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晓蔷在回家的一路上都在喃喃自语地发着牢騒，但她没有忘记绕到诊所拿三个月份的避孕葯。高层决定利用这个机会打响公司的知名度，事情在那之后进展迅速。她代表其它人接受“早安美国”的约访，但她无法理解晨间新闻节目怎么会对清单有兴趣，因为他们显然不能触及清单上较具色彩的项目。也许全是广播网胜人一筹的竞争心理作祟。她可以理解“柯梦波丹”这类女性月刊对清单的兴趣。但“时人”这种杂志脑漂登什么？除了她们四人的个人介绍，和清单对她们生活的冲击以外？
连在不能被讨论时，性显然也有卖点。
她们四个必须在清晨四点，到美国广播公司在底特律的附属电台录像。她们必须在到达前穿好衣服、做好头发、化好妆。一位美国广播公司的记者要飞来底特律主持访问，而不是她们坐在空场景里，戴着耳机对空气回答纽约的某个人问的问题。由真人实地进行访问显然是一大荣耀。晓蔷努力想感到荣幸，但一想到必须在凌晨两点起床准备就觉得累。
棒壁的车道上不见褐色庞帝克的踪影，屋子里也毫无人烟。
大失所望。
“布布”迎接她回家时，胡须上还黏着椅垫填充物。晓蔷连看都懒得往客厅里看一眼。现在只有关上门不让牠进入客厅才能保住残余的沙发，但那样只会使牠找别的家具出气。沙发已经非换不可了，就让牠尽情虐待它吧！
她突然起了疑心而到浴室去了一趟，她的月经果然准时来了。她松了口大气。往后几天她不必担心抗拒不了山姆的诱惑。也许她还应该停止刮腿毛，因为她绝不会两腿毛茸茸地跟男人上床。她想要拖延他至少两个星期，只是为了使他受挫折。想到山姆受挫，她就很乐。
进入厨房后，她往窗外瞧了瞧。还是不见庞帝克的踪影，但她猜他有可能像昨天一样开的是他自己的货卡。他的厨房窗户窗帘紧闭。
想要使一个不在场的男人受挫折谈何容易。
一辆汽车驶进她的车道，停在“腹蛇”后面。一男一女从车里出来。男的脖子上挂着照相机，肩上背着各式各样的袋子。女的提着大手提袋，大热天还穿著外套。
事到如今，企图躲避记者已没有任何意义，但她绝不会让任何人进入她遍地椅垫填充物的客厅。她打开厨房门，走到阳台上。“请进。”她疲倦地说。“两位要不要来杯咖啡？我正要煮一壶新鲜的。”
*******
科林凝视着镜子里的脸孔。有时他会消失几个星期甚至几个月，但现在他又出现在镜子里，好像从来没有离开过。他今天没办法上班，唯恐看到她们时会控制不住自己。那四个臭婊子。她们怎么可以取笑他，用她们的清单嘲弄他？她们以为她们是谁？她们认为他不完美，但他不会上当。
毕竟，他是他母亲一手调教出来的。
*******
蒂洁回到家时，嘉朗在家。她突然感到一阵反胃，但自尊不让她踌躇不前。
她放下车库门，一如往常地由洗衣间进入厨房。按照装潢杂志设计的美丽厨房是整栋屋子里她最爱的房间，不是因为她喜欢烹饪，而是因为她喜欢那种氛围。厨房一角是一间小凹室，里面的蕨类植物和小盆栽使空气中弥漫着花草的清香。她在凹室里摆了两张安乐椅和一张桌子，以及一张加厚挚料的脚凳供疲惫的双脚休息。凹室的大部分都是玻璃，既能采光又能隔热御寒。她喜欢窝在凹室里看好书、喝热茶，尤其是在冰天雪地的冬季。
嘉朗不在厨房里。蒂洁按照惯例把皮包和钥匙放在流理台上，踢掉鞋子，烧开水准备湖茶。
她没有叫他的名字，也没有去找他。她猜他在他的房间里看电视生闷气。如果他想要跟她谈，他可以走出他的房间。
她换上短裤和紧身短背心。她的身材仍然很好，但岁月消除不了学生时代踢足球练出的肌肉
她比较喜欢露娜的婀娜多姿或晓蔷的纤细曲线，但整体而言，她对自己的身材还算满意。但像大部分的已婚妇女一样，她不再穿著紧贴合身的衣服。也许她应该开始注重穿著打扮，就像以前跟嘉朗约会时那样。
她不习惯嘉朗在家吃晚餐。她的晚餐不是叫外送就是微波食物。她猜就算她费事煮了东西，他也不会要吃，因此她回到厨房拿出一份冷冻晚餐。低脂低热量的冷冻晚餐可以让她在晚餐后尽情享受冰淇淋。
她正在吃最后一点冰淇淋时，嘉朗从他的房间里出来。他站在那里看着她，好像在等她道歉，好让他能开始破口大骂。
蒂洁没有顺他的意。相反地，她说：“你一定是生病了，因为你没去上班。”
他眠紧嘴唇。他仍然是个帅哥，她不带感情地心想。他的身材修长，皮肤晒成棕褐色，头发只比十八岁时稀薄了一点点。他的穿著向来讲究。
“我们需要谈一谈。”他阴郁地说。
她学晓蔷那样扬起眉毛以示礼貌的询问。晓蔷的扬眉比大铁锤更具破坏力。“你不必为了那个就不去上班。”
她从他的表情看出那不是他期望的答案。她应该更加重视他们的关系和他的脾气才对。这个嘛，真是不幸。
“我想你不明白你使我在工作上受到多严重的伤害。”他说。“我不知道我能不能原谅你害我成为笑柄。但我要告诉你一件事，只要你继续跟你称为朋友的那三个贱人厮混，我们就不可能度过这个难关。我不要你再跟她们来往，听到没有？”
“啊，原来如此。”蒂洁用恍然大悟的语气说。“你以为你可以利用这件事来告诉我，我可以跟哪些人做朋友，和不可以跟哪些人做朋友。好吧！让我想想。如果我放弃玛茜，你可以放弃贾森。至于露娜哦，寇特如何？至于晓蔷，这个嘛，如果我放弃晓蔷，你最起码得放弃世迪；但我向来不喜欢世迪，所以我认为你应该再加一个才算扯平。”
他瞪着她的表情好像她长出了两个头。他和郎世迪从初中起就是死党。“你疯了！”他脱口而出。
“因为我要你放弃你的朋友？如果我必须放弃，你也得放弃。”
“用那张你们认为谁是完美先生的愚蠢清单破坏我们婚姻的人不是我！”他吼道。
“不是谁，而是什么。”她纠正。“你知道的，比方说体贴及忠实。”她密切注意着他在她提到忠实时的反应，突然想到嘉朗这两年来的疏远是不是另有原因。
他匆匆移开视线。
蒂洁咬牙忍住一阵椎心刺痛。她把它塞进内心最深处，好让她能熬过接下来的几分钟、几天、几个星期。
“她是谁？”她用满不在乎的语气问，好像在问他有没有去拿送洗的衣物。
“谁是谁？什么她？”
“大名鼎鼎的另一个女人。你总是在心里拿来跟我比较的那个。”
他胀红了脸，把双手插进裤袋里面。“我没有对你不忠实。”他咕哝。“你只是想改变话题
“即使你没有肉体上的外遇，这一点我也不确定，你还是有精神上的外遇，不是吗？”
