，扑地一声，坛内轰响，一股异香从坛口溢出来，黄澄澄的气雾飘摇在坛口上空，把周围的空气也带动了。父亲他们嗅到那味儿差点要晕眩，都扑上坛口朝里看。而那老酒因年深日久，浓缩得只剩三分之一坛，根本倒它不出来。举人老爷拿过一双事先准备好的竹筷，是刚从林中撅下两截嫩竹。拿它探入坛内，挑起一团乌亮的酒膏儿，迎风一扬，在空中划出二尺多长的一截酒丝，像珠丝藕丝那般柔软明亮。风来了，眼见那酒丝经风一过，变成一根金丝闪闪发光。举人老爷将这条金丝绕成鸽蛋大小的团儿——竟无一处断裂，他再把这团儿搁进父亲酒盅的清水里，那水瞬即化做醇酒了。父亲尝一口，冰凉醇香之气直冲入体内，一直抵达脚跟。稍顷，又在体内化做热浪，从口鼻处直扑出来。举人老爷道，这酒内浸了多少山参、鹿茸、熊胆二百多年啦。
父亲从不说他在剿匪时中枪差点死去，只说：“那酒差点醉死我！”
刘亦冰面对着窝藏在此的湖泊，就像面对父亲说过的那坛老酒。
一进夏谷宿舍，刘亦冰就四处打量。啊，都变了，剩下的只是不能变的，门窗、墙壁、窄小的过道，她呆呆地看。夏谷奉上了咖啡和喜多朗，为她能来到寒舍而兴奋不止。她却赶他离开，她想独自呆在这里，她受不了：在同一个男人私语时想着另外一个男人。当夏谷答应离开，并且什么都不问时，她十分感动。
剩下她一个人了，现在她可以在此静坐着释放自己了，可以随心所欲地想这想那，不担心别人窥视。她看见墙上有一小块纸屑痕迹，立刻认出，那是她贴上去的吉祥物：一只小兔。贴它本是为了遮住墙上一处污迹，使整面墙活跃起来。那时，她还没现在这样爱他，只喜欢同他随便相处。小兔是自己的生肖属相，不知道他后来猜到没有。这么多年过去了，墙上的她居然只剩下这点痕迹，还不如什么都不剩的好。更难受的是，由于撕掉了小兔，墙上那片污迹却跳了出来，它只不过是给遮盖了几年，却从来没有消失。现在看上去，小兔留下的纸屑反倒成了污迹她在这里坐了很久，没碰任何东西。飞天以无限广阔的悲怆浸没了她，她思绪如水，也浸入到飞天里去了。碎碎地想着，一个日本浪人，只身跑到中国来，跑到谁也不去的大西北荒漠，整年整年地在那里流浪，倾听着流沙、风啸和驼铃的声响，倾听着大风刮过远古雕像的声响，倾听地下草根与骸骨相互摩擦的声响，倾听逐渐崛起的世界屋脊的声响终于他听到了天籁！从此他不再创作什么了，他终生只在转述所听到的音响。于是，她汲取到了一个安慰。
客厅里的洋酒，精装名著，半裸的影星挂历，塑料瓶花她认出许多熟悉的琐屑情趣。但是，这往往也就是普通的善良人家，他们靠奋斗加逢迎博得今天，实在是不易。虽然她看不起这家主人，可是拿她和这家主人相比，很难说谁过得更好。人家平庸着但人家幸福着，她不平庸但她破碎不堪。于是，她又失去了刚得到的那个安慰，心绪混乱了。
她看到茶几上有电话，心一动，抓起话筒给一个朋友拨号。那位朋友在电台工作。电话通了。她抖擞精神，用在人前常用的那种快活语气道：“小宋，我就知道你在。我是亦冰。”电话里传来惊喜叫声，夸张得可爱。“啊哟亦冰呀，想死我了！老不来电话，忙出国还是忙离婚哪？眼下呀，三个月不照面的人，不是出国了就是离婚了，跑不出这两档事去”刘亦冰惊异她朋友猜得这般准确，说：“真叫你讲对了。我又出国了，又离婚了。累得我跟朋友打招呼的劲都没有。”宋朋友又哇地惊叫，然后将声音降低至耳语程度，意味着她要长谈了。刘亦冰赶紧切断她的热情，说：“听众点歌节目还在吗？我要点支歌。”“有有，你拨433589，或者”“那两个号码永远占线，我想让你帮忙。”宋朋友吱吱笑着：“亦冰你犯什么病哪，小女人才点那些歌呐。怎么连你也要挤进她们堆里？”刘亦冰道：“行啦行啦，你帮忙不帮吧？”宋朋友让她别挂机，她将马上帮她插入点歌台。
门外响起重浊的脚步声，听起来是一个胖子，在台阶下面跺了跺脚，到门边又跺了跺脚。这几脚把刘亦冰跺得好紧张，急忙看自己是否把客厅踩脏了。接着锁头扭动，门开了，一位中年干部进来，并不太胖但厚敦敦的，脸上是机关人特有的白净。刘亦冰赶紧笑着站起身，他盯着刘亦冰，眼睛睁老大，惊道：“咦，你不是那个刘刘刘”
刘亦冰赶紧点头，证明自己是刘刘刘。她熟悉他这种语调，他们并不知道她叫刘什么，但是都知道她是刘达的女儿。刘亦冰没向他介绍自己名字，她叫什么并不重要。“打搅你了，夏谷是我的朋友，让我在这儿等他。你是罗子建吗？”
罗子建为她能脱口叫出自己名字而大喜，痛快地喊：“啊哟，小刘你是小夏谷的朋友，怎么我都不知道！啊哟，快坐快坐。小刘我见过你几次，我跟首长也很熟悉。”
“我已经坐好久了。现在该走啦。”
“小夏简直昏头昏脑，怎么能这样待客呐，回头我骂他。你坐”
夏谷陪刘亦冰走向食堂，脸上是办公事的表情，两人之间的间隔里还可再塞进一个人来。刘亦冰看到陆续而至的机关干部，盼望着能碰到季墨阳。果然，他出现了，迈着父亲那样的步态朝这里走来，只有把走路当享受的人才会有这种步子。刘亦冰决定一言不发，看他如何反应，跟不跟自己打招呼。此外，她还要看看他如何掩盖惊愕，看看他挺拔的鼻梁，看看他帽檐下闪烁的目光总之，她要拿自己的心狠狠地撞他一下！
季墨阳突然转弯，在斜径上消失了。她的所有欲望都落空了。她心中怒喊着：
“你逃什么劲啊？你！”
夏谷不解：“你们不是认识吗？”
“当然认识。”
“那他没看见我们”
“当然没看见！”
机关大喇叭正在播放经济台的“听众点歌”节目。刘亦冰平生第一次从扩音喇叭中听到自己的声音，那声音因紧张而发抖，她觉得不像是自己的声音。
“我有一个朋友，今天是他的40岁生日。我想为今天所有年满40岁的人献上一支歌，祝贺他们的生日。从今天开始他们将步入中年，我祝愿他们开始新的生活”
夏谷听出大喇叭中是刘亦冰的声音，斜眼看她一下。她面如冰霜。
刘亦冰点的歌开始播放了。歌名竟是我知道你在说谎：
我知道你在说谎
因为你不安的眼光
我知道你在说谎
因为你莫名的紧张
我记得你说过的每句话
也一直痛苦地改变自己
15
刘达吱的一声扯开拉链，从黑皮套中抽出一把网球拍。
那只网球拍抓在手里，感觉上就如同抓着了一轮带把的月亮。它浑身上下闪闪发光，沉默地溢动着高贵气势。它还像花蓓蕾似的放出一股又清嫩、又香甜的味儿，惹得刘达轻抽鼻端，不错，是有股新鲜味道，这扣子简直是刚从花园里摘来的嘛。而且，它轻灵结实，手感极棒！抓上了就恨不能即刻挥它劈开去。刘达左手一松，黑皮套落到地上，那套儿顿时跟个小手绢似的缩成一团。刘达不认识皮套外面的外文字母，但他认出这套子可是真皮，并且是真正的麂皮，所以它才能柔软到这种程度。他不知道这网球拍值多少钱，只暗暗估计：光是这只装球拍的皮套，怕就要值他两月工资。
刘达左掌轻轻拍打着网球拍，朝球场对面的一个老头说：“我这辈子还没见过这么好的拍子。老许，你真舍得给我？”
