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br /> 他想要把“时事通讯”扔掉，但做不到。痛苦折磨着他。他不敢相信竟然是他的同事说出那些伤人的话，她们嘲弄讪笑、恐吓威胁
他深吸口气，他必须控制自己。那是医生的嘱咐，只管吃葯和自制就行了。他照做了。他已经好了很长一段时间，有时他甚至能够忘了自己。
但不是现在。现在他忘不了。这个太重要了。
她们是谁？
他必须知道，他一定要知道。
那种感觉就像头顶上用细线悬着一把出鞘利剑，晓蔷在第二天早晨，沮丧地心想。利剑尚未落下，但她知道那是迟早的事。迟或早就要看道妮能撑多久才泄漏清单来自玛茜。玛茜的身分一曝光，她们不如就开始在脖子上挂个牌子写着：“我认罪”
可怜的蒂洁担心得要命，如果晓蔷嫁给游嘉朗那种丈夫，她大概也会担心得要命。四个朋友之间无害的娱乐怎么会变成可能使婚姻破裂的导火线？
她昨晚又没睡好。虽然上床前吃了更多的阿司匹林止痛，又泡了个热水澡，但为那篇该死的文章烦恼使她辗转反侧到深夜才睡着，天还没亮就醒了。她不敢去拿今天的报纸，至于上班她宁愿和另一个醉汉摔角。在碎石子上。
她喝着咖啡，看着天空越来越亮。“布布”显然原谅了她再度叫醒牠，因为牠坐在她身旁添着爪子，每当她心不在焉地抓搔牠的耳后时，便发出满足的咕噜声。
接下来发生的事不是她的错。她站在水槽边洗杯子时，隔壁的厨房灯亮起，山姆走进她的视线中。
她的胸口一紧，几乎无法呼吸。
“我的老天爷！”她低声叫道，努力吸进一口气。
她压根儿也没想到山姆会有这么多地方被她看到；事实上，他全身都被她看光光了。他一丝不挂地站在冰箱前面。她还来不及好好欣赏他的臀部，他就从冰箱里拿出一瓶柳橙汁，一边扭开瓶盖往嘴里灌，一边转过身来。
她把他的臀部忘得一干二净。他的臀部已经够迷人了，但他的正面比背面更令人印象深刻。他的老二可真大。
“天啊！布布，”她惊呼。“快来看！”事实上，山姆无一处不好看。他身材高大，肩宽腰窄，肌肉结实。她把目光往上移，看到毛茸茸的结实胸膛。她已经知道他的长相不错。性感的深褐色眼睛，雪白整齐的牙齿，低沉浑厚的笑声。还有，他的老二可真大。
她一手按住胸口，狂跳的心彷佛要撞破胸腔冲出来，身体的其余部分跟着加入兴奋的行列。她一时疯狂得竟想跑过去应征当他的床垫。
浑然不觉她内心的波涛汹涌和车道对面令人心跳停止的景象。“布布”继续舔着牠的爪子。牠显然分辨不出事情的轻重缓急。
晓蔷抓住水槽边缘，以免自己软瘫在地板上。幸好她已经戒除男色了，否则她真有可能会冲过两个车道去敲他的厨房门。但是无论有没有戒除男色，她仍然懂得欣赏艺术，而她的邻居是一项艺术杰作，介于古希腊雕像和a片明星之间的艺术杰作。
她非常不愿意，又不得不叫他拉上窗帘；这才是敦亲睦邻之道，对不对？眼睛仍然盯着窗外，不愿错过任何一秒好戏，她伸手去拿电话，拿到后却愣住了。她不仅不知道他的电话号码，连他姓什么都不知道。她算哪门子的新邻居；搬来将近三个星期却不曾向他自我介绍过。身为警察的他想必已经查出她的姓名了。当然啦，他也没有急急忙忙地跑来自我介绍。要不是顾太太，她根本不会知道他的名字叫山姆。
但她并非无计可施。她把顾家的电话号码写在电话旁边的便条纸上。她强迫自己转移视线，瞄一眼便条纸上的数字。她键入顾家的号码之后，才想到他们可能还在睡觉。
电话响了一声就被顾太太接起来。“喂？”她的声音听来精神抖橄，因此晓蔷知道她没有吵醒他们。
“顾太太，我是隔壁的白晓蔷。你好吗？”社交上的繁文褥节还是得遵守；在对方是老一辈的情况下，她估计要花十到十五分钟。她看到山姆喝光柳橙汁，把空瓶扔掉。
“唷，晓蔷！真高兴你打电话来！”顾太太说，好像她人在国外或诸如此类的。顾太太显然是那种讲电话用惊叹号的人。“我们很好！你呢？”
“很好。”她心不在焉地回答，视线再度锁定隔壁的厨房。他这会儿正从冰箱里拿出牛奶。天啊！他该不会刚喝完柳橙汁就喝牛奶吧！他打开牛奶盒闻了闻，抬起手臂时二头肌蹦了起来。
“哎唷。”她低声说。牛奶显然没有通过检验，因为他撇开脸，把纸盒摆到一边。
“怎么了？”顾太太问。
“呃，我说我很好。”晓蔷把注意力拉回正轨。“顾太太，山姆姓什么？我有事要打电话给他。”
“唐，亲爱的。唐山姆。我有他的电话号码。我很高兴他用的是他祖父母的旧号码，因为这样我就不必去记新号码了。要知道，变老比变聪明容易多了。”她自认风趣地笑起来。
晓蔷也笑了，但不知道自己在笑什么。她摸到一枝铅笔。顾太太缓缓背出号码，晓蔷歪七扭八地记下一串数字，没有看自己在写什么。她的颈部肌肉卡死在伸直的位置上，因此她不得不盯着隔壁的厨房窗户看。
她向顾太太道谢告别，然后做个深呼吸。她必须这样做。无论有多么伤人，无论对她的剥夺有多么大，她都得打电话给他。她再次深呼吸，然后键入他的号码。她看到他走到厨房另一头拿起无线电话。她这会儿看到的是他的侧面。哇噻！哇噻！
她的唾液开始大量分泌。那个该死的男人害她流口水。
“喂？”他的声音低沈沙哑，好像还没有完全睡醒，语气中充满不悦。
“嗯山姆？”
“怎样？”
不是很热忱的反应。她试图咽口水时，才发现自己的舌头挂在外面。她缩回舌头，遗憾地叹口气。“我是隔壁的晓蔷。我很不愿意告诉你，但你也许会想拉上窗帘。”
他猛地转身面对窗户，他们隔着两个车道四目相对。他没有蹲下、闪到旁边，或是做出任何像是难为情的动作。相反地，他咧子邙笑。该死！她希望他不要那样做。
“你可大饱眼福了，是不是？”他问，走向窗户，伸手去拉窗帘。
“是的。”她至少有五分钟没有眨过眼睛。“谢谢。”他拉上窗帘，她全身的细胞齐声哀悼。
“不用谢，”他轻声低笑。“也许改天你可以投桃报李一番。”
他不等她回答就挂断电话，这样也好，因为她在关上百叶窗时已是哑口无言。她在心里猛拍一下额头。笨！她只需要关上自己的百叶窗就行了。
“对，好像我是笨蛋或白痴什么的。”她对“布布”说。
为他宽衣解带的幻想令她吃惊，也令她兴奋。她是怎么回事，突然变成暴露狂了吗？她从来不曾像这样过，但是这会儿她的乳头硬挺，身体的其余部分不提也罢。她向来不赞成随便的性关系，此刻却突然充满对混蛋山姆的欲望。他怎么会脱掉衣服就从讨人嫌变成令人垂涎？
“我有那么肤浅吗？”她问“布布”想了想，然后点点头。“好像有。”
“布布”瞄了一声，显然深有同感。
天啊！以后她怎可能看到山姆而不想起他赤身露体的模样？怎可能跟他见面而不脸红或不让他看出她对他的肉体想入非非？她宁愿视他为敌人，也不愿视他为性幻想的对象。她宁愿她的性幻想对象距离她比较远比方说，在电影银幕上。