他的脸更红了。
蒂洁从柜子里拿出茶杯和茶袋。她把茶袋放进杯里，然后注入开水。一分钟后她说：“我认为你应该去住汽车旅馆。”
“蒂洁”
她举起一只手，没有看他。“我不是在仓促做出离婚或分居的决定。我的意思是你今晚应该去住汽车旅馆，好让我能独自安静地思考。”
“那么那张该死的清单”
她摆摆手。“清单并不重要。”
“不重要才怪！堡厂里的每个人都在嘲笑我，你有多么喜欢大老二”
“你只需要说：对，都怪你把我宠坏了。”她不耐烦地说。“就算清单有点近乎淫秽，那又怎样？我认为它很滑稽，大部分的人显然也是如此。明天早晨我们要上早安美国。时人杂志也想采访我们。我们决定谁闲就跟谁谈，好让这场风波赶紧平息。过几天就会有别的新闻出现，但在那之前，我们要玩个痛快。”
他瞪着她摇头。“你不是我娶的那个女人。”他指责道。
“无所谓，因为你也不是我嫁的那个男人了。”
他转身离开厨房。蒂洁看着手中的那杯茶，眨眼忍回泪水。事情现在都讲开了，她早该看出是怎么回事。毕竟，谁会比她更了解嘉朗坠入情网时的举动？
*******
玛茜到家时，大顿没有像往常一样在沙发上睡觉，但他的旧货卡停在车道上。她进入卧室，看到他正把衣服往行李袋里塞。
“要出远门吗？”她问。
“对。”他怒气冲冲地说。
她看着他收拾行李。他有种属于啤酒型男人的好相貌，过长的黑发，胡须未刮的下颚，粗犷的五官，总是穿著紧身牛仔裤、运动衫和磨损的皮靴。他比她年轻十岁，老是保不住饭碗，对于与运动无关的事漠不关心。面对事实吧，他不是本世纪最有价值的单身汉。谢天谢地，她没有爱上他。她已经好多年没有爱上任何人了，她想要的只是性和有人陪伴。大顿提供了性，但他不是个好伴儿。
他拉上旅行袋的拉炼，拎起袋子的提把，从她身边擦过。
“你会回来吗？”她问。“还是我应该把你其余的东西寄去你要去的地方？”
他瞪着她。“你问这个做什么？也许你已经有人在排队等着取代我，对不对？某个有十吋老二的家伙，就像你喜欢的那样。”
她翻个白眼。“天啊！”她咕哝。“我可受不了受伤的男性自尊。”
“你不会了解的。”他说，令她惊讶的是，她在他粗嗄的声音中听到一丝伤心。
大顿冲出屋子进入他的货卡时，玛茜还站在原地眨着眼睛。他把车驶出车道时带起一堆砂砾。
她大吃一惊。大顿，伤心？谁会料想得到？
他会回来就会回来，不会回来就不会回来。她耸耸肩，打开盒子拿出新买的录音机纯熟地接上。大顿把原来的录音机扔到墙壁上砸烂了。即使他费心接了电话，情绪恶劣的他也不会替她记留言。
如果有重要的事，他们会再打来的，她心想。
就在这时，电话铃响，她拿起话筒。“喂？”
“你是哪一个？”一个鬼魅般声音低语。
*******
晓蔷睁开一只眼睛瞪着时钟，它正发出尖锐刺耳的哔哔声。她终于认出那是闹铃声，毕竟她从来没有在凌晨两点听它响过。她伸手按掉闹钟。卧室恢复寂静，她舒适地躺在床上，纳闷着闹钟为什么在这种不人道的时间闹响。
因为她把它设定在这种不人道的时间闹响，这就是为什么。
“我起不来。”她对黑漆漆的房间呻吟。“我上床才四个小时！”
但她还是起床了。幸好她在上床前把咖啡机的定时器设定在一点五十分。咖啡的香味吸引她跌跌撞撞地来到厨房。她打开电灯，白花花的灯光使她不得不眯起眼睛。
“电视人都是外星生物，”她咕脓着伸手拿杯子。“真正的人类不会经常做这种事。”
一手拿着热咖啡，她勉强走到淋浴间。水喷到头顶上时，她才想起她没有打算要洗头。她在计算起床时间时没有把洗头和吹头发的时间算进去，所以她的进度正式宣告落后。她呻吟一声靠在墙上。“我做不到。”
一分钟后，她说服自己尝试。她以最快的速度洗头洗澡，三分钟后跳出淋浴间。手边摆着另一杯冒着热气的咖啡，她吹干头发，用发胶驯服乱翘的发丝。太早起床的女人必须用化妆来掩饰脸上自动出现的惊骇和不敢置信。她迅速而大方地涂抹着化妆品，企图化出个艳光四射的宴会妆。不料结果却是一副宿醉未醒的德行，但她不打算浪费时间做徒劳的补救。
不要穿白色或黑色，电视台的小姐这么叮咛过；晓蔷穿上黑色的长窄裙，心想那位小姐指的是会被拍到的上半身最好不要穿那两种颜色。她穿上汤匙领、七分袖的红色针织衫来搭配黑裙，系上黑色腰带。戴上典雅的金耳环，套上正式的黑色浅口矮跟鞋。
她瞥一眼时钟。凌晨三点。该死，她还满在行的！
但打死她也不会承认。
好了，还有什么？“布布”的食物和饮水。那只猫躲得不见踪影。算牠聪明，她心想。
办完那件小事后，她在三点五分出门。隔壁的车道仍然空空荡荡，褐色的庞帝克不在那里，她也没有听到其它车辆在夜间驶入车道。山姆没有回家。
他可能有女朋友，她咬牙切齿地心想。啐！她觉得自己像白痴。他当然有女朋友。像山姆那样的男人总是有一个或两、三个女人黏着他。他因为她没有避孕而无法接近她，所以他就像蜜蜂一样去采下一朵花的花蜜了。
“混蛋！”她低声咒骂着进入她的汽车。她早该从过去的经验中得知别让自己太兴奋。她的理智显然被荷尔蒙淹没了。换言之，她只看了一眼他的裸体就发情了。
“赶紧忘掉。”她喃喃自语地行驶在幽暗寂静的住宅区街道上。“不要去想。”是啊，好像她忘得掉他一丝不挂的模样似的。
想到她连试都没试过就得放弃那令人敬畏和垂涎的勃起，她就想哭，但自尊命令她非那样做不可。她不愿做一个男人心里，更不用说是床上的众多女友之一。
唯一能让她接受的理由只有他躺在某家医院里，身受重伤而无法打电话。她知道他没有中弹或诸如此类的；如果有警察受伤，新闻一定会报导的。如果他出了车祸，顾太太一定会告诉她。不，他在某个地方活得好好的。问题是在哪里。
她努力想使自己有一点点担心他，但努力了半天，她只想使他变成残废。
她不该笨到为一个男人失去理智，因为那样只会使自己受伤害。真是丢脸，三次解除婚约的教训还没有使她学乖。虽然山姆没有伤害她，但她差点犯下愚蠢的错误，她很不愿认为自己这么好骗。
懊死的东西，他至少可以打个电话吧。
如果她有他的一绺头发，她就可以对他下咒。她特别想要诅咒他得到严重的阳痿。哈！到时看有多少女人会拜倒在他的脚下。
从另一方面来说，她或许是反应过度了。一个吻并不代表他们就是男女朋友。她没有权利视他、他的时间或他的勃起为禁向。
没有才怪！