老头一直在既担心又得意地注视刘达。担心——是怕他不识货；得意——是欣赏他惊愕表情。此时闻言哈哈大笑：“刘达呀刘达，再好的东西还不就是个东西么？既然是东西，生来就是给人用的嘛。你留下，我只一个愿望，咱俩都健康长寿。你看主席和小平同志，在咱们这年纪多好的身体。游泳！”
刘达笑道：“怎么谢法？我怕我谢你不起哟！”
“我儿子都给你家了，还讲这些。”老头顿一顿，仰首大笑“可惜叫你家冰儿踢出来了。不管这些啦，儿女是儿女，我们是我们。”
刘达点头赞许。脱口问：“小二子还在美国吧，混得怎么样？”
“不打工了，房子和汽车都有了，房子是带游泳池的。一边读书，一边顺带开个小公司。此外，也不过春节了，过圣诞。”老头的口吻似乎很不满意。
“嗬，没听说读书和开公司能兼着干的。”
“能啊，在美国什么不能？那地方只有不能干的人，没有不能干的事。”
“结婚了？”
老头以论证态度道：“女人肯定有，但是没结婚。”
刘达举起拍子说：“这东西是小二送的吧？”
“是呀，在伦敦买的。大拍面‘威尔逊’，世界名牌。听说，里根给戈尔巴乔夫送过一对，我听了不信！这东西不成了国家级礼品了吗？管它。反正拍子是好，连不打球的人也欢喜收藏它一两支。我拿到它，第一个就想到你。”
刘达把玩着，喟然叹道：“还是当年那句话，美械装备就是好。”悲喜不明的样子。
一位中年夫人朝网球场走来，隔着一段路，便清朗朗地嚷：“威尔逊是世界名牌，老刘你可不能随便送人噢。什么北京来人哪，军委来人哪，总部首长哪，老战友哪你心软，人家赞上一句你就叫人家拿去了。其实他们懂什么呀？还不就看上你东西了。他们想要，你叫他们跟我们老许来要！老许再跟我来要哇。我哩，倒有几句话搁在东西上，要拿叫他们一并拿走”她说话不疾不缓，但一句牵着一句出来，宛如一个浪头顶着一个浪头，那股声韵使人感觉她早年是歌唱家，如今岁数大了，嗓子还在。尤其是，对自己嗓子的信任还在。半道上，她被塑胶场地上的一块什么东西硌了一下，才住口站下。她朝地上望着，场地上平坦如水，并无任何物件，她只是感觉自己被硌了一下，要不然，她还会如歌般说下去。
刘达客客气气地向她招呼，只两个字：“来啦。”
老头连声道：“忘了忘了。”迎上前，从夫人手里拿过一只棕色药瓶，倒出几粒金黄色胶囊，小心翼翼地托在手上，仔细看了看，再一仰脖子吞下去，连水都不要。刘达看看他红润面孔，疑心道：“老许，身体不行？”
“一般化，老年病，小小不然。”
夫人却训斥老头：“有病就讲有病，在刘司令面前你惭愧什么？我们老许呀，内风湿，静脉炎，心脏也不好。退下来了么，还没个退休人的样子，整天不是读书就是看报。上个星期五，到步兵学院做报告，一说就是四小时，逞什么能呢。此外呀，还爱帮人喊个冤告个状的。刘司令你还不知道么，那是把人家的委屈拿来自家受着！保健医疗方面，也不如从前哪，想吃个什么药，先得找人磕头。我们都理解，从位置上退下来了么，有点差别也是正常的，要正确对待”
老头轻轻推她膀子，示意场地边上的藤椅，让她赶紧坐过去。刘达说：“打球。”
他走到场地另一边，自顾脱衣服。他见到这夫人就烦，但又拿她没办法，不由得想起冰儿的话：许淼焱钻进共产党还可以理解，但他夫人最好还是留在国民党那边当太太，要不太委屈她了想着，窃窃一笑，这夫人，叫冰儿对付最合适，我绝对不行。
许淼焱老头又叫“许老”是军区前副参谋长，1955年授少将衔。若是再往前考究，便是前国民党军航空学院上校战术教官。许淼焱三十年代留德留法，学习现代军事。四十年代参加过滇缅空战，很能打仗，击落过两架日本战机。蒋夫人宋美龄曾亲手在他胸前别上过一颗梅花勋章。那颗勋章，军事博物馆曾跟他要过，想留做资料。许夫人却不给，说：“你们又来要啦，‘文革’期间你们就要过，当罪证。那时不行，现在还是不行！”横得很。1949年秋天，刘达所在的部队将许淼焱解放过来。当时，许淼焱胸前正别着那颗亮晶晶的勋章，中正剑插在一只吃尽的罐头盒里，手握一把勃郎宁手枪，慢慢对准头颅——要自杀！我军的一个排长冲上前去，一把将他枪拧了下来。他嘶喊着：“不让我开枪，那么你开枪吧。我要见蒋夫人去，不成仁则无颜见她”那种场合下，他依然字正腔圆地喊出了那个“则”字，全句与全身纹丝不乱。后来有人问他，当年你是不是爱上宋美龄了。他说：坦率说吧，我们那些少壮军官没一个不爱她的，也没一个敢爱她的。说得既坦率又莫测高深。华东野战军首长喜欢他那份才干，况且他履历中又无甚血债，便让他加入解放军，为部队储存下一个空地战术方面的人才，留着解放台湾用。顺带着，也给我们那些土八路出身的指挥员讲讲军事学术。于是，他成了解放军的教官。
许淼焱虽然是败军之将，但讲起如何打仗来，却每每讲得满室生辉，叫我们的指挥员听得服服帖帖，出了门才敢骂他“狗娘养的卖嘴皮”最叫指挥员们难受的是，他们见了许淼焱得主动打敬礼。而他的回礼又和我们解放军不一样：挺胸，昂首，靠足，大臂带动小臂，巴掌在身侧画一个美妙的幅度才叭地戳到额头，神韵极佳。一看就知道，是从人家美式敬礼中化出来的。野战军首长又宠他，指挥员们只有认命。大军才进城，供给没接上，旱烟抽光了而洋烟又买不起，指挥员闹起烟瘾来脸都绿了。有天野战军首长来讲课，边进边吸哈德门，烟头扔一地。下了课，几个连营干部上前抢烟头，揉开末来用报纸卷着抽。这行径叫许教官看见了，惊讶地说不出话，一跺脚，掉头便走。他径直跑到陈毅那里，陈老总还剩一条哈德门，他上前撅下半截来，裹在棉袄里，带到教室散给他学员抽这事闹得比个战功还大，他一下子进了老八路们的感情圈子，吃喝拉撒睡都混一堆了。他还跟着学了不少老八路的俚语粗话，讲课讲到半截猛不丁丢几句出来，炸出一片效果，竟比老八路自己说还有味道。他还跟着他们啃生辣椒，扎绑腿，掰腕子，无事便混闹。最招人欢喜的是，他能津津有味地讲述宋美龄种种轶闻：老蒋如何向她求爱，她最漂亮的空军副官是谁，美龄号专机上的厕所什么样儿，她是不是每天用牛奶洗澡，丝绸内衣从英国定制的放牛娃出身的土八路们哪听过这个哇，个个都听呆了！然而一转脸，他又能恢复严谨高深的教官面目，提些极深邃的军事题目叫他们回答，让周围人刚醒过神来便再呆掉一回。许淼焱这段业余性质的军事教学，完整地写进了他的履历，入档备案，日后授衔竟管大用。国民党给他上校，而共产党给他少将。他感动极了。