但他并不觉得难为情，所以她又何必尴尬。他们都是成年人了，不是吗？她以前看过裸体的男人，只是不曾见过裸体的山姆。他为什么不能挺着啤酒肚和垂着维也纳小香肠，偏偏要有坚硬如石的腹部和壮观的晨间勃起？
她又开始流口水了。
“太丢脸了，”她大声说。“我已经三十岁了，不是看到偶像明星就尖叫的少女。我最起码也应该脑控制唾液腺才对。”
她的唾液腺有不同的想法。每次山姆的身影在脑海里浮现大约每十秒一次她都得不断地吞咽口水。
昨天早晨她提早出门时，正好遇到山姆要去上班。如果她今天按往常的时间出门，他应该已经走了吧？
但他说过他在出特别任务，工作时间不固定，因此随时都有可能离开。她不可能把离家的时间控制到刚刚好跟他错开，所以不得不按照往常的时间出门和祈求走运。也许明天她就能若无其事地面对他，但今天不行，因为她的身体还太亢奋，唾液腺还在加班。她应该忘掉这件事，赶紧准备上班。
她站在衣橱前烦恼着。可能遇见刚刚看到他裸体的邻居时，该穿什么衣服？
拜膝盖擦伤之赐，她终于决定了。在伤口痊愈之前，她只能穿长裤或长裙，这使她无法穿著膝上短裙扭腰摆臀地走出去。那件性感的黑色窄裙绝对不适合上班穿。受伤的膝盖阻止她做出不得体的行为。
她选了衣橱里最男性化剪裁的长裤。不管她向来喜欢它是如何地服贴着臀部，或它每次都能引来男同事几句欣赏的评语，她今天都不会见到山姆。他一定比她更不自在。如果有谁要躲着谁，那也应该是他躲着她才对。
难为情会对她露出那种坏坏的笑容吗？他知道他很好看：该死！何止是好看而已。
为了使自己不去想他到底有多好看，她打开电视，一边更衣化妆，一边听晨间新闻。
她正在涂腮红掩饰欢骨的瘀青时，地方新闻的晨间女主播吱吱喳喳地说：“佛洛伊德始终不明白女人要什么。如果跟本地的四位妇女谈过，他就会知道他著名问题的答案。广告后你就会知道你的丈夫或男友是不是完美先生。”
晓蔷吃惊到连粗话都说不出来，她两腿发软地坐到马桶盖上。道妮那个长舌妇一定马上把她们供出来了。不，如果她泄漏了姓名，电话早就响个不停了。她们到目前为止还是无名氏，但这种情况今天一定会改变。
她快步走进卧室打电话给蒂洁，默默祈祷她的朋友还没有出门上班。蒂洁住得比较远，出门的时间也比较早。
“喂？”蒂洁听来有点不耐烦。
“我是晓蔷。你有没有看今天的新闻报导？”
“没有。怎么了？”
“完美先生上电视新闻了。”
“哦，我的天啊！”蒂洁听来快要昏倒，或呕吐，或两者皆是。
“我想他们还不知道我们的名字，因为还没有人打电话来。但今天公司里一定会有人猜到，也就是说到了下午所有的人都会知道了。”
“但不会上电视，对不对？嘉朗每天都看新闻。”
“谁知道呢？”晓蔷按摩一下额头。“那要看现在的新闻有多慢了。如果我是你，我就会关掉所有的电话和录音机。”
“关掉了。”蒂洁说。“我猜我很快就会知道这桩婚姻值不值得维持下去。嘉朗一定不会高兴的，但我希望他会谅解。上星期五的聚会后，我想了很多，我发现”
嘉朗有许多项都不合格，晓蔷心想。
“经过重新考虑，”蒂洁平静地说。“我决定不要关掉电话。该来的躲不掉，不如就让它早点来吧。”
晓蔷挂断电话后，电视广告刚好结束。女主播麻雀般的声音令她瑟缩。
“四位本地妇女公开她们对完美先生的条件清单”
三分钟后，晓蔷闭上眼睛靠在洗脸盆上。三分钟！三分钟在晨间新闻里可以说是非常非常的长。今天偏偏没有街头枪战、连环大车祸、战争饥荒，或诸如此类的大事可以挤掉这则不足挂齿的小事。
报导里没有提到任何不雅的条件，但告诉观众可以从网站上得到所谓的“清单”及其相关文章。报导里访问了民众对清单的看法。大家似乎都同意前五项，但在那之后，意见开始分歧，通常是男性持一种看法，女性持另一种看法。
如果她从今天开始休一个星期的假，等她从外蒙古回来时，这场风波也许就平息了。
但那是懦夫的作法。如果蒂洁需要她，晓蔷知道她必须在她身边支持她。玛茜也有可能必须面对与男友分手的结局，但在晓蔷看来，失去大顿不算是多大的损失。何况玛茜也该吃点苦头，谁叫她当初要酒后失言把这件事泄漏给道妮知道。
拖着因忧惧而沉重的步伐，她缓缓地走向她的跑车。打开门锁时，背后响起的开门声使她本能回头察看。她茫然地看着山姆转身锁上厨房门，片刻后记忆涌现，她手忙脚乱地去抓车门把。
没有什么事比小小的丑闻更能使一个女人忘了她想要躲着某个男人，她懊恼地心想。他一直在监视她吗？
“今天有没有好一点？”他趋前问。
“有。”她把皮包扔进前座，矮身滑到方向盘后面。
“别放在那里。”他劝告。“当你在红绿灯前停下时，任何人都可以靠过来，突然把手伸进车窗里抢走皮包，在你还不及搞清楚发生什么事时，就溜得无影无踪了。”
她戴上太阳眼镜。“那么我该把它放在哪里？”
“行李厢最安全。”
“那样很不方便。”
他耸耸肩。那个动作使她注意到他的肩膀有多宽，接着想起他身体的其余部分，她的脸颊开始发烫。他为什么不能是酒鬼？为什么不继续穿著骯脏破旧的衣裤？他偏偏要穿燕麦色的宽松长裤和湛蓝色的丝衬衫，打着乳白、深红和蓝色的领带，臂弯上挂着外套，手枪插在右腰背的枪套里。他那副强悍又有自信的模样搞得她心神不宁。
“很抱歉今天早晨令你难为情。”他说。“我还没有完全睡醒，没有注意窗户。”
她故作不在乎地耸耸肩。“我没有难为情，意外在所难免。”她只想把车开走，但他站得太近，使她无法关车门。
他在车身和敞开的车门之间蹲下。“你确定你没事吗？我们已经谈了大约三十秒，你还没有侮辱我。”
“我在保留精力，以防万一有大事发生。”
他咧子邙笑。“这样才像你，现在我觉得好多了。”他伸出手轻触她的颧骨。“瘀青退了。”
“没有退，是化妆品的功劳。”
“原来如此。”他的手指滑到她下颚的浅沟，轻点一下后才把手收回去。
晓蔷一动也不动地坐在驾驶座里，恍然大悟他在跟她打情骂俏，一颗心又开始小鹿乱撞。
哦，乖乖。
“别吻我。”她警告，觉得他更加挨近她，但没有看到他移动。他凝视着她的脸，那种专注的眼神彷佛在预告他即将采取行动。
“我没有那个打算。”他似笑非笑地回答。“我没有把皮鞭带在身上。”他站起来，退后一步，手放在车门上准备关门。他突然停下来，低头望向她。“何况，我现在没有那么多时间。我们两个都得上班，我不喜欢草草了事。我至少需要两个小时。”
她知道她不该开口。她知道她应该关上车门直接把车开走，但她还是茫然地问：“两个小时？”
“对。”他又缓缓露出那种危险的微笑。“三个小时会更好，因为我猜只要我一吻你，到最后我们两个都会一丝不挂。”