好吧，她是不可理喻。现在她只能跟着感觉走。她对山姆的感觉远远偏离常轨，由几乎等量的愤怒和激情所组成。在她认识的男人之中，没有人比他更能激起她的怒气和欲望。他断言他们接吻的结果是裸裎相见时，并没有说得太离谱。如果他们不是站在她的车道上，她就不会及时恢复理智阻止他。
老实说，她和山姆的唇枪舌剑令她兴奋。面对她的三个未婚夫，事实上是面对大部分的人时，她在言词上都刻意收敛。她知道自己伶牙俐齿、心直口快；莎丽和大卫不厌其烦地告诉过她。妈妈也训练她约束自己的反应，但没有完全成功。学生时代，她努力保持缄默，因为她敏捷的思维使她的同学因跟不上而困惑。她也不想伤任何人的感情；她很快就发现心直口快也会伤人。
她珍惜她和蒂洁、玛茜、露娜的友谊。虽然她们四个人的个性各不相同，但她们三个并没有被她的伶牙俐齿吓跑。和山姆在一起也给她那种轻松自在的感觉，因为他和她一样心直口快、牙尖嘴利。
她也不想放弃那个。承认那点之后，她发现自己只有两条路可走：她可以一走了之，那是她最初的打算；或者她可以因他玩弄她的感情而教训他。她最不愿意被人玩弄的就是她的感情和她的跑车。但是山姆山姆值得她努力争取。如果他的心里和床上有别的女人，那么她只有费神费事地把她们赶走，然后让他为此付出代价。
决定行动方针后，她觉得好多了。
她比预计中还要快抵达电视台，但话说回来，这种时候马路上的车子本来就不多。露娜已经到了，她看来精神饱满，好像现在是上午九点，而不是清晨四点不到。她穿的金色裹身式丝洋装使她看来容光焕发。
“阴森森的，对不对？”她间，和晓蔷按照指示走向电视台后门。
“是很诡异。”晓蔷附和。“在这种时候清醒地活动对任何人来说都是不正常。”
露娜放声而笑。“路上的其它人想必都不是在干什么好事，不然这个时候为什么不在家睡觉？”
“毒贩和变态，每一个都是。”
“妓女。”
“抢银行的。”
“杀人凶手和打老婆的。”
“电视人物。”
玛茜开车抵达时，她们还在笑。她一加入她们就说：“你们有没有看到路上那些怪人？他们一定是在午夜出来活动或诸如此类的。”
“我们已经讨论过那个了。”晓蔷咧子邙笑地说。“我想我们都不是在凌晨爬回家的派对动物。”
“厌倦了手上都是鞋印时，我就爬完我的那分了。”她往左右瞧了瞧。“真不敢相信我这个迟到大王竟然比蒂洁早到。”
“也许嘉朗大发雷霆，不准她来。”露娜猜测。
“不，她不来一定会打电话。”晓蔷说。她看看表，差五分四点。“我们进去吧。他们也许有咖啡，我需要不断以咖啡来保持清醒。”
她们进入摄影棚后，一个身穿桃红色套装，面带职业性笑容的女人伸出手迎上前来。
“嗨，我叫毕茱莉。你们想必就是清单小姐？”她自认风趣地笑着与她们握手。“等一下将由我来访问你们。你们不是四个人吗？”
晓蔷很想做出点人头的动作，然后说：“不，我想我们只有三个人。”但她照例忍住那种伶牙俐齿的话。
“蒂洁还没到。”玛茜解释。
“游蒂洁，对不对？”毕茱莉想证明她有做功课。“我知道你是狄玛茜；我看过本地电视台的访问。”她以评估的眼神打量晓蔷。“你是”
“白晓蔷。”
“你很上镜头。”毕茱莉说，然后面带笑容地转向露娜。“你一定是许露娜了。有句话我非说不可，如果游小姐跟你们三位一样迷人，这次访间一定会很轰动。你们想必知道你们的清单在纽约造成多大的騒动吧？”
“不知道。”露娜说。“引起这么大的注意令我们很惊讶。”
“录像时别忘了说那类的话。”毕茱莉交代。她看看表，眉头不悦地微微皱起。门在这时打开，蒂洁走了进来，她的头发和化妆都完美无瑕，宝蓝色洋装使她看来更加漂亮。
“抱歉我迟到了。”她说，加入其它三人。她没有找借口，只是道歉。晓蔷眼尖地看出她化妆下的疲惫。考虑到现在是什么时候，她们都有充分的理由面带倦容，但蒂洁还多了她们所没有的压力。
“洗手间在哪里？”晓蔷问。“我想补补妆。如果来得及，还想找杯咖啡。”
毕茱莉笑道：“电视台随时都有咖啡。洗手间在这边。”她指出方向。
洗手间的门一关，她们全部转向蒂洁。“你没事吧？”晓蔷问。
“如果你问的是嘉朗，是的，我没事。昨晚我叫他去住汽车旅馆。当然啦，他可能打电话叫他的女朋友去陪他，但那是他的事。”
“女朋友！”露娜重复，震惊得圆睁双眼。
“混蛋！”玛茜骂道。
晓蔷说：“现在他没有资格拿清单的事来找你的碴了，对不对？”
蒂洁笑了笑。“对，而且他比谁都清楚。”她望向她们关切的面容。“嘿，我没事。如果他想离婚，我宁愿现在知道也不愿继续浪费时间去勉强维持。一旦做了那个决定，我就不再烦恼了
“他的外遇有多久了？”玛茜间。
“他死也不承认他有外遇，发誓说他没有在肉体上对我不忠实。问我相不相信。”
“是啊！”晓蔷说。“我还相信太阳打西边出来。”
“他说的有可能是实话。”露娜插嘴。
“有可能，但机率不高。”玛茜以过来人的语气说。“他们承认的只是冰山一角。人性就是如此。”
蒂洁检查她的口红。“我觉得没有什么差别。如果他爱那个女人，有没有跟她上床又有什么差别？总之，别提他了。要弥补也该由他来弥补。我要把清单这件事搞得越大越好。如果有人要出书，我会同意。这件事带给我们这么多麻烦，从其中赚点钱又有何妨。”
“我赞成。”玛茜说。“大顿走了。他觉得我伤了他的心。”
她们目瞪口呆，努力想象大顿也会伤心。
“如果他不回来，我又得搞约会那套玩意儿。”玛茜抱怨。“天啊！我想到那个就觉得烦。出去跳舞、让男人请我喝酒讨厌极了。”
她们笑着离开洗手间。毕茱莉在等她们。她带她们到咖啡壶前，那里有人拿出四个马克杯给她们。“等你们坐下来之后，我们就可以开始录像了。”她说，巧妙地暗示她们赶紧闭嘴坐下。
她们拿着咖啡坐到布置成客厅的场景里，一个年轻人替她们别上迷你麦克风。等音效、灯光、镜头都调整好之后，毕茱莉望向导播。导播开始倒数计时，用手指指向她，她流畅地切入今天的主题：名闻遐迩，也有人认为是恶名昭彰的清单已经成为全国各地茶余饭后热烈讨论的话题。她轮流介绍她们四个人之后说：“你们的生命中是否都有一位完美先生？”
她们全都笑了起来。
露娜用膝盖轻撞晓蔷的膝盖。晓蔷得到暗示后说：“没有人是完美的。我们当时开玩笑说清单其实是科幻小说。”
“无论是不是科幻小说，人们都把它认真当回事儿。”