但是很快，许淼焱也明白自己在军内的真实地位并不高，上级关心他，同级忍让他，下级干脆瞧不起他，缘由都在于他是解放过来的。那个少将，不过是个政治军衔罢了，挂给台湾那边的人看——还不知他们看到看不到。所以，授了少将衔之后，他已经知道这辈子到头了。果然也如他所料，直到他60岁退下来，仍是少将军职。而且是一个从未当过师长团长以及任何正职指挥员的军职。刘达当大军区司令后，费许多周折给他下了道“调整”命令，终于让他享受上了兵团级待遇。这意味着：专车、特护、一个警卫员、半个保姆、四分之一个秘书，还有许多如水银泻地般，无处不有的快意。他和别的兵团职老干部不同，他没料到自己竟也能挂上这个档次，所以使用权益时格外小心，不该用的绝对不用，该用的也只用个八成，那二成让出去了。就是说，他只求有份理解有个公道，这就足够了，待遇不待遇的，不值什么。
成为兵团职那天，许淼焱专门找刘达汇报了一次自己的激动心情，末了说：“日后呀，我的悼词上只要有这一句话就死而无憾了：许淼焱同志跟他的名字一样，火里来水里去，最终仍是党的忠诚战士。”
刘达笑道：“一方面要感谢党，一方面是你的贡献之所得，好好养老吧。”
许淼焱说：“党也是一个个具体人组成的，比如主席，比如小平同志，比如陈老总和叶帅，再比如你！没有你们这些人，就没有我许某的今天。”见刘达要制止他，他反而说得更坚定了“领袖和老帅离我太远，你可是一直在我身边，是你看着我成长的，是你手把着手把我拉扯过来的，在政治上多次起过关键性作用。不管你承认不承认，我说的都是事实！我们共产党人最讲事实，不感谢你，我感谢谁？”他当时肯定没考虑到，他比刘达大10岁。刘达绝不可能“看着他成长，手把手拉扯过来”
许淼焱看上去一派教授风采，雪白头发，红润面颊，眼中精光内敛，迎风那么一站，便飘然若仙。“文革”期间，众多老干部吃尽了苦，而他是“统战对象”便跟珍稀动物一般保护起来了，没受什么罪，只受一场虚惊而已。虽然是“许老”但一点也不显老。他喜欢以一种沉吟的姿态说话，就是对公务员下指示——也像和你商量什么事似的。此外，他还和其他老干部截然不同。其他老干部经常穿半截军装——或是上半身着军服，或是下半截着军裤，以为两下里一凑，就算是套便衣了。他可从来都是一身潇洒、考究的西服，且善于将名贵服装随随便便穿着。初见他的人都能惊异地拍大腿：呀，这老头真漂亮！确实，他看上去竟比年轻人还有魅力，人见人爱，到底是宋美龄亲手别过勋章的人。
少不更事的机关干部，瞧着许老这样一个精彩标本，则不免又有一番暗叹：国民党出来的人，就是有涵养，和共产党出来的人不一样！
许老的夫人兰柏艾，坐在场边一圈半月形矮沙发里，看丈夫同刘达打网球。实际上，她的“看”并非真看，是似看非看。她只要置身于这种很高级的气氛里就足够惬意了。她坐在那儿，默默地练一套叫做“养心术”的气功，身心俱已交予天意，听任一股气韵在体内漫动，直至最后把自己洗换一遍。过程中，许老他们如有什么坎坷，她立刻会睁眼加入进去，或嗔或笑，或敲击他们，或搓揉他们，或像少妇那样“哎哟”几声无论发生何等严重的言语与事态，她都能拿捏得丝毫不差，到最后必定是一片欢喜。要是，刘达和许淼焱为一只球引起的争执太小，她还扔几句妙语，将那坎坷弄大点，让两个老头动真火，然后她才轻斥薄嗔，收拢气氛，轻妙地化干戈为玉帛。总之，她要弄得他们愉愉快快。都是打一辈子仗的人了，到老还身处百忙之中，她做女人的，该想法让他们健康长寿。此外，作为首长夫人，老头若不在了，她这夫人也就只剩个壳壳了。别的不说，仅待遇上也要降两级。文件上称“遗孀”！这听起来多骇人。
兰柏艾年轻时是教会学校的女学生，却不大信基督，信民主与自由。柏艾这名儿，也是从“博爱”中化出来的。抗战前，她爱一个地下党的青年干部，几乎跟到苏区去。不幸，那恋人被蓝衣社杀害了。后来，她相识了许淼焱，一下子便爱上这位国民党的抗战英雄，并很快地定情成婚。再后来，这位国民党军人竟又成为共产党干部，兰柏艾始知命里有天意，她爱来爱去，没爱出共产党的圈子，她到底是爱对了。她这辈子，早早地就嫁给共产党了。
在军区大院的夫人群落里，兰柏艾知道自己和其他首长夫人不一样。她们大多数是“妇救会”出身，小半辈子浴血奋战，长相粗糙不说了，看上去也比实际年龄大一打岁数。几乎家家都有一两个孩子散失在乡村，至今找不回，痛苦使她们提前老了下去。所以，对于任何类型的残酷，她们都适应得了。她们艰苦朴素，不畏任何政治风浪。假如暂时没有风浪，她们则不畏惧任何貌似风平浪静的东西这些本钱，她统统没有，因而她也就没有血缘上的伴儿。很长一段时间里，她自卑着，活得很小心，在一些人际缝隙里找欢乐。她不能到丈夫的下级眷属中去打牌——人家拿她当首长夫人看；也不能到丈夫上级眷属中去走动——人家拿她当“统战对象”看。在那些地方，她只能进去一个身子，精神气儿老给卡在外面，那感觉就好像把自个折叠起来。她的时间多得用不完，才气也差不多荒芜掉了。无所事事中，她就把自己完全倒给丈夫和孩子。许家三个子女，个个俊逸超群，钢琴与外语，60年代就十分娴熟了。不像别的高干子弟，要傻到80年代、思想解放之后才急火火地赶考场。再后来碰上“文革”她虽然没受罪，也自以为和其他首长夫人一样受了大罪。苦难竟使人水乳交融，苦难竟使水变得跟血一样浓，一下子把她和她们给拉平了。而兰柏艾一旦和人拉平了，马上就显得远比别人出色！她见多识广，且见与识都还是最新鲜的；她能言善辩，却又含才不露，经常是她说到你心坎上了，你才觉得自个心坎上果然有事，她要不说，你则只有个空空荡荡的心坎。她懂一点北伐，懂一点乐理，懂一点“三大战役”还懂一点气功与中草药好就好在她所懂的刚够用，那么听上去就仿佛她胸中所藏的要比她说出来的多得多。在军区大院，兰柏艾是第一个在客厅当中挂孙中山像的人，她一挂，人们登时想起许老是国民党的抗战英雄，这资格可比好些军区首长还老！她言语中也时常说到“总理如何如何”其他夫人还以为她说“恩来同志”呢，也跟着动感情。要过好一会才明白不是周恩来总理，是孙中山总理！她们才一脚踏空似的，给闪了一下。后来，孙中山像在中山陵风景区随便卖，大的小的丝的铜的都有。此外，还有“天下为公”、“博爱”等等蓝底白字的纪念章，一毛钱一个她气坏了：“是人不是人都挂一个，总理陵前能这么放肆吗？还敢卖！不讲感情，只讲钱。”于是，她把客厅当中的孙中山拿下来，收藏到心里去了，另换了一只金碧辉煌的十字架挂上去，上面钉着基督受难像。而且，每年都是先过圣诞，再过春节，完了还有复活节人们又想起来：她原先是教会学校的，大半辈子一直在笃信宗教呵，行善积德，听说还不沾荤腥。而此时，又正是人们对政治不感兴趣的时候，忙于出国与赚钱的时候，笃信宗教比那些死赚钱又要圣洁得多了。
半个世纪以来，兰柏艾和许淼焱相濡以沫，恩爱全化在一堆。别的首长家时常吵架，他们从来没有。如今老了，更加形影不离。兰柏艾看上去比实际年龄小近20岁，面容依然红润，身材依然玲珑，两人傍晚漫步小径，谁瞧了都赞这一对璧人。