“噢！”晓蔷喃喃自语，心不在焉地驾车驶向公司，就底特律的交通而言，那种开车法十分危险。“噢？”那算哪门子的反唇相稽？她为什么没有说“作你的春秋大梦，老兄。”或是“天啊！地狱在我不注意时结冰了吗？”这类的话。天啊！她为什么没有说“噢”以外的任何话。她连在说梦话也比那个尖酸刻薄。
她那声“噢”不是用满不在乎的语气说的，好像她在问事情，而答案并不怎么有趣。不，那声该死的“噢”说得有气无力。现在他一定以为他只需要勾勾手指头，她就会乖乖跟他上床。
最惨的是，他可能猜对了。
不行、不行、不行！她不随便和人发生性关系，但对认真的男女关系也不在行，所以她等于是今生与恋爱无缘。她绝不会跟隔壁邻居发生一夜情。她昨天或是前天还认为他是混蛋。
她甚至不喜欢他。呃，不太喜欢。她很佩服他制伏醉汉的手法，有时只有蛮力才能得到令人满意的结果。看到那个醉汉的脸被压在泥土里就令她感到非常满意。
除了蛮力和肉体以外，山姆还有什么地方是她喜欢的？她思索片刻。会重新油漆厨柜的男人有种新好男人的居家魅力。他绝对需要新好男人的特质来抵消那种走路大摇大摆的男子汉作风。只不过他不是大摇大摆地走路，而是悠哉游哉地漫步。腰带上插着像吹风机一样大的手枪时，他不需要大摇大摆地走路。至于男性象征，他也可以说是拔得头筹，倒不是他需要象征，因为他的裤档里已经有货真价实的
她握紧方向盘，努力控制呼吸。她打开冷气，调整出风口，使冷气对着她的脸吹。她感到乳头紧绷，她知道如果她低头察看，就会发现它们像小小的士兵一样立正站着。
好吧，她有严重的发春问题。事实就事实，她必须面对问题，也就是说她必须采取成熟理性的因应态度，赶紧开始服用避孕葯。幸好她的月经这两天就会来，她几乎可以在取得避孕葯后马上开始服用。她当然不会告诉他这些事。避孕葯只是预防措施，以防万一她被性欲冲昏了头。这种傻事不曾发生过，但话说回来，她也不曾一看到勃起的男性生殖器就全身酥软。
她到底怎么了？她生气地纳闷着。她以前又不是没有见过勃起的男性生殖器。没错，山姆的是很壮观，但在大学时代她也好奇地看过一些色情电影和书刊，所以她看过更大的。虽然她们开玩笑地讨论完美先先生和他该有多大的性器官，但性器官远不及它的主人重要。
完美先生。现实像一盆冷水当头浇下。该死！她怎么会忘了呢？
就像之前她因为无聊的晨间新闻而忘了山姆和他的快乐老二一样。这两件事就像房子着火一样名列分心事物的榜首。
今天应该相当平静，她心想。在汉默科技的八百四十三位员工中，可能会有几个认识她们的人看到晨间新闻而猜出她们的身分。有人会直接去问道妮，她会泄漏其余的秘密，消息会迅速传遍整栋大楼。但只要消息不传出公司，蒂洁至少还有机会瞒住嘉朗。他从来不和妻子的同事来往，除了尽义务地出席公司的耶诞宴会以外，但在宴会上他也只是满脸无聊地站在角落里。
今天一定会有更重大的事情发生才对，即使不是全国性，也会是地方性的大事。现在正值夏季的酷热期，国会休会，所有的参众议员不是返回家乡就是出国访问，所以不大可能有什么全国性的新闻，除非发生了什么大灾难。她并不想要空难那种可怕意外事故，但也许可以发生某种不涉及人命的灾难。
她开始祈祷股市出现戏剧性的崩跌，只要在收盘前开始反弹就行了，最好是像坐云霄飞车一样在重挫后急涨，并且创下历史新高。那应该能使新闻播报员忙得忘记完美先生。
但车一驶近公司大门，她就看出平静度过今天的希望泡汤了。三辆新闻转播车停在离公司不远的地方，三个扛着摄影机的邋遢男子正在拍摄一男两女，他们站在背景为汉默科技的围篱前面。三个记者互相保持着距离以免彼此干扰，他们热切地对着麦克风讲话。
晓蔷的心往下沉。但她还有希望，股市还没有开盘。
“发生了什么事？”是她进入公司大楼后首先听到的话。走廊上有两个男生走在她的前面。“电视新闻记者来做什么？难不成是我们被收购或倒闭了？”
“你早上没有看新闻吗？”
“没时间。”
“好像是几个在这里上班的女人想出她们对完美先生的定义。好像所有的电视台都以此作为人情味的专题报导。”
“她们对完美先生的定义是什么？上完厕所后一定会放下马桶盖吗？”
哎呀，她们忘了这一点，晓蔷心想。
“不，据我所知，跟男童军守则差不多：忠实、诚实、扶老太太过马路那类的屁话。”
“嘿，我可以做到。”第一个男生以发现新大陆的语气说。
“那你为什么不做？”
“我没有说我想要做。”
他们一起放声大笑。晓蔷幻想着把他们的头当球踢，但只能满足于说：“你是说你不忠实吗？真是大八卦！”
他们两个往四下瞧，好像被她吓了一跳，但他们一定有听到她的开门声和脚步声，所以她并不算偷袭。她认得他们的脸，但不知道他们的名字。他们的年纪在三十岁左右，穿著鲜蓝色的衬衫和打着花色保守的领带，一看就知道是管理部门的低阶干部。
“抱歉，”第一个男人毫无诚意地道歉。“我们没有看到你。”
“是啊！”她翻个白眼，但及时管住自己的嘴巴。她不需要参与这场两性战争，她和其它三人引来的注意越少越好。
她和那两个男生默默走向电梯。今天没有告示牌，她有种被剥夺的感觉。
玛茜神色紧张地在她的办公室等她。
“我猜你看到新闻了。”她对晓蔷说。
晓蔷点头。“我打了电话给蒂洁替她打气。”
“你不知道我有多么抱歉发生这种事。”玛茜在有人经过敞开的门口时，压低声音说。
“我知道。”晓蔷叹口气。继续生玛茜的气也于事无补。这又不是世界末日，连对蒂洁来说也不是。如果嘉朗知道这件事而气得跟蒂洁离婚，那么他们的婚姻显然早有问题。
“道妮泄漏了我的名字，”玛茜说。“我快被整个早上响个不停的电话逼疯了。所有的媒体都想采访我，包括底特律时报在内。”她停顿一下。“今天的报纸你看了没？”
晓蔷完全忘了报纸的事，隔壁的偷窥秀占据她太多的注意力。她摇摇头。“还没有。”
“报导其实并不长。就刊登在平常刊登食谱那类东西的专栏里，所以也许不会有很多人看到还好它被处理成人情味的报导，而不是新闻，许多人根本不看所谓的“妇女专栏”除非涉及动物或婴孩，否则这类报导往往很快就被淡忘。这件事早已超过它的正常寿命了。
“你要跟他们谈吗？我是指记者。”
玛茜摇摇头。“绝不。如果只有我，我会接受采访，就当是找点乐子。但牵涉到你们几个，情况就不同了。”
“最烦恼的是蒂洁。昨天我想过了，如果我的名字传出去，我不会有任何损失，所以别担心我。露娜好像也不担心，但是蒂洁”晓蔷摇摇头。“那是个问题。”
“在我看来，她和嘉朗分手不会是多大的损失，但我不是她。她可能认为我和大顿分手也不算是什么损失。”玛茜咧子邙笑。“真该死，大部分的时候我也是那样想的。”
深有同感，晓蔷心想。