“那是他们的决定。”玛茜说。“我们列举的特质是我们心目中完美先生必须具备的条件。另外四个女人可能会想出不同的特质，或是以不同的顺序排列。”
“你们想必知道女权运动团体，对清单上关于肉体和性的条件感到气愤。女人奋斗了那么久，希望男人不要以外貌或胸围来判断她们，她们觉得你们根据男人的性征来判断男人有损她们的立场。”
露娜扬起一道柳眉。“我以为女权运动的宗旨之一，就是让女人能够拥有诚实说出心之所欲的自由。我们列出我们心之所欲，我们很诚实。”
“清单被公开是我们始料未及的事。”蒂洁说。“那完全是意外。”
“如果知道清单会被公开，你们就不会那么诚实了吗？”
“不，我们会提高要求。”晓蔷说。管他的，为什么不像蒂洁提议的那样玩个痛快？
“你说你的生命中没有一位完美先生，”毕茱莉狡猾地说。“那么你有任何男人吗？”
晓蔷暗忖这次访问是想把她们刻划成留不住男人的女人。她微微咧子邙笑，不得不承认她们确实是如此。但若毕茱莉想要一点争议性，为什么不让她称心如意？“没有。”她说。“合格的男人不多。”
玛茜和蒂洁放声而笑；露娜端庄地微笑；布景边传来一声迅速压抑下的嗤笑。
毕茱莉转向蒂洁。“据我所知，你是四人中唯一的有夫之妇，游女士。你的丈夫对清单有何看法？”
“不怎么样。”蒂洁愉快地承认。“就像我不会喜欢他转头盯着波霸看一样。”
“所以这有点像是以眼还眼？”话出口后，毕茱莉才发觉自己措词不当。
“不只是那样而已。”玛茜严肃地说。幸好这段访谈是录像，而不是现场转播。
“重点是，大部分的条件是所有人都应该具备的特质。”露娜说。“第一要件是忠实，记得吗？忠实是所有感情关系的基本要求。”
“我看过关于清单的整篇文章，你们必须承认，你们的谈话内容大部分都和忠实或可靠无关。讨论最热烈的是男人的生理特征。”
“我们是在娱乐。”晓蔷镇定地说。“我们的脑筋没有问题；我们当然想要看得顺眼的男人。”
毕茱莉看看笔记。“在文章里，你们没有被指名道姓出来，而是以甲乙丙丁来称呼。你们哪一位是甲小姐？”
“我们不打算泄漏那个秘密。”晓蔷说。她感觉到坐在身边的玛茜略微挺直了腰杆。
“人们对谁说了什么话很感兴趣，”玛茜说。“我接到匿名电话间我是哪一个。”
“我也是，”蒂洁插嘴。“但我们不会说的。我们的意见并非全体一致的，其中一人对某一点可能比其它三人的感觉强烈：我们想要保护我们在那方面的隐私。”
再度措词不当。当她们的笑声止歇时，毕茱莉再度转向较私人的问题。“你目前有跟任何人交往吗？”她间露娜。
“没有特定的对象。”听好了，世摩。
她望向玛茜。“你呢？”
“目前没有。”听好了，大顿。
“所以有感情关系的只有游女士。你们是否觉得这意味着你们的条件可能太过苛刻？”
“我们为什么要降低标准？”晓蔷两眼发亮地问，访问从那里开始急转直下。
她们在六点半离开摄影棚。毕茱莉有许多材料可以剪辑成下周一真正播出的简短节目。到时清单也许不再令人感兴趣。毕竟人们还有日子要过，而清单早已超过它应有的十五分钟寿命。
“那些电话本口我有点担心。”玛茜说，蹙眉望着蔚蓝晴空。“这世上的怪人还真不少。你绝不会知道我们踩到谁的痛脚。”
晓蔷知道有个人的痛脚是她想要踩的。如果她说的某些话被播出来，山姆可能会视之为针对他的挑战。她希望他真会那样，因为那正是她说那些话的用意。
“好了，告诉我们嘉朗的事。”玛茜在她们进入一家餐馆吃早餐时说。
“没什么好说的。”蒂洁耸耸肩。“昨晚我下班回家时他在家。他一开口就要我放弃我的朋友，尤其是你们三个。我要他相对地放弃他的三个朋友。然后女性直觉告诉我。他这两年来的冷漠是因为另一个女人的缘故。”
“他有什么毛病？”露娜气愤地说。“难道他不知道他有多幸运能有你这个老婆吗？”
蒂洁露出微笑。“谢谢你的支持。要知道，我不是要放弃我的婚姻，但我也不打算让婚姻毁了我。昨夜我彻底想过了，这不全是嘉朗的错。我跟他一样不完美。”
“但你没有搞外遇。”晓蔷指出。
“我没有说我的错跟他一样大。如果他还想让我们的婚姻维持下去，那么他必须做许多补偿。但我也必须对他做些补偿。”
“比方说？”玛茜问。
“我没有放开自己，也没有尽力吸引他。我为了讨好他而对他百依百顺，那在表面上听来对他不错，但若他要的是与他匹敌的伙伴，那样一定很令人气恼。以前我跟他在一起时，就像跟你们在一起时一样点子多多，现在我好像把我有趣的一面藏起来不让他看到。我给他的是厨子和管家，而不是爱人和伙伴，这对婚姻来说并不好。难怪他会厌烦。”
“你们知不知道这有多么典型？”晓蔷愤慨地说。“无论发生什么事，女人总是归咎于自己。”她瞪着杯子，搅着咖啡。“我知道，我知道，有时我们必须如此：该死！我痛恨自己是错的。”
“罚钱。”另外三人异口同声地说。
晓蔷在皮包里翻了半天只翻出一个五十元硬币，她把它放在桌上。“你们想办法把钱找开吧。我又得开始存零钱了，山姆把我的硬币扫光了。”
三人沉默不语，六只眼睛盯着她看。最后露娜小心翼翼地说：“山姆？谁是山姆？”
“你们知道的。山姆。我的邻居。”
玛茜獗起嘴。“就是那个曾经被你多次形容为混蛋、酒鬼、毒贩、几百年没洗澡、没刮胡子的邋遢鬼，但后来发现是警察的那个邻居吗？”
“对啦，对啦，”晓蔷说。“就是那个家伙。”
“现在你跟他熟到以名字相称呼的程度了？”蒂洁吃惊地问。
晓蔷脸颊发烫。“差不多。”
“我的天啊！”露娜圆睁双眼。“她脸红了。”
“这太恐怖了。”玛茜说。六只眼睛惊讶地眨了又眨。
晓蔷在座椅里不安地扭来扭去，感到脸颊更烫了。“这不能怪我。”她自我辩解地脱口而出。“他有一辆四轮传动的红色货卡。”
“我了解那会造成多大的差别。”蒂洁瞪着天花板说。
“好嘛，他不是那么混蛋。”晓蔷嘀咕。“那又怎样？他在本质上还是混蛋，但他有他的优点。”
“最大的优点在他的裤档里，对不对？”玛茜问。
露娜极不端庄地呼呼叫，然后像潜艇战争片里那样喊：“下潜！下潜！下潜！”
“别闹了！”晓蔷嘶声道。“我没有做那种事。”