兰柏艾收了气功，脱口叫出一声“哎哟！”她叫的正是地方，刘达刚使出一记漂亮的扣杀。她夸道：“老刘啊，我们淼焱说了，整个华东地区老干部里，没你那么地道的球感，我还不信。才看了，可是被你那记扣球动作吓一跳。我不懂网球，可你那气势啊！啊！”她找不到合适的语言，脸上已涨满惊叹。
刘达微喘，摇摇头，以示听见了她的话，却不做回答。因为，许淼焱比分领先。他有些累。兰柏艾又朝远处“哎”了一声“冰儿，是你么，快到姨这来坐！哎哟，想死我了。”兰柏艾坐着没动地方，但上半身已朝某处弯过去，两臂长长地伸展开。这姿态搁她身上，就比别人起身相迎还要动人。
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13
刘亦冰听到季墨阳在电话里说：“你答应过我，永远不打电话”顿时头晕目眩。虽然她拨了他的电话号码，但是她拿着话筒一声没吭呀，就这样他也感受到她的气息了！莫非越是伤痛者越是有灵，越是孤寂的人，那灵气越大。刘亦冰晓得自己是一根扎在季墨阳心上的刺，碰碰便痛。所以他才那样提防自己。如同一只藏在林间的小兽能够觉察到视野以外非常遥远的天敌，没别的原因，只因为那是它的天敌。唉，她和季墨阳，也因为爱，而彼此成了天敌。她爱着他，但他不许她爱，就连无声无息的爱也不许。因为无声无息的东西比轰轰烈烈的东西更可怕。他是站在政治疆场上看待爱情的。
这一切，就因为他是个部长。特别是，他不甘心于仅仅是一个部长。他还要往上爬。当时，刘亦冰差点说：“我答应过你那么多话，你怎么只记住这一句呢？”季墨阳已经挂机了。她听着耳机里发出嘟嘟嘟的蜂鸣音，心上刮过一阵痛楚。她厌恶这声音，她是医生，整日浸泡在嘟嘟嘟的鸣响中，救护车、心脏起搏器、超声波脉冲、病房警铃、供血供氧装置统统在嘟嘟嘟敲击着人，此起彼伏，永无止境。这种声音一出现，她的感情立刻被剥尽，只剩下理性和四肢在忙碌。于是，人也变成了一只嘟嘟嘟的器皿。总要等救治完毕之后，她的感情活力才重归体内。而她又恰恰是一个感情丰富的人，由于老是把心儿拿来拿去的，因此她经常很累很累。
这种累从外表上一点也看不出来，都在体内积着，非要等来场大病才一块冲出泛滥。平日里，她只是笑不动而已。季墨阳竟然也这样嘟嘟嘟，登时把她心摘去似的，逼人呆掉。她想打这个电话已经想了好多天，所以好多天以前就偷偷激动着了。她想听他的声音，想感受他的气息，想把他的一部分偷到自己怀里来呵，享受着这种想象，甚至比实现它还要快活。情人就是贼！难道不对么？偷情的贼。小情人是小贼，大情人是大贼。
今天是季墨阳40岁生日，从这一天起，他将结束青年而开始中年。她隐约觉得，对男人来讲，大多数婚外恋都发生在中年。这时，因为生命浓缩了而散发出生命的新味道。他们开始怀念以前抛弃掉的东西，发动第二次恋情。这一次，往往比青年时的那次来得更大。此外，一个中年男人，有时会感到自己比青年时具有更大魅力，向女士抛出结结实实的欲望。
他会么？刘亦冰拿不准。
但是有一条刘亦冰可以肯定：季墨阳要么不拿，要拿就会把自己全拿走。他这人贪着哪，从来瞧不起蝇头小利和琐屑情趣，要来就来大的。几年前他同一个朋友喝酒，说过这么一句话：“妈的我是一个君子，但我保留做小人的权利”
这一切，也因为他是部长么？
假如这小子没当上官，他不找点感情补充才怪呐。男人总在失败时拿爱情充饥，其他时候，比如被各种各样的成功撑饱了的时候，便对女人不屑了，只是乐于同她们周旋而已，床上床下的周旋。“部长”不仅是一个权位，更多时候还是一种限制。季墨阳还想往上爬，就得在原有的限制上再给自己添点限制。他太懂这一套了，炼丹儿似的炼自己。他落泊的时候，那眼里还有点柔情，一到扔给他一个官儿，那双眼立刻含蓄了，深不可测了，完全成为一双通览全局的眼睛。他已将大部分自己交给了部长，刘亦冰只想要他剩下的那点儿自己。同时，刘亦冰总这么看：他为了抵挡剩下的那点儿自己，才把大部分自己交给部长。
刘亦冰放下电话，暗想，我这辈子再也不会给他挂电话了，我没那么贱！这是最后一次，跟死似的，好歹就一次她从公务员小屋里出来，重新回到客厅。每当身边充满了人，她自己就好像已经消失。她走到二弟跟大眼那儿，帮他们整枪。
妈妈带一个年轻干部进入客厅，一说要看电视，她就挺同情那干部，心想你们没事朝我们家跑什么？自找腻歪渐渐地，听出他是季墨阳部里的人，心内一动，注意看他，发现他很英俊。这么英俊的家伙不会白来，八成是二妹或小妹的对象。于是她又可惜他，那两个妹妹找对象都找了快一个排，眼下还挂好几个呐，周五周末地花插着会面，被挂住的小子们居然也愿意后来，她听出不对，这人是冲自己来的，全家都串通好了，只瞒下她一个，就像她是病人。她暗中发笑，预备着人一走，就告诉家人：“别再酸唧唧的好吧，我自己的事自己来。你们老这样，其实是把我和人家都践踏了一回”然后，听她们如何否认，当然她们会坚决否认的，但从此以后她们不会那么做了。妹妹的毛病就是错了死不认账，偷着纠正。
突然，她害怕了：也许他是季墨阳介绍来的人呵。
一念至此登时呆了，随之她整个人被这个念头劈开。恨道，无论你干什么也不能这么干！你明知我喜欢你却推别人来送死，这是人干的事吗？好像我是条狗咬住你不放，你拿块骨头把你自个从我口里换下来。你不理我不算污辱，但是干这种事真算把我污辱死了。你一旦小人起来，比谁都更小人。你恶起来真是恶绝了！
刘亦冰听着他们说话，眼睛望着窗外。白桦林里，几只鸡正在追逐，一片兴奋地“咯咯咯”那只金黄色大种鸡，气势汹汹地爬到母鸡身上，毛翅那样可怕地张开，简直成了一堆匍匐乱动的鸡毛掸子。她感到恐怖，感到恶心。这“鸡”居然当她面爬到另一只鸡背上，疯成那样。
“冰姐，你快来，我们抵挡不住啦”小妹咯咯咯地疯叫着，快活得像那只鸡。
刘亦冰恨得猛抓起猎枪，冲着窗外扣动扳机。哐！她被震得好舒服呵霰弹破窗而出，准确地将那两只叠在一块的鸡打成血肉一团。她直怔怔地看着它们，胸腹顿时乱翻。她丢下猎枪，走出客厅，路过他们身边时，说了一句：“够了么？”
当时，客厅里人先是惊愕不止，然后都看刘达所在房间。谁也没有注意到，窗外地面上还躺着两只死鸡。
刘亦冰茫然地、下意识地，一头撞开刘达房门，闯了进去。刘达正全神贯注于电文，凝定在思考中，一动不动。不知怎地，一看见父亲这样子，她就感到一片安宁。她关上门，一言不发，缩进一只巨大的沙发里，像只小蘑菇卧在沙发角儿。爸爸肯定听到了枪响，仍然干他自己的活儿，天塌地裂也乱不了他。在这个家里，只爸爸没参与她们的预谋。在这个家，也只有她能随意出没爸爸的办公屋子。其他人都不行，连妈妈也要敲敲门才进来，这是她和父亲之间的默契。
刘达瞟女儿一眼，不做声，继续批阅电文。那声枪响他当然听到了，枪响之后一片寂静，说明没人受伤。还说明那一枪把一屋子人都吓住了，几十年不打仗，枪响都怕。