苞晓蔷同部门的蓝琦琦走进办公室。她看到玛茜和晓蔷在谈话时，恍然大悟地眼睛一亮。“嘿。”她咧嘴直笑着说。“是你！我是说，你们就是那四个朋友。看到玛茜的名字时，我就该想到的。另外两个是销售部的那个美人和人力资源部的那个，对不对？我见过你们一起去吃午餐。”
事到如今，否认也没有用。她和玛茜互看一眼，晓蔷耸耸肩。
“酷毙了！”琦琦兴致勃勃地说。“昨天我把时事通讯拿给我老公看，他看到清单上的第八要件时大为光火，好像他从来没有转头盯着波霸看似的。我忍不住笑了出来，他到现在还不肯跟我说话。”她看起来一点也不担心。
“我们只是好玩，”晓蔷说。“这件事变得无法控制了。”
“我倒认为这样好极了。我把这件事告诉我在纽约的姐姐，她想要整篇文章的影本，而不只是今天早报上登的那一小段。”
“你的姐姐？”晓蔷又感到心往下沉。“在电视台工作的那个姐姐？”
“美国广播公司。她是早安美国的工作人员。”
玛茜也开始面露忧虑。“呃，她只是出于私人的兴趣，对不对？”
“她觉得好笑极了。但是，如果你们接到他们的电话，我也不会感到意外。她提到过清单可以成为绝佳的专题报导。”琦琦走向她的办公桌，很高兴自己促使她们有机会上电视。
晓蔷从皮包里掏出二十元给玛茜，然后说了四句不堪入耳的粗话。
“哇噻！”玛茜一脸钦佩。“以前没听你骂过那些话。”
“保留给紧急状况时使用。”
她的电话响了，晓蔷瞪着它。现在还不到八点，所以不可能是公事。接起来只会听到坏消息。
电话响到第三声时，玛茜把话筒捞起来。“薪资部。”她没好气地说。“噢，蒂洁，我是玛茜。我们正在谈哦，要命，亲爱的，对不起。”她的语气转为爱莫能助的关切。
晓蔷夺走玛茜手中的话筒。“怎么了？”她问。
“我曝光了。”蒂洁郁郁寡欢地说。“我刚刚听了我的语音留言，有七通记者打来的电话。我敢打赌你的语音留言里也有。”
晓蔷望向她的留言灯，它像发疯似地闪个不停。
“如果玛茜和我接受访问，他们也许就会放过你和露娜。”她提议。“他们想要的只是一篇报导和一张脸孔来搭配报导，对不对？目的达到后他们就会去挖别的新闻。”
“但他们有我们四个人的名字。”
“那并不表示他们非把我们四个都访问到不可。只要有人发言，他们应该就会满意。”
玛茜只听到晓蔷说的话就猜出她们谈话的内容。她说：“如果你们觉得可行，我可以独自接受访问。”
蒂洁听到玛茜的提议。“值得一试。但我不打算逃避。如果他们在访问你和玛茜，或只是玛茜之后还是不满意，那么我们就四个一起坐下来接受访问。该发生的事就让它发生吧：我才不要为了我们在玩得尽兴时列出的一张愚蠢清单而有罪恶感。”
“就这样决定了。”玛茜在晓蔷挂断电话时说。“我会打电话把事情的最新发展告诉露娜，然后回电给那些记者约他们中午见面。我会尽可能把这件事轻描淡写地带过。”她交叉手指祈求好运。“这招一定行得通。”
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整个上午都不断有人把头探进晓蔷的办公室，笑着发表她们的意见：至少女生们是笑着的。她还接到两个男同事打来的猥亵电话，以及受到其它人的一些冷嘲热讽。施苓雅惊骇地看她一眼，然后躲得远远的，那样正合晓蔷的意，但她预料“巴比伦大淫妇”的牌子随时会出现在她的办公桌上。
她的语音留言全是记者打来的，她删除留言，没有回复任何电话。玛茜想必在忙着善后工作，因为在第九通留言后就不再有电话进来。看到诱饵的鲨鱼这会儿正绕着玛茜打转。
担心野蛮人还在公司大门外，晓蔷不得不再度向休息室的贩卖机购买午餐。如果牵制战术无效，午餐时间将是暴风雨来临前唯一的平静时刻，她可不打算把它糟蹋掉了。结果午餐时间一点也不平静，因为休息室里挤满了自备午餐的人，包括苓雅在内。她独自坐在一张桌子边，其它的桌子旁却挤满了人。
嗡嗡的谈话声在晓蔷出现时，化为嘘声和掌声。掌声当然都是来自妇女同胞。
她别无选择，只能深深一鞠躬。“谢谢。”她模仿猫王的声音说。
她喂了几个硬币给贩卖机，努力不去理会身旁那些针锋相对的言词，一心只想尽快逃离休息室。
“真是好笑极了！”
“是啊，如果男生说”
休息室迅速变成男女大对抗的杀戮战场。
“该死该死、该死！”晓蔷喃喃自语，带着饼干和汽水回到办公室。在喃喃自语时说粗话该付钱给谁？她纳闷着。她是不是应该把钱留起来作为日后犯规的罚款基金？
玛茜到快两点时才打电话来，她听起来筋疲力竭。“访问结束了。”她说。“让我们看看热度会不会消褪。”
晓蔷下班时已经没有记者守候在公司大门口。她飞车赶回家看新闻报导，在车道上紧急煞车而滑行了一小段距离。幸好山姆不在家，否则他一定会出来训斥她。
“布布”又对椅垫下了毒手。晓蔷不管散布在地毯上的填充物，抓起遥控器打开电视，坐到安乐椅的边缘。她看完股市报导讨厌，没有暴跌或崩盘气象报告和体育新闻。就在她开始希望玛茜的访问不会播出时，主播以戏剧化的语气说：“下节新闻要报导的是清单。四位本地妇女说出她们对男人的要求。”
她呻吟一声，猛地靠向椅背。“布布”跳上她的大腿，这是牠来到她家后第一次那样做。她无意识地抓搔牠的耳朵，牠开始颤抖。
便告结束，新闻报导恢复。“四位本地妇女：狄玛茜、白晓蔷、游蒂洁和许露娜，共同列举出完美先生的理想条件。这四个好朋友都在汉默科技公司工作，这张所谓的清单是不久前，她们在午餐时间的脑力激荡成果。”
错了，晓蔷心想，她们是下班后在“厄尼小陛”聚餐。不是记者没有问就理所当然地认为她们是在一起吃午餐，就是“午餐时间”比“下班后在酒馆小聚”好听。仔细想想，午餐时间可能对蒂洁比较有利，因为嘉朗不喜欢那些星期五下班后的聚会。
玛茜的脸出现在萤光幕上。她面带笑容，神色轻松，听到记者的问题时，仰头大笑。
“谁不想要完美先生？”她反问。“当然啦，每个女人的要求不一样，所以列在我们清单上的必要条件未必会列在另一个人的清单上。”
说得够圆滑，晓蔷心想。不错，到目前为止还没有引发争议的言论。
然后玛茜搞砸了。狡猾的记者暗示清单上的肉体要求太过肤浅。玛茜耸起眉毛，目露精光。晓蔷看了只能呻吟，因为那是玛茜在发动攻击前的警告动作。
“肤浅？”玛茜慢吞吞地说。“我倒认为非常诚实。我认为每个女人都会幻想男人拥有某些雄伟的部分，不是吗？”
“你们没有把那个剪掉！”晓蔷对电视机尖叫，从椅子里跳起来，把可怜的“布布”摔到地板上。牠及时跳到安全的地方，转头对她怒目而视。她不理牠。“现在是阖家观赏的时段！你们怎么可以播出那种东西？”
收视率，这就是原因。在新闻奇缺的这个时节，全国各地的电视台都在争取臂众。性是最好的卖点，玛茜刚刚成了他们的促销员。