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晓蔷在回家的一路上都在喃喃自语地发着牢騒，但她没有忘记绕到诊所拿三个月份的避孕葯。高层决定利用这个机会打响公司的知名度，事情在那之后进展迅速。她代表其它人接受“早安美国”的约访，但她无法理解晨间新闻节目怎么会对清单有兴趣，因为他们显然不能触及清单上较具色彩的项目。也许全是广播网胜人一筹的竞争心理作祟。她可以理解“柯梦波丹”这类女性月刊对清单的兴趣。但“时人”这种杂志脑漂登什么？除了她们四人的个人介绍，和清单对她们生活的冲击以外？
连在不能被讨论时，性显然也有卖点。
她们四个必须在清晨四点，到美国广播公司在底特律的附属电台录像。她们必须在到达前穿好衣服、做好头发、化好妆。一位美国广播公司的记者要飞来底特律主持访问，而不是她们坐在空场景里，戴着耳机对空气回答纽约的某个人问的问题。由真人实地进行访问显然是一大荣耀。晓蔷努力想感到荣幸，但一想到必须在凌晨两点起床准备就觉得累。
棒壁的车道上不见褐色庞帝克的踪影，屋子里也毫无人烟。
大失所望。
“布布”迎接她回家时，胡须上还黏着椅垫填充物。晓蔷连看都懒得往客厅里看一眼。现在只有关上门不让牠进入客厅才能保住残余的沙发，但那样只会使牠找别的家具出气。沙发已经非换不可了，就让牠尽情虐待它吧！
她突然起了疑心而到浴室去了一趟，她的月经果然准时来了。她松了口大气。往后几天她不必担心抗拒不了山姆的诱惑。也许她还应该停止刮腿毛，因为她绝不会两腿毛茸茸地跟男人上床。她想要拖延他至少两个星期，只是为了使他受挫折。想到山姆受挫，她就很乐。
进入厨房后，她往窗外瞧了瞧。还是不见庞帝克的踪影，但她猜他有可能像昨天一样开的是他自己的货卡。他的厨房窗户窗帘紧闭。
想要使一个不在场的男人受挫折谈何容易。
一辆汽车驶进她的车道，停在“腹蛇”后面。一男一女从车里出来。男的脖子上挂着照相机，肩上背着各式各样的袋子。女的提着大手提袋，大热天还穿著外套。
事到如今，企图躲避记者已没有任何意义，但她绝不会让任何人进入她遍地椅垫填充物的客厅。她打开厨房门，走到阳台上。“请进。”她疲倦地说。“两位要不要来杯咖啡？我正要煮一壶新鲜的。”
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科林凝视着镜子里的脸孔。有时他会消失几个星期甚至几个月，但现在他又出现在镜子里，好像从来没有离开过。他今天没办法上班，唯恐看到她们时会控制不住自己。那四个臭婊子。她们怎么可以取笑他，用她们的清单嘲弄他？她们以为她们是谁？她们认为他不完美，但他不会上当。
毕竟，他是他母亲一手调教出来的。
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蒂洁回到家时，嘉朗在家。她突然感到一阵反胃，但自尊不让她踌躇不前。
她放下车库门，一如往常地由洗衣间进入厨房。按照装潢杂志设计的美丽厨房是整栋屋子里她最爱的房间，不是因为她喜欢烹饪，而是因为她喜欢那种氛围。厨房一角是一间小凹室，里面的蕨类植物和小盆栽使空气中弥漫着花草的清香。她在凹室里摆了两张安乐椅和一张桌子，以及一张加厚挚料的脚凳供疲惫的双脚休息。凹室的大部分都是玻璃，既能采光又能隔热御寒。她喜欢窝在凹室里看好书、喝热茶，尤其是在冰天雪地的冬季。
嘉朗不在厨房里。蒂洁按照惯例把皮包和钥匙放在流理台上，踢掉鞋子，烧开水准备湖茶。
她没有叫他的名字，也没有去找他。她猜他在他的房间里看电视生闷气。如果他想要跟她谈，他可以走出他的房间。
她换上短裤和紧身短背心。她的身材仍然很好，但岁月消除不了学生时代踢足球练出的肌肉
她比较喜欢露娜的婀娜多姿或晓蔷的纤细曲线，但整体而言，她对自己的身材还算满意。但像大部分的已婚妇女一样，她不再穿著紧贴合身的衣服。也许她应该开始注重穿著打扮，就像以前跟嘉朗约会时那样。
她不习惯嘉朗在家吃晚餐。她的晚餐不是叫外送就是微波食物。她猜就算她费事煮了东西，他也不会要吃，因此她回到厨房拿出一份冷冻晚餐。低脂低热量的冷冻晚餐可以让她在晚餐后尽情享受冰淇淋。
她正在吃最后一点冰淇淋时，嘉朗从他的房间里出来。他站在那里看着她，好像在等她道歉，好让他能开始破口大骂。
蒂洁没有顺他的意。相反地，她说：“你一定是生病了，因为你没去上班。”
他眠紧嘴唇。他仍然是个帅哥，她不带感情地心想。他的身材修长，皮肤晒成棕褐色，头发只比十八岁时稀薄了一点点。他的穿著向来讲究。
“我们需要谈一谈。”他阴郁地说。
她学晓蔷那样扬起眉毛以示礼貌的询问。晓蔷的扬眉比大铁锤更具破坏力。“你不必为了那个就不去上班。”
她从他的表情看出那不是他期望的答案。她应该更加重视他们的关系和他的脾气才对。这个嘛，真是不幸。
“我想你不明白你使我在工作上受到多严重的伤害。”他说。“我不知道我能不能原谅你害我成为笑柄。但我要告诉你一件事，只要你继续跟你称为朋友的那三个贱人厮混，我们就不可能度过这个难关。我不要你再跟她们来往，听到没有？”
“啊，原来如此。”蒂洁用恍然大悟的语气说。“你以为你可以利用这件事来告诉我，我可以跟哪些人做朋友，和不可以跟哪些人做朋友。好吧！让我想想。如果我放弃玛茜，你可以放弃贾森。至于露娜哦，寇特如何？至于晓蔷，这个嘛，如果我放弃晓蔷，你最起码得放弃世迪；但我向来不喜欢世迪，所以我认为你应该再加一个才算扯平。”
他瞪着她的表情好像她长出了两个头。他和郎世迪从初中起就是死党。“你疯了！”他脱口而出。
“因为我要你放弃你的朋友？如果我必须放弃，你也得放弃。”
“用那张你们认为谁是完美先生的愚蠢清单破坏我们婚姻的人不是我！”他吼道。
“不是谁，而是什么。”她纠正。“你知道的，比方说体贴及忠实。”她密切注意着他在她提到忠实时的反应，突然想到嘉朗这两年来的疏远是不是另有原因。
他匆匆移开视线。
蒂洁咬牙忍住一阵椎心刺痛。她把它塞进内心最深处，好让她能熬过接下来的几分钟、几天、几个星期。
“她是谁？”她用满不在乎的语气问，好像在问他有没有去拿送洗的衣物。
“谁是谁？什么她？”
“大名鼎鼎的另一个女人。你总是在心里拿来跟我比较的那个。”
他胀红了脸，把双手插进裤袋里面。“我没有对你不忠实。”他咕哝。“你只是想改变话题
“即使你没有肉体上的外遇，这一点我也不确定，你还是有精神上的外遇，不是吗？”
他的脸更红了。