刘达轻斥道：“看你那副样子，不小了，还故做娃娃状！”
刘亦冰听了这斥责反而很舒服，娇哼一下。
刘达已将意思写进批文，落到纸面上的具体文字是：“避重就轻，消极抗命，我看他是故做天真状！”他正在一位省军区副司令员的检讨报告上做批示，此语此意，再痛切不过。
刘亦冰在父亲长吁一气，投笔搓手时，道：“爸，你给我把那姓夏的家伙赶走！”
刘达看一眼女儿寒气逼人的面孔，一言不发地起身，遵命而去。出门时还顺手带上门，这动作表明，他很快会回来。
刘达走过女儿身边，带起一股男人的气味。刘亦冰从父亲的步态里，再次感到父亲像季墨阳。哦——不，墨阳像父亲，他们俩竟是用一种姿态走路呐。虽然父亲和墨阳是两代人——男人，刘亦冰看他们，总觉得意态方面那么相像：站在窗前时的姿势、愤怒时紧闭的口型、兴奋时眼内窜动的目光，还有气味！都像。所以，她喜欢呆在父亲身边瞎想一气，喜欢在默视父亲的同时透过父亲躯体直视墨阳，也就是将两人捏做一团搁心里含着，品味那极深的甜美，把他俩统统塞进自己隐私中去。刘亦冰学过医学心理学，完全知道自己有浓浓的恋父心理，并且移情到季墨阳身上。要是她的身心不靠着他们之间的一个，她这些年简直就无法度过。她懂点心理学，因此不担心自己的精神状态。相反，她非常珍惜心理隐私，牢牢守着它，既不告诉父亲，也不告诉季墨阳。她总得有点儿自己。而一个人真想有点儿自己时，就得把自己钉在自己的隐私上。
在父亲办公屋里，在四面文件和地图之中，刘亦冰反而能展开最大胆、最动情的想象，偷窃热辣辣的情思。她蜷曲在沙发里想：要是爸爸跟墨阳那样年轻多好，我嫁给爸爸！或者想：要是墨阳跟爸爸一样年老多好，我当他女儿这时，她会像只小白鼠般吱吱笑叫出声。刘达听见女儿笑声，会抬头看她一眼，目光非常温存，两人相视无言，片刻之后，各自回到自己境界中去。
刘亦冰印象很深，有一次，她和父亲都沉默着，忽然窗外一声老鸦叫，两人蓦然抬头，不是看窗外，都是急匆匆看对方，像怕对方丢了似的。然后，爸爸笑一下，继续工作了。
听说，母女之间有一辈子说不完的话，而父女之间只有目光这话说得太好了！可惜，又是季墨阳说的。他有一个漂亮透顶的小女儿，他待她像待一只气泡儿。不碰，只用目光托着它，用一个个的念头亲抚它。
14
刘亦冰在古林路的路口等候夏谷，那儿有一株巨大的樟树，亭亭如伞盖。树身在院墙里头，树冠却伸到院墙外面来了，香樟味儿飘开很远。常惹得路人举首叹羡：大院里尽是好东西！以至于人们从香樟下经过时，步子都要慢些，且走且看。刘亦冰少女时曾有个梦幻，想在这香樟树上搭个窝儿，她就住在上头她在树下等候，感觉上就不是一个人，而是和一个朋友呆在一块。
稍过片刻，她看见夏谷故做严肃地走出门岗，直到越过马路中间，他才明显地松了口气，浑身灵活多了，因为那已是公众场合。刘亦冰暗笑，这家伙不适应卧龙山大院里的气氛，他在她家的潇洒劲头，全是硬撑出来的。啊，那一定挺累。
刘亦冰唤他一声，见他一震，连脸都红了。她想：糟糕，这家伙不至于以为我看上他了，跑来黏糊他的吧？他要真这么想了，我也无可奈何，本来我这副傻样儿就像。反正他过一会就不会这么想了，再说这全是叫季墨阳害的。
刘亦冰对夏谷有一种奇怪的感情，觉得他和自己命运相似，都是叫别人推上台的。因此，她和他面对面时，心里又厌烦又怜悯。她到这儿拦截他，是想从他那里了解点季墨阳的近况。他不是墨阳的部下吗，既然推荐他做首长女婿，肯定深得墨阳信任，八成是他的心腹。她和夏谷边走边聊，几番开口，说出去的都不是自己想说的话。而想说的话老吊在嗓子眼里，因吐它不出便在体内乱踢她。
两人相随着走去，拿喋喋的话语掩饰情感上的生涩，彼此都已发现对方暗中紧张。且在正紧张得没治的时候，蓦地两人相视一笑，真怪，这下子两人都不紧张了。
刘亦冰想把手伸进夏谷腹中，掏出有关于墨阳的事，任何事都行。但她不能直接问，她克制着，几年来她已经习惯于克制了，并且从克制中饱尝人生百味。唉，任何事，只要你别死按住它，它的味儿就浓郁了许多。今天上午她爆发过一次，一枪把墨阳给毙喽！现在，她有点懊悔自己的失态。因那一枪受伤者，与其说是墨阳，不如说是面前的无辜夏谷。
夏谷邀请道：“到我宿舍坐坐吧。”
听得出来，这是干干净净的邀请。刘亦冰不打算去，出于礼貌问他住在哪里，好像是要留等下次再去似的。
“85号楼105单元”
啊，那不是季墨阳以前的宿舍吗？“去。”她下意识地挪动脚步，向那熟悉的地方走去。她忘了，在夏谷面前她本不应该知道那幢楼的位置，可她竟然走到夏谷前头去了。
小径还是以前的小径，走上去后才觉出它被人踩薄了踩旧了。两旁的瘦草们依然想往路中间爬，想在路当中会合。但人们总是踩断它们的念头，所以它们永远不可能会合。再朝前走，苗圃啊，假山啊，篱笆墙啊，都相互牵着站立起朝她拥来，她一下子被它们感动了，恍惚觉得自己有负于谁。几年前与墨阳在此徜徉时，眼内只有墨阳并无它们，而如今它们都在墨阳却不在。可见草木有情而人是多么地靠不住呵。池塘边上那几株棕榈，树身依然深深地朝湖面弯曲，像要扑到水中搂自己的身影。
当时她说：“那影儿在水底下拽它们呢。”
墨阳说：“看上去多像要投河自尽呀。”
真是的，这两种意境融到一块便再也分不开，爱得太狠就如同去赴死一样。再往前走，细弱的小樟树，扁柏，它们也朝湖水那里探头探脑，想把自个连根拔去似的。它们小小年纪，也这样神往了。苦命的小可怜们。
墨阳从来不知道与女士同行时应该等候女士，他总是自顾甩大步子，把她丢到后头。还有，他不愿意和她偎着走路，怕人看见。即使没人，这些草木们也像人，起码像窝藏着人。直到她哎哟一声，他才站下。她嗔道：“你逃个什么劲啊，你？”他才挨近她
当年情韵都散落在这里，一点没少，和草木一块繁衍，堆得到处都是。
刘亦冰噗地想起父亲。真奇怪，在这种地方想起了父亲！这本不是父亲的地方。
父亲曾经跟她说过一坛老酒的故事。父亲他们在贵州剿匪的时候，从匪巢中救出过一位前清举人。这位举人老爷为了谢他们，便从自家房基地底下挖出了一坛老酒。坛底锲着酿酒的年月，距今已埋藏200多年了。举人老爷敲去泥盖头，拔去塞子，扑地一声，坛内轰响，一股异香从坛口溢出来，黄澄澄的气雾飘摇在坛口上空，把周围的空气也带动了。父亲他们嗅到那味儿差点要晕眩，都扑上坛口朝里看。而那老酒因年深日久，浓缩得只剩三分之一坛，根本倒它不出来。举人老爷拿过一双事先准备好的竹筷，是刚从林中撅下两截嫩竹。拿它探入坛内，挑起一团乌亮的酒膏儿，迎风一扬，在空中划出二尺多长的一截酒丝，像珠丝藕丝那般柔软明亮。风来了，眼见那酒丝经风一过，变成一根金丝闪闪发光。举人老爷将这条金丝绕成鸽蛋大小的团儿——竟无一处断裂，他再把这团儿搁进父亲酒盅的清水里，那水瞬即化做醇酒了。父亲尝一口，冰凉醇香之气直冲入体内，一直抵达脚跟。稍顷，又在体内化做热浪，从口鼻处直扑出来。举人老爷道，这酒内浸了多少山参、鹿茸、熊胆二百多年啦。