br /> 他想要把“时事通讯”扔掉，但做不到。痛苦折磨着他。他不敢相信竟然是他的同事说出那些伤人的话，她们嘲弄讪笑、恐吓威胁
他深吸口气，他必须控制自己。那是医生的嘱咐，只管吃葯和自制就行了。他照做了。他已经好了很长一段时间，有时他甚至能够忘了自己。
但不是现在。现在他忘不了。这个太重要了。
她们是谁？
他必须知道，他一定要知道。
那种感觉就像头顶上用细线悬着一把出鞘利剑，晓蔷在第二天早晨，沮丧地心想。利剑尚未落下，但她知道那是迟早的事。迟或早就要看道妮能撑多久才泄漏清单来自玛茜。玛茜的身分一曝光，她们不如就开始在脖子上挂个牌子写着：“我认罪”
可怜的蒂洁担心得要命，如果晓蔷嫁给游嘉朗那种丈夫，她大概也会担心得要命。四个朋友之间无害的娱乐怎么会变成可能使婚姻破裂的导火线？
她昨晚又没睡好。虽然上床前吃了更多的阿司匹林止痛，又泡了个热水澡，但为那篇该死的文章烦恼使她辗转反侧到深夜才睡着，天还没亮就醒了。她不敢去拿今天的报纸，至于上班她宁愿和另一个醉汉摔角。在碎石子上。
她喝着咖啡，看着天空越来越亮。“布布”显然原谅了她再度叫醒牠，因为牠坐在她身旁添着爪子，每当她心不在焉地抓搔牠的耳后时，便发出满足的咕噜声。
接下来发生的事不是她的错。她站在水槽边洗杯子时，隔壁的厨房灯亮起，山姆走进她的视线中。
她的胸口一紧，几乎无法呼吸。
“我的老天爷！”她低声叫道，努力吸进一口气。
她压根儿也没想到山姆会有这么多地方被她看到；事实上，他全身都被她看光光了。他一丝不挂地站在冰箱前面。她还来不及好好欣赏他的臀部，他就从冰箱里拿出一瓶柳橙汁，一边扭开瓶盖往嘴里灌，一边转过身来。
她把他的臀部忘得一干二净。他的臀部已经够迷人了，但他的正面比背面更令人印象深刻。他的老二可真大。
“天啊！布布，”她惊呼。“快来看！”事实上，山姆无一处不好看。他身材高大，肩宽腰窄，肌肉结实。她把目光往上移，看到毛茸茸的结实胸膛。她已经知道他的长相不错。性感的深褐色眼睛，雪白整齐的牙齿，低沉浑厚的笑声。还有，他的老二可真大。
她一手按住胸口，狂跳的心彷佛要撞破胸腔冲出来，身体的其余部分跟着加入兴奋的行列。她一时疯狂得竟想跑过去应征当他的床垫。
浑然不觉她内心的波涛汹涌和车道对面令人心跳停止的景象。“布布”继续舔着牠的爪子。牠显然分辨不出事情的轻重缓急。
晓蔷抓住水槽边缘，以免自己软瘫在地板上。幸好她已经戒除男色了，否则她真有可能会冲过两个车道去敲他的厨房门。但是无论有没有戒除男色，她仍然懂得欣赏艺术，而她的邻居是一项艺术杰作，介于古希腊雕像和a片明星之间的艺术杰作。
她非常不愿意，又不得不叫他拉上窗帘；这才是敦亲睦邻之道，对不对？眼睛仍然盯着窗外，不愿错过任何一秒好戏，她伸手去拿电话，拿到后却愣住了。她不仅不知道他的电话号码，连他姓什么都不知道。她算哪门子的新邻居；搬来将近三个星期却不曾向他自我介绍过。身为警察的他想必已经查出她的姓名了。当然啦，他也没有急急忙忙地跑来自我介绍。要不是顾太太，她根本不会知道他的名字叫山姆。
但她并非无计可施。她把顾家的电话号码写在电话旁边的便条纸上。她强迫自己转移视线，瞄一眼便条纸上的数字。她键入顾家的号码之后，才想到他们可能还在睡觉。
电话响了一声就被顾太太接起来。“喂？”她的声音听来精神抖橄，因此晓蔷知道她没有吵醒他们。
“顾太太，我是隔壁的白晓蔷。你好吗？”社交上的繁文褥节还是得遵守；在对方是老一辈的情况下，她估计要花十到十五分钟。她看到山姆喝光柳橙汁，把空瓶扔掉。
“唷，晓蔷！真高兴你打电话来！”顾太太说，好像她人在国外或诸如此类的。顾太太显然是那种讲电话用惊叹号的人。“我们很好！你呢？”
“很好。”她心不在焉地回答，视线再度锁定隔壁的厨房。他这会儿正从冰箱里拿出牛奶。天啊！他该不会刚喝完柳橙汁就喝牛奶吧！他打开牛奶盒闻了闻，抬起手臂时二头肌蹦了起来。
“哎唷。”她低声说。牛奶显然没有通过检验，因为他撇开脸，把纸盒摆到一边。
“怎么了？”顾太太问。
“呃，我说我很好。”晓蔷把注意力拉回正轨。“顾太太，山姆姓什么？我有事要打电话给他。”
“唐，亲爱的。唐山姆。我有他的电话号码。我很高兴他用的是他祖父母的旧号码，因为这样我就不必去记新号码了。要知道，变老比变聪明容易多了。”她自认风趣地笑起来。
晓蔷也笑了，但不知道自己在笑什么。她摸到一枝铅笔。顾太太缓缓背出号码，晓蔷歪七扭八地记下一串数字，没有看自己在写什么。她的颈部肌肉卡死在伸直的位置上，因此她不得不盯着隔壁的厨房窗户看。
她向顾太太道谢告别，然后做个深呼吸。她必须这样做。无论有多么伤人，无论对她的剥夺有多么大，她都得打电话给他。她再次深呼吸，然后键入他的号码。她看到他走到厨房另一头拿起无线电话。她这会儿看到的是他的侧面。哇噻！哇噻！
她的唾液开始大量分泌。那个该死的男人害她流口水。
“喂？”他的声音低沈沙哑，好像还没有完全睡醒，语气中充满不悦。
“嗯山姆？”
“怎样？”
不是很热忱的反应。她试图咽口水时，才发现自己的舌头挂在外面。她缩回舌头，遗憾地叹口气。“我是隔壁的晓蔷。我很不愿意告诉你，但你也许会想拉上窗帘。”
他猛地转身面对窗户，他们隔着两个车道四目相对。他没有蹲下、闪到旁边，或是做出任何像是难为情的动作。相反地，他咧子邙笑。该死！她希望他不要那样做。
“你可大饱眼福了，是不是？”他问，走向窗户，伸手去拉窗帘。
“是的。”她至少有五分钟没有眨过眼睛。“谢谢。”他拉上窗帘，她全身的细胞齐声哀悼。
“不用谢，”他轻声低笑。“也许改天你可以投桃报李一番。”
他不等她回答就挂断电话，这样也好，因为她在关上百叶窗时已是哑口无言。她在心里猛拍一下额头。笨！她只需要关上自己的百叶窗就行了。
“对，好像我是笨蛋或白痴什么的。”她对“布布”说。
为他宽衣解带的幻想令她吃惊，也令她兴奋。她是怎么回事，突然变成暴露狂了吗？她从来不曾像这样过，但是这会儿她的乳头硬挺，身体的其余部分不提也罢。她向来不赞成随便的性关系，此刻却突然充满对混蛋山姆的欲望。他怎么会脱掉衣服就从讨人嫌变成令人垂涎？
“我有那么肤浅吗？”她问“布布”想了想，然后点点头。“好像有。”
“布布”瞄了一声，显然深有同感。
天啊！以后她怎可能看到山姆而不想起他赤身露体的模样？怎可能跟他见面而不脸红或不让他看出她对他的肉体想入非非？她宁愿视他为敌人，也不愿视他为性幻想的对象。她宁愿她的性幻想对象距离她比较远比方说，在电影银幕上。