蒂洁从柜子里拿出茶杯和茶袋。她把茶袋放进杯里，然后注入开水。一分钟后她说：“我认为你应该去住汽车旅馆。”
“蒂洁”
她举起一只手，没有看他。“我不是在仓促做出离婚或分居的决定。我的意思是你今晚应该去住汽车旅馆，好让我能独自安静地思考。”
“那么那张该死的清单”
她摆摆手。“清单并不重要。”
“不重要才怪！堡厂里的每个人都在嘲笑我，你有多么喜欢大老二”
“你只需要说：对，都怪你把我宠坏了。”她不耐烦地说。“就算清单有点近乎淫秽，那又怎样？我认为它很滑稽，大部分的人显然也是如此。明天早晨我们要上早安美国。时人杂志也想采访我们。我们决定谁闲就跟谁谈，好让这场风波赶紧平息。过几天就会有别的新闻出现，但在那之前，我们要玩个痛快。”
他瞪着她摇头。“你不是我娶的那个女人。”他指责道。
“无所谓，因为你也不是我嫁的那个男人了。”
他转身离开厨房。蒂洁看着手中的那杯茶，眨眼忍回泪水。事情现在都讲开了，她早该看出是怎么回事。毕竟，谁会比她更了解嘉朗坠入情网时的举动？
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玛茜到家时，大顿没有像往常一样在沙发上睡觉，但他的旧货卡停在车道上。她进入卧室，看到他正把衣服往行李袋里塞。
“要出远门吗？”她问。
“对。”他怒气冲冲地说。
她看着他收拾行李。他有种属于啤酒型男人的好相貌，过长的黑发，胡须未刮的下颚，粗犷的五官，总是穿著紧身牛仔裤、运动衫和磨损的皮靴。他比她年轻十岁，老是保不住饭碗，对于与运动无关的事漠不关心。面对事实吧，他不是本世纪最有价值的单身汉。谢天谢地，她没有爱上他。她已经好多年没有爱上任何人了，她想要的只是性和有人陪伴。大顿提供了性，但他不是个好伴儿。
他拉上旅行袋的拉炼，拎起袋子的提把，从她身边擦过。
“你会回来吗？”她问。“还是我应该把你其余的东西寄去你要去的地方？”
他瞪着她。“你问这个做什么？也许你已经有人在排队等着取代我，对不对？某个有十吋老二的家伙，就像你喜欢的那样。”
她翻个白眼。“天啊！”她咕哝。“我可受不了受伤的男性自尊。”
“你不会了解的。”他说，令她惊讶的是，她在他粗嗄的声音中听到一丝伤心。
大顿冲出屋子进入他的货卡时，玛茜还站在原地眨着眼睛。他把车驶出车道时带起一堆砂砾。
她大吃一惊。大顿，伤心？谁会料想得到？
他会回来就会回来，不会回来就不会回来。她耸耸肩，打开盒子拿出新买的录音机纯熟地接上。大顿把原来的录音机扔到墙壁上砸烂了。即使他费心接了电话，情绪恶劣的他也不会替她记留言。
如果有重要的事，他们会再打来的，她心想。
就在这时，电话铃响，她拿起话筒。“喂？”
“你是哪一个？”一个鬼魅般声音低语。
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晓蔷睁开一只眼睛瞪着时钟，它正发出尖锐刺耳的哔哔声。她终于认出那是闹铃声，毕竟她从来没有在凌晨两点听它响过。她伸手按掉闹钟。卧室恢复寂静，她舒适地躺在床上，纳闷着闹钟为什么在这种不人道的时间闹响。
因为她把它设定在这种不人道的时间闹响，这就是为什么。
“我起不来。”她对黑漆漆的房间呻吟。“我上床才四个小时！”
但她还是起床了。幸好她在上床前把咖啡机的定时器设定在一点五十分。咖啡的香味吸引她跌跌撞撞地来到厨房。她打开电灯，白花花的灯光使她不得不眯起眼睛。
“电视人都是外星生物，”她咕脓着伸手拿杯子。“真正的人类不会经常做这种事。”
一手拿着热咖啡，她勉强走到淋浴间。水喷到头顶上时，她才想起她没有打算要洗头。她在计算起床时间时没有把洗头和吹头发的时间算进去，所以她的进度正式宣告落后。她呻吟一声靠在墙上。“我做不到。”
一分钟后，她说服自己尝试。她以最快的速度洗头洗澡，三分钟后跳出淋浴间。手边摆着另一杯冒着热气的咖啡，她吹干头发，用发胶驯服乱翘的发丝。太早起床的女人必须用化妆来掩饰脸上自动出现的惊骇和不敢置信。她迅速而大方地涂抹着化妆品，企图化出个艳光四射的宴会妆。不料结果却是一副宿醉未醒的德行，但她不打算浪费时间做徒劳的补救。
不要穿白色或黑色，电视台的小姐这么叮咛过；晓蔷穿上黑色的长窄裙，心想那位小姐指的是会被拍到的上半身最好不要穿那两种颜色。她穿上汤匙领、七分袖的红色针织衫来搭配黑裙，系上黑色腰带。戴上典雅的金耳环，套上正式的黑色浅口矮跟鞋。
她瞥一眼时钟。凌晨三点。该死，她还满在行的！
但打死她也不会承认。
好了，还有什么？“布布”的食物和饮水。那只猫躲得不见踪影。算牠聪明，她心想。
办完那件小事后，她在三点五分出门。隔壁的车道仍然空空荡荡，褐色的庞帝克不在那里，她也没有听到其它车辆在夜间驶入车道。山姆没有回家。
他可能有女朋友，她咬牙切齿地心想。啐！她觉得自己像白痴。他当然有女朋友。像山姆那样的男人总是有一个或两、三个女人黏着他。他因为她没有避孕而无法接近她，所以他就像蜜蜂一样去采下一朵花的花蜜了。
“混蛋！”她低声咒骂着进入她的汽车。她早该从过去的经验中得知别让自己太兴奋。她的理智显然被荷尔蒙淹没了。换言之，她只看了一眼他的裸体就发情了。
“赶紧忘掉。”她喃喃自语地行驶在幽暗寂静的住宅区街道上。“不要去想。”是啊，好像她忘得掉他一丝不挂的模样似的。
想到她连试都没试过就得放弃那令人敬畏和垂涎的勃起，她就想哭，但自尊命令她非那样做不可。她不愿做一个男人心里，更不用说是床上的众多女友之一。
唯一能让她接受的理由只有他躺在某家医院里，身受重伤而无法打电话。她知道他没有中弹或诸如此类的；如果有警察受伤，新闻一定会报导的。如果他出了车祸，顾太太一定会告诉她。不，他在某个地方活得好好的。问题是在哪里。
她努力想使自己有一点点担心他，但努力了半天，她只想使他变成残废。
她不该笨到为一个男人失去理智，因为那样只会使自己受伤害。真是丢脸，三次解除婚约的教训还没有使她学乖。虽然山姆没有伤害她，但她差点犯下愚蠢的错误，她很不愿认为自己这么好骗。
懊死的东西，他至少可以打个电话吧。
如果她有他的一绺头发，她就可以对他下咒。她特别想要诅咒他得到严重的阳痿。哈！到时看有多少女人会拜倒在他的脚下。