父亲从不说他在剿匪时中枪差点死去，只说：“那酒差点醉死我！”
刘亦冰面对着窝藏在此的湖泊，就像面对父亲说过的那坛老酒。
一进夏谷宿舍，刘亦冰就四处打量。啊，都变了，剩下的只是不能变的，门窗、墙壁、窄小的过道，她呆呆地看。夏谷奉上了咖啡和喜多朗，为她能来到寒舍而兴奋不止。她却赶他离开，她想独自呆在这里，她受不了：在同一个男人私语时想着另外一个男人。当夏谷答应离开，并且什么都不问时，她十分感动。
剩下她一个人了，现在她可以在此静坐着释放自己了，可以随心所欲地想这想那，不担心别人窥视。她看见墙上有一小块纸屑痕迹，立刻认出，那是她贴上去的吉祥物：一只小兔。贴它本是为了遮住墙上一处污迹，使整面墙活跃起来。那时，她还没现在这样爱他，只喜欢同他随便相处。小兔是自己的生肖属相，不知道他后来猜到没有。这么多年过去了，墙上的她居然只剩下这点痕迹，还不如什么都不剩的好。更难受的是，由于撕掉了小兔，墙上那片污迹却跳了出来，它只不过是给遮盖了几年，却从来没有消失。现在看上去，小兔留下的纸屑反倒成了污迹她在这里坐了很久，没碰任何东西。飞天以无限广阔的悲怆浸没了她，她思绪如水，也浸入到飞天里去了。碎碎地想着，一个日本浪人，只身跑到中国来，跑到谁也不去的大西北荒漠，整年整年地在那里流浪，倾听着流沙、风啸和驼铃的声响，倾听着大风刮过远古雕像的声响，倾听地下草根与骸骨相互摩擦的声响，倾听逐渐崛起的世界屋脊的声响终于他听到了天籁！从此他不再创作什么了，他终生只在转述所听到的音响。于是，她汲取到了一个安慰。
客厅里的洋酒，精装名著，半裸的影星挂历，塑料瓶花她认出许多熟悉的琐屑情趣。但是，这往往也就是普通的善良人家，他们靠奋斗加逢迎博得今天，实在是不易。虽然她看不起这家主人，可是拿她和这家主人相比，很难说谁过得更好。人家平庸着但人家幸福着，她不平庸但她破碎不堪。于是，她又失去了刚得到的那个安慰，心绪混乱了。
她看到茶几上有电话，心一动，抓起话筒给一个朋友拨号。那位朋友在电台工作。电话通了。她抖擞精神，用在人前常用的那种快活语气道：“小宋，我就知道你在。我是亦冰。”电话里传来惊喜叫声，夸张得可爱。“啊哟亦冰呀，想死我了！老不来电话，忙出国还是忙离婚哪？眼下呀，三个月不照面的人，不是出国了就是离婚了，跑不出这两档事去”刘亦冰惊异她朋友猜得这般准确，说：“真叫你讲对了。我又出国了，又离婚了。累得我跟朋友打招呼的劲都没有。”宋朋友又哇地惊叫，然后将声音降低至耳语程度，意味着她要长谈了。刘亦冰赶紧切断她的热情，说：“听众点歌节目还在吗？我要点支歌。”“有有，你拨433589，或者”“那两个号码永远占线，我想让你帮忙。”宋朋友吱吱笑着：“亦冰你犯什么病哪，小女人才点那些歌呐。怎么连你也要挤进她们堆里？”刘亦冰道：“行啦行啦，你帮忙不帮吧？”宋朋友让她别挂机，她将马上帮她插入点歌台。
门外响起重浊的脚步声，听起来是一个胖子，在台阶下面跺了跺脚，到门边又跺了跺脚。这几脚把刘亦冰跺得好紧张，急忙看自己是否把客厅踩脏了。接着锁头扭动，门开了，一位中年干部进来，并不太胖但厚敦敦的，脸上是机关人特有的白净。刘亦冰赶紧笑着站起身，他盯着刘亦冰，眼睛睁老大，惊道：“咦，你不是那个刘刘刘”
刘亦冰赶紧点头，证明自己是刘刘刘。她熟悉他这种语调，他们并不知道她叫刘什么，但是都知道她是刘达的女儿。刘亦冰没向他介绍自己名字，她叫什么并不重要。“打搅你了，夏谷是我的朋友，让我在这儿等他。你是罗子建吗？”
罗子建为她能脱口叫出自己名字而大喜，痛快地喊：“啊哟，小刘你是小夏谷的朋友，怎么我都不知道！啊哟，快坐快坐。小刘我见过你几次，我跟首长也很熟悉。”
“我已经坐好久了。现在该走啦。”
“小夏简直昏头昏脑，怎么能这样待客呐，回头我骂他。你坐”
夏谷陪刘亦冰走向食堂，脸上是办公事的表情，两人之间的间隔里还可再塞进一个人来。刘亦冰看到陆续而至的机关干部，盼望着能碰到季墨阳。果然，他出现了，迈着父亲那样的步态朝这里走来，只有把走路当享受的人才会有这种步子。刘亦冰决定一言不发，看他如何反应，跟不跟自己打招呼。此外，她还要看看他如何掩盖惊愕，看看他挺拔的鼻梁，看看他帽檐下闪烁的目光总之，她要拿自己的心狠狠地撞他一下！
季墨阳突然转弯，在斜径上消失了。她的所有欲望都落空了。她心中怒喊着：
“你逃什么劲啊？你！”
夏谷不解：“你们不是认识吗？”
“当然认识。”
“那他没看见我们”
“当然没看见！”
机关大喇叭正在播放经济台的“听众点歌”节目。刘亦冰平生第一次从扩音喇叭中听到自己的声音，那声音因紧张而发抖，她觉得不像是自己的声音。
“我有一个朋友，今天是他的40岁生日。我想为今天所有年满40岁的人献上一支歌，祝贺他们的生日。从今天开始他们将步入中年，我祝愿他们开始新的生活”
夏谷听出大喇叭中是刘亦冰的声音，斜眼看她一下。她面如冰霜。
刘亦冰点的歌开始播放了。歌名竟是我知道你在说谎：
我知道你在说谎
因为你不安的眼光
我知道你在说谎
因为你莫名的紧张
我记得你说过的每句话
也一直痛苦地改变自己
15
刘达吱的一声扯开拉链，从黑皮套中抽出一把网球拍。
那只网球拍抓在手里，感觉上就如同抓着了一轮带把的月亮。它浑身上下闪闪发光，沉默地溢动着高贵气势。它还像花蓓蕾似的放出一股又清嫩、又香甜的味儿，惹得刘达轻抽鼻端，不错，是有股新鲜味道，这扣子简直是刚从花园里摘来的嘛。而且，它轻灵结实，手感极棒！抓上了就恨不能即刻挥它劈开去。刘达左手一松，黑皮套落到地上，那套儿顿时跟个小手绢似的缩成一团。刘达不认识皮套外面的外文字母，但他认出这套子可是真皮，并且是真正的麂皮，所以它才能柔软到这种程度。他不知道这网球拍值多少钱，只暗暗估计：光是这只装球拍的皮套，怕就要值他两月工资。
刘达左掌轻轻拍打着网球拍，朝球场对面的一个老头说：“我这辈子还没见过这么好的拍子。老许，你真舍得给我？”
老头一直在既担心又得意地注视刘达。担心——是怕他不识货；得意——是欣赏他惊愕表情。此时闻言哈哈大笑：“刘达呀刘达，再好的东西还不就是个东西么？既然是东西，生来就是给人用的嘛。你留下，我只一个愿望，咱俩都健康长寿。你看主席和小平同志，在咱们这年纪多好的身体。游泳！”
刘达笑道：“怎么谢法？我怕我谢你不起哟！”
“我儿子都给你家了，还讲这些。”老头顿一顿，仰首大笑“可惜叫你家冰儿踢出来了。不管这些啦，儿女是儿女，我们是我们。”
刘达点头赞许。脱口问：“小二子还在美国吧，混得怎么样？”