但他并不觉得难为情，所以她又何必尴尬。他们都是成年人了，不是吗？她以前看过裸体的男人，只是不曾见过裸体的山姆。他为什么不能挺着啤酒肚和垂着维也纳小香肠，偏偏要有坚硬如石的腹部和壮观的晨间勃起？
她又开始流口水了。
“太丢脸了，”她大声说。“我已经三十岁了，不是看到偶像明星就尖叫的少女。我最起码也应该脑控制唾液腺才对。”
她的唾液腺有不同的想法。每次山姆的身影在脑海里浮现大约每十秒一次她都得不断地吞咽口水。
昨天早晨她提早出门时，正好遇到山姆要去上班。如果她今天按往常的时间出门，他应该已经走了吧？
但他说过他在出特别任务，工作时间不固定，因此随时都有可能离开。她不可能把离家的时间控制到刚刚好跟他错开，所以不得不按照往常的时间出门和祈求走运。也许明天她就能若无其事地面对他，但今天不行，因为她的身体还太亢奋，唾液腺还在加班。她应该忘掉这件事，赶紧准备上班。
她站在衣橱前烦恼着。可能遇见刚刚看到他裸体的邻居时，该穿什么衣服？
拜膝盖擦伤之赐，她终于决定了。在伤口痊愈之前，她只能穿长裤或长裙，这使她无法穿著膝上短裙扭腰摆臀地走出去。那件性感的黑色窄裙绝对不适合上班穿。受伤的膝盖阻止她做出不得体的行为。
她选了衣橱里最男性化剪裁的长裤。不管她向来喜欢它是如何地服贴着臀部，或它每次都能引来男同事几句欣赏的评语，她今天都不会见到山姆。他一定比她更不自在。如果有谁要躲着谁，那也应该是他躲着她才对。
难为情会对她露出那种坏坏的笑容吗？他知道他很好看：该死！何止是好看而已。
为了使自己不去想他到底有多好看，她打开电视，一边更衣化妆，一边听晨间新闻。
她正在涂腮红掩饰欢骨的瘀青时，地方新闻的晨间女主播吱吱喳喳地说：“佛洛伊德始终不明白女人要什么。如果跟本地的四位妇女谈过，他就会知道他著名问题的答案。广告后你就会知道你的丈夫或男友是不是完美先生。”
晓蔷吃惊到连粗话都说不出来，她两腿发软地坐到马桶盖上。道妮那个长舌妇一定马上把她们供出来了。不，如果她泄漏了姓名，电话早就响个不停了。她们到目前为止还是无名氏，但这种情况今天一定会改变。
她快步走进卧室打电话给蒂洁，默默祈祷她的朋友还没有出门上班。蒂洁住得比较远，出门的时间也比较早。
“喂？”蒂洁听来有点不耐烦。
“我是晓蔷。你有没有看今天的新闻报导？”
“没有。怎么了？”
“完美先生上电视新闻了。”
“哦，我的天啊！”蒂洁听来快要昏倒，或呕吐，或两者皆是。
“我想他们还不知道我们的名字，因为还没有人打电话来。但今天公司里一定会有人猜到，也就是说到了下午所有的人都会知道了。”
“但不会上电视，对不对？嘉朗每天都看新闻。”
“谁知道呢？”晓蔷按摩一下额头。“那要看现在的新闻有多慢了。如果我是你，我就会关掉所有的电话和录音机。”
“关掉了。”蒂洁说。“我猜我很快就会知道这桩婚姻值不值得维持下去。嘉朗一定不会高兴的，但我希望他会谅解。上星期五的聚会后，我想了很多，我发现”
嘉朗有许多项都不合格，晓蔷心想。
“经过重新考虑，”蒂洁平静地说。“我决定不要关掉电话。该来的躲不掉，不如就让它早点来吧。”
晓蔷挂断电话后，电视广告刚好结束。女主播麻雀般的声音令她瑟缩。
“四位本地妇女公开她们对完美先生的条件清单”
三分钟后，晓蔷闭上眼睛靠在洗脸盆上。三分钟！三分钟在晨间新闻里可以说是非常非常的长。今天偏偏没有街头枪战、连环大车祸、战争饥荒，或诸如此类的大事可以挤掉这则不足挂齿的小事。
报导里没有提到任何不雅的条件，但告诉观众可以从网站上得到所谓的“清单”及其相关文章。报导里访问了民众对清单的看法。大家似乎都同意前五项，但在那之后，意见开始分歧，通常是男性持一种看法，女性持另一种看法。
如果她从今天开始休一个星期的假，等她从外蒙古回来时，这场风波也许就平息了。
但那是懦夫的作法。如果蒂洁需要她，晓蔷知道她必须在她身边支持她。玛茜也有可能必须面对与男友分手的结局，但在晓蔷看来，失去大顿不算是多大的损失。何况玛茜也该吃点苦头，谁叫她当初要酒后失言把这件事泄漏给道妮知道。
拖着因忧惧而沉重的步伐，她缓缓地走向她的跑车。打开门锁时，背后响起的开门声使她本能回头察看。她茫然地看着山姆转身锁上厨房门，片刻后记忆涌现，她手忙脚乱地去抓车门把。
没有什么事比小小的丑闻更能使一个女人忘了她想要躲着某个男人，她懊恼地心想。他一直在监视她吗？
“今天有没有好一点？”他趋前问。
“有。”她把皮包扔进前座，矮身滑到方向盘后面。
“别放在那里。”他劝告。“当你在红绿灯前停下时，任何人都可以靠过来，突然把手伸进车窗里抢走皮包，在你还不及搞清楚发生什么事时，就溜得无影无踪了。”
她戴上太阳眼镜。“那么我该把它放在哪里？”
“行李厢最安全。”
“那样很不方便。”
他耸耸肩。那个动作使她注意到他的肩膀有多宽，接着想起他身体的其余部分，她的脸颊开始发烫。他为什么不能是酒鬼？为什么不继续穿著骯脏破旧的衣裤？他偏偏要穿燕麦色的宽松长裤和湛蓝色的丝衬衫，打着乳白、深红和蓝色的领带，臂弯上挂着外套，手枪插在右腰背的枪套里。他那副强悍又有自信的模样搞得她心神不宁。
“很抱歉今天早晨令你难为情。”他说。“我还没有完全睡醒，没有注意窗户。”
她故作不在乎地耸耸肩。“我没有难为情，意外在所难免。”她只想把车开走，但他站得太近，使她无法关车门。
他在车身和敞开的车门之间蹲下。“你确定你没事吗？我们已经谈了大约三十秒，你还没有侮辱我。”
“我在保留精力，以防万一有大事发生。”
他咧子邙笑。“这样才像你，现在我觉得好多了。”他伸出手轻触她的颧骨。“瘀青退了。”
“没有退，是化妆品的功劳。”
“原来如此。”他的手指滑到她下颚的浅沟，轻点一下后才把手收回去。
晓蔷一动也不动地坐在驾驶座里，恍然大悟他在跟她打情骂俏，一颗心又开始小鹿乱撞。
哦，乖乖。
“别吻我。”她警告，觉得他更加挨近她，但没有看到他移动。他凝视着她的脸，那种专注的眼神彷佛在预告他即将采取行动。
“我没有那个打算。”他似笑非笑地回答。“我没有把皮鞭带在身上。”他站起来，退后一步，手放在车门上准备关门。他突然停下来，低头望向她。“何况，我现在没有那么多时间。我们两个都得上班，我不喜欢草草了事。我至少需要两个小时。”
她知道她不该开口。她知道她应该关上车门直接把车开走，但她还是茫然地问：“两个小时？”
“对。”他又缓缓露出那种危险的微笑。“三个小时会更好，因为我猜只要我一吻你，到最后我们两个都会一丝不挂。”