从另一方面来说，她或许是反应过度了。一个吻并不代表他们就是男女朋友。她没有权利视他、他的时间或他的勃起为禁向。
没有才怪！
好吧，她是不可理喻。现在她只能跟着感觉走。她对山姆的感觉远远偏离常轨，由几乎等量的愤怒和激情所组成。在她认识的男人之中，没有人比他更能激起她的怒气和欲望。他断言他们接吻的结果是裸裎相见时，并没有说得太离谱。如果他们不是站在她的车道上，她就不会及时恢复理智阻止他。
老实说，她和山姆的唇枪舌剑令她兴奋。面对她的三个未婚夫，事实上是面对大部分的人时，她在言词上都刻意收敛。她知道自己伶牙俐齿、心直口快；莎丽和大卫不厌其烦地告诉过她。妈妈也训练她约束自己的反应，但没有完全成功。学生时代，她努力保持缄默，因为她敏捷的思维使她的同学因跟不上而困惑。她也不想伤任何人的感情；她很快就发现心直口快也会伤人。
她珍惜她和蒂洁、玛茜、露娜的友谊。虽然她们四个人的个性各不相同，但她们三个并没有被她的伶牙俐齿吓跑。和山姆在一起也给她那种轻松自在的感觉，因为他和她一样心直口快、牙尖嘴利。
她也不想放弃那个。承认那点之后，她发现自己只有两条路可走：她可以一走了之，那是她最初的打算；或者她可以因他玩弄她的感情而教训他。她最不愿意被人玩弄的就是她的感情和她的跑车。但是山姆山姆值得她努力争取。如果他的心里和床上有别的女人，那么她只有费神费事地把她们赶走，然后让他为此付出代价。
决定行动方针后，她觉得好多了。
她比预计中还要快抵达电视台，但话说回来，这种时候马路上的车子本来就不多。露娜已经到了，她看来精神饱满，好像现在是上午九点，而不是清晨四点不到。她穿的金色裹身式丝洋装使她看来容光焕发。
“阴森森的，对不对？”她间，和晓蔷按照指示走向电视台后门。
“是很诡异。”晓蔷附和。“在这种时候清醒地活动对任何人来说都是不正常。”
露娜放声而笑。“路上的其它人想必都不是在干什么好事，不然这个时候为什么不在家睡觉？”
“毒贩和变态，每一个都是。”
“妓女。”
“抢银行的。”
“杀人凶手和打老婆的。”
“电视人物。”
玛茜开车抵达时，她们还在笑。她一加入她们就说：“你们有没有看到路上那些怪人？他们一定是在午夜出来活动或诸如此类的。”
“我们已经讨论过那个了。”晓蔷咧子邙笑地说。“我想我们都不是在凌晨爬回家的派对动物。”
“厌倦了手上都是鞋印时，我就爬完我的那分了。”她往左右瞧了瞧。“真不敢相信我这个迟到大王竟然比蒂洁早到。”
“也许嘉朗大发雷霆，不准她来。”露娜猜测。
“不，她不来一定会打电话。”晓蔷说。她看看表，差五分四点。“我们进去吧。他们也许有咖啡，我需要不断以咖啡来保持清醒。”
她们进入摄影棚后，一个身穿桃红色套装，面带职业性笑容的女人伸出手迎上前来。
“嗨，我叫毕茱莉。你们想必就是清单小姐？”她自认风趣地笑着与她们握手。“等一下将由我来访问你们。你们不是四个人吗？”
晓蔷很想做出点人头的动作，然后说：“不，我想我们只有三个人。”但她照例忍住那种伶牙俐齿的话。
“蒂洁还没到。”玛茜解释。
“游蒂洁，对不对？”毕茱莉想证明她有做功课。“我知道你是狄玛茜；我看过本地电视台的访问。”她以评估的眼神打量晓蔷。“你是”
“白晓蔷。”
“你很上镜头。”毕茱莉说，然后面带笑容地转向露娜。“你一定是许露娜了。有句话我非说不可，如果游小姐跟你们三位一样迷人，这次访间一定会很轰动。你们想必知道你们的清单在纽约造成多大的騒动吧？”
“不知道。”露娜说。“引起这么大的注意令我们很惊讶。”
“录像时别忘了说那类的话。”毕茱莉交代。她看看表，眉头不悦地微微皱起。门在这时打开，蒂洁走了进来，她的头发和化妆都完美无瑕，宝蓝色洋装使她看来更加漂亮。
“抱歉我迟到了。”她说，加入其它三人。她没有找借口，只是道歉。晓蔷眼尖地看出她化妆下的疲惫。考虑到现在是什么时候，她们都有充分的理由面带倦容，但蒂洁还多了她们所没有的压力。
“洗手间在哪里？”晓蔷问。“我想补补妆。如果来得及，还想找杯咖啡。”
毕茱莉笑道：“电视台随时都有咖啡。洗手间在这边。”她指出方向。
洗手间的门一关，她们全部转向蒂洁。“你没事吧？”晓蔷问。
“如果你问的是嘉朗，是的，我没事。昨晚我叫他去住汽车旅馆。当然啦，他可能打电话叫他的女朋友去陪他，但那是他的事。”
“女朋友！”露娜重复，震惊得圆睁双眼。
“混蛋！”玛茜骂道。
晓蔷说：“现在他没有资格拿清单的事来找你的碴了，对不对？”
蒂洁笑了笑。“对，而且他比谁都清楚。”她望向她们关切的面容。“嘿，我没事。如果他想离婚，我宁愿现在知道也不愿继续浪费时间去勉强维持。一旦做了那个决定，我就不再烦恼了
“他的外遇有多久了？”玛茜间。
“他死也不承认他有外遇，发誓说他没有在肉体上对我不忠实。问我相不相信。”
“是啊！”晓蔷说。“我还相信太阳打西边出来。”
“他说的有可能是实话。”露娜插嘴。
“有可能，但机率不高。”玛茜以过来人的语气说。“他们承认的只是冰山一角。人性就是如此。”
蒂洁检查她的口红。“我觉得没有什么差别。如果他爱那个女人，有没有跟她上床又有什么差别？总之，别提他了。要弥补也该由他来弥补。我要把清单这件事搞得越大越好。如果有人要出书，我会同意。这件事带给我们这么多麻烦，从其中赚点钱又有何妨。”
“我赞成。”玛茜说。“大顿走了。他觉得我伤了他的心。”
她们目瞪口呆，努力想象大顿也会伤心。
“如果他不回来，我又得搞约会那套玩意儿。”玛茜抱怨。“天啊！我想到那个就觉得烦。出去跳舞、让男人请我喝酒讨厌极了。”
她们笑着离开洗手间。毕茱莉在等她们。她带她们到咖啡壶前，那里有人拿出四个马克杯给她们。“等你们坐下来之后，我们就可以开始录像了。”她说，巧妙地暗示她们赶紧闭嘴坐下。
她们拿着咖啡坐到布置成客厅的场景里，一个年轻人替她们别上迷你麦克风。等音效、灯光、镜头都调整好之后，毕茱莉望向导播。导播开始倒数计时，用手指指向她，她流畅地切入今天的主题：名闻遐迩，也有人认为是恶名昭彰的清单已经成为全国各地茶余饭后热烈讨论的话题。她轮流介绍她们四个人之后说：“你们的生命中是否都有一位完美先生？”
她们全都笑了起来。
露娜用膝盖轻撞晓蔷的膝盖。晓蔷得到暗示后说：“没有人是完美的。我们当时开玩笑说清单其实是科幻小说。”