“不打工了，房子和汽车都有了，房子是带游泳池的。一边读书，一边顺带开个小公司。此外，也不过春节了，过圣诞。”老头的口吻似乎很不满意。
“嗬，没听说读书和开公司能兼着干的。”
“能啊，在美国什么不能？那地方只有不能干的人，没有不能干的事。”
“结婚了？”
老头以论证态度道：“女人肯定有，但是没结婚。”
刘达举起拍子说：“这东西是小二送的吧？”
“是呀，在伦敦买的。大拍面‘威尔逊’，世界名牌。听说，里根给戈尔巴乔夫送过一对，我听了不信！这东西不成了国家级礼品了吗？管它。反正拍子是好，连不打球的人也欢喜收藏它一两支。我拿到它，第一个就想到你。”
刘达把玩着，喟然叹道：“还是当年那句话，美械装备就是好。”悲喜不明的样子。
一位中年夫人朝网球场走来，隔着一段路，便清朗朗地嚷：“威尔逊是世界名牌，老刘你可不能随便送人噢。什么北京来人哪，军委来人哪，总部首长哪，老战友哪你心软，人家赞上一句你就叫人家拿去了。其实他们懂什么呀？还不就看上你东西了。他们想要，你叫他们跟我们老许来要！老许再跟我来要哇。我哩，倒有几句话搁在东西上，要拿叫他们一并拿走”她说话不疾不缓，但一句牵着一句出来，宛如一个浪头顶着一个浪头，那股声韵使人感觉她早年是歌唱家，如今岁数大了，嗓子还在。尤其是，对自己嗓子的信任还在。半道上，她被塑胶场地上的一块什么东西硌了一下，才住口站下。她朝地上望着，场地上平坦如水，并无任何物件，她只是感觉自己被硌了一下，要不然，她还会如歌般说下去。
刘达客客气气地向她招呼，只两个字：“来啦。”
老头连声道：“忘了忘了。”迎上前，从夫人手里拿过一只棕色药瓶，倒出几粒金黄色胶囊，小心翼翼地托在手上，仔细看了看，再一仰脖子吞下去，连水都不要。刘达看看他红润面孔，疑心道：“老许，身体不行？”
“一般化，老年病，小小不然。”
夫人却训斥老头：“有病就讲有病，在刘司令面前你惭愧什么？我们老许呀，内风湿，静脉炎，心脏也不好。退下来了么，还没个退休人的样子，整天不是读书就是看报。上个星期五，到步兵学院做报告，一说就是四小时，逞什么能呢。此外呀，还爱帮人喊个冤告个状的。刘司令你还不知道么，那是把人家的委屈拿来自家受着！保健医疗方面，也不如从前哪，想吃个什么药，先得找人磕头。我们都理解，从位置上退下来了么，有点差别也是正常的，要正确对待”
老头轻轻推她膀子，示意场地边上的藤椅，让她赶紧坐过去。刘达说：“打球。”
他走到场地另一边，自顾脱衣服。他见到这夫人就烦，但又拿她没办法，不由得想起冰儿的话：许淼焱钻进共产党还可以理解，但他夫人最好还是留在国民党那边当太太，要不太委屈她了想着，窃窃一笑，这夫人，叫冰儿对付最合适，我绝对不行。
许淼焱老头又叫“许老”是军区前副参谋长，1955年授少将衔。若是再往前考究，便是前国民党军航空学院上校战术教官。许淼焱三十年代留德留法，学习现代军事。四十年代参加过滇缅空战，很能打仗，击落过两架日本战机。蒋夫人宋美龄曾亲手在他胸前别上过一颗梅花勋章。那颗勋章，军事博物馆曾跟他要过，想留做资料。许夫人却不给，说：“你们又来要啦，‘文革’期间你们就要过，当罪证。那时不行，现在还是不行！”横得很。1949年秋天，刘达所在的部队将许淼焱解放过来。当时，许淼焱胸前正别着那颗亮晶晶的勋章，中正剑插在一只吃尽的罐头盒里，手握一把勃郎宁手枪，慢慢对准头颅——要自杀！我军的一个排长冲上前去，一把将他枪拧了下来。他嘶喊着：“不让我开枪，那么你开枪吧。我要见蒋夫人去，不成仁则无颜见她”那种场合下，他依然字正腔圆地喊出了那个“则”字，全句与全身纹丝不乱。后来有人问他，当年你是不是爱上宋美龄了。他说：坦率说吧，我们那些少壮军官没一个不爱她的，也没一个敢爱她的。说得既坦率又莫测高深。华东野战军首长喜欢他那份才干，况且他履历中又无甚血债，便让他加入解放军，为部队储存下一个空地战术方面的人才，留着解放台湾用。顺带着，也给我们那些土八路出身的指挥员讲讲军事学术。于是，他成了解放军的教官。
许淼焱虽然是败军之将，但讲起如何打仗来，却每每讲得满室生辉，叫我们的指挥员听得服服帖帖，出了门才敢骂他“狗娘养的卖嘴皮”最叫指挥员们难受的是，他们见了许淼焱得主动打敬礼。而他的回礼又和我们解放军不一样：挺胸，昂首，靠足，大臂带动小臂，巴掌在身侧画一个美妙的幅度才叭地戳到额头，神韵极佳。一看就知道，是从人家美式敬礼中化出来的。野战军首长又宠他，指挥员们只有认命。大军才进城，供给没接上，旱烟抽光了而洋烟又买不起，指挥员闹起烟瘾来脸都绿了。有天野战军首长来讲课，边进边吸哈德门，烟头扔一地。下了课，几个连营干部上前抢烟头，揉开末来用报纸卷着抽。这行径叫许教官看见了，惊讶地说不出话，一跺脚，掉头便走。他径直跑到陈毅那里，陈老总还剩一条哈德门，他上前撅下半截来，裹在棉袄里，带到教室散给他学员抽这事闹得比个战功还大，他一下子进了老八路们的感情圈子，吃喝拉撒睡都混一堆了。他还跟着学了不少老八路的俚语粗话，讲课讲到半截猛不丁丢几句出来，炸出一片效果，竟比老八路自己说还有味道。他还跟着他们啃生辣椒，扎绑腿，掰腕子，无事便混闹。最招人欢喜的是，他能津津有味地讲述宋美龄种种轶闻：老蒋如何向她求爱，她最漂亮的空军副官是谁，美龄号专机上的厕所什么样儿，她是不是每天用牛奶洗澡，丝绸内衣从英国定制的放牛娃出身的土八路们哪听过这个哇，个个都听呆了！然而一转脸，他又能恢复严谨高深的教官面目，提些极深邃的军事题目叫他们回答，让周围人刚醒过神来便再呆掉一回。许淼焱这段业余性质的军事教学，完整地写进了他的履历，入档备案，日后授衔竟管大用。国民党给他上校，而共产党给他少将。他感动极了。
但是很快，许淼焱也明白自己在军内的真实地位并不高，上级关心他，同级忍让他，下级干脆瞧不起他，缘由都在于他是解放过来的。那个少将，不过是个政治军衔罢了，挂给台湾那边的人看——还不知他们看到看不到。所以，授了少将衔之后，他已经知道这辈子到头了。果然也如他所料，直到他60岁退下来，仍是少将军职。而且是一个从未当过师长团长以及任何正职指挥员的军职。刘达当大军区司令后，费许多周折给他下了道“调整”命令，终于让他享受上了兵团级待遇。这意味着：专车、特护、一个警卫员、半个保姆、四分之一个秘书，还有许多如水银泻地般，无处不有的快意。他和别的兵团职老干部不同，他没料到自己竟也能挂上这个档次，所以使用权益时格外小心，不该用的绝对不用，该用的也只用个八成，那二成让出去了。就是说，他只求有份理解有个公道，这就足够了，待遇不待遇的，不值什么。
成为兵团职那天，许淼焱专门找刘达汇报了一次自己的激动心情，末了说：“日后呀，我的悼词上只要有这一句话就死而无憾了：许淼焱同志跟他的名字一样，火里来水里去，最终仍是党的忠诚战士。”