“噢！”晓蔷喃喃自语，心不在焉地驾车驶向公司，就底特律的交通而言，那种开车法十分危险。“噢？”那算哪门子的反唇相稽？她为什么没有说“作你的春秋大梦，老兄。”或是“天啊！地狱在我不注意时结冰了吗？”这类的话。天啊！她为什么没有说“噢”以外的任何话。她连在说梦话也比那个尖酸刻薄。
她那声“噢”不是用满不在乎的语气说的，好像她在问事情，而答案并不怎么有趣。不，那声该死的“噢”说得有气无力。现在他一定以为他只需要勾勾手指头，她就会乖乖跟他上床。
最惨的是，他可能猜对了。
不行、不行、不行！她不随便和人发生性关系，但对认真的男女关系也不在行，所以她等于是今生与恋爱无缘。她绝不会跟隔壁邻居发生一夜情。她昨天或是前天还认为他是混蛋。
她甚至不喜欢他。呃，不太喜欢。她很佩服他制伏醉汉的手法，有时只有蛮力才能得到令人满意的结果。看到那个醉汉的脸被压在泥土里就令她感到非常满意。
除了蛮力和肉体以外，山姆还有什么地方是她喜欢的？她思索片刻。会重新油漆厨柜的男人有种新好男人的居家魅力。他绝对需要新好男人的特质来抵消那种走路大摇大摆的男子汉作风。只不过他不是大摇大摆地走路，而是悠哉游哉地漫步。腰带上插着像吹风机一样大的手枪时，他不需要大摇大摆地走路。至于男性象征，他也可以说是拔得头筹，倒不是他需要象征，因为他的裤档里已经有货真价实的
她握紧方向盘，努力控制呼吸。她打开冷气，调整出风口，使冷气对着她的脸吹。她感到乳头紧绷，她知道如果她低头察看，就会发现它们像小小的士兵一样立正站着。
好吧，她有严重的发春问题。事实就事实，她必须面对问题，也就是说她必须采取成熟理性的因应态度，赶紧开始服用避孕葯。幸好她的月经这两天就会来，她几乎可以在取得避孕葯后马上开始服用。她当然不会告诉他这些事。避孕葯只是预防措施，以防万一她被性欲冲昏了头。这种傻事不曾发生过，但话说回来，她也不曾一看到勃起的男性生殖器就全身酥软。
她到底怎么了？她生气地纳闷着。她以前又不是没有见过勃起的男性生殖器。没错，山姆的是很壮观，但在大学时代她也好奇地看过一些色情电影和书刊，所以她看过更大的。虽然她们开玩笑地讨论完美先先生和他该有多大的性器官，但性器官远不及它的主人重要。
完美先生。现实像一盆冷水当头浇下。该死！她怎么会忘了呢？
就像之前她因为无聊的晨间新闻而忘了山姆和他的快乐老二一样。这两件事就像房子着火一样名列分心事物的榜首。
今天应该相当平静，她心想。在汉默科技的八百四十三位员工中，可能会有几个认识她们的人看到晨间新闻而猜出她们的身分。有人会直接去问道妮，她会泄漏其余的秘密，消息会迅速传遍整栋大楼。但只要消息不传出公司，蒂洁至少还有机会瞒住嘉朗。他从来不和妻子的同事来往，除了尽义务地出席公司的耶诞宴会以外，但在宴会上他也只是满脸无聊地站在角落里。
今天一定会有更重大的事情发生才对，即使不是全国性，也会是地方性的大事。现在正值夏季的酷热期，国会休会，所有的参众议员不是返回家乡就是出国访问，所以不大可能有什么全国性的新闻，除非发生了什么大灾难。她并不想要空难那种可怕意外事故，但也许可以发生某种不涉及人命的灾难。
她开始祈祷股市出现戏剧性的崩跌，只要在收盘前开始反弹就行了，最好是像坐云霄飞车一样在重挫后急涨，并且创下历史新高。那应该能使新闻播报员忙得忘记完美先生。
但车一驶近公司大门，她就看出平静度过今天的希望泡汤了。三辆新闻转播车停在离公司不远的地方，三个扛着摄影机的邋遢男子正在拍摄一男两女，他们站在背景为汉默科技的围篱前面。三个记者互相保持着距离以免彼此干扰，他们热切地对着麦克风讲话。
晓蔷的心往下沉。但她还有希望，股市还没有开盘。
“发生了什么事？”是她进入公司大楼后首先听到的话。走廊上有两个男生走在她的前面。“电视新闻记者来做什么？难不成是我们被收购或倒闭了？”
“你早上没有看新闻吗？”
“没时间。”
“好像是几个在这里上班的女人想出她们对完美先生的定义。好像所有的电视台都以此作为人情味的专题报导。”
“她们对完美先生的定义是什么？上完厕所后一定会放下马桶盖吗？”
哎呀，她们忘了这一点，晓蔷心想。
“不，据我所知，跟男童军守则差不多：忠实、诚实、扶老太太过马路那类的屁话。”
“嘿，我可以做到。”第一个男生以发现新大陆的语气说。
“那你为什么不做？”
“我没有说我想要做。”
他们一起放声大笑。晓蔷幻想着把他们的头当球踢，但只能满足于说：“你是说你不忠实吗？真是大八卦！”
他们两个往四下瞧，好像被她吓了一跳，但他们一定有听到她的开门声和脚步声，所以她并不算偷袭。她认得他们的脸，但不知道他们的名字。他们的年纪在三十岁左右，穿著鲜蓝色的衬衫和打着花色保守的领带，一看就知道是管理部门的低阶干部。
“抱歉，”第一个男人毫无诚意地道歉。“我们没有看到你。”
“是啊！”她翻个白眼，但及时管住自己的嘴巴。她不需要参与这场两性战争，她和其它三人引来的注意越少越好。
她和那两个男生默默走向电梯。今天没有告示牌，她有种被剥夺的感觉。
玛茜神色紧张地在她的办公室等她。
“我猜你看到新闻了。”她对晓蔷说。
晓蔷点头。“我打了电话给蒂洁替她打气。”
“你不知道我有多么抱歉发生这种事。”玛茜在有人经过敞开的门口时，压低声音说。
“我知道。”晓蔷叹口气。继续生玛茜的气也于事无补。这又不是世界末日，连对蒂洁来说也不是。如果嘉朗知道这件事而气得跟蒂洁离婚，那么他们的婚姻显然早有问题。
“道妮泄漏了我的名字，”玛茜说。“我快被整个早上响个不停的电话逼疯了。所有的媒体都想采访我，包括底特律时报在内。”她停顿一下。“今天的报纸你看了没？”
晓蔷完全忘了报纸的事，隔壁的偷窥秀占据她太多的注意力。她摇摇头。“还没有。”
“报导其实并不长。就刊登在平常刊登食谱那类东西的专栏里，所以也许不会有很多人看到还好它被处理成人情味的报导，而不是新闻，许多人根本不看所谓的“妇女专栏”除非涉及动物或婴孩，否则这类报导往往很快就被淡忘。这件事早已超过它的正常寿命了。
“你要跟他们谈吗？我是指记者。”
玛茜摇摇头。“绝不。如果只有我，我会接受采访，就当是找点乐子。但牵涉到你们几个，情况就不同了。”
“最烦恼的是蒂洁。昨天我想过了，如果我的名字传出去，我不会有任何损失，所以别担心我。露娜好像也不担心，但是蒂洁”晓蔷摇摇头。“那是个问题。”
“在我看来，她和嘉朗分手不会是多大的损失，但我不是她。她可能认为我和大顿分手也不算是什么损失。”玛茜咧子邙笑。“真该死，大部分的时候我也是那样想的。”
深有同感，晓蔷心想。