“无论是不是科幻小说，人们都把它认真当回事儿。”
“那是他们的决定。”玛茜说。“我们列举的特质是我们心目中完美先生必须具备的条件。另外四个女人可能会想出不同的特质，或是以不同的顺序排列。”
“你们想必知道女权运动团体，对清单上关于肉体和性的条件感到气愤。女人奋斗了那么久，希望男人不要以外貌或胸围来判断她们，她们觉得你们根据男人的性征来判断男人有损她们的立场。”
露娜扬起一道柳眉。“我以为女权运动的宗旨之一，就是让女人能够拥有诚实说出心之所欲的自由。我们列出我们心之所欲，我们很诚实。”
“清单被公开是我们始料未及的事。”蒂洁说。“那完全是意外。”
“如果知道清单会被公开，你们就不会那么诚实了吗？”
“不，我们会提高要求。”晓蔷说。管他的，为什么不像蒂洁提议的那样玩个痛快？
“你说你的生命中没有一位完美先生，”毕茱莉狡猾地说。“那么你有任何男人吗？”
晓蔷暗忖这次访问是想把她们刻划成留不住男人的女人。她微微咧子邙笑，不得不承认她们确实是如此。但若毕茱莉想要一点争议性，为什么不让她称心如意？“没有。”她说。“合格的男人不多。”
玛茜和蒂洁放声而笑；露娜端庄地微笑；布景边传来一声迅速压抑下的嗤笑。
毕茱莉转向蒂洁。“据我所知，你是四人中唯一的有夫之妇，游女士。你的丈夫对清单有何看法？”
“不怎么样。”蒂洁愉快地承认。“就像我不会喜欢他转头盯着波霸看一样。”
“所以这有点像是以眼还眼？”话出口后，毕茱莉才发觉自己措词不当。
“不只是那样而已。”玛茜严肃地说。幸好这段访谈是录像，而不是现场转播。
“重点是，大部分的条件是所有人都应该具备的特质。”露娜说。“第一要件是忠实，记得吗？忠实是所有感情关系的基本要求。”
“我看过关于清单的整篇文章，你们必须承认，你们的谈话内容大部分都和忠实或可靠无关。讨论最热烈的是男人的生理特征。”
“我们是在娱乐。”晓蔷镇定地说。“我们的脑筋没有问题；我们当然想要看得顺眼的男人。”
毕茱莉看看笔记。“在文章里，你们没有被指名道姓出来，而是以甲乙丙丁来称呼。你们哪一位是甲小姐？”
“我们不打算泄漏那个秘密。”晓蔷说。她感觉到坐在身边的玛茜略微挺直了腰杆。
“人们对谁说了什么话很感兴趣，”玛茜说。“我接到匿名电话间我是哪一个。”
“我也是，”蒂洁插嘴。“但我们不会说的。我们的意见并非全体一致的，其中一人对某一点可能比其它三人的感觉强烈：我们想要保护我们在那方面的隐私。”
再度措词不当。当她们的笑声止歇时，毕茱莉再度转向较私人的问题。“你目前有跟任何人交往吗？”她间露娜。
“没有特定的对象。”听好了，世摩。
她望向玛茜。“你呢？”
“目前没有。”听好了，大顿。
“所以有感情关系的只有游女士。你们是否觉得这意味着你们的条件可能太过苛刻？”
“我们为什么要降低标准？”晓蔷两眼发亮地问，访问从那里开始急转直下。
她们在六点半离开摄影棚。毕茱莉有许多材料可以剪辑成下周一真正播出的简短节目。到时清单也许不再令人感兴趣。毕竟人们还有日子要过，而清单早已超过它应有的十五分钟寿命。
“那些电话本口我有点担心。”玛茜说，蹙眉望着蔚蓝晴空。“这世上的怪人还真不少。你绝不会知道我们踩到谁的痛脚。”
晓蔷知道有个人的痛脚是她想要踩的。如果她说的某些话被播出来，山姆可能会视之为针对他的挑战。她希望他真会那样，因为那正是她说那些话的用意。
“好了，告诉我们嘉朗的事。”玛茜在她们进入一家餐馆吃早餐时说。
“没什么好说的。”蒂洁耸耸肩。“昨晚我下班回家时他在家。他一开口就要我放弃我的朋友，尤其是你们三个。我要他相对地放弃他的三个朋友。然后女性直觉告诉我。他这两年来的冷漠是因为另一个女人的缘故。”
“他有什么毛病？”露娜气愤地说。“难道他不知道他有多幸运能有你这个老婆吗？”
蒂洁露出微笑。“谢谢你的支持。要知道，我不是要放弃我的婚姻，但我也不打算让婚姻毁了我。昨夜我彻底想过了，这不全是嘉朗的错。我跟他一样不完美。”
“但你没有搞外遇。”晓蔷指出。
“我没有说我的错跟他一样大。如果他还想让我们的婚姻维持下去，那么他必须做许多补偿。但我也必须对他做些补偿。”
“比方说？”玛茜问。
“我没有放开自己，也没有尽力吸引他。我为了讨好他而对他百依百顺，那在表面上听来对他不错，但若他要的是与他匹敌的伙伴，那样一定很令人气恼。以前我跟他在一起时，就像跟你们在一起时一样点子多多，现在我好像把我有趣的一面藏起来不让他看到。我给他的是厨子和管家，而不是爱人和伙伴，这对婚姻来说并不好。难怪他会厌烦。”
“你们知不知道这有多么典型？”晓蔷愤慨地说。“无论发生什么事，女人总是归咎于自己。”她瞪着杯子，搅着咖啡。“我知道，我知道，有时我们必须如此：该死！我痛恨自己是错的。”
“罚钱。”另外三人异口同声地说。
晓蔷在皮包里翻了半天只翻出一个五十元硬币，她把它放在桌上。“你们想办法把钱找开吧。我又得开始存零钱了，山姆把我的硬币扫光了。”
三人沉默不语，六只眼睛盯着她看。最后露娜小心翼翼地说：“山姆？谁是山姆？”
“你们知道的。山姆。我的邻居。”
玛茜獗起嘴。“就是那个曾经被你多次形容为混蛋、酒鬼、毒贩、几百年没洗澡、没刮胡子的邋遢鬼，但后来发现是警察的那个邻居吗？”
“对啦，对啦，”晓蔷说。“就是那个家伙。”
“现在你跟他熟到以名字相称呼的程度了？”蒂洁吃惊地问。
晓蔷脸颊发烫。“差不多。”
“我的天啊！”露娜圆睁双眼。“她脸红了。”
“这太恐怖了。”玛茜说。六只眼睛惊讶地眨了又眨。
晓蔷在座椅里不安地扭来扭去，感到脸颊更烫了。“这不能怪我。”她自我辩解地脱口而出。“他有一辆四轮传动的红色货卡。”
“我了解那会造成多大的差别。”蒂洁瞪着天花板说。
“好嘛，他不是那么混蛋。”晓蔷嘀咕。“那又怎样？他在本质上还是混蛋，但他有他的优点。”
“最大的优点在他的裤档里，对不对？”玛茜问。
露娜极不端庄地呼呼叫，然后像潜艇战争片里那样喊：“下潜！下潜！下潜！”
“别闹了！”晓蔷嘶声道。“我没有做那种事。”
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