刘达笑道：“一方面要感谢党，一方面是你的贡献之所得，好好养老吧。”
许淼焱说：“党也是一个个具体人组成的，比如主席，比如小平同志，比如陈老总和叶帅，再比如你！没有你们这些人，就没有我许某的今天。”见刘达要制止他，他反而说得更坚定了“领袖和老帅离我太远，你可是一直在我身边，是你看着我成长的，是你手把着手把我拉扯过来的，在政治上多次起过关键性作用。不管你承认不承认，我说的都是事实！我们共产党人最讲事实，不感谢你，我感谢谁？”他当时肯定没考虑到，他比刘达大10岁。刘达绝不可能“看着他成长，手把手拉扯过来”
许淼焱看上去一派教授风采，雪白头发，红润面颊，眼中精光内敛，迎风那么一站，便飘然若仙。“文革”期间，众多老干部吃尽了苦，而他是“统战对象”便跟珍稀动物一般保护起来了，没受什么罪，只受一场虚惊而已。虽然是“许老”但一点也不显老。他喜欢以一种沉吟的姿态说话，就是对公务员下指示——也像和你商量什么事似的。此外，他还和其他老干部截然不同。其他老干部经常穿半截军装——或是上半身着军服，或是下半截着军裤，以为两下里一凑，就算是套便衣了。他可从来都是一身潇洒、考究的西服，且善于将名贵服装随随便便穿着。初见他的人都能惊异地拍大腿：呀，这老头真漂亮！确实，他看上去竟比年轻人还有魅力，人见人爱，到底是宋美龄亲手别过勋章的人。
少不更事的机关干部，瞧着许老这样一个精彩标本，则不免又有一番暗叹：国民党出来的人，就是有涵养，和共产党出来的人不一样！
许老的夫人兰柏艾，坐在场边一圈半月形矮沙发里，看丈夫同刘达打网球。实际上，她的“看”并非真看，是似看非看。她只要置身于这种很高级的气氛里就足够惬意了。她坐在那儿，默默地练一套叫做“养心术”的气功，身心俱已交予天意，听任一股气韵在体内漫动，直至最后把自己洗换一遍。过程中，许老他们如有什么坎坷，她立刻会睁眼加入进去，或嗔或笑，或敲击他们，或搓揉他们，或像少妇那样“哎哟”几声无论发生何等严重的言语与事态，她都能拿捏得丝毫不差，到最后必定是一片欢喜。要是，刘达和许淼焱为一只球引起的争执太小，她还扔几句妙语，将那坎坷弄大点，让两个老头动真火，然后她才轻斥薄嗔，收拢气氛，轻妙地化干戈为玉帛。总之，她要弄得他们愉愉快快。都是打一辈子仗的人了，到老还身处百忙之中，她做女人的，该想法让他们健康长寿。此外，作为首长夫人，老头若不在了，她这夫人也就只剩个壳壳了。别的不说，仅待遇上也要降两级。文件上称“遗孀”！这听起来多骇人。
兰柏艾年轻时是教会学校的女学生，却不大信基督，信民主与自由。柏艾这名儿，也是从“博爱”中化出来的。抗战前，她爱一个地下党的青年干部，几乎跟到苏区去。不幸，那恋人被蓝衣社杀害了。后来，她相识了许淼焱，一下子便爱上这位国民党的抗战英雄，并很快地定情成婚。再后来，这位国民党军人竟又成为共产党干部，兰柏艾始知命里有天意，她爱来爱去，没爱出共产党的圈子，她到底是爱对了。她这辈子，早早地就嫁给共产党了。
在军区大院的夫人群落里，兰柏艾知道自己和其他首长夫人不一样。她们大多数是“妇救会”出身，小半辈子浴血奋战，长相粗糙不说了，看上去也比实际年龄大一打岁数。几乎家家都有一两个孩子散失在乡村，至今找不回，痛苦使她们提前老了下去。所以，对于任何类型的残酷，她们都适应得了。她们艰苦朴素，不畏任何政治风浪。假如暂时没有风浪，她们则不畏惧任何貌似风平浪静的东西这些本钱，她统统没有，因而她也就没有血缘上的伴儿。很长一段时间里，她自卑着，活得很小心，在一些人际缝隙里找欢乐。她不能到丈夫的下级眷属中去打牌——人家拿她当首长夫人看；也不能到丈夫上级眷属中去走动——人家拿她当“统战对象”看。在那些地方，她只能进去一个身子，精神气儿老给卡在外面，那感觉就好像把自个折叠起来。她的时间多得用不完，才气也差不多荒芜掉了。无所事事中，她就把自己完全倒给丈夫和孩子。许家三个子女，个个俊逸超群，钢琴与外语，60年代就十分娴熟了。不像别的高干子弟，要傻到80年代、思想解放之后才急火火地赶考场。再后来碰上“文革”她虽然没受罪，也自以为和其他首长夫人一样受了大罪。苦难竟使人水乳交融，苦难竟使水变得跟血一样浓，一下子把她和她们给拉平了。而兰柏艾一旦和人拉平了，马上就显得远比别人出色！她见多识广，且见与识都还是最新鲜的；她能言善辩，却又含才不露，经常是她说到你心坎上了，你才觉得自个心坎上果然有事，她要不说，你则只有个空空荡荡的心坎。她懂一点北伐，懂一点乐理，懂一点“三大战役”还懂一点气功与中草药好就好在她所懂的刚够用，那么听上去就仿佛她胸中所藏的要比她说出来的多得多。在军区大院，兰柏艾是第一个在客厅当中挂孙中山像的人，她一挂，人们登时想起许老是国民党的抗战英雄，这资格可比好些军区首长还老！她言语中也时常说到“总理如何如何”其他夫人还以为她说“恩来同志”呢，也跟着动感情。要过好一会才明白不是周恩来总理，是孙中山总理！她们才一脚踏空似的，给闪了一下。后来，孙中山像在中山陵风景区随便卖，大的小的丝的铜的都有。此外，还有“天下为公”、“博爱”等等蓝底白字的纪念章，一毛钱一个她气坏了：“是人不是人都挂一个，总理陵前能这么放肆吗？还敢卖！不讲感情，只讲钱。”于是，她把客厅当中的孙中山拿下来，收藏到心里去了，另换了一只金碧辉煌的十字架挂上去，上面钉着基督受难像。而且，每年都是先过圣诞，再过春节，完了还有复活节人们又想起来：她原先是教会学校的，大半辈子一直在笃信宗教呵，行善积德，听说还不沾荤腥。而此时，又正是人们对政治不感兴趣的时候，忙于出国与赚钱的时候，笃信宗教比那些死赚钱又要圣洁得多了。
半个世纪以来，兰柏艾和许淼焱相濡以沫，恩爱全化在一堆。别的首长家时常吵架，他们从来没有。如今老了，更加形影不离。兰柏艾看上去比实际年龄小近20岁，面容依然红润，身材依然玲珑，两人傍晚漫步小径，谁瞧了都赞这一对璧人。
兰柏艾收了气功，脱口叫出一声“哎哟！”她叫的正是地方，刘达刚使出一记漂亮的扣杀。她夸道：“老刘啊，我们淼焱说了，整个华东地区老干部里，没你那么地道的球感，我还不信。才看了，可是被你那记扣球动作吓一跳。我不懂网球，可你那气势啊！啊！”她找不到合适的语言，脸上已涨满惊叹。
刘达微喘，摇摇头，以示听见了她的话，却不做回答。因为，许淼焱比分领先。他有些累。兰柏艾又朝远处“哎”了一声“冰儿，是你么，快到姨这来坐！哎哟，想死我了。”兰柏艾坐着没动地方，但上半身已朝某处弯过去，两臂长长地伸展开。这姿态搁她身上，就比别人起身相迎还要动人。
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