苞晓蔷同部门的蓝琦琦走进办公室。她看到玛茜和晓蔷在谈话时，恍然大悟地眼睛一亮。“嘿。”她咧嘴直笑着说。“是你！我是说，你们就是那四个朋友。看到玛茜的名字时，我就该想到的。另外两个是销售部的那个美人和人力资源部的那个，对不对？我见过你们一起去吃午餐。”
事到如今，否认也没有用。她和玛茜互看一眼，晓蔷耸耸肩。
“酷毙了！”琦琦兴致勃勃地说。“昨天我把时事通讯拿给我老公看，他看到清单上的第八要件时大为光火，好像他从来没有转头盯着波霸看似的。我忍不住笑了出来，他到现在还不肯跟我说话。”她看起来一点也不担心。
“我们只是好玩，”晓蔷说。“这件事变得无法控制了。”
“我倒认为这样好极了。我把这件事告诉我在纽约的姐姐，她想要整篇文章的影本，而不只是今天早报上登的那一小段。”
“你的姐姐？”晓蔷又感到心往下沉。“在电视台工作的那个姐姐？”
“美国广播公司。她是早安美国的工作人员。”
玛茜也开始面露忧虑。“呃，她只是出于私人的兴趣，对不对？”
“她觉得好笑极了。但是，如果你们接到他们的电话，我也不会感到意外。她提到过清单可以成为绝佳的专题报导。”琦琦走向她的办公桌，很高兴自己促使她们有机会上电视。
晓蔷从皮包里掏出二十元给玛茜，然后说了四句不堪入耳的粗话。
“哇噻！”玛茜一脸钦佩。“以前没听你骂过那些话。”
“保留给紧急状况时使用。”
她的电话响了，晓蔷瞪着它。现在还不到八点，所以不可能是公事。接起来只会听到坏消息。
电话响到第三声时，玛茜把话筒捞起来。“薪资部。”她没好气地说。“噢，蒂洁，我是玛茜。我们正在谈哦，要命，亲爱的，对不起。”她的语气转为爱莫能助的关切。
晓蔷夺走玛茜手中的话筒。“怎么了？”她问。
“我曝光了。”蒂洁郁郁寡欢地说。“我刚刚听了我的语音留言，有七通记者打来的电话。我敢打赌你的语音留言里也有。”
晓蔷望向她的留言灯，它像发疯似地闪个不停。
“如果玛茜和我接受访问，他们也许就会放过你和露娜。”她提议。“他们想要的只是一篇报导和一张脸孔来搭配报导，对不对？目的达到后他们就会去挖别的新闻。”
“但他们有我们四个人的名字。”
“那并不表示他们非把我们四个都访问到不可。只要有人发言，他们应该就会满意。”
玛茜只听到晓蔷说的话就猜出她们谈话的内容。她说：“如果你们觉得可行，我可以独自接受访问。”
蒂洁听到玛茜的提议。“值得一试。但我不打算逃避。如果他们在访问你和玛茜，或只是玛茜之后还是不满意，那么我们就四个一起坐下来接受访问。该发生的事就让它发生吧：我才不要为了我们在玩得尽兴时列出的一张愚蠢清单而有罪恶感。”
“就这样决定了。”玛茜在晓蔷挂断电话时说。“我会打电话把事情的最新发展告诉露娜，然后回电给那些记者约他们中午见面。我会尽可能把这件事轻描淡写地带过。”她交叉手指祈求好运。“这招一定行得通。”
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整个上午都不断有人把头探进晓蔷的办公室，笑着发表她们的意见：至少女生们是笑着的。她还接到两个男同事打来的猥亵电话，以及受到其它人的一些冷嘲热讽。施苓雅惊骇地看她一眼，然后躲得远远的，那样正合晓蔷的意，但她预料“巴比伦大淫妇”的牌子随时会出现在她的办公桌上。
她的语音留言全是记者打来的，她删除留言，没有回复任何电话。玛茜想必在忙着善后工作，因为在第九通留言后就不再有电话进来。看到诱饵的鲨鱼这会儿正绕着玛茜打转。
担心野蛮人还在公司大门外，晓蔷不得不再度向休息室的贩卖机购买午餐。如果牵制战术无效，午餐时间将是暴风雨来临前唯一的平静时刻，她可不打算把它糟蹋掉了。结果午餐时间一点也不平静，因为休息室里挤满了自备午餐的人，包括苓雅在内。她独自坐在一张桌子边，其它的桌子旁却挤满了人。
嗡嗡的谈话声在晓蔷出现时，化为嘘声和掌声。掌声当然都是来自妇女同胞。
她别无选择，只能深深一鞠躬。“谢谢。”她模仿猫王的声音说。
她喂了几个硬币给贩卖机，努力不去理会身旁那些针锋相对的言词，一心只想尽快逃离休息室。
“真是好笑极了！”
“是啊，如果男生说”
休息室迅速变成男女大对抗的杀戮战场。
“该死该死、该死！”晓蔷喃喃自语，带着饼干和汽水回到办公室。在喃喃自语时说粗话该付钱给谁？她纳闷着。她是不是应该把钱留起来作为日后犯规的罚款基金？
玛茜到快两点时才打电话来，她听起来筋疲力竭。“访问结束了。”她说。“让我们看看热度会不会消褪。”
晓蔷下班时已经没有记者守候在公司大门口。她飞车赶回家看新闻报导，在车道上紧急煞车而滑行了一小段距离。幸好山姆不在家，否则他一定会出来训斥她。
“布布”又对椅垫下了毒手。晓蔷不管散布在地毯上的填充物，抓起遥控器打开电视，坐到安乐椅的边缘。她看完股市报导讨厌，没有暴跌或崩盘气象报告和体育新闻。就在她开始希望玛茜的访问不会播出时，主播以戏剧化的语气说：“下节新闻要报导的是清单。四位本地妇女说出她们对男人的要求。”
她呻吟一声，猛地靠向椅背。“布布”跳上她的大腿，这是牠来到她家后第一次那样做。她无意识地抓搔牠的耳朵，牠开始颤抖。
便告结束，新闻报导恢复。“四位本地妇女：狄玛茜、白晓蔷、游蒂洁和许露娜，共同列举出完美先生的理想条件。这四个好朋友都在汉默科技公司工作，这张所谓的清单是不久前，她们在午餐时间的脑力激荡成果。”
错了，晓蔷心想，她们是下班后在“厄尼小陛”聚餐。不是记者没有问就理所当然地认为她们是在一起吃午餐，就是“午餐时间”比“下班后在酒馆小聚”好听。仔细想想，午餐时间可能对蒂洁比较有利，因为嘉朗不喜欢那些星期五下班后的聚会。
玛茜的脸出现在萤光幕上。她面带笑容，神色轻松，听到记者的问题时，仰头大笑。
“谁不想要完美先生？”她反问。“当然啦，每个女人的要求不一样，所以列在我们清单上的必要条件未必会列在另一个人的清单上。”
说得够圆滑，晓蔷心想。不错，到目前为止还没有引发争议的言论。
然后玛茜搞砸了。狡猾的记者暗示清单上的肉体要求太过肤浅。玛茜耸起眉毛，目露精光。晓蔷看了只能呻吟，因为那是玛茜在发动攻击前的警告动作。
“肤浅？”玛茜慢吞吞地说。“我倒认为非常诚实。我认为每个女人都会幻想男人拥有某些雄伟的部分，不是吗？”
“你们没有把那个剪掉！”晓蔷对电视机尖叫，从椅子里跳起来，把可怜的“布布”摔到地板上。牠及时跳到安全的地方，转头对她怒目而视。她不理牠。“现在是阖家观赏的时段！你们怎么可以播出那种东西？”
收视率，这就是原因。在新闻奇缺的这个时节，全国各地的电视台都在争取臂众。性是最好的卖点，玛茜刚刚成了他们的促销员。